知夏的眼神有些发痴，一只手抓住蝌蚪的胳膊，仿佛要把她拉回过去——在那时候，俩个人的喜与忧都还没这么复杂。“你应该待在这儿，留下来。”他说。
“小蝌蚪。”向松耐心地等着，他倚在车座上，但声音里是严厉的警告。
“我不能留下，你别说了。”蝌蚪努力想推开知夏，把他甩在后面，但他不让蝌蚪走。他一直都比蝌蚪强壮，比她有劲儿。蝌蚪何尝想离开家呢，可是她不能那么做。
“小蝌蚪，求你——”
一股热浪袭来，就像一道强烈的阳光。
“放开她。”向松低声说着站在蝌蚪身后。他周身腾起高温，几乎让空气泛起涟漪。蝌蚪能看出他极力自持，控制着减弱热度，不让那危险真的降临。
知夏傻笑起来，渴望着打一架。但他和蝌蚪一样，在集市上偷过东西，在夹缝里生存。这样的人生之下，会知道什么时候该进攻，什么时候该见好就收。于是不失时务地，知夏还是松手了，在蝌蚪胳膊上留下几个指甲印，而这也许就是两人的最后一面吧。
空气冷了下来，但向松没有退后。蝌蚪是他弟弟的准妻子，他必须保护蝌蚪，换句话说他才是未来蝌蚪的亲人。
“这交易里也有我的份儿，为了免掉我的兵役，”知夏柔声说道，他终于明白了蝌蚪付出的代价，“你的坏毛病就是总想着帮我，哪怕会牺牲掉自己。”
蝌蚪却什么也没说，她不得不戴上头盔，掩盖住夺眶而出的眼泪。蝌蚪麻木地跟着向松走向车子，坐上了后座。
知夏退了几步，车子发动的时候颤抖了一下。接着，他冲蝌蚪僵硬地假笑起来。要是在以前，他摆出这副嘴脸只能换蝌蚪一顿拳脚。
“我会替你跟赵若翾问好的。”
车子的木头机构越来越快地旋转起来，渐渐飞离了地面，带着蝌蚪疾驰而去，远离了知夏，远离了竹乡镇，远离了蝌蚪的过去。恐惧像毒寒冷一样的袭遍全身，从头到脚，但那不是为蝌蚪自己。蝌蚪已经没什么好怕的了。蝌蚪是在担心知夏，担心那个傻子要去做傻事了。
他一定会去找赵若翾。加入他们。不过，这个傻瓜会弄伤他自己的。
第二天一早，蝌蚪一睁眼就看见一个黑乎乎的身影站在床边。来了。自己溜出去宫去，违反了王后的严令，他们奉了命来要杀掉自己了。就像他们杀死忆辰那样，蝌蚪联想到。
但自己绝不束手待毙，自己要反抗。
蝌蚪没给那人**何机会，就从床上蹿起来，准备保护自己。蝌蚪的肌肉绷紧了，令人兴奋的雷电涌动也在蝌蚪身体中苏醒。但看清那身红色的羽衣时，蝌蚪便知道这不是什么杀手。眼前是自己的熟人，领自己进宫的那个人——星颜！
星颜熟门熟路，似乎经常做这样的事，而蝌蚪显然不是。她手里托着一只黑底上有暗红花纹的托盘，托盘上满是米酒、春饼和其他蝌蚪可能想要的早餐。星颜像个驯顺的侍从那样紧闭着嘴巴，眼睛却仿佛在蝌蚪打着招呼。她盯着蝌蚪的手，那上面盘旋着蝌蚪已然习惯的电涌。蝌蚪甩甩手，蹭了蹭流动着电光的手指，直到它们缩回皮肤里去。
“真是对不起，”蝌蚪不好意思地搓着手，可对方仍然没说话，“星颜——”
但她只管准备着早餐，然后说出了让蝌蚪无比震惊的几个字。这几个字如今在蝌蚪听来如同雷击——或是诅咒。“**而起，杀尽不平方太平。”
蝌蚪震惊得呆住了，都没能答上话，她就往蝌蚪手里塞了一块饼。
“等等——”蝌蚪想拉住她，但她躲开了，又深施了一礼。
“慢用。”她突兀地结束了对话。
蝌蚪呆呆地盯着星颜的背影消失，房间里静默一片，只回响着她没说出口的话。
星颜也是雀鹰队的人。
蝌蚪手里的春饼出奇地冰冷。
蝌蚪低头一看，自己的杯里装的不是酒，而是清水。杯底有一张纸条，上面的字迹正在晕开。墨水分解成细小颗粒，打着旋儿溶化在水中，没留下一点儿痕迹，最后只余一杯浑浊的水和一张皱巴巴的纸。蝌蚪明白了这是给自己的一个讯号，果然，他们在宫里是有人的。
纸条上的讯息不难记，只有一个词。
丑时。
蝌蚪意识到自己和雀鹰队的联系相当紧密，这让蝌蚪很安慰。但不知为什么，蝌蚪发起抖来。也许，盯着自己一举一动的，不只是那些王后的耳目，到底有多少势力和多少双眼睛在盯着自己。
而这也不是仅有的纸条，另有一张躺在床头柜上。蝌蚪的新日程表由王后亲笔写成，那完美的字体真令人头痛。
你的作息有所更改：卯时，早餐；卯时二刻，训练；辰时，礼仪；午时二刻，午宴；未时，礼仪；未时三刻，课程；酉时三刻，晚餐。杨博易会全程护送。此作息不接受任何协商。
德盈王后
“所以他们终于让你进阶参与训练了？”杨博易冲蝌蚪咧嘴一笑，似乎因为带着蝌蚪通过了第一阶段的试炼而颇为自豪。“你的表现要么特别优秀，要么就是糟透了。”
“我可能两者都沾点边儿。”
看来别人的动作比自己想的要快得多。蝌蚪回想着昨晚在家里发生的事情，知道这新日程表是拜向松所赐，但蝌蚪没想到他动作会这么快。
说真的，要参加训练蝌蚪很是兴奋。如果就是蝌蚪曾看到的、向松和疏月所做的那种训练，个人能力的特训，蝌蚪肯定会跟不上进度的，但至少有人能跟她聊聊法术什么的。蝌蚪想，如果自己真正够幸运的话，一定会把卫有仪那臭婆娘揍得爬不起来，后半辈子都凄惨地卧床度日。
杨博易咯咯笑着摇头说：“做好准备吧。众所周知，那些老师能击倒最强壮的战士，他们可不会喜欢你的无礼。”
“我也不喜欢被打趴下。”蝌蚪反驳道，“你的训练是什么样的？”
“唔，我九岁的时候就直接从军了，所以我的经历和别人不太一样。”他说，似是回忆起过去，眼神黯淡下去。