曾毅在客堂安顿下来后，静静等待即将到来的考验。
他开始留心观察客堂周围，发现进出客堂的弟子们，个个气息沉稳，灵力波动远超自己。偶尔听到他们交谈，也都是些高深的剑法和修炼心得，让他深感自己与这些正统宗门弟子的差距。
送书籍来的那位外门弟子，年纪轻轻，却已是练气五层的修为，言谈举止间带着一种宗门弟子特有的骄傲。
曾毅虚心请教了一些关于青山剑派入门考核的事情，这位弟子虽然表面客气，但言语间却透露出一些信息，让曾毅的心逐渐沉了下去。
“师兄，不知宗门对外门弟子的考核，都有哪些内容？”曾毅斟酌着问道。
那弟子漫不经心地说道：“考核内容嘛，每年都不尽相同，但大体上都是考察资质、心性、以及对宗门的忠诚度。资质方面，自然是灵根越好越吃香。若是上品灵根，那可是各大长老争抢的香饽饽，直接内门弟子起步都有可能。”
“灵根……”曾毅心中一动，他隐约听说过灵根的重要性，但一直没有机会深入了解。
那弟子继续说道：“灵根分为下品、中品、上品和极品。我们青山剑派收徒，虽不强求上品灵根，但最好也要是中品灵根，下品灵根的，除非有特殊才能，否则很难进入内门，甚至外门弟子中也竞争激烈。”
曾毅试探着问道：“那若是灵根资质稍差，但勤奋刻苦呢？”
那弟子笑了笑，带着一丝不屑：“勤奋刻苦自然重要，但修仙一道，天赋才是根本。没有好的灵根，就像是朽木不可雕也。当然，若是能缴纳足够的灵石，宗门也不是完全不近人情。毕竟，宗门运转也需要资源，灵石也是一种衡量诚意的方式。”
“灵石？”曾毅心中又是一沉，散修最缺的就是灵石了。
那弟子似乎看出了曾毅的窘迫，语气缓和了一些：“当然，师弟也不必太过担心。宗门考核并非只看灵根和灵石。若是你在其他方面表现出色，例如身法精妙，或者在某些特殊技艺上有天赋，也有机会被破格录取。只是，这样的机会毕竟是少数。”
弟子离开后，曾毅陷入了沉思。他回想起自己修炼“苦行炼体术”的艰辛，虽然肉身强横，但灵力增长速度却一直缓慢。他隐约感觉到，自己修炼的功法，似乎并不注重灵根的开发和利用。
他默默运转灵力，感受着体内那驳杂而稀薄的灵气，心中更加忧虑。练气五层，十八岁的年纪，放在散修中或许还算不错，但在名门大派中，恐怕只能算是平庸之资。
他打开陆长风长老送来的书籍，都是一些修身养性的道家经典，以及一些关于青山剑派的介绍。他仔细翻阅，希望能从中找到一些关于考核的信息。
然而，书籍中对考核的内容语焉不详，只是强调了考核的严格性和公正性。曾毅隐约感觉到，这次考核，恐怕远比他想象的要残酷。
接下来的几天，曾毅更加勤奋地修炼，除了“苦行炼体术”，他还尝试着按照书籍上记载的一些基础吐纳法门，引导体内的灵气运转。然而，效果甚微，他的灵力增长依然缓慢，甚至有些滞涩。
他开始感到焦虑，时间一天天过去，考核的日子越来越近，而他却感觉自己毫无准备。他意识到，自己之前的想法太过天真了，以为救了长老，就能轻松加入青山剑派。名门大派，自有其规矩和标准，不会因为一个人的一点恩情就轻易破例。
他开始旁敲侧击地向其他弟子打听，逐渐了解到更多关于青山剑派考核的内幕。果然如他所料，青山剑派对外门弟子的要求非常苛刻，不仅看重灵根资质，还要考察家世背景、功法传承等等。散修出身，几乎是天然的劣势。
一些好心的弟子，看他努力修炼，也偶尔会指点他几句，但言语间都带着一丝惋惜。他们委婉地暗示曾毅，以他现在的资质和修为，想要通过考核，恐怕希望渺茫。
“师弟，你身法确实不错，但在我们青山剑派，最重要的还是剑法和灵力修为。你现在才练气五层，年纪也不小了，恐怕……”一位外门弟子叹息道。
“年纪不小了？”曾毅心中一震，他一直觉得自己还年轻，还有时间去追赶。但这位弟子的话，却像一盆冷水，浇醒了他。十八岁，在凡人中或许正值青春年少，但在修仙界，尤其是名门大派中，十八岁练气五层，确实已经落后了。那些真正的天才，十几岁就已经是筑基期。
曾毅感到一阵深深的无力感。他努力了这么久，付出了这么多，却发现自己依然无法改变出身的限制，资质的平庸。难道散修的命运，注定只能在底层挣扎，永远无法踏入真正的修仙之门吗？
然而，正当曾毅在焦虑和不甘中挣扎时，一次偶然的交谈，却让他看到了一丝新的曙光。
那日，他在客堂外的一处僻静角落练习剑法，虽然只是些基础剑式，但他每一招每一式都力求精准，一丝不苟。一位负责客堂杂务的年长外门弟子路过，看到曾毅如此勤奋，不禁停下脚步，多看了几眼。
“这位师弟，好刻苦啊。”那弟子带着一丝赞赏说道。
曾毅连忙停下剑，恭敬行礼：“师兄谬赞，晚辈资质愚钝，唯有勤能补拙。”
那弟子笑了笑，走到一旁的石凳上坐下，指了指旁边的空位，示意曾毅也坐。
“资质固然重要，但修行之路，并非只看资质。”那弟子语重心长地说道，“我们青山剑派，历来注重剑心，剑意。资质是入门的门槛，但心性毅力，却是决定你能否走得更远的关键。”
曾毅心中一动，连忙追问道：“师兄此话怎讲？”
那弟子捋了捋胡须，缓缓说道：“宗门考核，自然要考察灵根资质，这是基础。但除此之外，还有一道特殊的关卡，便是心智毅力之考。”
“心智毅力之考？”曾毅疑惑地问道，他从未听说过这种考核。
“不错。”那弟子点头道，“这道关卡，并非每年都有，而是根据情况而定。但凡遇到一些资质平平，但却意志坚韧，或者在其他方面有突出表现的弟子，宗门便会特设此关，给予他们一次证明自己的机会。”
他顿了顿，压低声音说道：“今年的考核，听说便有心智毅力之考。具体内容我也不清楚，但据说，是要考验弟子在极端困境下的心性，以及面对重重阻碍的毅力。”
曾毅心中猛地一跳，仿佛一道闪电划过脑海。心智毅力之考！这不正是自己的强项吗？
多年的散修生涯，他经历了无数的艰难困苦，风餐露宿，与野兽搏斗，与修士争夺资源，每一次都是在生死边缘挣扎。为了生存，他磨砺出了远超常人的坚韧意志和不屈精神。论及灵根资质，他或许平庸，但论及心智毅力，他自信不输任何人！
他连忙追问道：“师兄，这心智毅力之考，具体会如何进行？”
那弟子摇摇头：“具体内容属于宗门机密，我也不得而知。但大致方向，应该是营造某种极端环境，或者设置重重考验，来观察弟子的反应和表现。据说，能通过心智毅力之考的弟子，即使资质稍逊，也能够得到宗门的重视，甚至有机会进入内门。”
“极端环境…重重考验…”曾毅喃喃自语，心中却燃起了一股希望之火。如果真的是考验心智毅力，那他觉得自己并非毫无机会。
他连忙向那弟子道谢，然后匆匆回到客房。关上门，他的心跳有些加速，一种久违的兴奋感涌上心头。
他开始仔细回忆自己过去的经历，那些在山野中挣扎求生的日子，那些与妖兽搏斗的瞬间，那些为了生存而拼尽全力的时刻。每一次回忆，都仿佛在重温一次精神的洗礼，让他的意志更加坚定。
灵根资质和灵石方面，他或许无法与那些宗门弟子相比，但在心智毅力方面，他拥有着得天独厚的优势。这道特殊的心智毅力之考，或许就是他逆转局势，脱颖而出的机会！