高台上，清微长老的灌顶仪式终于落下了帷幕。
那柔和的白光彻底敛入首席弟子的体内，而清微长老的身躯，则如风化的枯木，生机彻底断绝，唯余嘴角一丝仿佛解脱的微笑。
他盘坐的身影未倒，却已然坐化。
首席弟子缓缓睁开双眼，眼中精光爆射，周身气势轰然暴涨，赫然已经稳稳踏入了筑基后期，并且根基无比扎实。
他对着清微长老坐化的遗蜕，恭恭敬敬地磕了三个响头，泪水无声滑落。
“恭送师尊！”他声音嘶哑，却带着无比的坚定。
“恭送清微长老！”广场上，数千弟子同时躬身行礼，声音汇聚成洪流，带着悲伤与敬意，在山谷间回荡。
哀荣过后，人群开始缓缓流动，不少弟子还沉浸在刚才的震撼与悲伤之中，三三两两地讨论着清微长老的生平与今日的讲道、灌顶。
曾毅的心，却早已飞到了广场边缘，他深吸一口气，压下心中的激动与忐忑，目光紧紧锁定那道准备混入人流离去的邋遢身影。
就是现在！
他不再犹豫，对身旁的陈楚师兄低声道：“师兄，我看到古长老了，我得过去一趟！”
陈楚一愣，顺着曾毅的目光看去，只看到一个毫不起眼的邋遢中年人背影，正要消失在人群拐角。他皱了皱眉：“曾师弟，你确定？那人……”他实在无法将那个看起来像个杂役伙夫的人，与传说中脾气古怪、实力强大的内门古长老联系起来。
但曾毅已经等不及解释，他拨开身边的人群，用上了几分巧劲，如同游鱼般朝着那个方向快速挤去。他必须赶在对方彻底离开前拦住他！
广场边缘，那邋遢男子果然如同一个普通人一般，随着散场的人流，不急不缓地向外走，没有引起任何人的注意。
“前辈，请留步！”
就在那男子即将拐过石柱，彻底汇入离开山门的人流时，曾毅终于追了上来，气喘吁吁地拦在了他的侧前方，恭敬地躬身行礼。
邋遢男子脚步一顿，似乎有些意外，他缓缓转过头，那双看似浑浊的眼睛再次落在曾毅身上。这一次，没有了之前那瞬间的威压，但那深邃和锐利却依然让曾毅心头一凛。
“何事？”男子的声音有些沙哑，带着一种久未与人交流的生涩，语气平淡，听不出喜怒，但那微微皱起的眉头，还是显露出了一丝被打扰的不耐。
“晚辈曾毅，乃外门弟子。”曾毅尽量让自己的声音保持平稳，但心脏依旧在胸腔里狂跳，“晚辈……晚辈诚心，想向您请教符文炼体之道！”
他没有拐弯抹角。
邋遢男子，也就是古河，听到“符文炼体”四个字，浑浊的眼中似乎闪过一丝微不可察的异色。他上下打量了曾毅几眼，目光仿佛能穿透衣衫，看透他的骨骼经脉。
“符文炼体？”古河嗤笑一声，“你怎么知道老夫懂这个？又是哪个多嘴的家伙告诉你的？”
曾毅心中一紧，连忙道：“楚云飞师叔对晚辈提起过，晚辈又听宗门师兄提到过，知晓宗门内有前辈精擅此道，又侥幸于方才感应到前辈身上那独一无二、与天地共鸣般的符文气息与肉身力量，故而大胆猜测，前来请教！”
“那个小子啊！”古河长老挑了挑眉，似乎对曾毅的感知力有些意外，又或许是对他这番说辞不置可否。
“哼，”他忽然冷哼一声，目光中带着一丝审视，却缓缓抬起右手，那粗糙的手掌带着淡淡的温热，看似随意地拍了拍曾毅的肩膀。
“砰！”
仅仅是这轻描淡写的一拍，曾毅却感觉如同被远古凶兽正面撞击，一股沛然莫御的恐怖力量瞬间爆发，并非蛮力，而是一种奇异的震荡之力，刹那间贯穿了他的全身。
硬化术！气血沸腾！
曾毅的反应快到了极致，几乎是本能地同时催动了炼体功法两大秘术。肌肉如钢铁般紧绷，皮肤泛起金属光泽，体内气血如同火山爆发般疯狂涌动，血管根根暴起，力量和防御瞬间暴涨数倍。
然而，在古河长老那看似轻柔的一拍之下，所有的防御都如同纸糊一般脆弱。硬化术的金光还未完全绽放，就被那股震荡之力蛮横撕裂，气血沸腾带来的力量增幅，也如同杯水车薪，毫无作用。
“噗！”
曾毅只觉五脏六腑如同被无形巨锤狠狠擂击，骨骼经脉发出不堪重负的哀鸣，一股无法形容的剧痛从身体深处炸裂开来，让他眼前一黑，险些直接昏厥过去。
他竭力想要稳住身形，双腿却如同灌了铅一般，不受控制地向后踉跄。
“好强……”曾毅心中掀起惊涛骇浪，仅仅是被拍了一下肩膀，就让他感觉像是经历了生死边缘的走钢丝，浑身上下没有一处不在痛苦地呻吟。
他引以为傲的炼体术，在这位古长老面前，竟然如此的不堪一击，简直如同稚童的把戏。
古河长老收回了手掌，仿佛只是拍掉了一粒灰尘，浑浊的眼神中闪过一丝微不可察的诧异，似乎对曾毅竟然能在他的随手一击下勉强站稳感到一丝意外。
“炼体功法？”古河沙哑的声音中带着一丝玩味，“有点意思，难怪敢来找老夫。小子，炼气八层，硬接老夫一分力道，能站着没倒下，倒也算有些底子。”
一分力道？仅仅是一分力道就如此恐怖！曾毅心中震撼无比，对古河的实力更是敬畏到了极点。他强忍着体内翻江倒海般的痛苦，努力让自己保持平静，他知道，这是他的机会，绝不能在这种威压下退缩。
“前辈谬赞，晚辈这点微末道行，在您面前不过是萤火之光。”曾毅深吸一口气，竭力让自己的声音听起来不那么颤抖，“晚辈诚心求道，渴望掌握真正的符文炼体之术，还望前辈能够指点！”
古河长老闻言，嘴角微微勾起一抹似笑非笑的弧度，他再次上下打量了曾毅一番，目光在他略显狼狈的身形上停留片刻，似乎在评估着什么。
“诚心？”古河轻笑一声，声音中带着一丝莫名的意味，“老夫看你的诚心倒是有些，胆子也不小。不过，光有诚心和胆子可不够，符文炼体之道，乃是逆天而行，凶险万分，稍有不慎便是万劫不复。你确定，你真的做好了准备，承受这其中的一切？”
“晚辈心意已决，绝不后悔！”曾毅毫不犹豫地回答，语气斩钉截铁，没有丝毫的犹豫和退缩。
“好！”古河长老眼中闪过一丝不易察觉的精光，似乎对曾毅的回答颇为满意。他忽然向前一步，逼近曾毅，那双看似浑浊的眼睛，此刻却如同两柄锋利的刀锋，直刺曾毅的心神。
“既然你如此有决心，老夫可以给你一个机会，一个证明你自己的机会！”古河的声音陡然变得低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
“小子，刚才老夫只是随意试探了一下你的底细，现在，老夫给你一个机会，让你全力出手，攻击老夫！”
“全力出手？攻击前辈？”曾毅闻言，顿时愣住了，怀疑自己是不是听错了。
让他一个炼气八层的外门弟子，全力攻击一位深不可测的内门长老？这简直是天方夜谭！
他下意识地后退半步，有些难以置信地看着古河长老，语气有些迟疑地问道：“前辈……您是认真的吗？晚辈修为浅薄，恐怕……”
“少废话！”古河长老眉头一皱，眼中闪过一丝不耐，一股无形的威压再次笼罩而来，压得曾毅几乎喘不过气，“老夫说让你出手，你就出手！怎么，怕了？还是觉得老夫在戏耍你？”
“晚辈不敢！”曾毅连忙躬身，心中却掀起了惊涛骇浪。他知道，这位古长老的脾气古怪，行事风格更是难以捉摸，他既然说要考验自己，那就绝不会是儿戏。
或许，这真的是一个机会，一个能够让他展现自己的价值，赢得这位长老认可的机会。
“晚辈只是担心，自己实力低微，冒犯了前辈……”曾毅试图解释，但话还没说完，就被古河长老粗暴地打断。
“冒犯？哼，老夫还没那么小气！”古河长老嗤笑一声，眼神中带着一丝不屑，“你若是能碰到老夫的衣角，就算你通过了老夫的第一道考验！若是连这点胆量都没有，那也趁早死了这份心思。”
“衣角？”曾毅闻言，心中微微一动，古河长老的要求，似乎并没有想象中那么苛刻。只是碰到他的衣角？虽然难度依然极大，但至少不是完全没有希望。
他深吸一口气，压下心中的忐忑和不安，眼神逐渐变得坚定而锐利。他知道，这是一个难得的机会，也是一次巨大的挑战。如果他能够抓住这个机会，或许就能真正踏入符文炼体的大门。
“晚辈明白了！”曾毅再次躬身，语气变得坚定而充满斗志，“晚辈定当竭尽全力，不负前辈期望！”
“好！”古河长老满意地点了点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“那就让老夫看看，你这所谓的全力，究竟有几分斤两！”
说完，古河长老双手负在身后，身躯挺拔如山岳，眼神平静而深邃，仿佛一座不可逾越的高峰，屹立在曾毅面前。
他浑身上下没有丝毫的气息波动，看似毫无防备，却给曾毅带来一种难以言喻的压迫感，仿佛面对的不是一个人，而是一片浩瀚无垠的天地。