其实，不仅这些百姓，就连说书先生们自己，也在煽动民意：延州解围，元昊被打回老家，他们说是汉人驱走了羌蛮狼；铁壁军乃是羌人，这次大战也曾出力围攻延州，说书先生们不说他们同仇敌忾、奋力杀敌，而是说：赎罪。
在京城百姓欢天喜地地庆祝之时，多少羌人也发现，汉人已经恨透了他们，无论他们做什么，都无济于事。
民心转变之迅速、坚决，当真令她头疼，倘若这民心是个人，她真想把他扔到开封府去审问，究竟是什么左右了他明辨善恶的能力。更蹊跷的是，说书先生们平日里说书，总是避免自己所讲的，和别的先生所讲的不一样，求同存异时，尽量去挖掘不一样的东西。譬如，讲到纣王，张先生侧重纣王万恶不赦，讲得听众恨不得将纣王千刀万剐；李先生侧重纣王用情至深，讲得听众们泪水涟涟、同情不已；刘先生侧重纣王着力改革、废除人祭，讲得听众又甚觉他还算个明君……唯独延州战事，京城内出名的、不出名的说书先生，都清一色地指责羌人，着实令人费解。尤其是刘一手，他的妹夫便是羌人，据说两人关系甚好，现在却不相往来，好像藏着多大的仇恨。
李元惜方才也在送行的人群中见到了刘一手，原本以为待她回来，人早走了，不想，刘一手在专门等她。李元惜甚不喜欢这人，折身就走，刘一手再追上来。
“李管勾！”他叫说。
小左正陪着李元惜，看到他死缠烂打，不禁有些恼火：“喂，你还要做什么？煽动汉人仇视全部羌人吗？我跟你说，我是汉人，姐姐是羌人，我们关系好着呢，你离间不得。”
听到这里，刘一手面上神情痛苦，他手里的折扇被紧紧捏着，好像要碎了般，他紧张地向四周扫了一圈，侧着身子，好像虽是要跑掉一般。
李元惜冷冷地看着他：“小左，我们走。”
“前天，我的妹夫喝多了酒，竟然抛下妻儿，投河自尽。”他痛苦地说道，李元惜原本打算走开，听到这话，吃了一惊，登时回身——有羌人自尽，和羌汉矛盾相关吗？仅是一瞬间，她意识到，自己绝不能再无所作为了！
小左拉扯着她的手臂：“姐姐，别管！多亏他这张嘴，天天说羌人这不好那不好的，京城多少羌人被他害苦了，他妹夫出事，就是他害的！”
刘一手靠一张嘴皮子，在京城过了多少年，早就练成了嘴硬心硬的老油条，然而，小左的话却叫他痛苦得眼圈发红。
“左姑娘教训的是，是我害了妹夫。因为他是我妹夫，在羌人眼里，在汉人眼里，他都是罪人。他本是个善良之人，却被我……幸亏妹妹发现得早，否则，后果不堪设想。”刘一手哽咽着：“听说消息后，我立刻前去探望，妹妹将我关到门外，说这辈子再也不想见到我。”
小左听得也是气，抬手想打刘一手一掌，又忍下来，搀着李元惜的手臂要走开：“姐姐，今天是好日子，咱不听他诉苦。”
青衫们也发觉到李元惜、小左被刘一手纠缠，纷纷跑来。
“大人，要帮忙吗？”青衫们说着就撸起袖子，李元惜连忙制止。
“师爷呢？”她问，青衫们忙答：“师爷在疏散百姓。”
“小左，你去帮忙。”李元惜想支走小左，小左怎能情愿？
“姐姐，你可千万不能同情他，你现在同情了，晚上说书时，没准他就把你说成了个恶鬼。”
“我自有分寸。”李元惜向青衫子们点点头：“你们也去，疏散完就回街道司吧。”
待小左离开后，刘一手已经拿帕子擦净眼角的泪，但他仍没放松警惕，一双精明的眼珠总在四下扫瞭，见有乞儿靠近，便立即抽身。
“李管勾，请随我来。”
刘一手在害怕鬼樊楼？
李元惜立时追上去：“你有话就请直说。”
“李管勾，这些天来我一直很自责，我妹夫的事情发生后，我更是想了许多，以后我将不再……请你放心，我刘一手从今日起，只讲真相。”
“过去是鬼樊楼在逼迫你们吗？”
“大人，我不能说。”他走到一处药铺前，停住脚步。
“大人，我恳请你帮帮我妹夫，宋辽间有场马球赛，平民可参加。我妹夫是个马球好手，他准备去参加辽国马球队了——大人，大人，这如何使得？虽然汉人如今不待见羌人，可羌人进了辽人球队，那便是彻底地与汉人反目成仇！”
刘一手所讲的，李元惜能理解，可是，辽国马球队会接受羌人吗？
“大人，不瞒你说，以我的人脉，了解到的信息是：辽人不仅接受，且在大肆拉拢！”刘一手面露紧张，已经打算离开，他着着急急嘱咐：“大人，他叫胡汉子，你一定要阻止他，他现下应该就在去辽国大使馆的路上，不少羌人都去了。”
说罢，抬腿就跑。
看他那紧张样子，李元惜隐隐有种不祥预感——倘若鬼樊楼真参与了此事，那他的结局会不会和小五一样？如果他死了，那谁还可能站出来，指证鬼樊楼离间羌汉的险恶用心？鬼樊楼不会惜人命，她却不能坐视不管。必须得保护好刘一手。
“站住！”她叫停刘一手，恰好青衫们又来寻他，原来是周天和、小左收工，要回街道司了，李元惜忙支出一队青衫来，叫周天和领着，去刘一手家一趟，把他的家眷一起带到街道司去。
“姐姐，街道司又不是收容所！”小左急得嚷嚷，李元惜附在她耳边，给她分了任务，叫她回到街道司后，将两人所住的寝房收拾一下，留给刘一手及其家眷住。
“隔壁不是还有还有一间不用的房间嘛，也收拾下，给咱两用。”
听到这里，小左气得红了脸，还想反驳，李元惜一个眼色使过去，便偃旗息鼓了。这个眼色包含着不能说的秘密，她清楚，李元惜定有了自己的打算。
“好吧，我做就是。”她答应下来，领着其他青衫先回街道司去了。
刘一手似乎理解李元惜所做是为保护自己，感激涕零，并未反对，当即和周天和及一队青衫赶赴自己家中，说服家眷，收拾细软，往街道司去，一路平安，但进街道司时，即便周天和，也已察觉到，富柳巷里多了几个乞儿，他们进门后，乞儿更是跟到了院里，便吩咐两个青衫去衙司门口守着，从今日起，不准乞儿进司。
李元惜则没有回街道司，而是驱马去往大辽使馆一探究竟，路上找衣店褪下官服，换了身女子的常服，再把头发稍微打理了下，照在铜镜里，自己都觉得好看。
至于官服，在去往使馆的路上遇到扫街的青衫，就托他回衙司时顺便带上了。
辽国大使馆一带，多的是做生意的辽人，今日却也见许多羌人夹杂其中，倒卖着手中卖不出去的皮毛货物。他们有的用中原话交流，有的干脆用本族语言，外人听不懂，但对于本身就是羌人的李元惜来说，可听得清楚。
他们中，多数是抱怨生意做不下去，要回老家谋生的，也有少数不甘心，想居留在京城静观其变的，还有极个别的，已到山穷水无路的绝境，对宋人仇恨极了，和友人抱怨着，倒不如干脆了了汉人心愿，落草为寇算了。
还有提到辽国大王子耶律洪基，自上次随使团使宋，进京以来，颇喜欢结交各路好汉，他为人虽然凶蛮无理，好在大方阔气，跟着他干，再小的喽啰也有饭吃。
这时李元惜才恍然回想起，早前《武经总要》的售卖从马军衙街转到横街，便是因为要迎接辽国大使团，其中辽国大王子耶律洪基，乃是辽兴宗长子，如无意外，日后便是大辽国的天子。
李元惜对这位大方阔气的辽国未来天子并无多的印象，也未听闻他在京城有大的动静。这会儿乍听得到大宋国都的某条街上，议论他的人不少，不由得有些吃惊，更好奇他究竟是怎样的人。
靠近使馆旁的一个茶座，一群羌人正聚在那里叽里咕噜地聊，他们一个个面色凝重，偶然间，李元惜听到“延州”二字，便下马稍听了会儿，其中一个蓄着胡子，被人叫做“胡汉子”。
想不到，刘一手的妹夫竟这样快就找到了。
胡汉子冷不丁地拍一掌桌面：“就这么干，咱们早不该受汉人欺辱了！”
见李元惜正好奇地扫望他们，众人连忙收了口。眼神厌恶地背过身去，喝茶等她离开。
李元惜偏不离开。她拴好马后，到茶座捡了支板凳，便用羌语招呼小二上酒上菜。
众人一听羌语，那沉重的气氛便一扫而光，对李元惜放心起来，还询问她怎么来京城的。
“躲避战乱。”李元惜说道，拿了酒与他们凑到一桌。羌人豪爽，不介意如此，将她的菜也一并叫过来，与桌上原有的一道合伙来吃。
“你们方才提到的延州，就是我的故乡。”
一听延州，众人皆是叹气。
“这回延州好歹解围了，要是被元昊攻破了，我估摸着当晚我一家六口就能被汉人杀了。”胡汉子说，众人七嘴八舌的，也都是些悲观的论调。延州战事的成败，关系着京城汉人对他们的态度。
“人家汉人无论如何都不能那咱羌人是一家。要我说，当年咱们的夏国主，就不该向中原俯首称臣，干脆学元昊，自立为王，至今日，就能叫这边的汉人不敢小瞧咱们了。”
“你这样的想法，是要分裂大宋吗？”李元惜当即斥责，胡汉子递过酒碗来，“姑娘，喝酒！”
李元惜举起酒碗，一口饮尽。酒乃陕西蒙泉，酒烈辣喉，相当过瘾。
众人都喝彩她好酒量，李元惜却是满腹愁。她注意到，胡汉子等人不同于街上的买卖人，他们手里并无货物，似乎刘一手所言不假，他的确是为马球队而来。
“你们来这里，是做买卖吗？”她问，胡汉子摇头：“货，早卖完了，吃饭的嘴又闲不下。”
他向大辽使馆瞟了眼：“那里，大王子正在招募马球好手，不要汉人，只要咱们这些不被汉人接受的可怜羌人。”
此话，让李元惜立即警觉起来，她明白，大辽哪有那么好心？趁着羌人对汉人失去信心的时刻，拉拢羌人，倒像是故意要与汉人设对立的阵营。