界首甲山冲竹鸡塘的山坳里，一座竹林掩映的小屋，一位老人在林子边放哨。此人叫尹回吉，是这一带的秘密联络员。他那栋前不着村，后不靠店的独立院落，正聚了一群人。
潘祖浩正在向大家布置任务，他是酃县人，现在的公开身份是花木楼高级小学的教师。
周仁杰和麻石寨的黄绍香呆在一起。他们俩分别了好长一段时间，这些年，黄绍香参加了陈为组织的小股游击队，仍做宣传工作。前段日子，周仁杰听别人说，黄绍香他们那支游击队吊了一只“大肥羊”，捉了垸脑上的大土豪谭保日，逼他交了1000元大洋；后来又抓了舲舫观音塘的清乡委员长的主任刘纯泉，很是羡慕了一阵。这回因任务巨大，整个西乡统一行动，黄绍香来送信联络，便留了下来一起行动。
大家一听说要打仗，个个兴奋不已，恨不得立即长出一对翅膀，飞到战场上，把敌人消灭光。
周仁杰从进屋的第一刻起，眼睛死死地盯着陈武肩上上的那杆马枪，会议的内容，黄绍香暗中早就透露给了他，他现在心里惦记着的是陈武肩上的那杆马枪。他反复念叨着一句话：“他自己有一支手枪，要这杆马枪有什么用，要是能送给我就好了……”
“我们这两天的主要任务是监视安仁、酃县方向的敌人，并趁势拿下马江墟，配合县大队攻打县城！大家听明白了吗？”陈武等潘祖浩说完后，又强调了一句。
“明白！”大家齐声回答。
“好！出发！”潘祖浩挥了下手，大伙便鱼贯而出，在屋外的坪里集合。
周仁杰站起来，刚迈步，陈武就拦住了他，说：“等等，这个给你！”
多么锃亮的马枪呀，一看就让人喜欢。周仁杰接过枪，“啪”地敬附了个军礼，说：“谢谢陈大哥！”
陈武拍了拍周仁杰的肩膀，笑着说：“俗话说‘不怕贼偷，就怕贼惦记’，你小子惦记我这把枪有些时日了……害得我吃饭不安稳，睡觉也不香……”
周仁杰“嘿嘿”一笑，说：“你不是有手枪吗？这马枪闲着也是闲着，我寻思早就该送给我了。”
陈武说：“这会送给你就迟啦？”
“不迟，不迟！”周仁杰连连点头。
陈武说：“告诉你，小子，今晚你就用这支枪给我缴一支钢枪回来，明天仍然还给我！”
“啊！就一个晚上呀，你也太抠了吧！”周仁杰叫苦不迭。
“怎么，有问题吗？有问题，我就给其他人，别人正等着呢……”陈武伸出手，就要把枪收回。
周仁杰赶紧跑，边跑边说：“没问题，保证完成任务任务……”
马江的义勇队平时耀武扬威，这回听说县游击大队要攻城，便龟缩在据点里不敢出来。
潘祖浩和陈武带领大伙一冲，这些家伙就像鸭子似地被赶了出来，四处溃散。
周仁杰瞅准一个便拼命地追，那家伙为了逃命，跑得比兔子还快。眼看追不上了，周仁杰这才想起手里的枪，便慌慌张张地举起枪，也来不及瞄准，就“砰”的搂火了。
那家伙见周仁杰开枪了，吓得双膝一软，跪倒在地上，双手举着枪连连求饶说：“别开枪，我投降，我投降……”
周仁杰端着枪，走了过去，缴了杆好枪，押着俘虏，回到了墟上。
陈武见周仁杰真的缴了杆好枪，很高兴，拍了拍他的肩膀说：“好小子，不错！就这么干，将来一定会有出息……”
周仁杰云里雾里，像做梦一般，他闹不明白，刚才这家伙本来是可以跑掉的，自己手里握的是马枪，放完第一枪，得重新装弹，这期间，足够跑几十米，而那家伙已经离自己有一段距离，再跑一阵，马枪的射程就够不着。后来，他才弄清楚，这班人平时就是被强迫来的，谁也不愿心甘情愿为反动派卖命，所以，只要枪一响，第一个条件反射就是举手投降。因为他们都知道，红军优待俘虏，缴枪可以不杀。这就是红军和游击队能以少胜多，累累取胜的根本原因。
第二天，县城方向响起了激烈的枪声，周仁杰兴奋不已，三番五次地向潘祖浩请求，说要到那里看看。
陈武狠狠地凿了他一指头，说：“你小子又在犯倔，别忘了我们的任务是什么……打仗就像下棋一样，每个棋子都有自己的作用，你想，我们都跑到县城去，谁在这监视酃县、安仁方向的敌人……万一他们来了，没人报告，也没人阻挡，你想想后果会怎样？”
周仁杰伸了一下舌头，摸摸脑袋，不好意思地笑了，提了昨天缴获的那杆枪，飞快地跑到哨位上去了。
晌午时分，城里的枪声稀了下来。不一会，一匹快马飞奔而来，说县城打下了，县委机关已经进驻了县城，要潘祖浩同志立即赶到县城去开会，商量成立第七区苏维埃政府等事宜。
大家听到这话，兴奋得跳了起来，人们奔走相告，以最快的速度传递着这个好消息。
傍晚时分，潘祖浩从县城回来了，并且带回了县大队的一个连和7支好枪。
周仁杰兴奋地挤进人群，摸着这一杆杆油光锃亮的钢枪，激动地说：“有了这些枪，我们就可以结束‘暗杀队’的日子，光明正大地和那些狗日的干！”
次日，马江墟上是人山人海，浪石滩、枣子园、界首的老百姓都赶了过来。上午10点，县苏维埃主席陈德发，宣布：“茶陵县苏维埃政府第七区区政府于今天正式成立——”
霎时间，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，龙灯狮子一齐舞了起来，乡村里的民间“采茶戏班”也都化好了装，捏着假嗓子唱了起来，引得大家哄堂大笑。
紧接着成立第七区游击队，130名虎虎生威的战士，雄纠纠地站在操场上，县游击大队大队长谭家述亲手将一面红旗交给区游击队队长郭应时手里，郭应时又将红旗交给排头兵。然后，再开始点名发枪。
“第七区游击队队长郭应时！”
“到！”
“政委潘祖浩！”
“到！”
此时的周仁杰异常地紧张，看到旁边的枪一枝枝地少了，心里不由得焦虑起来，100多人，就这十几支枪，轮到自己有份吗……他偷偷地看了一眼黄绍香，这位小时候的引路人，现在已经担任了副区长兼游击队宣传队队长，这会正在给队员们发枪。周仁杰的脑海里不由自主想起开会前，黄绍香和自己说过的一番话。
临开会时，黄绍香找到他说：“把你枪的交出来！”
周仁杰双手把枪抱住，不满地说：“这枪是我缴获的，凭什么要我交出来！”
黄绍香说：“枪是你缴获的就是你的啦？还有没点纪律？‘一切缴获要归公’，你知道吗？”
周仁杰说：“我不管，反正这枪不能给你！”
黄绍香说：“还反了你不成……好好好，我的小祖宗，我跟你说，等下开会宣布区游击队正式成立，要举行发枪仪式，现在先把枪收拢，我在仪式上下再发给你就是啦！”
周仁杰说：“等下发给我，你能保证是这枝吗？”
黄绍香说：“那支还不一样？”
周仁杰说：“就不一样，我自己的枪我会爱护，你看我擦得多亮，用起来多顺手！”
“好！我保证把这支枪发给你！”黄绍香点了点头。
场上就只剩下三支枪了，还没点到周仁杰的名字，而且下面就该发自己缴获的那支枪了。周仁杰眉头上的汗珠都冒出来了，快叫自己的名字吧……这一刻有一年那么长，不，比一年还长，甚至长过他短短的一生，他想了很多，他很后悔自己不该提条件，只要有枪就行，那支枪不一样，自己偏偏一根筋，非要这支枪……现在枪全部让别人领走了，留给自己的只有那些梭镖大刀，憋气还不用说，关键是怎么杀敌人呀……
“周仁杰！”点名的人大声喊着。
周仁杰如梦中方醒，叫了一声“到”，赶紧跑过去。当他从黄绍香手里重新接过那支枪时，眼睛里像进了毛毛虫。
黄绍香狠狠瞪了周仁杰一眼，嘟嚷了一句：“这小子……”然后，接着给剩下的战士发武器。