棠市地处莲花县三板桥，与九渡冲仅隔一箭之遥，也是关隘要地。这里和界化垅一样也是鸡鸣两省之地，与界化垅不同的时，那是一个比较平缓的山冲，而这里全是悬崖绝壁和峡谷。
古时候在这里修筑了城墙，设有关隘，并在城边立了一块石碑，曰：“吴楚雄关”。因为历史上江西、江苏一带称为吴，湖南、湖北叫楚，处在江西和湖南交界的茶陵和莲花自然就有这么一个关隘。
“吴楚雄关”在江西省隶属莲花县三板桥乡田南村，距县城18公里，沿319国道半个多小时就可到达；而在湖南省则归秩堂乡晓塘村管辖。如今将车开到这，爬上坡，停下。前轮，压在江西莲花县；后轮，压在湖南茶陵县的秩堂乡晓塘村。
曾记得历史上，有一个叫陈珪的攸县人，走到这诗兴大发，吟出一首“一州形胜雄三楚，四相文章冠两朝”的千古绝唱。
岁月沧桑，这里古城墙虽然早也荡然无存，但红八军为了伏击敌人而挖掘的一截一截的壕沟，依然还在，它们像棋盘上的“楚河汉界”，沉默地断开群山壑壁，诉说着一个个英雄壮烈的故事。
据说当地的孩子，随便拿树枝只要稍微用劲戳一沟壑边的黄土，就可以露出来一截截青砖，这便是当年残存的古城墙，如果谁有兴趣带把锄头，挖一挖，便可以挖出一些锈迹斑斑的青铜剑、青铜矛和陶豆、陶筒、板瓦等玩意儿。
话说当年，萧克将军带带领红八军的军官们第二天就到了晓塘，爬上了关隘。
萧克是一位儒将，读过不少书，对湘赣边历史了解不少。但对“吴楚雄关”的来历还是不大清楚，便问一起来的刘道生：“刘部长，你说说，这‘吴楚雄关’的来历。”
刘道生摸着“吴楚雄关”的石碑说：“具体有什么传说，为什么叫‘吴楚雄关’，我也说不清楚……不过，这里原先有一个城堡，系东汉末年所建的军事工程，所以这里原来有个名称叫‘界头岭隘’……至于为什么叫‘吴楚雄关’，大概是此地一直锁住赣湘通道，历来为兵家必争之地。吴楚是湘赣两省古称，这关隘雄居于两省交界之地，便叫‘吴楚雄关’了……”
“有道理……”萧克点了点头，然后打开话匣子侃侃而谈，“不过据我所知，叫‘吴楚雄关’的有好几个地方，萍乡有个‘吴楚雄关’……江西与湖北交界处‘一天门’也叫‘吴楚雄关’。而且还说得有鼻子有眼，说那里的一个‘圆形拱门’便是‘昭关’，当年的伍子胥就是在这里混过关，逃到了吴国……为了佐证这事，当地人还向世人出示了两句诗：‘半山上下分晴雨，一岭东西判楚吴’……”
“伍子胥是谁……昭关又在哪里……”谭家述追问了一句。
刘道生插了一句说：“伍子胥是战国时楚国人，昭关在安徽省含山县。那关隘比这里还险，昭关西是大岘山，东是小岘山，连绵几十里，两山相峙，中间一口，真可谓一夫当关，万夫莫开。当时那里是吴楚两国边境，也算得上地地道道的吴头楚尾，何况伍子胥在昭关演出了一幕悲壮激烈的千古传奇……所以说，昭关被称为‘吴楚雄关’，应该是当之无愧……”
“快说说，这到底是怎么一回事？”谭家述的兴致被钩起来了，缠着刘道生要说故事。
刘道生则把目光投向了萧克将军。
萧克点了点头说：“没关系，你给大伙说说，反正大家也累了，正好休息休息。”
于是，军官们便都找了个阴凉处，坐了下来，像听课的小学生一样，安安静静地等待着刘道生讲故事。
公元前522年，正是各诸侯国争霸兼并最为厉害的年头。昏庸无道的楚平王占媳为妻，并听信谗言，要废太子建。身为太子老师的伍奢竭力劝谏，结果祸及全家。楚平王将伍奢打入死牢并逼迫他写信给两个儿子，以便骗来斩草除根。伍子胥接到父信后识破隐情，拒绝前往，决意逃离危机四伏的楚国，伺机替父兄报仇。
那天，伍子胥一路奔逃，来到昭关，正准备出关。可怎么也想不到关口正悬挂捉拿他的画像，士兵们盘查很严，根本无法出关。此地有一好心人叫东皋公，暗暗在将他接到家中隐居7天。伍子胥想到国仇家难，悲愁交加，竟在一夜之间急白须发。东皋公在苦思冥想之中，灵机一动，让外貌酷似伍子胥的朋友皇甫讷先到关口，引兵捉拿，伍子胥趁乱乔扮老翁蒙混过关。
伍子胥出了昭关，害怕后面有追兵，急忙往前跑。前面是一条大江拦住去路。伍子胥正在着急，江上有个打鱼的老头儿划着一只小船过来，把伍子胥渡过江去。
过了大江，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔人，说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，值一百两金子。现在送给你，好歹表表我的心意。”
老渔人说：“楚王为了追捕你，出了五万石粮食的赏金，还答应封告发人大夫爵位。我不贪图这个赏金、爵位，难道会要你这宝剑吗？”
伍子胥连忙向老渔人赔礼，收了宝剑，辞别老渔人走了。
伍子胥到了吴国，帮助公子光杀了吴王僚，夺取了王位。这便历史上“春秋五霸”的吴王阖闾。吴王阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，帮助他处理国家大事；又用了一位善于用兵将军孙武，厉兵秣马，先兼并了临近几个小国。
公元前５０６年，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，亲自率领大军，向楚国进攻，连战连胜，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。那时，楚平王已经死去，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥恨透了楚平王，刨了他的坟，还把平王的尸首挖出来狠狠鞭打了一顿。
刘道生说到这里，大家长长地嘘了一口气。
“伍子胥刨了楚平王的坟，把他的尸首挖出，狠狠鞭打了一顿，也确实解气……我们红八军就在这里摆战场，杀他个片甲不留！”谭家述攥紧拳头，大声地说。
“对！杀他个片甲不留！”大家齐声地嚷嚷。
接着，大家又一起顺着“吴楚雄关”碑，朝东南方向走，走了三四百米的光景，便见飞檐凌空的古建筑，这便是有名的界市城隍庙。
刘道生对大家说：“前面就是界市城隍庙，过了这里那边就是江西……”
大家很是兴奋，一路小跑，飞快地来到庙前的埤坊边。
牌坊高约十米，气势巍峨，正中间朱漆拱门，顶端为两层飞檐，如大鹏展翅。门两旁书一副白底黑字的对联道：
立庙隆祀典镇江西镇湖南永镇香火
护驾出京师为公主为驸马实为仁宗
“城隍庙应该建在人口集中的都市才对，这里人烟稀少，应该修建山神土地庙才对，怎么会有个城隍庙呢？”谭家述不解地问。
萧克问刘道生：“这里又有什么典故吧？”
刘道生指了指那副对联说：“大家看见这副对联没有？”
“好像与公主驸马什么的有关系……”谭家述搔了搔头皮说。
刘道生说：“当年茶陵的文人谭斗南十年寒窗，高中后，被宋孝宗招为驸马爷。谭斗南回乡探亲时，宋孝宗有点担心，送派一位太监服侍他。这太监是宋孝宗的心腹，他名为服侍，实为监视，可万万没想到来这里后水土不服，结果病死这偏僻的大山里。太监死后，谭南斗将他厚葬于吴头楚尾的界头。他的灵魂便飘入云端，给孝宗托了个梦，说附马忠诚可信，自己的阳寿已尽，现已归天，被玉皇大帝册封为湘赣两省的城隍。孝宗便来了个顺水人情，下了一道诏书，封这位太监为吴楚两境界市城隍，就于当地立庙，享湖南江西两省祭祀。”
谭家述点了点头：“原来如此。”
穿过牌坊，跨上台阶，映入眼帘是三道门，正中为拱门，左右为走马长廊，旁边建有小房子。走过拱门，下面是一个九级台阶，上了台阶之后，才是城隍神所在的正殿。殿前门口左右各有一只威武雄壮青石雕刻的狮子，狮子的腰身系有红绸一块，所蹲石座各刻四字的祝辞，左边为“馨香祷祝”，右边是“百事亨通”。狮子的旁边有四根二人合抱粗的柱子，中间两根镶有呼呼生风盘旋而上的龙。殿中城隍神手持玉笏端坐其中，赤颊美冉，宛如关公。左右随从各三人，别具情态。
刘道生边走边向大家介绍：“界市城隍最早建于东汉时期，这里一直是吴楚通衢的军事要冲，这个城堡的一建自然就成了‘关隘’。至于说这个庙据说建于南宋孝宗年间，其是个替代物，是个赝品……”
萧克说：“那你说说这‘吴楚雄关’，历史上的驻军情况……”
“好！”刘道生舔了舔嘴唇，慢慢道来，如数家珍，“据《茶陵州志》记载，公元1132年，也就是宋绍兴二年，抗金名将岳飞奉旨征讨曹成，率军攻打茶陵，就是由此入关。公元1175年，宋淳熙二年，著名爱国将领状元宰相，时任江西提督的辛弃疾，曾奉令征剿赖文政，进驻茶陵时，也曾驻军这里。”
萧克问：“据说，明末的农民起义领袖，张献军率师抢占过茶陵，是不是在这里入的关？”
刘道生点了点头：“是的，还有，就是1855年，清咸丰五年，太平军曾几度争夺此关进入永新……”
萧克说：“那我们看到的那些城墙和壕沟，就是那时留下的？”
刘道生说：“可以这么说，但也不全是……1856年，也就是清咸丰六年，湖南监军赵焕联也曾驻军这里的楚界，我们茶陵这边的城墙和壕沟，大都是他这时命令士兵修筑的……”
萧克默默地点了点头。
看完了地形，红八军的军官们，对打好这一仗越发有把握了，大家一致表示，一定要打胜这一仗，让红八军的英名永远铭刻在“吴楚雄关”丰碑上……