6
“啊！”我一个惊颤站了起来，将他一把推开，与此同时我猛然清醒，记起了妹妹说的那四个字。
将死之人。
“你到底，是人是鬼？还是妖？”我抄起桌上的烛台，将烈焰对准他的方向。
可火光中的他，依然俊俏如初。
我又望一眼铜镜，里面还是那个面目可怖的老怪。
男人理了理他的袍子，缓缓站起身向我慢步走来。
“我是你的丈夫。”
“ 为何我妹妹说，我嫁的是将死之人！村里人还把我叫作苏丹羊！
该不会，你就是靠吸食女人生命续命的鬼？”
男人笑了起来，抬手间他的身边升起一阵烟雾，他的一身黑袍轻轻飘了起来。
再看清时，他的下半身已变成粗壮的蛇尾，快速向我爬来，缠住了我的腰。
“没错，我是快死了。但我要的不是你的命。”
我想呼救想逃离，可身体被他的蛇尾越缠越紧，呼吸都变得困难。
男人伸出手抚着我面色铁青的脸，这只抚摸过我的手，不知经过多少春秋年代，
可能在下一刻，他的肉身会融化成一堆腐物，露出嶙峋蛇骨。
“事实上，一开始我需要的，是你弟弟的身体。”
我瞪大了眼，“你还喜欢男人？”
见我不解，他瞬间松开了尾巴，把我轻轻放下。
然后他化作人形坐在桌边，凝视着铜镜里可怖的自己，开始向我娓娓道来：
“可怕吧。现在的我这副模样。抱歉，不是有心吓着你的。
这片地方，从古至今，就是不祥之地。”
说着，他伸手指向了窗外的山林。
“五百年前，我从一条小蟒修炼成精，那时这里还是一片荒林。
而后，听闻一群逃避战乱的人，来到这里开山劈林，组成村落长居此地。
可这里并非什么风水宝地。
年年少风少雨，夏日炎热缺水，冬日又凌冽至极，深林的沼泽还有毒雾。
村中一老者在山中无意发现了我的存在，知道了我有滋养生灵，呼风唤雨的能力后，
便召集村民为我建庙，将我供奉起来，以求风调雨顺。
可随着年岁渐增，我的本体一次次蜕皮新生，已达大限难以再生。
恰逢来年大涝大疫，村落死伤惨重，叫苦连天。
村中有一祭司从古籍中，尝试了一种换魂续命的秘术，将一壮年男丁献给我，供我附身。
作为交换，希望我能保佑村庄年年丰收，无灾无祸。
从此以后，每隔百年，我就替换一副人类的躯壳继续活着；
不知你是否留意，每隔百年，你们的村子就会遇上致富的机会。”
我回想着，确实相比于其他村落，我们村子确实有着说不上来的古怪。
虽然位处于偏远山谷，但从未缺乏各种资源。
奶奶以前说过，以前省里想给我们修建公路，但山势陡峭不好实施，
结果一场小地震，将山体震平，而滑落的山石却并未伤到村子半分，堪称奇迹。
很快，公路就修建了起来。
还有八十年代发现的矿洞，九十年代挖出了金子。
莫非这些都是已命相换的富贵。
男人继续说道：“最初那几百年，人们总会挑选最健壮的男人献给我，以表诚意。
可后来，他们开始不再送上男丁。”
他顿了顿看向我：“他们转而送给我，新娘。”
7
“只有为我献祭过的血脉后代，才能被我附身，但他们开始舍不得将自己的子嗣献身于我。
于是村子里的每个宗氏，轮流献上他们血脉中的适龄女子。
新娘与我结合后，怀胎三月，幼蛇破腹而出，我的灵魂便转生成功。”
听见这番话，我我背脊一凉，想起地洞中被锁着的新娘尸骨，和她们被撕裂的婚服。
她们都被家族强行献给蛇神，怀上蛇胎后关在地牢里，
直至蛇神转世，她们才在剧痛与绝望中生生被咬穿腹部而死。
“你简直是恶魔！”我怒骂道。
蛇神的面色变得凌厉，“恶魔？恶毒的，是我么？
曾有过很多个新娘，在成婚之夜过后，爬下悬崖想逃出这山。
她们不知逃了几日几夜，我在山顶看着，也并未阻拦。
可她们最后都不知所踪，而两三个月，就有新鲜的蛇胎，送到我庙前。”
这下我明白了，我们的村子，的确是个不祥之地。
是片吃人的土地，所谓的吃羊，其实是“吃”女人。
逃跑的新娘，即使回到村里，也会被村民关在地牢里，直至生育完成，延续“富贵”。
蛇神叹了口气：“我说了，我快死了。
这副身子的血液并不健康，不知患上了什么隐疾，我的血管里时常剧痛，就像硫酸流过皮肤。
你瞧——”他指向铜镜。
“我的皮肤开始褪去，但没能长出坚硬的鳞片。它们轻轻一拨，就会脱落”说着他轻抚过自己的手背，稀稀落落得掉下一地的黑鳞。
“我强撑了半个世纪，如今已等不及蛇胎转世，我再不立刻换魂附身，就会修为全废，神行俱散。
按照顺序，这一世是你家的宗族献上祭品。我本与村长约定，将你适龄的弟弟献给我。
随着换魂之日接近，他的魂魄会日渐消散，身体也逐渐虚弱。
可你们家居然枉顾约定，将你送了过来！”
蛇神怒起，向我冲来，掐住了我的喉咙。
“三个月，我就是把你吃了补元神，也再等不了三个月！”
而此时的我，眼中再无惧色。
原来如此，许久未见的弟弟，像是大病了一场面色虚弱。
妈妈说的，我的亲事关乎到他的性命，竟是用我的命，换他的一线生机。
我看向窗外山村的方向，脸上泛起了笑意。
“蛇神大人，稍安勿躁。我给您带路，这边请～”
8
“如你所说，即使把我吃了，也没办法活下去。
冤有头债有主，何不直接找上我家门，把我弟弟生吞活剥了给您续命。”
蛇神松开了掐住我的手，说：“多年来，我也不是没有想过下山。
只是初代的祭司，为我建庙时画了结界，我也出不了这山。”
我望着家的方向，思索了一番，突然，想起了些什么。
我转头抬手，抚过蛇神冰冷苍白得像雪一般的脸，“你可以等我几天吗？”
他轻轻抬眸：“你有何计？”
我笑着说：“只有我能下得了山，你若信我，给我一两天时间，我可以帮你永生。”
他点了点，默认了我们的约定。
夜晚我躺在床上，想着明日的计划，久久难眠。
而蛇神化作蛇形，盘踞在房间一角。
第二日，黎明时烛火灭了，我睁眼醒来，发现自己躺在一间荒残的茅草屋里。
蛇神已不见踪影，同时精美楠木雕刻的太师椅、拔步床，全然消失不见，
只有腐化的木板堆砌起来的残破家具，还有散落一地的黑鳞。
唉，金碧辉煌也不过是迷人眼的幻术罢了。
我起身掸了掸灰，走出茅屋，沿着陡峭的悬崖拾级而下，
走了快一天，我终于在茂密的山林里，看见了那颗眼熟的歪脖子树。
凭着记忆，我慢慢摸索着来路，在天黑前走回了村口。
村口摆着给我送亲时的花圈，两边立着灵幡。
“嘿，我回来了。你们是来迎接我的嘛？”
我朝背对着我，在村口抽烟的两个小伙子打招呼。
他们转头看见我来，吓得两腿儿一溜烟扔下烟头就跑。
我笑着慢慢踱步走回家，边走边喊：“爸！妈！你们刚出嫁的女儿，回娘家看你们啦！”
不一会儿，我察觉到沿路家家户户的窗后，都藏着一双窥探的眼睛。
刚到家门，我发现背后已悄悄站满了不怀好意的邻居，像一头头猎杀前的野兽，不敢断然上前，眼神却盯紧了我的死穴。
而眼前的屋子贴着红双喜，挂着大红灯笼，透过玻璃窗往里看，
爷爷、爸妈与弟弟交杯换盏其乐融融，仿佛他们才是一家人，毫无将我献祭后的哀悼难过。
八目相对，瞧见我来，他们一瞬间都怔住了。
爸爸率先推门而出，眼神错愕：“你，怎么回来的？”
我大笑：“当然是走回来的～”
然后一瞬间，我收齐笑意，眼神不带一丝感情地盯着他：“你是没想到，我还能回得来吧。”
妈妈从门后踌躇着走出，想把我拉进屋里：“娃儿，你，你别怪我们，进来再说吧。”
我推开她的手，一下秒，身后的村民一涌而上，把我架住。
妈妈急哭了似的，红着眼跪下求村民们松手。
而我毫不畏惧地转头看着摁住我的野兽：“怎么？想把我锁起来，等死是吧？”
爸妈怔住了。
我又看向他们，依然笑着：“村子的秘密，我都知道了。我就不跟你们拐弯抹角了。
我来是帮蛇神带话的——他等不及灵胎转世，你们当初约定是谁，就献祭谁！”
然后我抬头，看着屋内被爷爷护着的弟弟。
9
“你说真的？”压着我的其中一人问道。
“你们不信，就把我关两三个月试试看呗，看我到底能不能诞下蛇胎。
不过——如果蛇神等不及，他老人家死前迁怒了大家就不好了。”
说完，我摊开掌心，里面是一片蛇神身上脱落的黑鳞。
压着我的村民们这才松手。
“最近收成不好，又无风无雨！这孩子的命，能换一座金矿！”领头的屠夫指向屋内的我弟。
村民又一哄而上冲进屋子里，想把我弟架出去，把爷爷脸色吓得煞白，爸妈死命拦在门口。
“等会！等会！我们家还有一人，能立刻给蛇神转胎！”
爸爸大喊道。
众人惊诧：“难不成，你想牺牲自己？”
爸爸摇摇头，指向了屋里蜷缩在墙角的，我那捡来的妹妹。
“她虽然不是我家亲生的，但她确实怀的是我们家的骨肉，是我们的血脉。”
村民们静了下来，纷纷瞪大了眼睛，过一会儿大家才逐渐回过神来：
“没想到啊！之前还纳闷你咋转性了，会收养个无亲无故的女孩。原来你下了一盘大棋！”
我也呆住，难以置信地看着妹妹。
爸爸解释道：“十年前，我们就算到，蛇神这一世会转生在我们家。
我们从外地捡了个弃婴，想着将来把她当作我们家的后代献祭出去。
谁知一年前，土地里突然流出酸液，天空下起酸雨，庄稼农田尽毁；
我们拜见蛇神，才知他病入膏方，危在旦夕，而他执意要以我儿子换命！
风水大师还戳破了养女并非亲生，蛇王一闻就能识破，故不能当作祭品！
所以我们只能做两手准备，先把女儿嫁过去，如果依旧来不及供他转世，
就把这孤女肚子里的男胎，献给蛇神附身。算一算日子，预产期就在这几天了。
希望大家高抬贵手放小儿一马，可以把她抬去庙里。”
语毕，村民立刻上前抓住妹妹。
“不，救命！不要！”妹妹苦求着。
“等等！”我喝住他们。
“现在天黑山路也不好走，你们就不怕遇上死在你们手下的冤魂索命？”
我冷冷地说着。
“等明日再上山也不迟。”
“说得对！”“就再留她一晚！”说着村民架着妹妹，将她拖去了上次囚禁我的那个地牢。
我和爸妈跟在人群后面，相顾无言，妹妹的哭喊声求救声响彻天际。
“娃儿，对不起。”妈妈小声说。
“闭嘴。”我红着眼没抬头看她，“别假惺惺的。”
来到地牢，妹妹被双手拷着，锁在墙边，和另外十几具白骨一起。
而我和爸妈回了家，孱弱的弟弟缩在沙发一角，不敢支声。
隐约的，我听见他在低声抽泣，爷爷也发觉了，他怒骂一声：
“男子大丈夫哭什么！不就死了个媳妇！等蛇神降神，挖出金矿，你有的是钱娶漂亮老婆！”
爸爸给我端来一碗汤，依旧不与我说话。
这汤，我自然是一口没喝，只撂下一句话：“我很累，先睡了。”就回了房间，反锁住门。
夜深，我见全家都已熟睡，偷偷溜出门，来到妹妹当初探望地牢里的我时，找到的那个老鼠洞。
“妹儿。”我轻声唤她，怕惊动了未入眠的村民。
“姐！救我！”牢里的她果然没睡，带着哭腔立马应声着。
“别怕，我一定想法子弄你出去——到时候他们找不到你人，就只有把我弟献出去了。”
“没用的姐，铁门锁上了，你也进不来的。等等——”
妹妹像是突然想起了什么。
“姐，你身上是不是带着蛇神褪下的鳞片。你还记得我那天救你时，送来的酒么？”
我猛地想起那杯暗紫色的液体里，漂浮着的黑鳞，难道？
“姐，那天我给你的，是假死的药，用蛇神退下的鳞片泡的。蛇神不娶死人，没办法转胎。”
我震惊：“你哪学来的配这种药？”
“小时候在山里捡过一片，吃着玩儿了，结果晕过去半天。
爷爷说我呼吸都没了，脸色铁青，后来给我催吐才救回来。但他们不知道我是吃的这个。”
月光下，她面色平静又绝望：
“我知道，不是你嫁过去，就是我肚子里的孩子没命。
你去城里后，爸妈怕喊不了你回来，错过献祭的日子，就做局让我怀上了这个孩子保底。
可我真不能眼睁睁看着你去送命，想着只要我把男胎生下来，这样我们都能保命”
这下我了然于胸，我和妹妹都是受害者罢了。
我从兜里又掏出几片黑鳞，扔到她眼前：“现在我用同样的办法帮你。
记得，明早看见太阳了，再吃，不然怕来不及救你。”
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第二天天未亮，我就跑来地牢，隔着铁门，看见妹妹已瘫倒在地，面无血色。
我回家一进门就喊：“不好啦！妹妹服毒——死了！”
爸爸一听，从床上惊坐起，立马往外跑，爷爷也睡眼惺忪地瘸着腿跟上去。
只有妈妈不动身，用怀疑的眼神看着我：“是不是你下的毒手。你妹妹怎会忍心，把自己肚子里的孩子也害死。”
我笑笑看着她，说道：“怎么？你不也忍心么。”
妈妈愣住了，一时语塞。
很快，地牢门口就乌泱泱聚集了一众村民，村医在妹妹的鼻下探息，又给她把脉。
折腾了一会儿，他无奈的摇摇头：“一尸两命，回天乏力了。”
“老李啊！你说咋办啊！你家三个后代都没法献祭了，今天只剩下他了啊！”
村民把弟弟死死扣住。
我爸气得眼圈发红，一把将我摁在地上，狂扇巴掌：“你个毒女！是你害死了我们家最后的希望！”
我脸被打得发红发肿，却忍不住笑声连连。
村民们顾不上处理妹妹的“尸体”，上前把我爸妈和爷爷都制住，不由得他们反抗，把弟弟五花大绑，扔进了抬我上山的那台轿子里锁住。
爸妈跑着跪着，追着上山的轿子哭了一路，但都被凶恶的村民拦住：
“老李！儿子还可以再生！你不是还有个女儿！你还能抱孙子呐！
但咱村子要毁了，一百多户人都得完蛋！”
最后妈妈哭得声嘶力竭，背了过去，爸爸也晕在了山路上，被爷爷和村医扯着拖着带回了家。
而此刻的我，已解开了妹妹手上的锁拷，帮她催吐，把黑鳞呕了出来。
黑紫色的胃液吐了一地，妹妹终于清醒过来，她的身下也淌满了血，我知道在黑鳞的毒性下，孩子没能保住。
但，毕竟她的命更要紧。
我背起她，骑上村民送货的小三轮，拼命往山下冲，看见了公路后，随即拦下一辆车子，立马往城镇的医院赶。
幸好，及时的医治让妹妹并无大碍，医生说好好修养后，很快就能出院。
安顿后妹妹，我把自己的宿舍钥匙交给她：“等你身体好点了，直接去城里，找到我的学校，趁寒假在我宿舍先住一段时间。”
“那你呢？你去哪儿。”妹妹问我。
“我，还要回山上一趟。”
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我沿着公路折返，从半山坡开始垂直往上爬，向记忆中的山顶悬崖的方向一路而上。
我祈求自己不要在暮色中迷失方向。
夜色重新统治天际与大地，万物沉入死寂，山间的浓雾再次升起。
朦胧中，我望向山顶方向，一座黑得令人恐惧的庙宇高高耸立。
我会心一笑，找到了，手脚并用加速往上攀升。
抵达山顶，一台红轿停在黑庙前，红黑相衬诡异又美丽。
我推开庙门，踏入殿内，唤着弟弟的名字。
虽然我早已知道，那不会再是我的弟弟。
“你，回来了？”声音在我身后响起。
我回过头，是阿杰的脸，但并非是他的声音，他的眼神。
“你是来救你弟弟的？”
蛇神已附在阿杰身上，阿杰的身体发紫，看起来已经尸僵。
“不。”
“莫非，你是来与我，成亲的？”蛇神调笑着，尽情享用着他刚刚得到的新躯壳，在我身边轻快地伸展着胳膊。
“我对应了承诺，一日之内帮你续命。你拿什么回报我？”我冷冷地问。
“哦？原来是为了这事儿。”蛇神挑起我的下巴，“荣华富贵，金银珠宝，我的准夫人，要啥有啥。”
“屠村。”我看着他的双眼说道，不带一丝犹豫。
蛇神眼神闪过惊诧，“不行。”他一口拒绝。
“这座村子世代供奉着我，若我屠村，日后岂不是断了香火，没有信徒，我何以成神？”
“若我用你的自由相换呢？
与其说你被封神，不如说你的千年修为都禁锢在这小小的山上。你就不想出去看看？”
话至此，蛇神的目光中有了兴奋的喜色。
三日后，村庄所在的山谷突发地震，巨大的震动引发地陷，大地变成一张血盆大口，将万物吞噬殆尽。
震后，山体滑坡滚落的山石与泥土将裂开的大地覆盖，洪水滔天将山谷淹没。
从此，地图上再无此地。
有传言，大震那晚，有一黑蟒从深山破土而出，消失在天际。
（全文完）