辽人的马球球手，统一身着黄色缎面赛服，一个个都意气风发，得意洋洋。掺杂其中的羌人倒是想躲着百姓们的目光，奈何他们只要低头，旁边的辽人便会督促他们抬起头来。如此，百姓们便一致地向他们唾骂，指责他们是没有气节的软骨头、养不熟的白眼狼，就该早日滚出京城。
有的竟然起头煽动，千百余百姓一齐地背着那首童谣：
大宋西北飞马贼，十有八九羌蛮奴。烧杀抢虐饮人血，个个凶神罗刹相。一朝进了东京城，妄想脱胎学做人。装模作样去鬼样，茹毛臭气难除尽。农夫救蛇反被伤，养虎为患必食主。中原非汝落脚处，埋骨早回蛮荒地！
羌人们的难堪可想而知。
有人不能忍受，想掉头回去，却被辽人牢牢看守，只能继续向前。
辽人们对比赛志在必得，为球手们所配马匹堪称宝马，是大宋即使花钱，也绝难买到的良种。
李元惜懂马，看到这一幕，自然懊恼。
辽人的球队里，辽人有大使、副使及多为辽国官员和商贩，羌人有胡汉子，说巧不巧，也是三人，队员应公平之意，总数去减为十八名。
此时的球场，东西两端竖起八丈高的直木以为球门，顶刻金龙，下设莲华座，裹红绸。球门旁设绣旗二十四面，木架一面，每队得一筹，在架上插一面绣旗以识之。在球场两端，插日月图的彩旗，除却辽国的大鼓，宋人这便也置了五面大鼓，由教坊乐队负责奏乐助兴。
殿台之上，达官贵人们已然入座，倒是最尊贵的那个座位一直空着，人们焦灼地等待着大宋皇帝的到场，李元惜也期待着能见官家一面。
又片刻后，官家携着三两女嫔上了殿台，并有长公主陪同。李元惜欲看个究竟，但官家有华盖遮阳，阴影落于面上，她看不清楚，只能看到了大概身形，他原是瘦的，长的。
內侍奉皇帝命，宣布开赛。朋头将待命的球手们集合起来，带上场去。
中原不比边塞生存条件恶劣，自然，中原球手也不如大辽球手健壮，百姓们见了，都三三两两地嘀咕，似乎答应与辽国进行如此强力的对抗，实是不知天高地厚，宋辽间本应该比试诗词歌赋。
倒是球手不胆怯。李元惜望着前方的孟良平，一袭红衣的他仿佛是团烧得旺盛的火，叫她心里很是欢喜，再看左右有小叔、教头陪伴，便像给了她无穷尽的力量般，底气十足。
辽国马球队来到场上，与大宋相对而立。胡汉子见到李元惜，立马认出她来。
“姑娘，怎么会是你？”
李元惜不与他客套，开门见山，用羌语答复他：
“羌汉不能分裂。”
胡汉子等羌人听了，心神不宁，再看李元惜身边的两位壮汉，面上杀气腾腾，不由胆怯了两分。
“嘿，别被吓破胆了！”小叔叫嚣，教头虽沉稳些，却也把耍了两下鞠杖，这腊杆带着削人的气势，唬得胡汉子不敢动弹。
马球队中见胡汉子被挑衅干扰，自然不悦，立刻恫吓一声，不叫他与李元惜等三人对话，同时怒瞪他三人，嘴里发出一阵野兽似的威胁声音，杖头一个个地指过他们的脸。
“小心点。”他凶狠地说。
这时，官家已经离座，下了殿台，內侍见他扶坐在一辆纯色小白马上，由內侍牵着，径直走向两队中央。他从內侍手里接过鞠杖，挥杖做出击球动作。之后，激烈的比赛正式开始。
大宋的朋头先抢到马球，用杖击出去，两队合力骑马奔驰，都想抢到马球，使球不被对手打进球门去。当击球靠近球门时，鼓手们鼓乐助威。
赛场上人人乘骑精熟，驰骤如雷似电，人与马的兴致都很高亢。骏马高大威猛，蹄肥腿健，鬃毛油亮，奔上场来时，扬起阵阵灰尘，配合着人驱马的嘹亮号子，颇有气势。
张孚挥起鞠杖，鲜红的马球在场地上滚动，直向孟良平奔去，却被辽使半路截住，向副使传球过去。
胡汉子折身，去保自家的马球，辽人一杆挥出，李元惜飞奔去击打拦截，传球给小叔，经过其他球手一番激烈角逐，最终还是在球门前被胡汉子截住。
所有人的心始终悬着，不敢丝毫放松。场外百姓更舍不得分心分神，生怕眨眼的功夫，场上就分出胜负。
这场马球赛打得分外艰辛，球场上马蹄阵阵，台下观众呼声不停，成千上万人的的目光追随一颗鲜红的马球不停地穿梭跃动，忽然间，抢到球的张孚一声痛叫，原来是被辽人一杆打中腰间，疼痛难忍，百姓们顿时哗声一片，但辽人不肯罢休，拿马头横着冲撞张孚的马身，张孚立刻人仰马翻，摔到地上。
“哼，宋人只会读书罢了。”辽人嘲笑，朝他狠啐一口，追球而去。张孚手臂脱臼，疼痛难忍，一个大宋球手下马前去检查了一番，赶忙叫人拖下张孚，换个球手上场。
打马球，本是一项娱乐运动，但辽人偏要搞得血雨腥风，或者抱着马身腾空双腿去飞踢别人，或者鞠杖故意打在宋马的腿上，若是被判罚球，便要贼喊抓贼，大骂大宋不能光明正大地比赛。他们出招也越来越阴险，有的球手不为打球，只为干扰大宋球手，大宋球手有力无处使、有势无处发的境况，看得李元惜好不着急，真恨不得提刀去割一茬契丹韭菜。
刚从战场上撤回来的小叔和教头可不惯着他们，举起鞠杖专挑使坏招的辽人打。
“惜丫头，去那边，小叔给你飞个球！”
小叔抢到球后立刻被包围，他把球打出来，李元惜紧追而上，成功抢球，鞠杖打中马球，传给靠近球门处的丁霆。
这一突变，显然是丁霆没预料到的，一时间他竟不敢大动手脚，尤其是眼看着许多身强体壮的球手驱着高头大马，从四面八方向他围拢过来，杀势十足，慌乱突围时，忘记先将球传出去，只能眼睁睁地看着球被辽人抢了去，但球很快又到孟良平鞠杖下，他也在发力，辽人左冲右突，他见招拆招，但不幸的是，孟良平依然被辽人牢牢地包围，不能自由。
和场上万千观众一起，李元惜紧张到不敢眨眼。
关键时刻，教头执着鞠杖奔去救援，一根鞠杖在手里如同长枪，辽人纷纷躲避，但也被他狠狠地抽了几下。
百姓们都被大宋球队里突然杀出的猛将吸引注意，见他骁勇不可抵挡，为张孚报仇的痛快随即化成一声声呐喊，向教头扑来。
“干翻他们！”百姓们喊。
“打进球门！”教头与孟良平会和，孟良平鞠杖下的马球，浑似只矫捷的兔子般，向上一蹦，飞出去了，教头随即再添一力，击打到飞球上，改变马球方向，球在半空高高地画了个红色的长弧，打入球门！
三局两胜，第一场，大宋赢，全场观众欢欣鼓舞，喝彩声、鼓掌声，如黄河飞瀑的洪浪，声浪排山倒海，很是振奋人心！
大宋马球队的第一球，是大宋的羌人打进的。
李元惜也兴奋不已，下场休息时，球手们再没对教头的轻视，抱着他又蹦又跳，教头本寡淡如水的面上，也不由得绽放笑颜。
此，正好是一炷香时间。
马球运动极耗体力，球手们下场后，便向各自的家丁索要水和汗巾，若马的体力不支，饲马的小丞还要提前把他们选定的马匹备好。
球手们刚立场进入休息区域，小左就兴奋得脸颊通红，扑上去拽着李元惜的手臂一个劲地摇晃：“姐姐，你说，孟相公文武全才，究竟是什么做到的？”
“小心你的嘴！”李元惜慌得连忙捂住小左的嘴，瞭了眼丁霆：“你这一句话里尽是些别人不该知道的东西。”
“那是谁？”小左顺着她的视线看去，只见丁霆已经舒舒服服地叫几个家丁帮他捶肩按背。见到小左，他轻浮地挑了挑眉，向她吹了声口哨。
“这人不好好地看球，总看咱们做什么？”小左奇怪地说，突然，丁霆向她挤了挤眼，小左顿时又羞又恼，干脆向他吐舌头做了个凶恶的鬼脸。
“我知道了，一个无礼又无趣的人。”她愤愤地说，故意声音大到让丁霆听得见。
“你莫搭理他。”李元惜扳正她的脸，带她一起去接孟良平。此时的孟良平，已是万众瞩目，球手和百姓们簇拥在他身边，离得近的，几乎贴在他身上。钱飞虎想拦着，哪里抵得过亢奋的球手们？他左挤右挤，却怎么也钻不进人群里去，更到不了孟良平身边。
孟良平拒绝与他们过多的肢体接触，连连躲避，见李元惜到了，如同见到救星，匆匆走到她面前。眼波只一刹那流转，两人已然默契——她要检查孟良平受伤状况。
“诸位，孟水监腕上有伤，不宜再活动了。”李元惜将他护在身后，示意小左将带来的药拿出来，先去帮孟良平敷一敷。钱飞虎喘着大口气地奔了过来，向众位球手抱拳：“各位各位，我说啥来着？我家孟大人受伤了……”
她眼见得辽人在孟良平的腕上打了一杖，现下看来，即使有护具，腕部仍然迅速肿胀起来。
钱飞虎从最开始的兴奋，变得气愤难平，忍不住要骂出脏话，说辽人乃是吃狗屎的蛮人！
“换马。”孟良平不肯像张孚一般退场，他眼神坚毅，全没书生的柔弱。
在胜利面前，人人都昏了头脑，李元惜却很清晰，她明白，这场马球赛，只有达到她参赛的目的才算赢。而她参赛，不只为进球。
“注意分寸。他们球队已经有五人被换下去了，其中还有外交使臣，球赛的目的只为震慑，不是打仗。”孟良平再次语重心长地劝导，李元惜郑重地点头答应他。
“放心吧，我会嘱咐小叔、教头，不要打到他们当场叫爷爷。”
两人正说着话，丁霆已经披挂好护具，握着肩膀活动手臂，阴阳怪气地接茬。
“什么分寸？你是球手，打得他们哭爹喊娘，再不敢挑衅大宋才是赢，”他说道，忽然又装出一副恍然大悟的夸张表情，一拍脑门：“哎呀，我忘了，你是羌人，这马球场上有许多你的同族呢？这分寸，该不会是要当场认亲……”
“丁霆！”孟良平忍无可忍，两步窜到他面前，死死瞪着他：“你一定要与她树敌吗？”
丁霆嘴唇稍动，做出一个“哥”的口型，不服气地嘟囔着，声音极低，孟良平却能听得清晰。
“我是你弟，我难道不如她重要？”
一句话，说得孟良平又心软了许多，原来他是嫌弃自己被冷落了。