马车从刘一息身边掠过，一则军令惊动了满城百姓。
“阴五灯家主有令，凡身强能战者，皆可入编九龙军！若战至天诡之死，此生可免一切赋役，家主再赏黄金百两。若能取天诡项上人头，圣上亲自封赏，封一品武将，赏江山社稷！”
青铜巨蟾在烈日之下被晒得泛红，仿佛能把人烫熟了一般。百姓们议论纷纷，些许人面露难色，此等赏赐太过有人，但恰恰可显天诡之强，更别提“薄蚀”缠身，九龙军想要赢……啧啧啧。
“笑话，朝野与我术士向来井水不犯河水。”
人群中一个人声音径直传来，传来军令的人眉头紧皱，刚要叫嚣“谁敢造次”，但定睛一瞧，顿时没了底气。
那是一位仪表堂堂却又显得痞气不羁的高大男子，面部刚毅仿佛怒目金刚，一席红色短袍裹着腰下，袒露着肌肉分明的上身。
“他做他的皇，我称我的王，封赏术士？呵，也不看看他还能拿出几个兵！”
男人声线粗犷，怒吼的样子仿佛要把帝位之上的人拽下来臭揍一顿。
将军单膝跪地，拱手说道：“姬家主，慎言啊。我等皆是朝臣，何必……”
“朝臣？哈哈哈哈哈……！”姬无度突然狂笑起来，一拳打在青铜坐蟾之上，一声宛如滚滚天雷般的巨响席卷向街道，压下了所有的议论之声，“一息，你可听清了！他居然说我们是朝臣！”
人群纷议着让开一条路，从路中央走出的是一位身着锦服、长发散落的少年。刘一息看着不远处的自己，手指从长发的发丝间划过，轻轻地叹了口气。
“朝臣？谁敢如此放肆？这是三大家的地界，别说是他皇帝，就算是玉帝老儿来了也不敢乱来！”
从少年版的刘一息身后突然跑出一个妙龄少女，腰间的铃铛叮叮当当想着，夏日的炎热都驱散了不少。
“卓然，不要对客人如此粗鲁。”刘一息说着，上前两步，礼貌性地拱手作揖，“将军请回吧，天诡，自有小辈应对。至于薄蚀，五灯定然会处理好的。”
将军眉头紧皱，把头再往下埋了埋：“但末将已然听说了，阴家主的亲弟弟阴九烛，已然被镇压在这金蟾之下，被烛阴……”
“混账东西！”
姬无度突然怒吼一声，抬起便是一脚，将军整个人被掀飞过去，狠狠撞在金蟾之上，金蟾脚凹下去一块，将军也猛地吐出一口烫血。
刘一息挡在姬无度身前，抬起手让嘈杂的人群安静下来：“将军，小辈既有此言，必有此行。天诡是朝臣的造物，现国家危亡之际，内忧外患，圣上应当知道那个才是重中之重。”
将军被属下扶着站起身，又呕出一口鲜血，拱手不语，缓缓离开了这方净土。
姬无度啐了一口，转头看向刘一息，笑道：“你对外人还真是彬彬有礼，五灯如何……哎？你腰间的是……？”
刘一息虎躯一颤，捂住了腰间的半寻影，宋卓然连忙摆摆手，挡在他身前：“没……没什么啦！五灯最近病情好转了些，兴许不日后，你俩就能对棋博弈了。”
“好好好，那可让他把那手秦时花瓷擦干净了，下一次，我定然会赢回来的！”姬无度边大喊地说着，边走远了。
刘一息松了口气，轻轻拥抱了下宋卓然：“卓然，你先去吧，我……稍后便到。”
“好嘞……一息，九烛的事……”
“你先走吧。”刘一息微笑着摇摇头，兀自走到金蟾前，等待宋卓然驱散人群离开后，缓缓转过了身。
刘一息——现在的刘一息——走到少年时的自己面前，为捋顺关系，且将幻境中的刘一息称为刘一刀吧，毕竟是家主。
两人似乎是在对视，但刘一息知道，刘一刀看不到他。
刘一刀深吸口气，言道：“后辈，若你能闯入此番幻境，便证明你是三大家之后，且竖起耳朵听好。朝野败坏，天诡作祟，我辈虽全力杀之，但仍有可能败于刀下。天诡不老不死，即便我杀了他，也有复苏之可能。故，我连同五灯布下此阵。此乃‘九龙乾坤阵’，耗尽五灯毕生心血为之，持半寻影入此阵，半寻影所杀之人的修为便可倾注于你。”
说到这儿，刘一刀长叹一口气，按在刀柄上的手指也在轻轻颤着：“此刀……此刀并非由烛阴所铸，而是由五灯的弟弟，九烛所造。五灯与九烛乃是共生之子，两人面貌别无二致，然术士大相径庭。九烛可汲取他人修为，据为己用或授予他人，五灯出生便患有恶疾，若无九烛倾注修为，便会抱恙而死。天诡能出世，是九烛联合朝野乱臣的……
“唉，九烛自知罪孽深重，故自投火炉，淬炼此刀。两个时辰前，我亲手杀了五灯。自然，稍候我便会离开此地，独身刺杀天诡。若我成，望后人改姓，不必受我罪孽牵连；若我败，半寻影和‘九龙乾坤阵’，便是我留给后人的杀器。至于爱妻卓然……来不起道别了，也不知家中长子是否会欺负次子……总而言之，若你入此幻境，便寻得天诡吧。珍重，珍重，珍重。”
看着刘一刀转身离去，刘一息突然迈出一步，手中的半寻影骤然划破空气，幻境突然崩裂，湖心岛一阵震颤，湖水掀起十几丈高，耸立于百米之上的山巅被掠过的影子瞬间抹去，旋即便宛如陨石般落下来，震天动地的巨响回荡在整个枯冢中。
刘一息剧烈地喘息着，豆大的汗珠从脸颊侧面滑落，他抬手擦了擦，回头道：“抱歉，失态了。”
“没有的事儿没有的事儿……”
九儿姐吞咽了一口口水，饶是她也惊惧地睁大了眼睛——一刀抹平数百米外的山头，这是什么异能力？！
不过……刚才的幻境……
九儿姐甩了甩头，连忙拱手作揖：“晚辈若九烛，见过先辈。”
“不必多礼。”刘一息回过头，目光在九儿姐脸上多停留了几秒，“倒是与五灯有几分相像……方才的一切，你也看到了吧。”
“是。”九儿姐点点头，沉声问道，“阴五灯和阴九烛，是您杀的？”
“是。”
“两百年前，刘家惨遭灭门，是您杀的？”
“是。”
“宋家隐退，是您逼得？”
“是。”
“黄帝后裔姬家之人，是您杀的？”
“是。”
“天诡，是您杀的？”
“是，也不是。”刘一息握紧了刀柄，目光越过九儿姐的肩膀，“他尚且未死，我尚未自尽，也是想做个了结。”
九儿姐愣了愣，忽然觉得背后升起一阵寒意，连忙回过头，却看到一只惨白的大手如流星般贴近——
杀气四溢！