年龄不大的孩子们双目紧闭平躺在木板床上，一个个面色灰白，或是青紫或是蜡黄。
他们脸上的表情都是痛苦的，白布继续掀开，每看一眼吴言心中的怒火就加剧一分。
绕是见多识广的他，见了眼前这幅画面都忍不住气得浑身发抖。
本该无忧无虑长大的孩童，身上无一不是残肢断臂伤痕累累。
显然生前，他们曾经遭受过非人的虐待。
吴言有过一段不好的经历，那段经历让他对这些可怜的孩子们感同身受。
何况就算没有那段经历，只要是个心智正常存有人性的人，都会对这些孩子的尸身产生悲悯哀恸之情。
“吴大人，可是要仵作前来一验？”殷集早已看过这些尸身数次，可每次观看还是忍不住悲从中来。
“有劳殷大人。”吴言哑声回道。
心里都很清楚，或许仵作前来验尸也不会有其他发现，在这之前大理寺肯定早就派仵作检验过这些尸体。
“吴大人客气，这是殷某身为大理寺卿应当做的。”
殷集只想暂时离开这里一下喘口气，面对这些无辜身亡的可怜孩子，他心里难受。
殷集匆匆离去，约摸一炷香时间，带来了大理寺的一名仵作。
这名仵作便是之前给这些孩童尸身检验的人，与殷集一样，早就看过孩童们尸身的他，再次重回此处检验尸体，还是忍不住悲愤交加。
“你就把检验到的消息全部告诉吴大人便是。”殷集指着吴言对仵作吩咐。
仵作来的路上就听殷集说过，这位吴大人是奉圣上之命全权负责处理这个连环失踪案，当然不敢有隐瞒。
一边重复检验，他一边对吴言汇报着检验出的各种情况，除了各种凄厉惨不忍睹的死亡方式外，引起吴言重视的是仵作那句“这些孩子的死亡时间皆不一致”。
“死亡时间不一致么？”吴言摸着下巴陷入沉思。
他还以为这些孩子是同一时刻被折磨身死，现在看来恐怕并非如此。
那么，是盗走这些孩子的绑架犯干的？还是绑架犯把孩子们卖去别人手上，借别人之手为之？
如果是后者，那他为什么要这么做？只是单纯的人口绑架拐卖案那么简单吗？
短短一番联想，就被吴言想出了多种可能。
他忽然感觉前路被一片大雾笼罩，看不清脚下的路该往哪个方向走。
吴言与殷集和仵作三人在摆放孩童尸身的院子里待了许久，直到检验不出有用的消息后，才跟殷集提出告辞。
“我想殷大人应该也知道，真正负责这宗案子的，是段萧然段公子，吴某只是全力配合他的人罢了。”
“这我有所耳闻。”殷集点点头，上面下来的圣旨说明了此事。
“只是段公子此时尚未进京，我得去找他一趟，把这里的事转告给他。”
“好，不过吴大人，这些孩子们的遗留物可要清点一番？”殷集按例问了一嘴。
吴言这才想起自己还没看过孩子们的遗留物，连忙点头示意，“当然需要，请殷大人前面带路。”
仵作退下之后，他们来到不远处的一个小房间里，开始清点存放其中的孩子们的遗留物。
里面有用的东西寥寥无几，基本都是些残破的衣物碎片。
吴言不由有些奇怪，这些孩子的身份可都不一般，都是王公大臣们的子嗣，按理说，身上应该留有很多金银器物才是。
可一番查看下来，他们只找到了一枚脏兮兮的银手镯。
“奇怪，为何不见其他金银玉器呢？”吴言满是不解。
这点也是殷集纳闷的原因，“殷某也不知为何故，想来，可能是其他孩童身上佩戴的金银玉器都被凶手给取走了。”
“这枚银镯因为污浊没被发现，因此逃过一劫存留下来。”
好像这是最有力的解释了，不管真相如何，吴言目前只能相信这个说辞。
“其他孩子们的金银玉器都被收走了吗？”吴言每次陷入沉思时，都会用手摸上下巴，“也就是说，对方是为了钱财才绑走这些王公子弟？”
“不，不对。”念头刚刚浮现，就被他给摇头否认，“如果是为了钱财，拿这些孩子作为人质，去威胁他们的父母拿钱赎回不是更能赚钱吗？”
殷集也不说话，就在一旁默默跟着他。
对于吴言的自言自语，他心里也很纳闷。而对于盗走绑走这些孩子，又残忍杀害的凶手，他更是不知对方为什么要这么做。
在大理寺待了将近一天时间，临近傍晚吴言才满身疲倦的回到吴府，顾不上沐浴更衣洗去满身疲惫，先给段萧然和楚筱妍写了一封信派人送去，随后才命人准备热水沐浴更衣。
夜幕降临，吴言送出的信抵达了段萧然和楚筱妍手中。
二人边陪孩子吃饭边看来信，对于那些死状惨烈的孩童，两人气得连饭都吃不下。
他们也是有孩子的人，知道这些孩子的死会对他们的家庭造成何等严重影响。
同时也让他们更加小心提防，增派人手保护云儿和清儿。
晚饭过后，段萧然和楚筱妍回到客房，看着两个小家伙在一旁自己玩，夫妻有一搭没一搭的讨论着此事。
“你觉得，绑走孩子们的人到底出于什么目的这么做的？”楚筱妍想不通。
她和吴言、殷集一样，陷入了迷局当中。
段萧然摇摇头，刀裁斧刻般的面容上半是迷惑半是凝重，“还不好说，可能性太多，反而看不出哪个才是真实目的。”
是了，恰恰因为可能性太多，反而看不出哪个才是真相。
纵然段萧然聪慧机敏，也被前路的重重迷雾阻拦。
“还有一件事我很好奇，王公子弟的失踪案会不会跟这家客栈有所联系？”
楚筱妍说出了段萧然心里最担忧的事，“这点目前还不敢确定。”
自从客栈老板和老板娘不见踪影，他们便将这里作为自己的据点长久居住下来。
所谓最危险的地方最安全，他们要在这里等待，等待老板和老板娘重新出现。