“我前面，过去了个谏官。他叫王举正，是朝中最多事的谏官，靠嘴吃饭，专挑毛病，就住这附近，每回上朝必经拱宸门街，这个时辰，他人已经在侍漏院了，不可能他对这里的事不发牢骚。如果被有心之人利用，在朝堂之上放大问题，牵扯到谁谁就不好过。你是街道司管勾，执掌全城街道清洁，职责所在，领罪必是首当其冲，我因为举荐并辖管你，也难逃其咎。”
孟良平把灯笼递了过去：“你身体不适早点回去休息，叫你的人留下，再仔细检查一遍街面。”
无非就是要防人口舌，不给诟病机会罢了。
孟良平说得开，李元惜自然能明白得过来，她担心的也是这个。她朝小左做了个重新点火的手势，小左连忙照办，天际本已现出鱼肚白的颜色，这会儿街面更是灯火盈盈，街面什么状况，都能看得一清二楚。
“还有事吩咐吗？”李元惜问。
“有一事不明。”孟良平说道：“经过这段时日的磨合，咱们两厢的不和也应该告一段落。前几日和你相处并无不快，今天我又没有触怒你，你却对我态度大不一致。为什么？”
可真是怕什么来什么。李元惜心下纠结：答什么？总不至于答昨晚梦到你我成亲了吧？那成何体统！
“昨晚做了噩梦，没休息好，今天看什么都是烦的。假如冒犯到你了，致歉便是。”
“孟水监，告辞。”李元惜拱手，孟良平回礼，怎料，李元惜却突然出手，十分迅疾地扯住他公服的宽袖，把那宽袖顺着手臂往上一捋，一段贴身的夜行衣衣袖瞬时露了出来！
“住手！”孟良平慌忙遮掩，一脸震惊，对李元惜突如其来的动作毫无头绪，“你怎么……”
“你平日衣服上有檀香味，今天的味道太怪诞，是暗渠的馊臭味！”
之前天黑，再加上她心思全在街道事务上，她并未多去主意孟良平，所以直到方才作别，孟良平回礼，李元惜才注意到他袖口处隐约暴露的一点蹊跷。
“你去哪里了？”她追问。
孟良平脸上闪过一丝懊恼，随后立刻蹙起眉头，刻意转开话题：“李大人，你这么关心我做什么？你现在的公务应该是检查这条街的街面，不是询问我的行踪。”
“你身上味道这么重，想必是经过哪条堵塞的暗渠，沾了些恶臭。我身为街道司管勾，关心暗渠不是公务吗？”李元惜暗自佩服自己也有巧舌如簧的时候。。
天色渐亮，街面上的人影攒动。
孟良平从五道栅口出来时已接近上朝的时辰，为了不错过早朝引得怀疑，仓促之间只来得及勉强做些遮掩，没想到竟被李元惜发现了。
他急于去将遗留的首尾收拾妥当，从李元惜手中扯出袖子，不想再和她耽搁纠缠，如魅影般闪进一处暗巷。
李元惜却立刻跟了上去。
“你跟着我做什么？”
“谁跟着你了？我是去检查街面！”李元惜故意拿他的话来挡他。
果然，孟良平的脸色变得十分难看，“你大可以先去检查另一边。我现在要脱衣服，你也要看吗？”
说着，他开始宽衣解带，李元惜慌忙别过身去——
别过身后她就后悔了：这不是认输吗？再说，你给他缝过伤换过药，该看的都看了，怕什么？只要你不尴尬，尴尬的就是他！
可到底，她也不情愿把自己搞成女痞子的做派。
憋着闷气，她大踏步地走向巷口，却不愿意妥协离开。
孟良平见状，干脆把她当做衣架。
一件公服从后飞来，落到她肩上，这就让她忍无可忍了。
更糟糕的是，一个不该出现的人影儿这会儿却拿出寻宝的热情，朝着这边寻觅过来了！
李元惜惊得头皮发怵，紧急退回到暗巷：“孟良平！”
“踮脚！踩到公服了！”
两人同时噤声——
她居然和赤身的孟良平撞了个满怀！
李元惜回了头！
四目相对，两厢惊愕，一个拿起衣服遮羞，一个捂住眼睛。
“小左朝这边来了，你动作快点！”李元惜扭回身去，此时她只有一个念头：千万不能叫小左看到她背后有个赤皮露肉的男人。
死，也不能给她看到！
她慌忙把公服从肩上拿下，扔给孟良平，而后小跑到巷口，摆好一夫当关，万夫莫开的架势。
巷内已有院落响起人家早起的声音，像是要开门闩，而小左也越来越近，小妮子两只探子般独有的眼珠转来转去，就把附近左右的所有明暗建筑都剥了层皮——
她发现了暗影处的李元惜！
急！李元惜急得心尖上都冒了汗！
早知道会接二连三地遇到这种尴尬局面，她才不要给孟良平提醒。
她心里早就把孟良平一刀一刀地捅成了筛子，催他快些。
嘴皮子还没张开，隔开两三步之外的小左困惑地发问：
“姐姐，孟相公人呢？”
李元惜要跳起来了！
相公！相你妹！
李元惜觉得自己就是一颗装满火药的烟花，正劈里啪啦热热闹闹地把自己炸得粉身碎骨！
从背后那一声突兀的咳，和踉跄的绊倒声，她知道孟良平一定听去了，顿时心如死灰，拔出想象中捅着孟良平的那把刀，毫不留情地一下一下地送给小左！
要不能把小左的眼睛嘴巴缝上，李元惜迟早要死这妮子手里了。
必须赶走她！要是让她看见现在的场面，相公的称谓就生米煮成熟饭了！
“待会儿金吾街仗司要来巡查拱宸门街。这是孟水监送你的灯笼，你赶快去仔细地检查番街面，别留下脏东西。”李元惜胡乱把灯笼塞进小左手里，挥手打发她走人。
然而，小左困惑的眼神一会儿看看灯，一会儿看看近处坠着红缨的宝马，脑袋里正把收集到的零零散散的消息拼凑成一个完整的情节。李元惜连忙推她，催她去干活。但小左的身板跟铁似的硬，执拗地不肯挪动，再推，她干脆蹲下身，“哎呀，姐姐，你又瞒我！他的灯为什么不送你，反送给我呢？而且怎么可能拿缺两只蜡烛的灯送人呢？”
问题太难了！李元惜想撒谎搪塞过去都找不到好借口！
“你俩到底在合谋什么？为什么不告诉我？”小左追问。
李元惜攥紧手心里的两把汗，小左决定自己找答案，她的目光向她肩后转移——
李元惜也抬起了拳头——
她发誓，会恰到好处地用力，刚好捶晕小左又不伤着她机灵的小脑袋。
拳头落下……
小左眼亮，身子向下一沉，欣喜无限地行礼：“见过水监。”
李元惜松口气，浑身骨头都散了，比打仗还累。
孟良平穿着整齐，丝毫看不出任何凌乱和慌张，不过是语调比平时稍稍急促了些。
“我和你们李管勾正说前朝之事，想来你一定更有兴趣。”
“前朝？”小左不明所以，孟良平冲李元惜看去，李元惜微微颔首，回应他暗地里的疑问——暗渠酸腐的臭味已经无迹可寻。
“你可曾听说过裴明礼？”孟良平问小左，小左摇头：“你说的要是那位平定突厥叛乱的安西大都护裴行俭，我知道，姐姐幼年时最崇拜他。”
“裴明礼不是武将，是个商人。他在世时官至太常卿，正三品，家财豪巨，可他最初也算是个倾脚头，他发家致富，正是凭着你们今天清扫的粪污。”
有这事？
李元惜听得新鲜，她从倾脚头那里听说粪污会用来做田地里的肥料，可也不曾想到，居然能叫人暴富到“豪巨”的程度。
然而，孟良平的解释可真叫她主仆两人开了眼：裴明礼是唐时河东人氏，家贫，独辟蹊径去京城长安谋生。他专捡别人扔出的垃圾，什么粪便、厨余、木头破家具、瓷器碎片、旧衣旧裤……统统不放过。
收集起来有什么用？
譬如那破布，可以造纸，二十石破布，可造纸三千张；
木头可烧碱，厨余粪便可沤肥！
粪污是免费得来的，转手做了粪肥，赚来的都是白花花的银子，可谓是无本生利，稳赚不赔！
“大宋新立国时，粪厂是官营的，所有倾脚头都是兵册中人，管勾由京官兼任，但官兵都是人浮于事，粪厂形同虚设，处境十分尴尬，朝廷只能放权，把粪厂卖给商户，由商户去管治。”孟良平有意提起京城粪厂现状，同时也略带隐忧：“除非把粪厂重收回官营，否则，禁军营前的争斗永远不会停歇，王举正的嘴，时时能威胁你们流离无定所。”
半个时辰后，孟良平早已站在朝堂之上，而小左满脑子都是粪肥大业，已等不及要大显身手了。她唧唧复唧唧，回衙司的路上，一刻不停地喳喳裴明礼。
“我就说嘛，人不会无缘无故地抢东西，还真给我猜对了，粪污真能变成钱呢，”她欣喜地拿马鞭戳戳李元惜，意味深长地问她：“姐姐，你觉得孟相公为什么要给咱们讲裴明礼呢？”
还能因为什么？启发你这个小傻瓜赶快赚钱呀。李元惜心里闷闷地回答。问题是，粪肥真适合街道司吗？作为管勾，总不能别人说一出，她就做一出吧？
“大人！大人稍停！”
路那边骑驴来了个青衫，总算是拯救了李元惜被“孟良平”填满的耳朵。青衫来迎她，是为了通报衙司正遭遇的一件头疼事。
“莫名其妙，街道司外跪了个老头，师爷左劝右劝，老头就是不动身，师爷没办法，只能来喊你回去。”
“老头？”李元惜皱眉：“他要干什么？”
“不知道，我们打听不出来，他说，一定要对你亲口讲。”
进了富柳巷，街道司显现，只见一方土灰色的布衫犹如坟墓般，矮矮地蜷缩在大门前，纹丝不动。
这是个身形消瘦的干瘪老头子，两眼蒙着一层薄薄的灰翳，神情却像块冻僵的铁疙瘩，摆出副不达目的不罢休的架势。
街道司事务繁忙，周天和没时间陪他，又不放心他独自一人，因此遣了青衫陪着。青衫跟他说不上话，干脆修理起木桶来，卸了桶上变形的箍圈，锤子叮叮当当地敲打着，老人也不嫌聒噪。
见了李元惜，青衫起身问候，同时，老头也艰难地抬起身板，眦目看向李元惜的方向。
“在这儿跪半个时辰了，怎么说都不动，耳背得很，大人要跟他说话，得大点声。”青衫解释。起初老头连水都不喝，见他嘴唇开裂，师爷好说歹说，才让他开始喝水润唇解渴。
座下的马焦躁地踏着蹄子，李元惜抖动缰绳，先进街道司找周天和了解情况。
周天和正处理着巡检司来的委托，一桩近二十年前的命案需要掘地寻尸，涉及到东二条甜水巷，巡检司希望街道司能帮忙掘地，并在之后回填巷道，恢复原貌。
“稍等片刻。”周天和打断来人，匆匆出了正堂来应李元惜。
“外面那老头怎么回事？和咱们街道司有过节吗？”