琼州岛。
此地虽为清廷治下，可距离京师实在太远，又靠近云桂之地，因而被清廷视作流放之地。除了在此地建立府衙外，并未过于管辖这里的事务。
正因如此，琼州岛逐渐成为了海商们的聚集地。往来与华夏大地进行贸易的船只，大多会停留在地获得补给。
岛上的人可不少，明面上有清廷设置的府衙，私下里则有明郑集团的人，也有三藩的人，更有荷兰人与西班牙人。
这些人聚集在此，往来贸易交流，使得东西方的货物皆在此处交易，倒是令岛上的商业发展十分繁盛。
府城内的一座酒楼里，第二层的第一间包厢中，此时一名身着常服的男子正在与金发碧眼的洋人坐着聊天。
方桌上摆满美味佳肴，两人的心思却都不在美食上。男子身后站着两名护卫，洋人身后同样如此。
双方相对而坐，不断打量着彼此。
“吴公子，听说你们平西王最近吃了败仗，所以来才找我们购买火器的是吗？”
洋人轻笑道。
被称为吴公子的人叫吴应许，正是吴三桂的亲侄子。
他的父亲是吴三桂的哥哥吴三辅，当初吴三辅与吴三桂父亲吴襄一同留在京师做人质，后来李自成破了京师将吴氏一门抓获，待到吴三桂叛变之后，又将吴氏一族满门抄斩。
那时候的吴应许年龄不大，不过六七岁的功夫，因为跟着吴三桂在山海关才侥幸逃过一劫。
往日的他，在吴三桂军中虽是嫡系之一，却不是什么特别受到重用的。而今吴三桂大军所剩无几，作为亲眷的他自然得到了吴三桂的重用。
见洋人嘲笑，吴应许的脸色有些不太好看，也反唇相讥，“范福兰先生，听闻贵部也从郑成功手中丢掉了台湾？看来你我是一样的，都是失败者！”
范福兰不禁有些尴尬。
“那都是以前的事情了！现在我们荷兰人只想做生意！”
“说吧！你们想购买多少火器？我们这里有欧洲最先进的火器燧发枪，五千两银子一把，如果你们需要的数量在一万支以下的话，那我可以在三个月内将这些武器全部运到琼州岛来！”
范福兰道。
“五千两银子？”
吴应许差点站起来，“造出一把火绳枪才不过四五两银子，燧发枪虽是你们的新式武器，却也不至于要这么贵吧？”
“如此昂贵的价格，你们还不如去抢！”
范福兰见吴应许有些生气，面带笑容劝说他几句，“吴公子，不要生气，我说的价格是欧洲那边运过来的价格！我们是朋友，你们的需求又不少，我们会从吕宋那边的工厂调集过来的......”
“如果你们要的很多，我可以跟我们的人商量一下，每一把燧发枪要一百两银子就够了！”
“这是我们对待朋友的价格！”
吴应许还是不满意。
他可实在清楚这其中的猫腻，尽管现在是他们需要这批火器，可是，鬼佬这般狮子大开口也着实太过狠毒。
摆明了就是要敲一笔他们的竹杠。
“不。”
“这样的价格还是太贵了！”
“范福兰，请你记清楚，如果我们王爷能够夺回地盘的话，以后你们在海上的生意会好做很多。甚至，我们还可以帮助你们去跟皇室搭上线，这样一来，或许以后你们就能跟朝廷展开更多的贸易。”
“如果我们输了，你应该知道明廷对于荷兰人的态度。几十年前，大明朝万历爷在位的时候，你们荷兰人可是挨打过的。现在的明廷小皇帝，对于异族可是极为不喜欢的。”
“若是让他们夺走了这些地盘，你们以后再也不可能跟中原大地商贸往来的......”
吴应许一番话说出口，倒是让荷兰人范福兰一下清醒过来。他坐在原地思绪许久，才终于做出决定。
“好吧！”
“既然你们也是诚心需要的，那我就以底价卖给你们。一把燧发枪最低三十两银子，看你们具体要购买多少，如果足够多的话，我还可以给你们再打折一下......”
三十两银子似乎符合吴应许的心理价位。
他点了点头，很快讲出自己的条件。
“一万把！”
“两个月必须交付给我们。”
吴应许的话让荷兰人范福兰的身体猛然一震，“一万把？上帝啊！吴公子，你没有跟我开玩笑吧？”
“两个月交付一万把燧发枪实在太难了！抱歉，我做不到！”
“我们王爷说了，若是你能保证质量和数量都不出问题，待燧发枪全部交付的那一天，王爷可以给你个人十万两银子的辛苦费......”
此话一出，荷兰人范福兰倒是不着急推辞了。
“一万把确实很难，不过，要是派人日夜赶造的话，加上库存的那些，这个数目应该是可以满足的......”
啪。
吴应许身后的士卒将一大包银子扔到了方桌上。
“这是五千两订金！”
“两月之后，你我在此地一手交钱，一手交货。”
“当然，若是你们先造出一批的话，也可联系我们，将东西交付过来。速度越快越好。”
吴应许说完这些，见荷兰人弗兰人没什么再说的，便直接出门去了。走出包厢好一段距离，吴应许才不爽地嘀咕了一句，“狗日的红毛鬼佬，一个比一个贼！要不是西南的地势不适宜大规模骑兵作战，我关宁铁骑会怕那些明军的火器？”
“日后待王爷重新夺回地盘，再来收拾你们这些混账......”
南宁府。
吴应许回到府城当日，就受到了吴三桂的召见。两人在吴三桂居住的庭院相见，得知此事已办好之后，吴三桂点点头赞扬了吴应许一番，又将他带回来的燧发枪样品拿在手中不断把玩。
砰。
吴三桂熟练装填之后，对准远处的靶子就是一枪。命人将靶子拿过来，发现那块木牌都被彻底打出一个大窟窿之后，吴三桂的脸上已经是挂满笑容。
“不错！”
“这些红头发鬼佬的东西确实很厉害！要是吾等也装备上这样的一支队伍，那么何必害怕明廷的那些火枪兵？”
吴三桂赞叹道。
讲完之后，又对吴应许道，“应许，这段时日你且不要乱跑。孤有任务交给你，孤命你在广西各州府招募青壮年两万余。”
“若是广西各部招不到足够的青壮，那就去湖南。”
“没人了就抓，没钱了就去府衙要，地方官凡有阻拦的话，一律用孤的名义镇压下去，该抢就抢，不必客气。”
吴应许有些担忧。
“王爷，如此一来，万一地方官上书参奏您怎么办？那样的话，清廷必定会继续降罪给您的......”
吴三桂却不屑一顾。
“清廷才不会管那么多。”
“吾等若是剿灭明廷，那么爵位与待遇都会回来的，这些事情清廷也只会睁一只眼闭一只眼。可若是吾等剿灭不了明廷，哪怕吾等什么都不做，也会被清廷想办法收拾的。”
“所以，这几月功夫，吾等打的就是一个时间仗。不顾一切拿下明廷就是我们的目标。”
“孝庄和索尼那些人才不在乎百姓们的生死，她们只在乎吾等能不能打胜仗！只要赢了，吾等什么罪过都没有......”
——
就在吴三桂部大肆招兵买马的时候，位于昆明城的永光小朝廷，也在各州府摆出告示打算招募士卒。为了让募兵的效果更好一些，这一次朝廷可是以朱慈煊名义下令的。
“朝廷大军替天行道，势要将清人驱逐出去。吾等乃华夏儿郎，当恢复汉家衣冠......”
“尔等若入军营，皆是天子亲军，日后大明中兴，必定少不了尔等的荣华富贵......”
告示一经发出去，云南各州府的百姓们可谓是一片沸腾。
在他们看来，他们之所以支持朝廷，一则是因为清廷不把人当人，尤其是“留发不留头”一事让所有人都很难接受；二则是清廷治下生活困苦，八旗兵们可没把他们当人，哪怕是吴三桂都不敢去惹这些人。
若是现在跟着皇帝北伐清廷，万一将来有幸搏个前途，说不定还能改变家族命运。
朱慈煊作为大明朝的年轻皇帝，连十八岁都不到，就已经领兵数次大败清军。此等战绩，早已经让百姓们十分折服，相较于之前的那两点，这才是他们敢于踏出第一步的原因。
若是一个没有任何前途的皇帝夺下地盘，即便短暂取得胜利，百姓们也绝不敢堵上身家性命。
御书房中。
经过半月时间招募，朱慈煊派去的人都顺利回来复命。
“皇上，大理那边招募了八千青壮。”
“临州那边有边民青壮六千余前来投效，经过吾等筛选，有三千青壮可以充入军营......”
“昆明府周围亦有两万士卒投效！吾等经过筛选之后，发现一万三千余军卒可用......”
朱慈煊十分高兴，一合计发现这一次招募了足足两万四千余人。加上原本朝廷就有的上万兵马，以及从各地招降来的吴三桂部溃兵，而今朝廷一共拥兵约三万八千余人。
这些兵力，已经足以进行下一次的北伐。
不过，在训练兵卒们之前，朱慈煊还有一件十分重要的事情要做！