一个时辰后，礼部尚书欧阳鸣带着东宫太傅、吏部尚书曾曲言以及东宫太保、兵部尚书何奇前来拜府。早已准备好的张栋庭亲自将三人引了进来，这前脚才进正厅，欧阳鸣便一把拉住张栋庭的手感激道：
“今日若非栋庭出手相救，我三人恐怕难逃牢狱之灾呀。”
张栋庭笑而不言，只是恭敬的将三人引至席上，然后招呼奴婢端上酒菜，欧阳鸣、曾曲言、何奇见准备的如此妥当，不由得好奇道：
“栋庭早知我等会来？”
张栋庭还是没有开口说话，三人面面相觑，一时间觉得甚是尴尬，而前者则不慌不忙。待宴席齐备，屏退左右，大厅之中只剩主客四人，这才缓缓言道：
“三位老大人皆是忠厚长者，栋庭今日举手之劳，必引各位前来拜谢，所以便早早备下酒菜，以免误了时辰。”
“误了时辰？莫非栋庭今日还有贵客？”
欧阳鸣好奇一问。
张栋庭没有直接回答他，反而问道：
“今日显王之举，三位大人如何看？”
一提到此事，欧阳鸣气的直摇头，拿起酒杯先灌了一口。
“能如何看？可悲！可恨！可叹！”
太傅曾曲言也按捺不住抢先说道：
“这显王一日比一日猖獗，可悲的是陛下不制止反而纵容，可恨有些朝臣不但不劝阻反而附逆，可叹我大魏江山风雨欲来呀。”
“是啊！尤其是那个曲幽阳和夏云踪更是狼狈为奸，助纣为虐，毫无廉耻可言！”
兵部尚书何奇也甚是怒不可遏。
张栋庭吃了口菜不急不忙的回答道：
“但关键的问题还在太子，不是吗？”
“唉！该说的我们都说了，今日迎宾之后，回到东宫我们又劝导了好一阵子。但太子……唉。”
欧阳鸣都快说不下去了。
“除了认错致歉，依旧毫无起色？”
三人不言只是点了点头！张栋庭举起酒杯敬了在坐的三位贵客这才又接着往下说:
“我倒是有一些想法，不知大人们可否一听？”
“今日我等前来，一是为了答谢相救之恩，二来栋庭既为少傅在太子面前却少有建言，此次上门拜访便是希望你能多开言路，如有不同的见解但说无妨。”
欧阳鸣是朝中难得的正臣，此番说辞更是真诚。
张栋庭并没有忙着开口，而是先放下酒杯，起身一礼，然后徘徊于客座之间这才侃侃而谈。
“太子乃储君，为国之根本，陛下所以不喜，是其性格误国也。然殿下为国舍身作质，在迦陀七年，佛法熏陶已深入本心，再难更改，在我看来并非坏事，日后如继成大统，必能以慈爱抚慰天下。而因仁爱误国误政也该就事论事，因势利导，不该只纠本心，望其自觉。这无助事态发展，比如今日之事，若是能劝导殿下扶霖王同乘车辇，以太子之姿驱显王迎客，情况又当何如？”
听了这话欧阳鸣一拍脑门恍然大悟。
“啊！是啊！这样一来既能符合礼仪又可树立权威，显王若是不从，便是违了太子教令，以下犯上！怎！怎就没想到呢！”
“唉！我等老了，还是栋庭想得周全呐，可是当时你为何不言？”
面对太保何奇的质问，张栋庭两手一摊，苦笑起来：
“呵呵，我也未曾料到显王会有如此筹谋，这便是之前我问三位老大人今日显王之举何如的用意！”
三人相互看了看，脸色都沉了下去，张栋庭见他们都闭口不言只好继续说着：
“在今日之前，显王之作为无非是给太子难看，让殿下出丑，皆是小儿把戏，陛下绝不为因为那些不堪的小事，而废黜太子。可今日则是赤裸裸的试探……既看透了太子的性格，又摸清了辅官的能力！甚至还随着事态的发展伺机欲折东宫羽翼。”
“你是说这是夏云踪的主意？”
欧阳鸣挑眉看向张栋庭，后者轻轻点了点头。
“他才刚刚被显王保举入京，既为人谋，自然要摸清底细，这次他算是看清楚了！夺位之争从今日起算是真正的开始了。”
“哼！一个小小的六品主客司能翻起什么浪？看老夫怎么收拾他！”
欧阳鸣如此有底气，那是因为主客司便是礼部治下，算起来，他可是夏云踪的顶头上司。
“对！收拾他！”其他二人也拍着桌子应声附和。
然而张栋庭却不这么认为，他摆了摆手。
“我今日就是想提醒老大人，莫要对夏云踪发难！”
“为何？”
欧阳鸣甚是不解的看向张栋庭。
“您如果能置他死地，那下官绝不拦着，如若不能，即便是把他折贬，显王依然能将他庇护在羽翼之下，因此毫无意义，但如果您下手不谨慎被他抓到把柄，反戈一击！您没了东宫太师的身份损失的就是太子殿下了。”
“难道我们几个老东西什么都不做，太子就能顺利继位了吗？”
面对欧阳鸣的反问？张栋庭一甩衣袖回到座位上。
“当然不是！既然显王有了谋士，争斗自是难免，今日下官正是想与三位大人盘点一下朝局。”
“朝局？”
欧阳鸣、曾曲言、何奇都是出了名的本分人，一听这词脸上立刻显露出了忌讳的神情。
“难道栋庭是想让我们……？不可！不可不可……”
“有何不可？只要结党不为私利，便不触及陛下底线？而且退一步说，三位尽心辅佐太子，在所有人眼中难道还不算是太子党吗？”
还未等欧阳鸣话说完，张栋庭抢先喝阻，一时三人沉默不语。张栋庭看了看他们继续说着。
“一旦太子倾覆，显王上位，大人们以为自己还能够置身事外不被牵连吗？”
张栋庭的简短的一句话，让这场宴席彻底陷入了沉寂，性格最急的欧阳鸣虽不说话，可酒却一直没停下，只见他喝越来越快，越来越猛，终于在一壶酒尽之后，首先拍案而起：
“对！是这样！也只能这样！太子仁慈乃储君不二人选，绝不能让显王得逞！老夫就算拼了性命也保住大魏的希望，结党之污名我等不背，难道要殿下背负吗？”
“好，欧阳公有如此胆气，我二人还顾忌什么？”
“是啊！栋庭你说吧，该怎么办？”
张栋庭见欧阳鸣、曾曲言、何奇已经不在迟疑，随即将自己桌上的菜肴都放到了地上，三人明白是何意思，立刻围了过来。
“首先我们要知己，先说欧阳大人与曾大人，两位虽是礼、吏两部的主官，在朝廷算是绝对的重臣，辅佐太子殿下，看似充盈实则内虚！毕竟我大魏真正的掌政者，除了君威便只有相权，中书令萧房大人对朝政的掌控力绝非二位能够比拟，这也是太子殿下回国这么久却始终没有政治影响力的原因。”
说到这里，张栋庭目光转向了兵部尚书何奇。
“同样何大人虽然主管兵部的，但却并无实权，既无法节制兵马最多的四帅，也无能管控边境上有自治权的双花，禁军和京都卫就更无须再言，换句话说我大魏真正的兵部尚书其实是陛下自己。而您手里的只不过是个照章办事、传递文书的空架子。作为辅臣三位大人尚且如此，你们又如何能让太子成事呢？”
三人尴尬的互相望了望，尤其是兵部尚书何奇，此刻更是脸红的没地方放了。张栋庭瞥了他们一眼并不想顾忌他们的感受，抓紧时间继续说着。
“我们再来看看显王，他手里目前知道就俩人，一个主客司夏云踪。一个致果校尉曲幽阳，从表面上看都是低阶官职，似乎远不如太子，但实际上显王有了他们便有了两大优势，一、夏云踪是低阶文官，容易被忽视，可以悄无声息拉拢大臣，埋下暗子。二、曲幽阳虽然是只是校尉，但手上却有二千人马，这点兵力在京师虽然不起眼，但如果能将太子诱出城……足够成事了！”
“栋庭是不是思绪太过，他们要是敢这么做，陛下岂会轻饶？”
何奇一脸不可置信的样子看着前者。
“呵呵，如果太子真的被杀了……陛下高龄，霖王年幼，他为了大魏基业是不会杀了显王的，反而还会立他为太子……”
张栋庭的话有如一盆冷水，将席上的三人彻底浇醒，尤其是欧阳鸣他急不可耐的追问道：
“那如之奈何？总不能不让太子出宫吧？”
张栋庭没有急着回答，只见他从自个杯子里沾了点酒，在桌子上写了个岳字。
“首先我们还需要耳目，才能做到真正知己知彼，御行司对消息的掌控无论是江湖还是朝堂都是绝对的利器，掌尊岳豫笙乃殿下的妹夫，为人正直，绝非显王可以拉拢，如果能结交到他，太子的安全、朝野动向以及显王底细都能一清二楚。他是必须要拿下的人物。”
“可是驸马爷向来谨慎和大臣们走的都不近啊！”
欧阳鸣说着看了看自己身边的两位，他们的表情也跟自己一样。
“放心，他交给我。而三位老大人则要做的是拉拢工部、户部、刑部的堂官，我之前说过，咱们大魏朝廷真正的掌权者除了君威就是相权，而相权总领的便是六部，只要能掌控其他三部，也就等同于架空了中书令。政权自然便在太子手中了。”
“那军方？”
何奇迫不及待的将问题引到了关键点上，他作为兵部尚书多年，自是明白没有兵权的重要性。
“安邦四帅，几乎可说是掌握了魏国大部分兵马，四人所率各有所长，相互牵制，魏帝精通制衡之术又极具韬略，驾驭他们如同玩物，但显王和太子都没有这样的手段，在未得势之前全然收复是不可能的，但依然要竭尽全力去接触他们。只要得到其中一方支持，太子便能稳控局势，登上皇位就只是时间问题。”
“恩，这好办，我掌管兵部，跟他们都还算有些交集，不久便是陛下诞辰，他们进京贺寿，便是机会，交给我吧。”
何奇信心满满拍了拍胸脯。却被张栋庭一口否了。
“不！何大人你只需搭桥牵线便可，后面的事让太子去做吧！”
“太子？”
三人都有些不敢相信自己的耳朵！
“是的！让太子陛下前去，他们都是聪明人，到了京城自然会接触到二位皇子，显王和太子一比较，我相信不论他们处于何等居心，只要有站队的念头，都会选择我们的！”
就在四人在席间筹谋已定的时候，府门外传来急促的脚步声。接着奴仆们跑了过来。
“老爷，诸位大人，宫里来人了!”
比起三人的惊恐，张栋庭却似乎早有准备。他不慌不忙的站起身，整理了一番衣袖。
“时间刚刚好，三位大人，一起去接旨吧。”
说话间，四人快步来到庭院中，携旨的宦官早已等候多时。
“哟，正巧，都在这，那咱家就一并念了吧。”
四人闻声连忙跪下。
接着只听宦官念道：
“礼部尚书兼太子太师欧阳鸣、吏部尚书兼太子太傅曾曲言、兵部尚书兼太子太保何奇听旨。”
三人齐声答是。
“尔等乃国之重臣，太子之师，不但不善劝储君重国礼、轻私情、以大国之贵，宾服外方来使。竟还私相扯闹，无视偏将挑衅宾客。甚失朕望矣，本欲重罚，但念及尔等侍国多年，从无倦怠。平日劝导太子亦恪尽职守，因而降旨申斥，并命三人翌日前往大理寺领杖二十，罚俸一年。钦此！还不谢恩吗？”
一听大理寺受罚，三人心里一下子松了口气，连忙磕头谢恩，接了旨跪到一旁。
“大理寺卿兼太子少傅张栋庭接旨！”
“臣，接旨。”
“卿为官以来，接连晋升，以弱冠之姿执掌大理寺，辅立太子之侧，百官嫉者屡有进言，朕不以为然。今日迎客失礼，群臣昏乱，唯卿独醒，扶携霖王惩治奸佞，耀眼之泽更显朕慧光独具。特赐如意一对！封明昼县侯，加食邑一百石。张大人……不！应该是侯爷，恭喜啊。”
念完之后，宦官将圣旨放在张栋庭手上，然后小心的把他扶了起来。
“多谢公公，前来传旨。
”说着张栋庭朝下人使了个眼神，后者连忙给那宦官递上一个略有分量的钱袋子。后者轻轻笑了笑，快速将它塞到了自己的怀里。
“那我就不打扰诸位大人了。”
说着那宦官带着随从恭敬的退了出去。等他彻底没了影子，四人才又进了正堂，但这回除了庆幸和祝贺，便没有再议其他。
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而另一边，显王府上，这位暴怒的殿下，几乎把可以搬得动的东西全都砸的稀碎。仆从们吓得不敢靠近他，远远的跪在地上。直到夏云踪来到才算松了一口气。
“不知殿下怒火从何来呀？”
夏云踪看了看地上的一片狼藉，从中拾起酒壶，摇了摇，然后又寻到一个破了不算太厉害的杯子，正要饮上小酌，却被显王一把抢了过去甩在最靠前的仆从身上。
“混账东西！还不去抬些酒菜来。”
看着仆从们哆哆嗦嗦，忙活了起来。显王这才对转头言道：
“你还问我？今天欧阳鸣那老东西是怎么侮辱我的？你没看见吗？张栋庭话中夹枪带棒，如刃待喉难道你听不出来吗？曲幽阳位列堂堂二十四杀神，居然打不过一个和尚！如此无能你也视若无睹？”
夏云踪看着恼羞成怒的显王，含笑的找了块干净地儿，坐下了下来。
“欧阳鸣说您是庶出，不过是实话，当今陛下在未得天下之时，只是下臣毫无皇家血脉，此刻不也高坐龙椅，而本该称帝的周氏遗族，现在不也苟且与威权之下吗？身份不重要，只要能上位，都不是问题。张栋庭的威吓是殿下未能随机应变，把霖王抱的太久造成的。这点您得反省才是。至于曲幽阳，他若是能敌得过迦陀十圣之一，陛下早就重开战火，血染佛国了。”
显王怒气稍收，不甘愿的说道：
“之前说好只是让本王陪你演戏，却没说要生事，再者小弟年幼，何其无辜，怎忍害之，自然没有往这方面想过。”
此刻酒菜已上，夏云踪盏酒拈肉显得甚是随意。
“殿下如若还有仁慈之心，那边绝了夺嫡之念，安安心心当个闲散王爷，日子也逍遥快活。”
“这是什么话，帝位怎能拱手让于大哥那个蠢货！”
面对显王甚是不甘的神情，夏云踪冷笑一声。
“殿下说错了，帝位本就是太子的，何来相让之说！”
“你！”
显王一时语塞，正要发作。
夏云踪赶忙掩笑道：
“殿下息怒，下官只是戏言。”
显王仍是不快。抬起酒杯摇而不饮，一时间竟想起了夏云踪的职责，好奇的问道：
“对了，你不是去接待迦陀那群和尚了吗？宴席之后，应是酒足饭饱，怎跑来我这开胃？”
面对疑问夏云踪甩了甩脑袋，将口中咬着肉块迅速的咽了下去。
“殿下自己都说了接待的是和尚，又怎能尽兴？”
“呵，那现在总该说说，你让本王今日演这场猴戏的意义了吧？”
“恩。”
夏云踪点了点头，随即发下了筷子，下人们赶紧端来水盆，供他清洗。
“下官才入京师不久，对朝中情形亦不了解，再加之殿下在朝堂之上与太子争锋略显肤浅，实在看不出东宫有几分实力，这才借此机会，已做试探，结果情势大好，本想趁此机会削弱其左右，结果还让大理寺卿捡了个便宜。但好在不碍大局，最起码此番目的是算是达到了。”
“噢？快快说来。”
相比显王的急不可待，夏云踪则表现的十分悠缓。他没有急着开口，而是先端起酒敬了显王，后者虽然无奈但也只能按下性子陪他饮了一杯。
“首先，太子确实没有为君的自觉，不单软弱，更无章法，此乃调教问题，说明东宫辅臣能力低微，而阻挡殿下登辇，三师更是表现的躁动莽撞，太子亦是毫无威权。在下官看来整个东宫只有张栋庭一人可算对手。庆幸之余，更要提防。”
“那下面你打算如何动作？”
“朝局！悄无声息的掌控朝局！”
“啊？本王还以为你有办法直接打击太子，怎么还要牵扯起朝局来了。”
显王一脸失望的看着夏云踪，后者却丝毫不在意。
“如果殿下能有办法把太子诱出城，并能让曲幽阳乖乖听话截杀行刺，那倒也不用这么麻烦！问题是您有让曲幽阳甘心赴死的能力吗？再说了东宫有张栋庭这样的谋士，怎么可能还会留下如此致命的破绽？”
看着显王没了脾气，夏云踪又继续说道：
“殿下在朝中这么多年却没有培植起任何势力，单靠我和曲幽阳，根本掀不起大浪，虽然太子三师愚不可及，但凭着他们位高权重的身份，以势压人，我们只会白费力气结果却是毫无作为。”
听了这话显王算是彻底的信服了，他给自己的杯里满上酒，接着一饮而尽。
“好吧，本王暂且听听你的手段。”
看着显王已然静心下来，夏云踪一脸微笑的说道：
“虽然我们势力微弱，但太子那边好在也不强，现在下手争夺朝局资源也还来得及。首先太子手上有礼部、吏部、兵部、但其实真正掌控实权也只有吏部，我们的目标首先是刑部，掌握了它我们便有治百官的手段，吏部可以升，我们就可以办。即便有争执和大理寺也能分庭抗礼！其次是户部，有了它就等于有了钱，自然什么事都好开展了，至于工部……有则好，无则也罢。”
“你说的倒是容易，父皇又不是傻子，任用的这些人岂是那么好拉拢的。”
“自然不是容易的事，但好在不是全无办法。”
夏云踪一边说着一边自信满满的站起来舒展了一番身体。
“刑部尚书许铮已卧病一年多了，差事现在都由侍郎崔百炎在接手，他和曲幽阳关系不错，习性也相近，应该是十拿九稳的事。”
“噢！”
显王眼里一下子有了精神。
“那户部呢？”
“听闻户部尚书朱详生性格敦厚，为人朴实，是个不错的正臣，据说前不久侧房小妾才给生了个儿子，把他高兴的痛哭流涕……这也难怪，毕竟年入五十才得独子，算是老天爷开了眼了吧。”
“你想干什么？”
显王不怀好意的看着夏云踪，而后者却一耸肩膀。
“我可不想干什么！这句话殿下还是留着问入伙之后的崔大人吧……”
夏云踪说话间已然走到厅堂中央。
“至于军方，四帅我相信不会有人站到我们这边，但必须要阻止太子获得他们的支持。这样一来，只要效忠陛下的禁军保持中立，我会为殿下您带来一支奇兵锁定皇权的归属。”
“什么奇兵？”
显王想问个明白，但夏云踪却没有丝毫要说下去的意思，他深深的拜了一礼，转身便朝屋门而去。行之半途又突然转身过来。
“噢，我差些忘了，接下来的日子请殿下与太子莫要发生冲突，保持平日的相敬如宾，这样动起手来，才能既稳则狠。”
说完之后夏云踪大步流星的离开了，而显王则没有任何的表情，只是吩咐奴婢收拾打扫一地的狼藉，然后准备歌舞。