乔母身为管账之人，对利害关系的把握确实精准。
她心中的盘算，唐远一眼便看穿。
“既知错，便如孙子明一般，承受犯错的代价吧。”
对于乔母，唐远并未直接断其手脚，而是以独特的点穴手法，在她身上点了三处穴位。
这三处穴位非致命之处，但会使乔母每日发作一次，每次发作时，三处穴位如同针扎般剧痛，且无法用药物缓解。
“行了，你们两个立刻从我眼前消失，以后再敢踏入我家半步，休怪我不客气。”唐远说完，转身推着林海瑞的轮椅离去。
乔母见唐远仅在自己身上点了几下，此刻并无异样，不禁有些意外。
“这就……完事儿了？”乔母疑惑道。
“没事儿不挺好吗？咱们快走！”乔美琪拉起乔母，一刻也不敢停留，驾车匆匆返回家中。
直到车驶入自家花园，乔美琪仍心有余悸，手脚冰凉，抑制不住地颤抖。
“美琪，别怕，咱们不是都没事吗？他不过是吓唬咱们罢了，对孙子明他心狠手辣，对我们，终究还是下不去狠手的。”
乔母察觉自己安然无恙，对唐远的惧意也随之消减。
“妈，事情为什么会变成现在这样？张鬼手明明是一段八星高手，我们明明稳操胜券，怎么搞成这样？”
乔美琪始终想不通，今日本应是她耀武扬威、挫败唐远、一雪前耻的大好时机，结果却落得如此狼狈，她始终难以接受这个现实。
“难道张鬼手还打不过他吗？难道他是一段九星？这怎么可能？凤城哪来的这么年轻的一段九星？”
乔母握住乔美琪的手，安抚道：“美琪，冷静些，别激动。他怎可能是什么一段九星？”
“我想，应该是与真正的主人有关。张鬼手忌惮的人，应该是跟他的女人有关系的。”
乔母始终不愿相信，唐远自身具备如此强大的能量，能让一段八星高手张鬼手对他如此忌惮。
乔母的一席话，仿佛一把钥匙，打开了乔美琪尘封的记忆。
“我想起来了。”她脱口而出。
“与他的初遇，就是在购物中心。那时，店长因与唐远结怨，两人起了争执。那个被包养的女人，仅凭一通电话，便能招来店老板。”
“你能肯定，她一个电话就能唤来？”乔母听闻，心中一阵波澜。
“千真万确。”
乔美琪语气坚定，思绪飘回那天的情景：雷任督匆匆赶来，雷厉风行地解决了店长问题。当时她并未多想，只当他是不愿得罪客户，对员工严苛。
此刻反思，雷任督对那女子的态度，分明是敬畏有加，甚至带有一丝惧意。
“你认识那位女士吗？”乔母追问。
乔美琪轻轻摇头：“不认识。但她确实美得惊人，举手投足间流露出高贵又淡雅的气质。”
面对事实，她不得不承认任梦竹的出众。
“回头我们得好好调查一下这位女士的背景。眼下，先去医院看看孙子明吧，他的伤势严重，那只手恐怕保不住了。”乔母仍挂念着这个潜在的金龟婿。
“我不想去。”乔美琪却抗拒。
“为什么？这可是拉近你们关系的好时机，你若表现得宜，嫁入孙家不就成了板上钉钉的事？”乔母劝说。
“妈，孙子明逃跑时，连看都没看我们一眼，显然不在乎我们的安危。这说明，他对我并非真心。”乔美琪难得保持清醒，未被短暂的利益蒙蔽双眼。
“生死关头，他自顾不暇，哪能顾及我们呢？美琪，感情真假并不重要，孙家的权势人脉，对我们至关重要。”乔母耐心解释。
“但他断了一只手，成了残疾人，你竟要我嫁给一个残疾人？”乔美琪满脸排斥，对孙子明的厌恶之情，如同当初对落魄唐远般强烈。
“现代医学发达，或许能接好骨头。无论如何，当下我们绝不能得罪孙家，反而要尽力讨好。”乔母语重心长。
“等你爸在凤城商会站稳脚跟，等我们攀上任家，孙家也就无足轻重了。现在，你就暂时忍耐一下吧。”
乔美琪深知，巴结孙家是她踏入凤城上层社会的唯一路径，尽管内心抵触，也只能屈服，遂与乔母一同前往医院探望孙子明。
抵达医院时，孙子明尚未进入手术室，孙父刚刚赶到。
“张先生不是与你同行吗？为何会弄成这样？”孙父满是震惊与愤怒。
“爸，我们被张鬼手骗了，他根本没有出手。”孙子明详述经过，孙父听后紧锁眉头。
“张鬼手怎会对唐家那小子如此忌惮？就算唐远的父亲还在世，唐家也绝无令一段八星高手畏惧的实力。”孙父困惑不已。
“孙叔，张鬼手害怕的不是唐远，而是包养他的那位女士。”乔美琪插话道。
“她是谁？”孙父追问。
“我不认识，但亲眼见过雷任督对她毕恭毕敬，其身份必然非同寻常。”乔美琪描述。
孙父闻之，眉头皱得更深。
他与雷任督有过数面之缘，深知此人眼高于顶，连自己都不放在眼里。
“管她是谁！我们有任家做靠山，还怕她不成？爸，你一定要帮我报仇，我要将唐远四肢尽断，制成/人棍！”
孙子明躺在病床上，提及今日耻辱，恨得咬牙切齿。
“能让雷任督和张鬼手都忌惮的人物，绝非等闲之辈。待我查明真相再说。”孙父沉声道。
“我们可以请四位大佬出马，我就不信连那四位都对付不了他！”孙子明迫不及待，一刻也不愿等待。
“胡闹！那四位岂是你想请就能请动的？”孙父严厉喝止。
“唐远限我三天内送上两株百年人参，否则要断我另一只手，彻底废了我！我们必须先发制人，有任家撑腰，我们怕什么！”孙子明面目狰狞，嘶吼道。
“这不是欺负人嘛！”孙父一听，怒火中烧。对方不但伤他儿子，竟还敢明目张胆勒索，此等行径决不可忍。
“你不用管了，这件事交给我就行了。胆敢在孙家头上动土，无论他有何背景，我都要让他死得难看。”
孙父的话语，让孙子明心中稍感安慰。
他知道，父亲动了真怒，唐远必死无疑。
乔美琪则握着孙子明的手，柔声安抚：“安心手术，我会一直在外面等你出来。”
“你们在这陪我儿做手术，哪里有一个身份极为重要的存在，任大小姐也在，我得过去打个招呼。”孙父向乔母和乔美琪交待。
“孙总，据说凤城商会的副会长王乾坤已被罢免，我提前祝贺您荣升副会长，今后我们乔家就全仰仗您了。”乔母不失时机地送上马屁。
“升任副会长之事还未定，现在谈这些尚早。”孙父摆摆手。
“以您的实力、人脉，以及在商会中的地位与资历，副会长之位非您莫属。”乔母继续恭维。
“借你吉言。既然我儿子与你女儿交往，也许将来就是一家人，帮衬你们自然不在话下。”
孙父轻描淡写的一句话，令乔母喜笑颜开。
“对对对，我们迟早是一家人。对了，你说的那位市一院的大人物是谁？既然任小姐也在，能否引见一下？我也好在任小姐面前露个脸。”
乔母满怀期待地询问。