夜色渐深，清溪镇的灯火也稀疏了些。
曾毅在灯下打坐，灵溪则在房间里追着一只误入的飞蛾玩耍，不时发出兴奋的“喵呜”声，但又很快压低，怕打扰到曾毅。
玩闹了一阵，飞蛾寻了个缝隙飞走了，灵溪有些意犹未尽，跳回桌上，看着曾毅盘膝而坐，周身似乎有淡淡的微光流转，不由得也学着他的样子，蜷缩起小小的身子，闭上眼睛，努力感受着什么。
然而，没过多久，它就忍不住睁开一只眼，偷偷瞄了瞄曾毅，见仙长依旧纹丝不动，只好又闭上，可耳朵却竖得尖尖的，捕捉着房间内外的任何一丝动静。
“咚咚咚——”
就在灵溪快要真的睡着时，一阵急促的敲门声突然响起。
灵溪“噌”地一下就站了起来，警惕地弓起身子，喉咙里发出低低的呜咽声，望向房门。
曾毅缓缓睁开双眼，眼中精光一闪而逝，平静道：“进来。”
房门“吱呀”一声被推开，店小二引着几位面带焦急之色的镇民走了进来。
为首的是一位头发花白的老者，穿着粗布衣裳，手里拄着一根拐杖，身后跟着三四个壮年汉子，个个愁眉苦脸。
“道长！道长救命啊！”老者一进门，便要下跪。
曾毅袍袖一拂，一股柔和的力道托住了老者。
“老丈不必多礼，有话请讲。”
老者见状，知道遇上了有真本事的人，更是激动不已：“道长，小老儿是这清溪镇的里正王德发，这几位是镇上的粮户。我们……我们是特来恳求道长，为我们除妖的！”
“除妖？”曾毅眉梢微挑，“此地有何妖物作祟？”
灵溪一听“除妖”二字，耳朵立刻竖得更尖了，小脑袋从曾毅的衣袖后探出来，好奇地打量着这几位凡人。
王里正叹了口气，脸上满是愁容：“道长有所不知，我们清溪镇，最近闹鼠患了！可不是一般的鼠患，而是……而是鼠妖啊！”
“鼠妖？”曾毅示意他们坐下说话。
一位身材魁梧的汉子抢着说道：“道长，您是没见着！那些老鼠，个头比寻常的猫崽子还大，眼睛贼亮，红通通的，跟炭火似的！我们下的鼠药、设的捕鼠夹子，对它们一点用都没有！”
另一位瘦高个的汉子也连连点头：“是啊是啊！我家粮仓的谷子，一夜之间就被搬空了小半！那墙角被啃出个大洞，木板厚着呢！寻常老鼠哪有这本事？”
王里正捶了捶胸口，痛心疾首：“道长，我们清溪镇就靠着这点田地出产过活，眼看秋粮入库，却被这些鼠妖糟蹋！再这样下去，我们全镇老少这个冬天可怎么过啊！听闻道长路过此地，想来是有大神通的仙长，求求您，发发慈悲，帮我们除了这祸害吧！”
说着，几人又要跪下。
曾毅再次阻止了他们，沉吟道：“鼠类成精，倒也并非奇事。它们数量如何？可曾伤人？”
“数量……怕是有上百只！它们狡猾得很，主要就是偷粮食，目前还没听说有主动伤人的，但有几个守夜的更夫被它们吓到过，说那些大老鼠龇牙咧嘴的，凶得很！”王里正答道。
曾毅点了点头，目光转向了肩头一直认真聆听的灵溪。
灵溪感受到曾毅的目光，小身子立刻挺直了，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
它虽然是精怪，但对老鼠这种生物，有着一种源自血脉的本能。
曾毅微微一笑，对王里正等人道：“除妖之事，贫道可以应下。不过，对付这些鼠辈，或许不必贫道亲自动手。”
他伸手指了指肩头的灵溪：“我这小猫，名唤灵溪，它对付老鼠，可是一把好手。”
王里正和几位粮户都愣住了，面面相觑。
他们看看曾毅，又看看那只趴在道长肩头，看起来乖巧玲珑，甚至有些可爱的小狸猫，脸上都露出了难以置信的神色。
“道长……您是说，让……让这只小猫去除鼠妖？”
王里正有些结巴地问道，语气中充满了怀疑。这小猫还没那些大老鼠一半大呢，能行吗？
灵溪似乎看懂了他们怀疑的眼神，有些不服气地“喵呜”了一声，尾巴在曾毅肩头甩了甩，像是在说：“别小看我！”
曾毅安抚地摸了摸灵溪的小脑袋，对众人道：“各位不必怀疑。灵溪虽小，却非凡物，对付区区鼠妖，它足矣。你们只需说明那些鼠妖常在何处出没，何时最为猖獗便可。”
众人见曾毅如此笃定，又想到他刚才露的那一手，心中虽仍有疑虑，但也多了几分期盼。
毕竟，他们也是实在没办法了，死马当活马医吧。
王里正连忙道：“鼠妖主要是在镇东头的几家大粮仓活动，还有就是我们里正所的仓房。它们通常是下半夜到天亮前最为猖獗，那时候人最困乏，也是它们胆子最大的时候。”
“好。”曾毅点头，“今夜，便让灵溪去会会它们，你们先回去，莫要声张，也无需特意守夜，以免打草惊蛇。待天明之后，再看结果。”
王里正等人千恩万谢，又留下了一些酬金，曾毅推辞不过，只象征性地收了一小部分，说是给灵溪买小鱼干的，逗得灵溪眼睛都眯了起来。
送走众人，房间内又恢复了安静。
灵溪兴奋地在曾毅身边绕来绕去：“仙长仙长！我真的可以去抓那些坏老鼠吗？它们真的有那么大，那么坏吗？”
曾毅笑道：“自然是真的，那些鼠辈窃取民脂民膏，已成祸害，你去除它们，也算是为民除害，积累功德。不过，万事小心，莫要轻敌。”
“嗯！灵溪明白！”灵溪用力点头，小脸上满是郑重。“仙长放心，我一定把那些坏老鼠都抓光光，不让它们再祸害粮食！”
它舔了舔爪子，眼中闪烁着猎手的光芒。
对于猫而言，抓老鼠是天性，而对于一只开了灵智的狸猫精怪来说，对付一群成了气候的鼠妖，更像是一场有趣的挑战和证明自己的机会。
曾毅看着它斗志昂扬的样子，这小家伙，确实需要一些历练。
“去吧，注意安全。若遇强敌，不可力敌，先退回来。”曾毅叮嘱道。
“知道啦，仙长！”灵溪应了一声，小小的身影化作一道浅淡的影子，从窗户的缝隙中一闪而出，悄无声息地融入了夜色之中。
曾毅闭上双眼，神识却悄然散开，一部分留意着镇东粮仓方向的动静，另一部分则继续自身的修行。
夜色如墨，寒风渐起。
清溪镇东头的几座大型粮仓，在夜色中如同蛰伏的巨兽。这里存放着全镇大半的粮食，也是鼠妖们最主要的活动场所。
一道娇小的身影，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜入了粮仓区域，正是灵溪。
它收敛了自身所有的气息，四只小爪子踩在瓦片和木梁上，没有发出任何声音。
“果然有很多！”灵溪翕动着小鼻子，小声嘀咕。
它没有急于行动，而是耐心地在一处高高的横梁上潜伏下来，细致地观察着下方的动静。
过了约莫一炷香的功夫，粮仓内开始有了细微的骚动。
“悉悉索索……”
几只体型硕大的老鼠，比寻常家猫还要肥壮几分，贼头贼脑地从墙角的破洞中钻了出来。
它们的眼睛在黑暗中闪着诡异的红光，行动间透着一股不同于普通老鼠的灵敏与狡诈。
这些大老鼠先是在洞口徘徊了片刻，警惕地四下张望，确认没有危险后，才发出几声低低的“吱吱”声，仿佛在传递信号。
很快，更多的老鼠从各个角落涌了出来，大的、小的，足有数十只之多。
它们分工明确，有的负责啃咬粮袋，有的负责搬运散落的谷物，有的则在四周放哨。
其中，有三只体型格外巨大的老鼠，毛色近乎纯黑，眼睛红得滴血，身上隐隐散发着淡淡的妖气，显然是这群鼠妖中的头领。
它们并不亲自参与偷盗，而是立在高处，指挥着鼠群。
“就是你们这些坏蛋！”灵溪在横梁上看得分明，小爪子不自觉地磨了磨。
它没有立刻扑下去，而是继续观察，寻找着最佳的出手时机。
鼠群忙碌地搬运着粮食，发出各种细碎的声响，一时间，整个粮仓都仿佛成了老鼠的乐园。
突然，一只负责放哨的尖嘴鼠似乎察觉到了什么，猛地抬起头，朝着灵溪潜伏的方向“吱吱”尖叫起来。
那三只黑毛鼠王闻声，立刻警觉地看了过来，猩红的眼睛在黑暗中显得格外狰狞。
“被发现了？”灵溪心中一动，却并不慌乱。
既然如此，那就速战速决！
“喵呜——！”