“机会要是利用不好，就是危机，你别忘了，正是因为我们草率去搜查钟楼，导致老鬼被窝窝杀死。”吴醒言思虑再三，还是不放心：“李管勾，你要沉得住气，不可莽撞，以致打草惊蛇。孟水监之前说，想在监牢中说服窝窝，未知进展如何。这样，我尽快与想办法与孟水监说上两句话，之后，我们再做决定。”
李元惜别过头去，好像只要把耳朵偏转另一个方向，就不会听到“孟良平”三个字。吴醒言觉察到这细节，不打算继续说，倒是文彦博并不以为然，“的确，吕相对孟水监赞许有加，富弼往江南北路秘密调查，起因便是孟水监的提醒。孟水监怎么样了？皇城司有没有审讯他？”
李元惜这时竖起耳朵，专心听着吴醒言的回话。胡敏学为官家病情分心，暂时还没有审讯。至于孟良平的情况，自然不好。
他有伤，心思又重，心态再豁达，在那样的牢笼里也别想安好。每日饭食，都是亲事官亲自查验，翻得乱七八糟才肯送进去，这几个亲事官又热衷于折磨他，吴醒言送去棉被褥，也被亲事官拿来自己用了。用他们的话说，叛国贼不应好吃好喝好睡。
李元惜心揪着疼，又后悔自己听了这些话，落得不痛快，只好强迫自己的思绪回到报慈寺的玉相公身上来。
“我的青衫子说起，他的马背上驮着草席，恶臭无比，我思来想去，会不会是死尸？”
“死尸？”吴醒言捻着下巴一撮柔软的胡须，细细回想着：“能让玉相公亲自去驮的死尸……”
他忽然睁大眼，想起了一件事：前些日子，丁霆的尸首本应下葬漏泽园，偏巧漏泽园无地可用，正在扩建地盘，以致丁霆在他大理寺的停尸房待了些时日，最近听说，漏泽园又重新开始收尸了，不知是不是玉相公去漏泽园拿了丁霆的尸首回去！
吴醒言忙开门去喊院中守卫的衙役，叫他去请运尸的衙役前来问话。
对于漏泽园里究竟发生了何事，这衙役嘟嘟囔囔，吴醒言厉声训斥，他才受惊吓，赶忙老实答道：漏泽园里原先接应尸首的老园公病了，他侄子帮他做事，丁霆的尸首就是被这位侄子拉进去的。
“这侄子有什么特征？”吴醒言追问，衙役对这位侄子印象特别深刻，比划着答道：“脸上有一条长长的疤，走路也好像有点毛病，但手上力气不小，单手就拎动了那具死沉的尸首。”
脸上的疤，是李元惜一刀劈出来的，走路不方便，是孟良平断刀砍出来的，这人不是玉相公，还能是谁？
吴醒言叫这衙役退下，自言道：“这时鬼樊楼用丁霆的尸首讨好丁若可，为什么？”
这个答案，暂时无人知晓，使吴醒言忍不住感叹：“要是孟水监在，也许他会有不一样的思路。闲话休说，吃完这顿酒菜，我便去求见胡敏学。”
正说着呢，李元惜忽然觉察到脚边似乎有个毛茸茸的小东西，低头看去，却什么都没见到。
吴醒言伸手，用指肚在她脚旁的地面抹起些尘土——略微发白。
李元惜看不出端倪，吴醒言却突然精神起来。
“李管勾，窝窝的老鼠来找你了。”
“什么？”
“你且起身，作势离开，去个没人的地儿稍等片刻。”
听了吴醒言的嘱咐，李元惜半信半疑，只得按照他的要求做，离开酒席，先往登闻鼓的方向去，走了不到百步，果然见两只老鼠在身后鬼鬼祟祟地跟着她。
如今，窝窝与孟良平囚于一室，孟良平假若真说服了窝窝，那么，他向外传递信息的方式，很可能是老鼠。
想到这里，李元惜试着驻足等候，那老鼠跑到她面前，扬起头颅嗅了嗅，似乎确认了目标。它们合力向李元惜发出吱吱叫声，确认她已经留意到它们后，两只老鼠便走到树下，掘了一个坑。
李元惜耐心看着它们的动作，土坑掘好后，一只老鼠乖乖躺了进去，向上袒露出柔软的肚皮，另一只前去亲吻安抚它，看上去十分柔情。
接着，凶残的一幕发生了：在上的老鼠突然疯狂撕咬下面老鼠的腹部，很快，那腹部竟被撕开道口子，露出胃囊，等胃囊也被撕碎，一只血淋淋的小瓷瓶显露出来。
这只老鼠叼出小瓷瓶，用土掩埋了同伴，随后又叼起瓷瓶，竟径直冲爬上李元惜的小腿，继续往高处去。
李元惜记得，孟良平曾推断，这小瓷瓶中装的是南国蜈蚣毒，她登时甩手跳离，老鼠被狠狠地摔到地上，然而，在此之前，它已经将瓷瓶松口吐出，李元惜生怕毒药弥漫，使自己中毒，故而将其一脚踢飞。
瓷瓶远远地落地、碎裂，老鼠紧跑过去，将碎片一一地抓起，往肚子里吞，它满嘴、满脸都是血，爪子上还抓着同伴的碎毛碎肉，这恐怖一幕，真真叫李元惜震撼不已。
它明知瓷片吃进去会死，但仍在义无反顾地吃！
从酒席处赶来的吴醒言和文彦博眼睁睁地看着它吃完全部碎片，跑到几丈外。
他掩着口鼻去碎片处，不见毒药，却捡起一只卷起来的碎布片。
众人不约而同，一起轻步追逐那老鼠去，见它步态越来越乱，越来越慢，走到厕所处，消失不见了。
吴醒言独自进厕所里看了，出来时神情复杂：“在粪桶里自尽了。”
他把碎布交给李元惜，李元惜认得出来这是孟良平衣服上的布料，上面还沾染着一些红色的印记。
她缓缓打开布片，上面细细地勾勒出几个血红的小字：
成：免死，吴夲。
“这，就是窝窝的条件了。”李元惜喃喃说道。
免死，吴夲。
这便是窝窝提出的条件了。
李元惜与吴醒言商议，由他和郭昶负责向圣上求一道特赦令，而她则向长公主借人。可惜赵祯尚在病中，暂不能理朝政，所以吴醒言准备先去找宰相吕夷简。
主意论定，二人与文彦博告别，互祝顺利，之后分道扬镳，各自去做事了。
李元惜寻思着，她刚把吴夲经由长公主之手，送进皇宫大内，这会儿又要借吴夲出宫，出尔反尔，恐令长公主厌恶，可不去又不行，禁军的十几条人命拿捏在樊楼主手里，他随时可能置他们于死地，因此，她不仅得去“出尔反尔”，更是要快些“出尔反尔”。
待到了长公主府，杨总管并不急着通报，先安排她在会客的厅堂内等候。原来，赵祯旧疾复发后，长公主便应吕夷简要求，一直留在宫中，与太后守着皇家门面，谨防宫内事变，而且苗昭仪临产在即，实是需要贴心的人经常来往照应。今日公审黄德和时期，她才得以回到府中休息，这会儿正睡着呢。
李元惜从杨总管那里打听不到半点宫内的情形，只好等长公主醒来，期间焦躁不安，坐立不宁，好不容易等到长公主醒了，赶紧将孟良平于狱中送出密信的事告知了长公主。
长公主对窝窝其人尤其厌恶，更不愿为他去借吴夲出宫。窝窝何等身份，怎能让宫门中人为他让行？甚至长公主认为李元惜敢提出这样的要求，是仗着自己对她的宠信，戏弄皇家，因此罕见地恼怒。
“妹妹，吴大夫一旦入宫，他的来去就不是由我一人说了算！”她语气强硬，挥袖落座：“实话对你说，哥哥病倒后，吴大夫也参与了救治，协助御医重写了药方，哥哥正在服的，就是这副新药——你觉得，这时候，纵使御医胆敢放他离开，皇城司肯吗？吕相肯吗？万一哥哥有个好歹，谁担当？且更不用说……”
“说什么？”李元惜追问，长公主掩住嘴，好像后悔自己一时嘴快，杨总管替她解围，却又被她拒绝。
“妹妹，苗昭仪那里出了事情……”
李元惜顿时紧张地站起：“她母子如何？”
长公主摆摆手，紧缩眉头：“暂时无事。若吴大夫没有发现烟灰中的蹊跷，恐怕，我这位嫂嫂和未出世的侄子迟早出事。”
烟灰？李元惜完全听不懂长公主在讲什么，但听话听音，她觉得，苗昭仪的身上一定发生了一件不得了的大事，只是，这种宫内的秘事如何会随便传得人人知晓？长公主闭口不言，她总不能逼问，再说，这回她借回吴夲的要求属实过份，长公主的耐性消耗地异常迅速，揉着眉心，急急地要退回去。
“这回，无论你有什么样的急用，吴大夫恐怕都不能出宫，这的确不是我一个不能干政的公主能决定的。妹妹另寻它法。回去吧。”
从长公主府中·出来，李元惜只觉得灰心丧气，胸中有发泄不尽的郁闷。老鼠所带出来的纸条，是孟良平在地牢里辛苦谈判的结果，她一定不能叫这努力付诸东流，更不能叫阿泰他们也横尸河中。
可，她还能去哪儿想办法？清楚吴夲底细的人，除街道司几人外，就数长公主最胜，除此之外，她还能信任谁？
也该是神机妙算、人定胜天，早前没有窝窝的时候，李元惜为求早日摸清暗渠布局，打进鬼樊楼本部，特地差遣小叔亲往滑州，护送小骡子回京，这期间已经过去了二十几个昼夜，在京城和滑州之间谨慎小心地赶个来回，时间也应该够了。按理说，小叔的确到了回来的时候，若迟迟不归，就是路上遇险了。
回街道司的路途中，李元惜偶然想起小骡子这一局，又联想到小叔在路途中可能遇到的危险，就不禁吓了一跳。
之前害怕鬼樊楼的爪牙伤害小骡子，现在鬼樊楼的爪牙大多被关进监牢，等候处置发落，小乞儿们虽然还在街上四处流窜，但因为之前威慑他们的爪牙已经不在，鬼樊楼又没有多余人手去重新控制小乞儿，暂时他们都是无害的闲人，小骡子回京，理应安全些。
“小叔，惜儿相信你一定会平安归来。”她默默企盼，下马栓绳，一脚跨进街道司门槛。