林楚和林蕴行礼后出来，到大门处两架马车已经一前一后的在门口候着了。林楚和林蕴同时向前面一辆马车走去，家仆递上了上马蹬，一时间不知道两位小姐谁先上，只能识趣的站在一边。
林蕴挡住林楚说，“你到后面车上去，都是一样的车马，父亲不曾怠慢你。”
林楚向前一步说，“既然都是一样的车马，那么请你到后面去。”林蕴不怒反笑说，“呵呵，只怕你是到林府里的日子少，不知道我的规矩，我劝你乖乖走开，不然我要不客气了。”林楚拍拍手看看灯笼说，“论长幼我长你幼，论尊卑，我嫡你庶，所以，我不知道你的规矩，但是你已经知道我的规矩了。”
林蕴一恼怒说，“你大胆。”她平日里最讨厌别人说她是庶出，这个林楚的娘都死了多少年了居然还用一个嫡出的身份压制她，还给她留下一个只早出生一会会的莫名其妙的姐姐。
林楚又上前一步说，“我劝你乖乖去后面，反正我选不选上不要紧，咱们可以慢慢在这里耗着，你要是不介意，我们就在这里耗着好了。”
林蕴小脸气的通红，又要发作又要忍耐，半晌边上的小丫头说，“小姐息怒，不要耽误了正经事。何苦在这点细枝末节上追寻？”林蕴听了她的话才逐渐缓了气，一字一句的说，“你给我记住了。”
车马一前一后缓缓向禁宫走去，到禁宫侧门的时候都停下来，各家的秀女都在门口排队准备进宫苑。
一个身穿杏色宫服的姑姑手持如意，指挥说，“各家进宫的秀女请在这里排队，各家的随性奴仆一律在门外等候，可以在这里候着，午时宣读告示，未时开始各家秀女依次出来，未时三刻关闭侧门，都记住时辰了，别错了时辰耽误事情。”
此时侯天已经麻亮了，各家待选的秀女都已经排队站好，十人一列由一个小太监带领，一对对准备进宫。
林蕴早就丢下林楚跟着京中熟悉的姐妹一个队伍了，林蕴本来也就是来做做样子，所以各家秀女纷纷亮家世，摆官谱好一番热闹，林楚也懒得参与其中。这一队凑齐十个人也由一个小太监带领着往里走。
初春清亮的阳光还没来得及透过早晨的薄雾，林楚看着这红色的宫墙，宫墙修的很高，据说宫墙两边都是精致的院落，每个院子里都住着皇上的美人，因为今日是选秀女的好日子，宫墙两边都移来了盛开的杜鹃。
整个宫苑里都听不到说话的声音，只有行进的脚步声和衣裙摩擦的声音，队伍里一个机灵的姑娘跟领头的太监打听说，“公公，咱们这么早就去见皇上了吗？”
领头的太监打趣说，“姑娘说笑了，哪有这样快的，要见皇上还早着咧。因着今年不是大选，只是三品大员家的女儿入选，比较简单的，省去了内监循视这一层，但是还是要由掌势女官大人择选一遍，择选之后才能面圣。”
不一会到了一个小院子门口，领头的太监说，“一会姑娘们可要谨言慎行，掌势女官大人会对各位的妇容、妇言、妇德进行考察，遴选之后会由掌势姑姑带你们进去，小的在这里恭祝各位千金心想事成。”
刚才跟他搭话的秀女说，“你叫什么名字？”小太监回说，“回兰姑娘的话，奴才小榛子。”秀女看着笑了笑点点头说，“很好。”
一行人进了院子，站在院子里排成一行，一个身着青色宫装的姑姑站在院子里，边上的有四个小宫女，手里都拿着各式的尺子。
掌势宫女在宫里是有品级的女官，众人一起行礼：“姑姑万福长安。”掌势姑姑回礼说：“各位小姐客气。然后巡视众人说，各位小姐进了宫里就守着宫里的规矩，一会我回让小宫女们给各位量身高，足长，各位还请听从我的号令。”
众人一起回复：“敬听姑姑号令。”
四个小宫女拿着尺子给每个人丈量身高，足长，又查看了手指，手腕，纷纷纪录在册。
掌势姑姑翻看了下纪录的数字，对众人说，“天家选妃除了容貌，聪慧也是要的，虽然不是武英殿上选状元，但是还请各位姑娘映着春日的景色念一首诗吧。”
各位官家的小姐纷纷低头私语，这诗是要现作呈给皇上看的吗？这是念一首旧辞保平安好，还是叙一首新诗博皇上喜欢呢？
掌势姑姑清了清嗓子说，“从西边第一个开始吧，”西边第一个姑娘冷不丁被点名，愣了一下，估计心里默念自己倒霉，又犹犹豫豫看了看周围，低声念到说：
一去二三里，
乡村四五家。
亭台六七座
八九十枝花。
众人中有人笑出来，嘀咕说，这样浅显粗俗，有一两个大胆的笑说，这就算不上聪慧了。
掌事姑姑清了清嗓子，众人连忙安静下来，掌事姑姑环视众人说：“我刚才说过了，并不是武英殿里选状元。”然后示意小宫女继续。
第二个姑娘就是刚才小太监嘴里的兰姑娘，她念道说：
春日迟迟萋
卉木萋萋喈
有美喈喈祁
采茶祁祁春
掌势姑姑点点头，到了林楚，林楚本也无心，随口念道说：
天街小雨润如酥
草色遥看近却无
最是一年春好色
绝胜烟柳满皇都
后面众人有自己作诗的也由叙前人旧闻的。
掌势姑姑让宫女一一纪录，然后站在廊下对众人说，各位姑娘向前行十部，像后行十部，然后站回到原地。众人依言而行。
掌势姑姑跟边上的宫女耳语一阵然后对众人说，“各位姑娘，听到名字的留下来，没有听到名字的在门口排队，小榛子会带你们去偏厅喝茶休息，然后一会去给圣上磕头谢恩领赏。”
然后边上的小宫女唱名：“佟佳兰若，柳云，常鸿雁，马佳蓝，林楚，其余五人请到门口跟小榛子去偏厅等候。”
余下五人跟着掌势姑姑进了院子里的正厅，正厅里设了五个座位，掌势姑姑请大家坐下，小宫女看了茶，掌势姑姑说，请佟佳兰若姑娘跟我进内房，其余人在外厅等候。然后众人一一进了内房，轮到林楚的时候她已经等的快不耐烦了。
内房昏暗，还点着灯，掌势姑姑见到林楚说，“请姑娘宽衣，”林楚解下腰带，掌势姑姑检查了她身上有没有伤疤，又凑近腋下闻了闻，轻轻掐了她的皮肤一下，又用小银针刺破手指点了一滴血，林楚想，这就是传闻中的内选了吧。好一顿折腾后，林楚穿着衣服出来了。掌势姑姑说，“请佟佳兰若，常鸿雁，林楚跟我来。”
三人跟着掌势姑姑又穿过后厅，走了一段进了一个院子，掌势姑姑将花名册交给另外一位姑姑就走了，接管的姑姑说，三位姑娘也到偏厅坐着等会吧，人到齐了就要去面圣了。
偏厅里已经有已经遴选过的姑娘们坐着喝茶了，一时间十几个姑娘叽叽喳喳的，好不热闹。这些姑娘平日里也多有交集，又大多数是京城里的京官家女儿，很多都相互熟悉，林楚一个也不认识，看到林蕴用眼睛斜她，也懒得生是非，只在窗棂口看新开的一盆翠雀。
刚才跟她一起遴选的佟佳兰若走过来搭讪说，“姐姐好，我叫佟佳兰若。”林楚跟她见了礼说，“我是林楚。”佟佳兰若说，“姐姐看着好眼生，我好像不曾见过，不知道家父是？”