丝竹声已经响起来，众人在八珍台分两边坐好，皇上，皇后，皇贵妃坐在亭内，其余的妃嫔依次排好座位。皇贵妃请示说：“皇上，臣妾为了中秋家宴特意训练了一班歌妓，请皇上欣赏。”皇上点点头说：“嗯，演罢。”皇贵妃冲边上的祁宇点点头，祁宇拍了两下手，丝竹声一变，欢快如泉水叮咚，一班身着鹅黄长裙的歌妓赤脚而上，只在腰上系着一条汗巾。大周女子的脚轻易不能给人看，这长裙虽然极地，但是歌妓们的玉足若隐若现更是撩人，一时间大家的眼睛都直了。纷纷交头接耳议论。
歌妓们身段柔软，在织花地毯上摆出来一朵花的形状，为了让皇上更好的欣赏歌舞，地毯边上还摆满了蜡烛，小太监们又摆上铜镜，一时间八珍台上只有织花地毯上明晃晃的，烛光映衬的歌妓们个个目光柔情似水，脸庞温柔多情。随着丝竹声，唱和着新编曲的《金桂献乐》，歌妓们扭动身姿，虽然动作极大，却又极其温柔，抚过烛光也不灭。
皇上见惯了中规中矩的歌舞，对于这个开场倒是惊艳了一下。点头称赞说：“皇贵妃果然下了功夫，今日这样的歌舞倒是十分精致。”皇贵妃难掩喜悦神色，轻轻瞅了眼皇后说：“皇上谬赞臣妾，皇上对臣妾不薄，又后代宇儿，臣妾只能在这点小事上用心，博皇上一笑了。”然后又看着皇后说，“不过臣妾到底年前，不如皇后娘娘经验丰富，一个中秋家宴，臣妾就忙的晕头转向，不如往年皇后娘娘准备的好。”
皇后轻轻牵动嘴角也不看皇贵妃，目视前方说：“中秋虽然说是家宴，也是天家和臣子共襄盛举，臣妾确实目光拘谨，总觉得这样的时候还是要展现天家气派和威严，这样艳丽又多情的舞蹈臣妾倒是觉得留着皇上和我们众姐妹共赏更好。”皇贵妃一听这话，皇后话里话外不过是嫌弃皇贵妃的歌舞艳俗不够大气，若是以前皇贵妃也就忍了，但是今时不同往日，她不再是一个封号都没有的妃嫔，而是一个手握六宫大权的庆皇贵妃，皇后不过是一个空架子，庆皇贵妃瞥了皇后一眼说：“皇后娘娘似乎不是很喜欢臣妾安排的舞蹈，可是刚才皇上都满口称赞呢。”说完挑衅的看着皇后说：“皇后娘娘，您说皇上喜欢是不是最重要的？”
皇后也不搭理她，仍然只是看着前面都做声，一时间场面甚是尴尬，空气都仿佛凝固了。林楚在后面默默看了眼皇上的脸上，皇上面色安静，看不出来喜怒，林楚想了想，起身手执酒壶给皇后娘娘杯中倒了一杯酒说：“儿臣幼时在母家的时候，母亲教导儿臣说自古娶妻娶贤，父皇喜欢的，母后自然不会不喜欢，只是母后贤德，自然有许多地方想替父皇周到。”皇后笑着看林楚说：“你倒是很懂事。”说着端起酒杯喝了杯中的酒水。
娶妻娶贤，娶妾娶色，林楚不痛不痒的一句话，还是轻轻提点了在坐的各位，即使皇后手中没有六宫之权，她还是母仪天下的皇后，是皇上的妻子。皇贵妃的地位再尊贵，也不过是妾侍。
皇上开口说：“皇贵妃这舞蹈确实不错，只是诚如皇后之言，若是在后宫演奏更妥当。”皇贵妃见皇上居然帮着皇后说话，一时间气结，只红着面皮陪笑说：“臣妾知道了。”
皇上挥挥手，一众歌妓连忙退出去了。皇上站起来清清嗓子说道：“诸位爱卿，今日中秋宴饮，朕也当敬诸位爱卿一杯，诸位平日也政事勤勉，为大周鞠躬尽瘁，来，诸位爱卿，一起饮下这杯。”皇上说完自己痛快的饮下杯中的酒水。诸位大臣纷纷站起来陪饮一杯说道：“谢皇上。”
皇上喝完落座，皇贵妃瞄了一眼，连忙端起酒杯起身，才要说话，只听到皇后说：“中秋家宴，臣妾代表后宫嫔妃祝皇上龙体康健。”皇贵妃端着酒站也不是，坐也不是，皇上冲皇后点点头饮了一杯酒，又冲皇贵妃招招手，接过她的酒说：“爱妃操持了这些日子，辛苦了。”说完也喝了皇贵妃的酒，这里主位酒过了一遍，后宫许多嫔妃也跃跃欲试，有几个胆子大的也上来献酒，不过皇上也只是淡淡的，浅浅尝了下，算是给了脸面。
酒过三巡，歌舞也热闹起来，众人也去了拘谨，皇上冲林蕴招招手说道：“舒贵嫔过来。”林蕴今夜守着规矩穿着一身水粉色的宫装，只是如今的林蕴不再是不受宠的林贵人了，眉眼间顾盼生情，脸色红润，少了少不更事的青涩，更多了一股子柔媚的风韵。
林蕴轻柔给皇上行了礼，皇上多饮了几杯，眼圈也微微泛红了，招手让林蕴坐到榻上，林蕴用余光看到皇贵妃脸色阴晴不定，更增加了得意，斜倚在皇上身边给皇上斟了杯酒。
这里歌舞退下，坐在席上的佟佳正泽端着酒杯跪在当中，皇上眯着眼睛瞅了瞅说：“是正泽吧，朕倒是有日子没跟你说话了。”佟佳正泽双手举着酒杯过头顶言辞恳切说：“微臣最近琐事缠身，不得给皇上请安，是微臣的不是。”皇上乐呵呵笑笑说：“起来吧，跟朕说说你最近忙什么呢？”
佟佳正泽没有起身，反而磕头说：“请皇上怜惜微臣的小妹，不要让小妹枉死。”皇上皱皱眉头没说话，林蕴偷偷看了皇上一眼，脸上似有不悦之色。林蕴不缓不慢开口说：“这佟佳大人说的没头没脑的，皇上听着都糊涂了。嘉妃姐姐是难产致死，皇上也是十分心痛，死者已矣，大人怎么能说这样的话呢？”
佟佳正泽只伏在地上说：“皇上，小妹过世之后家母日夜不安，总是梦见小妹哭泣说死的冤枉，刚开始微臣总觉得是老母过于疼爱小妹，不能释怀。但是为人子女，微臣也心中不安，私下去问过御医，御医说小妹有孕以来身体康健，并没有早产的迹象。微臣又找到了当夜接生的产婆，产婆也说小妹死前说有人害她……”