小金的速度快到极致，金色的流光仿佛一道劈开天地的神罚之矛，将北漠的苍黄远远甩在身后。拓跋嫣然盘坐在小金宽阔的背甲上，罡风被一层无形的力场隔绝，吹不起她的一丝发梢。她的心，却比耳边的风声还要凌乱。
她时而回头,望向那片正在被死亡阴影吞噬的故土，心如刀绞。时而又看向身前那个负手而立的背影，青衫依旧，淡然如初，仿佛天地间的一切变故，都只是他眼中一抹无足轻重的云烟。
这种极致的信赖与极致的惶恐交织，让她备受煎熬。她将整个族群的命运，都押在了这个男人的一个承诺上。
不知过了多久，身下的金色流光开始减速。
前方天地的色彩，变得诡异起来。不再是单纯的蓝天黄沙,而是像一幅被打翻了的调色盘，无数光怪陆离的色块毫无逻辑地拼接在一起。空间在此处呈现出一种不稳定的褶皱感，远处的山峦时而扭曲成麻花，时而又瞬间拉伸成一条细线。一条银色的“河流”倒悬在天空之上，河水中流淌的不是水，而是破碎的星辰与时光的碎片。
“到了。”叶清风的声音很轻。
这便是太虚之墟。
传说中仙人陨落之地，法则崩坏，因果断裂。这里是冒险者的天堂,更是埋葬强者的坟场。
小金发出一声低沉的呜咽，本能地对这片区域感到畏惧。准帝级的凶兽，其灵觉远超常人，它能清晰地感知到这片天地间无处不在的“错误”。每一个空间褶皱背后，都可能是一个通往寂灭的陷阱。
“你在这里等着。”叶清风对小金吩咐了一句，随后看向拓跋嫣然，“跟紧我，不要离开我三步之内。在这里，你眼睛看到的，耳朵听到的，甚至你心里想到的，都可能是假的。”
拓跋嫣然重重点头，心脏提到了嗓子眼。
两人从小金背上跃下，踏上了一片悬浮在空中的，如同龟甲般皲裂的黑色陆地。脚下的触感很奇怪，像是踩在凝固的果冻上，每一步都会荡开一圈无形的涟M。
就在他们刚刚站稳脚跟之时，不远处，一块倒立生长的山岩背后，转出几道人影。
为首的是一个身穿星罗道袍的青年，手持一柄玉尺，双目开阖间有符文流转，显得颇为不凡。他身后跟着几名同样气息沉稳的修士，显然是一个训练有素的团体。
他们的目光第一时间便落在了叶清风和拓跋嫣然身上。当看到拓跋嫣然那身异域风情的装束，以及她身上那股尚未完全散去的，与北漠大地相连的独特气运时，为首的青年眼中闪过一抹精光。
“东荒边陲的土著？”青年身旁的一名修士轻蔑地开口，他的优越感几乎不加掩饰，“这种地方也是你们能来的？不怕死无葬身之地吗？”
青年摆了摆手，制止了同伴的无礼，脸上却挂着一抹矜持的微笑，上前一步，对着叶清风遥遥一拱手：“在下中州天机阁弟子，罗天正。我等奉师门之命，前来勘测太虚之墟的法则变化。两位道友看着面生，不知是何来历？”
他的姿态看似客气，但言语间那种来自上宗大派的审视意味，却让拓跋嫣然感到一阵不舒服。
叶清风甚至没看他一眼，只是饶有兴致地打量着旁边一株正在逆向开花结果，花瓣凋零后重新汇聚成花蕾的怪树，随口道：“路过。”
罗天正的笑容僵了一下。他自报家门，在东荒地界，即便是圣地之主也要客客气气地回应，何曾被人如此无视过？
他身后的同伴当即脸色一沉：“放肆！罗师兄跟你说话，是你的荣幸！”
“罢了。”罗天正再次摆手，目光却紧紧锁定了拓跋嫣然，尤其是她身上那若隐若现的，与此地混乱法则格格不入的“诅咒”气息。
“这位姑娘，我看你身上气机紊乱，似乎是中了某种高深的因果咒杀之术。”罗天正一副悲天悯人的模样，“此咒以血脉为根，歹毒异常。太虚之墟法则混乱，你若胡乱闯荡，内外法则冲突，恐怕不出半个时辰，便会神魂崩解，化为虚无。”
拓跋嫣然闻言，脸色微变。对方竟一眼就看出了她的问题。
“不过，姑娘不必担心。”罗天正话锋一转，手中的玉尺轻轻一晃，散发出柔和的宝光，“我天机阁专研天地法理，这枚‘定因尺’，虽不能解你之咒，却能暂时帮你镇压血脉中的因果反噬。只要姑娘愿意随我等同行，协助我们记录一些此地的土著信息，罗某保证，定能护你周全。”
这番话说得冠冕堂皇，但拓跋嫣然岂会听不出其中的真实意图。对方看中的，是她这个独特的“样本”，想将她当做探路的石子，甚至是研究的对象。
“不必了，我们的事，自己会解决。”拓跋嫣然冷声拒绝。
“不识抬举！”罗天正身后一人怒喝道，“我们师兄好心帮你，你竟敢……”
“住口。”罗天正的脸色也彻底冷了下来。他收起那副伪善的笑容，眼神变得锐利如刀。“姑娘，我再给你一次机会。太虚之墟，不是讲道理的地方。你身上的因果咒杀，对我们研究此地的‘断裂法则’有极大的参考价值。你是自己走，还是我们‘请’你走？”
话音未落，他身后的几名修士已经散开，隐隐形成一个合围之势，封死了叶清风和拓跋嫣然的所有退路。
拓跋嫣然心中一紧，下意识地向叶清风身边靠了靠。这些人，每一个的气息都深不可测，远非北漠那些所谓的强者可比。
然而，叶清风依旧在看那棵怪树。他仿佛没听到周围的对话，也没感觉到那逼人的杀气。他只是伸出手，在那株怪树的一片叶子上，轻轻弹了一下。
“嗡——”
一声奇异的颤音响起。
那株怪树的时间流，仿佛被他这一弹，彻底拨乱了。它瞬间经历了发芽、生长、开花、结果、枯萎、化为尘埃，然后又从尘埃中重新凝聚成种子，再次发芽……整个过程在百分之一刹那间，循环了亿万次。
最后，“嘭”的一声，整株怪树，连同它所在的那片空间，一同湮灭成了一个绝对虚无的黑点。
做完这一切，叶清风才像是刚刚发现周围有人一样，转过头，看向脸色剧变的罗天正等人，有些“好奇”地问：“你们刚才……在说什么？”