周妙的征婚宣言很快借由江秦之口传到了西门派首领的耳中。
听见这番话时，坐在昏暗烛火下的首领只是笑。
“是吗，你说的考常在的确有趣。”
“那是当然！我的姐姐就是好！无论是哪一方面，她都能甩了别人一大条街！”
一提及周妙，江秦的眸中直放着光。
“那如果我娶了她，你可会生气？”
闻言，江秦立即拍案而起。
“首领！你在说什么呢？你为什么要娶她？她……她不是你喜欢的类型啊！”
首领撇了撇嘴，挑眉道：“哦？你怎么知道我喜欢什么类型？我可没说将来我的妻子一定得是什么类型啊，爱情这种事可说不准儿。”
江秦气急了，直在屋中踱着步，双手叉着腰，嘴巴不停吐出措辞来。
“坏了坏了，还真让姐姐给说中了……首领你果然对她一见钟情了……我早就该料到姐姐这般大的魅力，是个男人都会喜欢她的……哎呀！糟糕了！我得和首领抢同一个女人了！”
看着他焦灼的模样，青衣男子先是一怔，随后乍然莞尔一笑起来。
“什么嘛……她也猜到了我对她一见钟情？”
江秦立即停下步伐，一本正经地对着眼前人。
“首领，你不会来真的吧！你当真也喜欢上姐姐了？尚一本可是我的女人！”
眼前的青年双颊涨红，情急之下无意道出了真心话。
青衣男子只是笑，顺便恐吓起眼前人来。
“看来你真的想娶她？她可是皇上的女人啊，一旦被发现，你可得倒大霉，当朝皇上可是个醋坛子。”
“管我什么事！我才不惧他呢！我讨厌皇族！他们都是一群仗势欺人的东西！姐姐如果重新落入皇宫那种深渊中，我才真正悔不当初呢！我就要她！我就要她！”
江秦的脸颊愈发红润，青衣男子端详了他好一会儿，知晓这情窦初开的青年此回是当真动了心。
“行，那我就不和你抢了，你自己宝贝着去吧，好好待她。”
“那是自然！”
江秦撅着嘴，重新坐在了凳上。
下一刻，他像是突然想起来了什么，赶忙坐直了身。
“对了，姐姐说想和您见一面，首领您可有时间？”
此言一出，青衣男子温柔的眸光中乍然闪烁过一层幽深，但这幽深转瞬即逝，宛若从未来过一样。
“这……你还是帮我回绝了吧……”
“为什么呀？我好不容易说服姐姐留在这里，以后她就是我们西门派的人了！”
“她如今终究是个外人，更何况还是皇上的女人，怀了龙胎，让她留在这里已经是我看在你的面子上所能做的最大程度了，某些人某些事她还是不要过多了解为好。”
“可是……可是……”
“别可是了，江秦，在你成为别人的夫君之前，你得记住，你的前提身份是一名西门派的成员。你务必得保守我们西门派的秘密，不要让我失望。”
首领乍然眼神一凛。
江秦撇着嘴，轻声应了一句。
“知道了……首领……”
……
与此同时，云雀王朝的皇宫之中，祁怜蕊的宫门被悄然推开，缓步走入屋中的乃是这几日因周妙失踪一事而心力交瘁的男子。
“陛下，您……您怎么来了？”
祁怜蕊大喜，连忙从案旁起了身，忙不迭地赶到男人的身侧来。
然而，她很快就发觉眼前人的脸色十分不对劲，甚至都不能用冷峻二字来形容，更多的则是阴沉与凛冽。
“陛下……怎么……怎么了吗……”
祁怜蕊没再继续往前了，当云逆的脚步逐步向她靠近时，她却不自觉往后退着步。
“近来的身子如何？可有旧疾复发？”
云逆面容沉冷，嗓音更是不染一丝感情，莫名让人觉得后脊背发凉。
“没……没有……多谢陛下的关心，臣妾的身子正在逐渐恢复中……”
“哦？那就好。”
话落，帝王已经坐在了案旁，同时，使出一记眼色，周遭之人齐齐退了出去，临走之前还带上了屋门。
就此，此处就只剩下他们二人了。
祁怜蕊头一次觉得独身与眼前人相处令人感到惶恐与窒息，这一切全然‘得益于’眼前人那张不同于以往的阴鸷的脸。
“坐下吧，退那么远作甚？难不成你是做了什么亏心事？”
言辞刚落地，云逆的眼底当即闪过一层犀利的警惕。
祁怜蕊怔了怔，连忙坐了下来。
她始终低着脑袋，像是被某种沉重的气息压制着，久久不敢发出声音。
可哪怕如此，哪怕与眼前人的相处太过心累，她也心甘情愿地沉浸在这方氛围里。
不为什么，只因眼前人是云逆。
“说吧，你到底有什么秘密隐瞒着朕？”
帝王冷不丁地开了口。
祁怜蕊不可思议地抬起脑袋，怔怔地望着他。
“陛下，妾身从来没有任何事情隐瞒过您啊，妾身一直对您知无不言，言无不尽。”
女人眸中的光芒是真挚的，然而帝王那双冷淡，似乎包容不了任何事物的瞳孔也是确有其事的。
因此，此时云逆所展露出的情绪几乎与来时并无多大的分别，威严且凌厉，让祁怜蕊莫名觉得心扉刺痛。
“陛下，您不相信妾身吗？”
“朕何时说不相信你了？怜嫔不必这么激动。”
云逆的容颜虽然冷淡，却也憔悴，显然，由于周妙失踪一事，他几乎被完全挖空了心神。
下一刻，帝王却又话锋一转。
“不过，也请怜嫔把那半枚虎符交出来。”
此言一出，祁怜蕊大惊。
“陛下，您在说什么？妾身……妾身听不明白……”女人的目光逐渐飘忽起来，但却基本上是直对着眼前人的。
云逆死死地盯着她，一刻也不肯放松。
“是吗？你真的什么也不知道吗？”
“妾身……妾身的确什么也不知道……”
每当云逆的目光试图与眼前人对视上时，祁怜蕊总是蓄意飘散眸光，这让云逆愈发笃定自己心底的猜想。
下一刻，他乍然站起了身，忽来到了女人的身后，双手搭在她的后背上。
祁怜蕊虎躯一震，只觉后脊背的寒毛都齐齐竖了起来。
“陛下……您……你要作甚……”
“朕不作甚，朕就是想将手搭在你的肩上，只是这么一个小小的举动，怜嫔都这么惊慌失措吗？你可真让朕失望啊……”
话落，云逆蓄意顿了一下，眼底倏忽疾掠过一层狡黠，转而继续补充道。
“也真让你的爹爹失望啊。”
此言一出，案旁的女人像是石化了一样，呆坐在座位上，一动不动。
而那位蓄意引起一切惊恐的男子却重新坐了下来，目光始终勾留在女人惊惶的容颜上。
“口口声声说爱朕，其实朕一早就知道你对朕的爱根本经不起任何吹弹，一触即溃，这也是这么久以来朕没法真正爱上你的缘由。”
当女人重新抬起头时，眼泪早已沾满了她的整个眼眶。
祁怜蕊跪在地上，痛哭流涕起来。
“陛下！妾身真的爱您啊！妾身真的爱您啊！只有这一点，妾身必须得站出来维护！妾身时时刻刻想着您，但那半枚虎符也是因为家族的原因才……才藏在妾身这里的……妾身从小不受疼爱，实在想要在爹爹面前证明自己……”
女子哽咽了好一会儿，等调整好心态，又继续申明道。
“可如若爹爹做出对不起您的事，妾身也一定会站在您的这边，这点陛下大可放心！”
“祁怜蕊！你简直好大的胆子！你当真以为朕会相信你说的废话吗？就算这是你发自肺腑的话，但你确确实实背叛了朕！朕绝对不会原谅一个背叛朕的女人！”
瞬息之间，暴怒的情绪攀爬至帝王的眉梢，他那凌厉的措辞确实将眼前人吓得够呛。
祁怜蕊眸中的泪奔流不息，像是泄了洪。
“陛下！陛下！”
她试图拽住眼前人的衣裳，却被云逆狠心地一脚踢开。
“朕一直在找那枚虎符，护卫搜遍整个将军府也搜不到，朕知晓，将军一定早就怀疑朕的野心，想要暗中藏匿好。而最危险的地方也就是最安全的地方，朕曾经也试图在你这里搜寻，但迟迟不见踪影。那一夜刺客只挑你这处袭击，朕就敢笃定，虎符一定藏在你这里，而且还被那群刺客盗走了，是吗？”
云逆毫不避讳地暴露出自己的野心。
他就是想要窃取将军手中的那半枚虎符，就此才能彻底架空这群野心勃勃之臣的威力与权势。
“那陛下从前一直来妾身这里，也是为了……”
泪珠盈睫，由于哭颤，瘫坐在地上的祁怜蕊一直跪着身子。
“没错！朕根本对你毫无感情！朕之所以这么对你，也是因为朕希图用朕的爱来感化你，让你交出虎符，没成想你竟把它弄丢了！好啊，如今你终于没有利用价值了，你就在此深刻地反省你的愚蠢过失吧！”
帝王的话宛若针扎肉，要多难听有多难听。
祁怜蕊梨花带雨，身躯不断发着颤……
从前那位冷峻的帝王已经不见了，如今那袭渐行渐远的身影只是一位陌生的男人罢了……