“轰隆！”
又一道霹雳闪在雨棚外，雨点更匆忙，大雨来了。
到麻衣巷之前，小左想着找到周天和，监督他不下渠，然而，到了麻衣巷，眼见着青衫子和禁军忙得脚不沾地，大病初愈的姐姐也忙前忙后，她便不再抱着寻人的心思，反而束起裤腿袖子，和一群汉子一样，在暗渠内干活出力，只求添砖加瓦，尽快结束填埋。
雨棚中央很快就积满水，李元惜和店家便撑了根粗竹竿，因势利导，把水引出巷外。
吴醒言让禁军帮忙，他把李元惜拽到一旁，忧心忡忡：“李管勾，这雨下得这么大，其他街道下的暗渠能撑得住吗？我看，恐怕还要出事。”
“那你说，该怎么办？”李元惜问道，头顶雨滴像铁珠子似的，一刻不停地敲打着雨棚，雨棚根本支撑不了多久，甚而有的地方已经开始漏水。
吴醒言抹掉脸上的雨水，说道：“巡街吧。”
李元惜回头在街上寻找周天和，好巧不巧，正好见他扛着小左走出暗渠，不许她再进去。
“左姑娘，那是男人干的活儿，磕磕碰碰，万一伤着你怎么办？”
“我不怕。”
“我怕。”周天和抹了把脸上的湿汗，一瘸一拐地又要下渠去，李元惜赶忙叫住他，带着吴醒言走到他面前。
三人商议着，暗渠填埋已近尾声，青衫子和禁军应当一分为二，由周天和带领部分青衫子和禁军，在麻衣巷完成填埋，李元惜安排剩下的青衫子和禁军，去各大小街道巡街。
周天和担心李元惜的身体不能胜任，可作为街道司管勾，哪里顾得了许多？
李元惜招呼一营青衫子集合，吴醒言则召集了五百禁军，集合一起，周天和讲了如何甄别街道是否安全的各种现象，大家都记牢了，便出发往京城各个街道去检查。若发现危险，立即标记位置，周围五步内，立起障碍，禁止行人通行。
果然，陆陆续续的，有青衫子和禁军报回街道的险情，有的地方已经塌陷出现深坑。泥水倾泻进入暗渠，有的污水竟然冲破百姓宅中的地面，冲到地上来。
金水河漫灌街面，堤岸司和都水监也全员出动防水防洪。路上，李元惜见到元好，他刚火急火燎地从街道司回来。
“孟水监身子怎么样了？”李元惜牵挂着他，元好指着金水河下游方向：“大人去泄洪闸了。”
“什么？”
“泄洪闸！”元好以为李元惜听不清，扯高嗓子大喊。李元惜哪是听不清，她是心疼和诧异。细问元好，得知孟良平还带了十多人一同前去，钱飞虎也随行陪伴，这才稍微放心。
这一夜，李元惜忙得七荤八素，好在后半夜，麻衣巷填渠顺利完成，麻衣巷地面夯实，人力得以补充到其他地方。
凌晨时，若按照平时，早市已经在热热闹闹的准备中，今日却不然。鸡不鸣、狗不叫，天地之间只有哗啦啦的雨声。
直到卯时，雨势减弱，天色才渐渐有了曙光。辰时，雨终于停了。
好一夜大雨。
李元惜统计下，仅街道塌陷，京城目前已有二十八处，其他有大大小小毛病的街道，竟报回了近三百起。李元惜只想到暗渠年久失修，十分危险，却没想到已经危急到这种时刻。周天和又提醒她，实际情况远不止于此，即使天放晴，因为土壤松软，街道仍有塌陷可能。
果然，她与吴醒言回街道司时，临近街道司的新郑门大街出事了。
这新郑门大街不同于麻衣巷，它是京城大街，每日人流穿梭、货物流通，不停不歇，即使昨夜下了大雨，雨停后，大家该干什么还是干什么。
彼时，李元惜乘马，吴醒言坐牛车，两人一前一后，突然间，李元惜只听后面哗啦一声，混合着牛儿和百姓的惊叫，她还没来得及回头，马儿身子向下一沉，竟把李元惜摔下背去。
待她看去，只见自己在一深坑边缘，坑内坠了两辆牛车，前面的是吴醒言的车，车厢砸了个稀碎，牛儿被高高翘起，另一辆牛车则驮着货物，牛儿先栽进坑中，货物从车厢中倾泻而出，全数砸在牛儿身上，其血肉模糊，已经断气。
前牛的车夫面色惨白，匆忙去找吴醒言，后牛的主人则一边挖掘货物和散架的车，一边痛哭着。
所幸吴醒言只是皮外伤，身体无碍，他受到惊吓，出坑时，四肢酸软，甚至还得李元惜拉拽他一把。
“鬼樊楼！”他恨得咬牙切齿：“我就是拼了我的这顶官帽，也得封堵了你这些害人不浅的触角！”
李元惜觉得，他不愧是文人，“触角”这个比喻用得极好。
李元惜请他在旁歇息片刻，她当下对青衫们做出安排。紧随她的这些人马，毫无疑问，必须要立即投身清理深坑，又因为新郑门大街是主大街之一，塌陷一小段，影响极大，李元惜便忙令青衫子去找周天和，让他把队伍再拉到新郑门大街来修渠。
新郑门大街虽然街面坍塌，好在之前街道司整治街道，使得街面拓宽，来往行人可从深坑左右通行而过，瘀堵不太严重，只是看热闹的人太多，青衫子到后，迅速驱散人群，不许集结。
深坑里碎裂的车厢车架可以不用管，百姓们自会捡回去烧火，可是牛儿却是个麻烦，它们体型庞大，又过于沉重，无法单凭人力扛出深坑，主人亦没有大车帮忙运输，也不好直接掩埋，李元惜找来个卖猪肉的屠夫，叫他就地分割牛肉，骨肉和牛血很快被老饕和酒店买走，所得尽归主人，权且算是减少损失吧。
牛有灵性，为免前牛见后牛下场如此而焦躁不安，李元惜必须先叫它落地。
前牛主人担心它受惊，落地后乱闯乱撞，伤着行人，便绑了它的四蹄。如此，青衫一边清理压在车厢上的土石，一边就地取材，在牛下修建简易的高台坡道，平衡前后，待牛儿能踏实站在高台上，主人立刻安抚牛儿，并解开车架，引牛儿下坡。
之后，车厢碎木被清理出深坑，百姓尽皆拿走。青衫子继续清理坑里的碎石杂土，李元惜本想带着吴醒言先回街道司，却听街上传来一声诡异的哨声，这哨声很是熟悉，李元惜记起，在丁宅曾听过，并且，是在玉相公跳墙而逃的时候。
她立刻拨开人群，举目四望——果真，有几个乞儿，或拄着拐，或打着手语，互相示意着，从四面八方向这里聚拢。她上前拦挡乞儿，这次，他们没跑，反而似笑非笑地盯着她。
“玉相公在哪儿？”她开门见山地问，乞儿们嘻嘻哈哈地逗她：“就在这里呀。”
吴醒言一听就紧张起来，命令禁军严阵以待，李元惜起初也怀疑玉相公在地上，但不见人影儿——
“在……下面吗？”她向地面快速瞭了一眼，乞儿们没回答她，有个年纪小的，偷偷往李元惜手里放东西，很快被旁边的乞儿一巴掌打掉，立刻用脚踩进泥里，那不过是一株气味呛鼻的野草罢了。
“赏个钱儿吧。”乞儿伸手。
李元惜身上没带钱，借来吴醒言刚买的二斤牛肉给了他们，乞儿不自觉地咽了咽口水，说道：“记得打灯笼。”
言罢，一群人欢快地跑走了。
“记得打灯笼，”吴醒言斟酌着：“大白天需要打灯笼的地方，只有这暗渠里了。”
李元惜又何尝没有悟到？她回忆起孟良平曾交代她的事，心知鬼樊楼的确按捺不住，要来与街道司谈判了。她明知此意，却也压不住胸膛中腾腾燃烧的怒火和恨意，只恨自己出门着急，没带斩马刀。
没有斩马刀，就借禁军的刀，姑且割他一个腰子来。
“吴少卿在此稍等片刻，我去擒玉相公那贼出来！”
青衫子们尽快将暗渠口的泥土清理干净，李元惜腰里挎刀，手里擎着火把，带着青衫子们下渠去查看——坍塌的确实是鬼樊楼的暗渠，渠内潮湿阴冷，泥泞不堪，支撑的木料被泥水浸泡，已经腐朽毁坏，情况不比麻衣巷更好。只是这渠略宽些，与排水渠相衔接的地方，也是一个位置较高的洞，排水渠内污水流速快，有如河流奔腾。
与众不同的是，这里的排水渠埋藏深些，且渠内左右留有专供人行的路，她查验这些路，都是磨损严重的青石，甚至在边缘处还有车辙行走的浅沟，好似这排水渠也曾在地面上迎来送往，甚为蹊跷。其实不然，这不过是前朝的“新郑门大街”罢了。
不远处有只用羊皮做的皮筏，筏上有个什么东西在动作。李元惜好奇地走去，见那东西原来是个佝偻的侏儒，浑身又脏又臭，身高不到她腰间。
也许是听到李元惜靠近的脚步，侏儒立马警惕地回头——怪异的长相俨然如同地狱来的夜叉：面色黝黑，头顶生疮，白森森的虱子横行其间。几根稀疏的头发生了绿霉，勉强遮住过高的额头和即将跃出眼眶的发白的右眼球。一颗大肉瘤坦荡荡地吊在左半边脸上，垂到胸口部位，下巴处有个黑洞洞的孔洞，李元惜辨认了一会儿，才意识到那时他已经严重变形、甚而坏死的左眼。这颗肉瘤浑似要吞了侏儒，而侏儒，又像是能收走李元惜似的。
李元惜从未见过这等生物，乍看到了，觉得脑袋木木的，空空的，不知该做什么反应才好。她的手不自觉地摸到刀柄，紧盯着眼前的怪物。
侏儒怀里抱着一只肥硕的老鼠，他轻抚老鼠的脑袋，老鼠眯着眼很是享受。
李元惜陡然想起，吴醒言曾说过，他抓捕西夏盐官时，在城外庄稼地的老坟里发现了三人，一个盐官，一个契丹人，另一个，是相貌恐怖，个头矮小，动作又灵活的侏儒，难道就是此人？
不如现下就押回去，供大理寺审讯。
她正要动手，却听深处有人笑得爽朗：
“哈哈哈哈，李管勾，别来无恙啊！”
听声音，正是玉相公！