曾毅看着这几位长老，心里生出几分欣慰。
论修为，未必人人顶尖，论见识，却个个老辣。
“诸位所言，都有道理。”他道，“师尊也说过，利益面前，没有永远的仇敌。正道联盟、圣教、魔道宗门，三方心思各异，这一趟，不会太平。”
“不过！”
他话锋一转，“不管他们各自打的什么算盘，此番，我们是必去的。”
他伸出三根手指。
“其一，师尊有命。其二，符天宗要在圣教立足，这一趟，便是头一回亮相。其三，金仙洞府的机缘，错过了，便不会再有。”
“还有一桩。”
曾毅的声音，沉了下来，“此行，我们面对的，不只是外敌，还有内忧。”
他将吴泰临别时说的话，一字一句，讲给众人听。
“符天宗如今风头正盛，圣教各脉，有人看着不顺眼。”
“夺灵一脉，不必多说。毒修、尸修、器修、傀儡，哪一脉，都有自己的算盘。符天宗站稳了脚跟，等于从他们碗里，分走了一勺羹。”
他顿了顿。
“圣城集结的修士，来自各脉各城。到了秘境里，有人未必希望符天宗的人活着走出来。”
炭火噼啪。
龙三第一个开口：“树大招风，属下早有所料。”
“符天宗兴盛至此，被人惦记，也是意料中事。”公输崇淡淡道。
铁锤老六一拍大腿：“谁看不顺眼？让他来铁云城，老六拿炉子里的铁锤，请他当面瞧瞧！”
“师尊也说了一句。”曾毅嘴角微动，“若有人不服，直接打便是。”
“这话，对老六的胃口！”
老六放声大笑，厅里几个人，也终于绷不住，笑出了声。
……
曾毅等笑声歇了，才正色道。
“此行，以自愿为主，我只带几人。金仙洞府，禁制未明；东域、圣教、魔道，三方人马；再加上圣教之内的暗箭。九死一生，也不为过。”
“诸位回去，好好想一想。愿去的，七日之后，到此处向我言明。不愿去的，不必有愧。铁云城，同样需要人守。”
“是。”
众人起身，齐齐拱手，鱼贯而出。
厅门合上。
魂老的神念，在曾毅耳畔响起：“公子觉得，会有几人应下？”
“两人。”曾毅道，“梦箐，公输道友。”
“老夫也是这般想。”
……
铁云城里，大比的余热还没散。
茶楼酒肆里，说的全是屠横的龙身。
可议事厅里的这几位，这七日，过得与往常不同。
龙三照旧巡了矿脉。
灵矿口风大，他立在风里，把账册从头翻到尾，又从尾翻到头。
铁锤老六的炼器坊，炉火一夜没熄。
他嘴上说着“老六这点本事，去了也是添乱”，手里的锤子，却一下一下，砸得比往常都沉。
徒弟们不敢吭声。
姜长晖与卫镖主，对坐饮了一夜的酒。
谁也没提去，谁也没提不去。
醉春风的灯火，亮到了天明，一幅东域舆图，被梦箐用蝇头小楷，批注得密密麻麻。
公输崇的傀儡坊里，公输奇陪着父亲。
天亮时，公输崇伸手，摸了摸傀儡冰凉的肩甲。
丹阁后院，药圃里的炉火，冷了。
卧蟾老人在圃边坐了整整一个下午，对着一株枯了叶的老参，一动不动。
……
第七日，清晨。
议事厅里，炭火依旧，人，也依旧是那七位。
曾毅端坐主位，目光扫过众人。
“七日已到。诸位，可有决断？”
“属下愿往。”梦箐第一个起身，没有半分迟疑。
曾毅点了点头。
梦箐是蝰蛇一脉的异瞳，战力，在分宗长老里，数一数二，有她同行，他放心。
“老朽也去。”
公输崇缓缓起身，把木傀，轻轻搁在案上。
“老朽会把压箱底的几具战傀带上，足抵几名结丹修士。傀儡铺面，交给奇儿，老朽放心。”
“有劳公输道友。”
曾毅点头。
傀儡不畏毒，不惧死，在禁制里，正是最好的探路石。
他本以为，到此为止了。
“老朽，也愿往。”
这一声，不高，带着一点苍老的沙哑。
厅里，静了一息。
铁锤老六猛地转头，瞪圆了眼：“老卧蟾？你一个炼丹的，凑什么热闹？”
卧蟾老人抚着长须，微微一笑，没有答话。
曾毅的目光，在老人脸上，停了停。
炼丹师，走到哪儿都吃香。丹阁离了他，也要乱上一阵。这趟浑水，原本，没有必要蹚。
他没有当众追问，只把目光，移向了其余几人。
“属下修为浅薄，去了，只会拖累大人。”龙三拱手，“铁云城的灵矿与城务，属下愿替大人守好。”
“老六这点本事，在炉子边还行，到了金仙洞府，怕是连门都摸不着。”铁锤老六挠了挠头，难得有几分窘迫。
“姜某修为浅薄，只够在铁云城内巡防。”姜长晖道。
“卫某也是。”
卫镖主道，“镖行有句老话，不会趟水，别过河。卫某不去，便是帮城主的忙了。”
曾毅笑了笑。
“无妨。留守，同样要紧。”
“我不在的这些日子，城中诸事，由龙三道友总揽，姜道友、卫道友，负责城防与巡守。分宗那边，石敢他们几个，一并听龙三道友调遣。”
众人齐声：“是。”
“好。”曾毅点头，“诸位先散了。梦箐、公输道友、卧蟾道友，留一下。”
众人起身告退。
铁锤老六走到门口，又停下，回头瞪着卧蟾老人。
“老卧蟾，你那丹炉，回头老六给你换个耐烧的底。”他粗声粗气，“你要是回不来，老六可不替你收拾那一屋子破药罐！”
卧蟾老人抚须而笑：“那老朽，便非回来不可了。”
……
人走净了，厅里，只剩下四人，外加一具千机傀儡。
魂老袖袍一拂，厅门无声合拢，禁制，又加了一层。
曾毅看着面前三人，缓缓开口。
“三位，可知此行凶险？”
“金仙洞府，禁制重重。”梦箐道，“东域、圣教、魔道，三方各怀心思。属下明白，进去之后，未必还能出来。”
“老朽活到这个年纪，该见的，都见过了。”公输崇淡淡道，“不怕。”
曾毅点头，目光转向卧蟾老人。
“卧蟾道友。”
“大人请讲。”
“丹阁离不得你。炼丹师走到哪儿，都吃香。你又何必，去冒这个险？”
厅里，静了片刻。
卧蟾老人没有立刻回答。他抬手抚着长须，良久，才叹了一口气。
“大人说得是。”
“只是，老朽这副身子，大限将近了。”
他声音很平静，像在说旁人的事。
“炼了一辈子丹，医遍了旁人，唯独医不了自己。这些年，延寿的法子，老朽能试的，都试过了。到头来，不过是多拖了几年。”
“金仙洞府，仙界遗存。”
老人抬起头，浑浊的眼里，亮起一点光，“老朽想着，拼一把。进去，寻一桩机缘。寻到了，是老朽的造化；寻不到，不过是死在路上，总好过死在丹炉边。”
曾毅沉默。
梦箐低下了头。公输崇握着长须的手，微微一顿。
“再者，”卧蟾老人话锋一转，嘴角，露出一抹笑意，“大人莫当老朽，只会炼丹。”
他抬起右手食指。
指尖，悬着一滴墨绿色的液体，圆滚滚的，像一粒翠玉珠子，在炭火映照下，泛着幽幽的光。
“嗒。”
那滴液体，落在案上。
没有声响。
青石案面，却无声无息地，凹下去一个指甲盖大的小坑，坑底泛起一圈细密的白沫，一股淡淡的腥甜，弥漫开来。
梦箐眸底的异色，轻轻一闪，没有说话。
“丹毒，本是一家。”卧蟾老人收回手，淡淡道，“老朽炼了一辈子丹，也琢磨了一辈子毒。此行若遇上不讲理的，老朽的毒，不比谁的剑慢。”
曾毅看着那个小坑，良久，轻轻吐出一口气。
“好。”
他站起身。
“既然三位心意已决，我不再多劝。回去，各自准备，一个半月后，动身赶赴圣城。”
“是。”
三人齐齐拱手。
……
三人退去。
厅里，只剩曾毅与魂老。
“公子原本，只指望两个人。”魂老道。
“是。”曾毅道，“没想到，卧蟾道友也肯去。”
“人到了大限，才看得清自己要什么。”
曾毅没有接话。
他走到窗边，推开窗扇。
院里，那株老梅，开了，细碎的花瓣，被风卷着，落了一地。远处，元磁山的山顶，积着一层薄雪，在冬日的阳光下，白得晃眼。