高天之上，云层之间，两道身影凭虚而立，如同与天地融为一体的神祇，俯瞰着下方那片化为废墟的峡谷。
他们的气息收敛到了极致，若非亲眼所见，即便是最顶尖的神识也无法察觉其存在。
其中一人，身材魁梧如山岳，正是刻山部前任酋长，山。
另一人，青衫磊落，正是青山剑派长老，古河。
他们将下方的一切，从烈山与石轩的激战，到曾毅那石破天惊的暗中一击，尽收眼底。
山那双深邃的眼眸中，闪过一丝赞许的光芒，他看着下方扶起石轩的曾毅，沉声对身旁的古河说道：“老古，你这两个徒弟，当真不错。”
他的目光重点落在了曾毅身上，仿佛能看穿其体内的一切隐秘。
“尤其是那个筑基后期的小家伙，很不简单。我没有感应错的话，他刚才最后那一击，动用的并非寻常灵力，而是一种极为精纯的符文之力，并且巧妙地融合了神魂冲击的技巧，直指本源。
烈山那蠢货，一身蛮力，神魂却是他最大的弱点，被这小子一击得手，瞬间的失神，便注定了败亡。这等战斗嗅觉和对时机的把握，简直是为战而生的天才。”
古河闻言，脸上也露出了欣慰与自豪的笑容，但笑容中，同样夹杂着一丝连他自己都未曾察觉的惊讶。
他与山此番从龙族秘境中脱出，本是想寻一处僻静之地，让他消化所得，为突破元婴做准备，却万万没想到，竟会在此地巧遇自己的两位弟子，还目睹了这样一场惊心动魄的死战。
“我也未曾料到，他们的进境会如此神速。”
古河感慨道，“尤其是曾毅，我收他为徒时，他还只是个刚刚踏入仙途的少年，这才过去多久，竟已然达到了筑基后期，距离结丹，也仅有一步之遥了。”
自龙族秘境一行，山与古河都获得了天大的机缘。
古河寻得了梦寐以求的、助他突破元婴瓶颈的圣品灵草“龙涎九叶花”，而山，更是完成了他这一脉传承中，最为关键的一次蜕变。
他成功了。
他将那些自上古传承而来，烙印于血肉之上的神秘符文，彻底内化，使其不再是外在的印记，而是化作了他身体内部的经络，成为了他生命本源的一部分。
如今的他，举手投足间，便能引动天地之力，肉身之强横，早已超越了所谓的“金纹”范畴。按照修士的境界划分，他已然踏入了堪比元婴的层次。
而且，由于他走的是以力证道的古神之路，肉身即是法宝，气血浩瀚如海，寻常的元婴初期修士，在他面前恐怕走不过十个回合。
山曾对古河言道，他这一脉的下一个境界，名为“开天”，便是在体内丹田紫府，以无上气血为混沌，以本源符文为法则，开辟一方属于自己的小世界。
待到世界自成，天地循环，到那时，方为真正的肉身大成。
这等匪夷所思、近乎神话的修炼之道，即便是见多识广的古河，也是叹为观止，深感大道三千，殊途同归，却又各有各的波澜壮阔。
古河的目光从下方烈山残骸处扫过，心中微动，转头望向面色平静的山，沉吟着问道。
“山，你刚才为何不出手阻止？烈山……他怎么说，也是你刻山部的金纹强者，论起血缘，更是你的族弟。”
听到“族弟”这个词，山那张如同万年岩石般古井无波的脸上，陡然浮现出一抹深刻入骨的厌恶与冰冷。
“族弟？”
他冷哼一声。
“自从他，还有我那个所谓的大哥，开始认同并施行那种以灌顶传承为名，行夺舍续命之实的邪法，去窃取外界那些年轻修士的肉体与天赋，来延续那些行将就木的老不死的性命时，他们，就已经不再是我刻山部的族人，更不是我的兄弟了。”
他的声音斩钉截铁。
“我刻山部，信奉的是自身的力量，是血脉的荣耀！是与天斗，与地斗，与万千凶兽斗出来的铁骨铮铮！就算战死，也该是堂堂正正，死得其所！用这等肮脏下作、偷鸡摸狗的手段苟延残喘，是对先祖英灵最大的亵渎！这种败类，死不足惜，活该！”
古河默然。
他与山相交数百年，深知这是一个将荣耀与信念看得比生命更重的男人。
这也正是山当年与整个部落决裂，宁可被追杀也要愤而出走的原因。
“那你……此番修为大进，可有打算回去刻山部，夺回酋长之位，肃清流毒？”
古河又问道。
他知道山的内心深处，对那个生他养他的部落，依旧有着难以割舍的情感。
山闻言，却是缓缓地摇了摇头。
那双洞悉世事的眼眸中，闪过一丝深深的疲惫与难以言喻的无奈。
“回去？回不去了。”
他转过身，眺望着远方连绵起伏的山脉，那里是他故乡的方向。
“古河，你只知我因那邪法而出走，却不知其中更深层的缘由。”山的声音变得低沉而悠远，仿佛在叙说一段被尘封的悲哀历史。
“其实，早在百年前，我刻山部便已经到了生死存亡的关头。”
古河神色一凝，静心倾听。
“我刻山部的符文炼体之道，源自上古，强大无比，但同样……也艰难无比。”
山叹息道。
“那烙印在血脉中的传承符文，并非单一，而是成百上千个符文构成的一幅完整阵图，繁复玄奥，相辅相成。想要将其完全激活，不仅需要海量的资源淬炼肉身，更需要极高的悟性与坚韧不拔的意志，去日复一日地感悟、沟通、驾驭。
老一辈的强者们相继老去、战死，而新生的一辈，天资出众者寥寥无几，大多终其一生，也只能激活其中一部分符文，实力远不如前辈。
再加上我族崇尚战斗与狩猎，在与强大妖兽的搏杀中磨砺自身，每年都要折损不少年轻精锐。青黄不接，这四个字，像一道催命符，悬在部落每一个人的头顶。
当年，我接任刻山部酋长之后，便意识到了这个致命的问题。我尝试了许多办法，改良功法，寻找天材地宝，但收效甚微。直到……我遇见了你。”
山转头看向古河，眼中流露出一丝感激。
“你的符文之道，给了我一个全新的思路。与我族那套完整而复杂的符文阵图不同，你的道，讲究的是大道至简。
以单一符文为基，通过理解其本源，不断锤炼、精纯、层层叠加，从而爆发出难以想象的威力。这种方法，化繁为简，对悟性的要求虽然同样不低，但入门的门槛，却比我族的传承要低上太多了！
我当时欣喜若狂，认为这是拯救部落的唯一希望。于是，我力排众议，开始在部落中推广你的符文炼体之道。”
古河闻言，也叹了口气：“此事我记得。但最大的难题，在于灵根。”
“没错。”
山沉重地点头。
“你的符文之道，前提是要能感悟天地灵气，引气入体。可我刻山部之人，血脉特殊，天生体魄强横，与妖兽无异，但也因此，绝大部分族人都不具备修仙者所谓的灵’，无法吐纳灵气。
没有灵气作为引子和能量来源，你的法门便成了无源之水。我耗费了数十年心血，走遍部落，也只从数万年轻族人中，筛选出了寥寥数百个能勉强感应到灵气的苗子。
即便如此，我也未曾放弃。我将这数百人秘密培养，视若珍宝。同时，为了解决血脉固化和灵根缺失的问题，我还做了另一件更大胆的事情——力排众议，打破部落从不与外族通婚的古老传统，开始吸纳外界的凡人，甚至是拥有灵根的低阶修士，与我族族人联姻。
这个举措，初期取得了很好的效果。新生代中，拥有灵根的孩子数量大大增加，部落的未来，似乎出现了一线曙光。我以为，一切都在朝着好的方向发展……”