沿着刻满符文的青石台阶一路向上。
随着最后一步台阶被跨过，一座古朴宏大的大殿出现在众人眼前。
大殿的牌匾上，“炼心殿”三个大字并非金漆雕琢。
而是仿佛用手指在某种不知名的黑色木头上硬生生刻出来的。
大殿门口没有守卫，只有一只半人高的三足蟾蜍趴在门槛上，吞吐着紫色的烟雾。
“到了。”
清风停下脚步，侧身做了一个请的手势。
“祖师就在里面，师叔请进。”
古河深吸一口气，整理了一下有些风尘仆仆的青衫，率先迈过门槛。
曾毅、石轩和山紧随其后。
殿内的光线有些昏暗，空气中弥漫着一股浓烈得几乎让人窒息的药味，那是成千上万种药草混合在一起，经过高温炙烤后形成的特殊气息。
大殿中央，摆放着一个巨大的青铜丹炉，炉火未熄，地火正呼呼作响。
而在丹炉旁，一个身穿灰袍、头发乱得像鸡窝一样的老者，正趴在地上，撅着屁股，对着一堆黑乎乎的药渣仔细翻找着什么。
“不对啊……明明火候到了，怎么这九曲灵参还是化成了灰？难道是那赤炎蛇的蛇胆放早了半个呼吸？”
老者一边翻找，一边喃喃自语，完全没有注意到走进来的四人。
古河看着这一幕，原本紧绷的脸上露出一丝无奈的笑意。
他轻咳一声，朗声道：“药疯子，几百年不见，你这见面礼就是让我看你的屁股不成？”
地上的老者身形猛地一僵。
下一刻，他像弹簧一样从地上蹦了起来，满是黑灰的脸上露出一双精光四射的眼睛。
“古河？！”
老者，也就是名震南疆的丹王药万生，瞪大了眼睛，随即怪叫一声，像一阵风一样冲到了古河面前。
他也不嫌脏，伸出黑乎乎的大手就在古河那件纤尘不染的青衫上拍了两下。
“好你个老小子！当初一声不吭就跑回东域去做你的长老，你还知道回来！”
古河苦笑着任由他在自己身上留下两个黑手印，眼中却满是温情。
“那时候宗门有事，不得不回。倒是你，百年过去了，这邋遢毛病一点没改。”
“改个屁！炼丹才是正事，洗澡那是浪费时间！”
药万生翻了个白眼，随即目光扫向古河身后。
他的目光锐利如刀，在石轩身上扫过时点了点头：“根骨不错，是个剑修的好苗子。”
看向山时，他啧啧称奇：“好家伙，这一身气血，简直就是个人形凶兽。要是扔进炼丹炉里，不用加药材都能炼出一炉大补的人元丹来。”
山听得浑身一毛，下意识地往后缩了缩：“老头，你别乱来，俺肉糙，不好吃。”
最后，药万生的目光落在了曾毅身上。
那一瞬间，曾毅感觉自己仿佛被一只无形的大手从里到外摸了个遍。
体内的灵力运转、经脉状况，甚至连识海都微微震荡了一下。
但他早有准备，洪荒镇狱钟微微一颤，将那一丝探查的神识悄无声息地化解。
“咦？”
药万生轻咦一声，眉头微皱，“这小子……有点意思。神魂之稳固，远超同阶，古河，这是你新收的徒弟？”
“是，小弟子。行了，叙旧的话回头再说，我这次来，是无事不登三宝殿。”
药万生撇了撇嘴，转身走向旁边一张堆满玉简的桌子，一屁股坐下。
“我就知道。清风那两个小崽子说你有麻烦，我看你这气息浮动，虽然强横但后继乏力，是卡在元婴那道坎上了吧？”
“正是。”古河也不隐瞒。
“我寿元将近，若再不突破，恐怕也就这几十年的活头了。所以我需要你帮我炼制一炉丹药。”
“九转凝婴丹？”药万生眼皮都没抬，直接报出了名字。
“你果然猜到了。”
“废话！除了这东西，还有什么能让你这半步元婴的老怪物特意跑一趟南疆？”
药万生嗤笑一声，随手抓起一个朱红色的果子啃了一口，“但这丹药可不好炼。主材龙涎九叶花早就绝迹了，没有这东西，就算我是丹仙下凡也炼不出来。”
古河微微一笑，从储物戒中取出一个早已准备好的长条玉盒。
玉盒表面贴着三张封灵符，即便如此，依然有一股淡淡的龙威从盒缝中溢出。
“你看看这是什么。”
古河将玉盒递了过去。
药万生漫不经心地接过，随手撕开符箓，打开盒盖。
轰！
一股肉眼可见的金红两色光芒瞬间冲天而起，大殿内仿佛响起了一声低沉的龙吟。
只见玉盒之中，静静躺着一株通体如红玉雕琢的灵草，九片叶子如同九条飞龙盘旋，顶端的一朵花苞更是散发着令人心悸的恐怖灵压。
“啪嗒。”
药万生手中的朱红果子掉在了地上。
他那双原本有些浑浊的老眼此刻瞪得比牛眼还大，整个人猛地扑在玉盒上。
“龙……龙涎九叶花！而且还是万年年份的！天哪……这上面的龙气如此纯正，难道是用真龙之血浇灌长大的？这纹路……这品相……极品！绝世极品啊！”
药万生猛地抬头，死死盯着古河，如同看着一个怪物。
“你……你这老小子是不是去把龙宫给抢了？”
“这你就别管了。”
古河看到老友这副模样，心中大定，“怎么样？有了这东西，九转凝婴丹，能不能炼？”
“能！太能了！”
药万生深吸一口气，眼神中的癫狂逐渐转化为一种极致的专注和傲然。
“能！”
他斩钉截铁地说道，“有此神物，若是炼不成，老子这丹王的招牌也不用挂了，直接摘下来当柴烧！”
说着，他猛地一挥衣袖，大殿的大门轰然关闭，一层层阵法禁制瞬间升起。
“不过，丑话说在前头。”
药万生转过身，背对着众人，看着那巨大的丹炉，语气变得无比严肃。
“此乃逆天之丹，尤其是这株万年主药，已通灵性。炼制过程中，容不得半点分心，更容不得丝毫外气干扰。”
他猛地回头，指着大门口：“古河，带着你的徒弟们，滚出去！我要封谷炼丹！”
古河一愣：“不需要我为你护法？或者助你控火？”
“护个屁！”
药万生傲然道，“老子的紫极兜率鼎若是连区区凡火都控制不住，我也别炼丹了。你们留在这里，哪怕只是呼吸乱了一拍，都可能影响我对药性的感知。全部出去！方圆十里之内，不许有人靠近！”
看着这位老友进入了那种六亲不认的炼丹状态，古河知道劝也没用，反而心中更安稳了几分。
药万生越是这般霸道，说明他对这炉丹药越是重视，把握也越大。
“好。”古河点头。
“既然如此，那我们就去客房静候佳音。药疯子，我的身家性命，可都压在你身上了。”
“滚滚滚！别在这煽情，烦死了！”药万生头也不回地摆手驱赶。
四人无奈，只得退出了炼心殿。
丹王谷的客房位于一处风景秀丽的侧峰之上，名为“听雨轩”。
这里远离主峰的地火喧嚣，清幽雅致，站在露台上，正好可以遥遥望见那座被云雾缭绕的主峰。
接下来的日子，对于曾毅等人来说，既是休整，也是等待。
山这个大块头最是惬意，明月那小丫头似乎对他颇为好奇，每日变着法子送来各种用灵兽肉烹饪的美食。
山也不客气，大快朵颐，吃得满嘴流油，直呼这丹王谷是人间仙境。
石轩则找了一块巨石，每日面朝云海练剑，剑气纵横，倒是引得不少路过的丹王谷弟子驻足观看。
至于曾毅，他大部分时间都在房中打坐，偶尔会站在露台上，注视着主峰的方向。
“魂老，那药万生真的能独自一人炼成此丹吗？”
曾毅心中问道。
“那龙涎九叶花的龙威，即便隔着这么远，我也能隐隐感觉到。”
太初道葫内，魂老懒洋洋地翻了个身。