夜黑黝黝的，没有一丝光。村子里很安静，连狗也懒得吠一声。
龙香元吃了晚饭就在灶边的灰洞旁等，屋子里没有点灯，只靠灰洞里燃了一半的茶树蔸照明。
“笃笃笃”屋外的窗户轻轻地敲了三下，龙香元嘴角一翘，露出一丝笑意，揣了个杉树皮做的火把，悄悄地钻了出来。
“快走！你老庚在村外等我们……”屋外站了三个大汉，为首的龙明仔低声地说。
一行人悄没声息地出了村，但到底还是惊动那条威风凛凛的狮毛狗。这狮毛狗是村里的狗头领，一旦吠起来，全村的狗都会叫起来。狮毛狗刚张开嘴还没来得及叫出声，“噗”一团糯米粑粑，落在它的跟前。它箭一般冲上去，把糯米粑粑叼，牙口被粘住了，“呜呜”地，再也叫不出声来。
村口的大槐树边，谭思聪正默默地向这边张望。
“都来了？”
“来了。”
跨过几道田埂，翻过了几道山梁。大家这才把带来的火把点起来，急急地赶路。
“我们一边赶路，一边把情况汇总一下。”谭思聪说。
“好，我先说吧，”龙明仔跳过一道溪沟，整理了一下手中的火把，“我们这个村的工作算是做起来了，这阵子又发展了一批党员。打入挨户团的事也都安排好了，一共派了四个人……这事……等下，我单独向你汇报……”
“好的，”谭思聪点了点头，对身后的龙长林说，“马头染坊的情况侦察得怎么样？现在越来越冷了，同志们冻得快撑不住了……”
龙长林说：“情况摸清楚了，刘大安的染坊布是存了不少，解决游击队过冬的棉衣应该是没有问题，关键是怎样把它拿到手。”
谭思聪说：“这你就不用操心了……”
龙长林说：“可刘老板的儿子刘木平带着挨户团就住在石砻，他们有100多条枪，而我们游击队的枪还不到他们一半……”
谭思聪说：“兵不在多，还在精；打仗主要看指挥官的谋略……我和谭家述商量看，万一不行，我们还可以请永新的赤卫队帮忙。”
翻过几道山梁，跨过几条溪流，隐隐约约又听见狗叫了。
“翻过前面的那个山头就到了上马头了。”龙明仔轻轻地提醒了一句。
“大家把火把灭了吧……”谭思聪喊一句，然后对大伙说，“你们就在这个林子里等，我和老庚摸进去。”
火把一熄，天地便又重新跌入混沌与黑暗之中。
谭思聪和龙香元两老庚，高一脚低一脚摸索着进了村，来到吴国瑞家的窗户边。
吴国瑞是龙香元的表亲，早期就参加了革命，也有一定的能力，曾经担任过领导职务。这会正在家养病，谭思聪这回来就是接他进山的。
龙香元按照事先约定的暗号，用一根火柴在吴国瑞家的窗户上，轻轻地敲了五下。
吴国瑞咳嗽了两声算是回应。
不一会，门开了，吴国瑞的老婆把两人迎了进去。
吴国瑞很兴奋，当即安排老婆去做饭炒菜，款待二位。
“吴先生，我是来接你进山的。你到游击队后，我的职务由你来担任……”谭思聪紧紧地握住吴国瑞的手，诚恳地说。
吴国瑞摇了摇头说：“谢谢组织对我的信任，谢谢你！……可是，我的身体不行……”仿佛是为了应证他的话，便接连咳嗽起来，咳着咳着“哇”地吐出一口黏糊糊的血来。
谭思聪这才注意，床边有一大堆柴灰，混着腥味浓烈的痰液。
“已经有日子了……”龙香元捧起一大缸药，递到吴国瑞嘴边。
吴国瑞喝了药，大口地喘着粗气，稍微好受了点。
谭思聪说：“你这样怎么行，等风声缓了，我们送你到大地方去看病……”
“别……现在时局这么乱，你们就别再为我操心了……我自己会想办法……”吴国瑞一边咳，一边说。
谭思聪见吴国瑞身体坏成这样，根本适应不了山里的艰苦条件，便向龙香元使了下眼色，准备撤出来。
吴国瑞的老婆见谭思聪他们要走，连忙拎着正在蜕毛的大公鸡，追了出来说：“吃了饭再走吧，一会就好……”
谭思聪摇了摇头。
吴国瑞对老婆说：“你把这鸡让香元带上……还有灶屋的那块腊肉，也捎上……现在敌人封锁得紧，进一趟村不容易……”
女人又赶紧巅进厨房，从灶膛取下一块五斤多重的腊肉，交到谭思聪的手上。
谭思聪拎着腊肉，泪水就涌了出来。
“你们赶快走吧……”吴国瑞有气无力地挥了挥手。
“保重！”谭思聪咬着牙，强忍着悲痛，钻进厚厚的夜幕里；漫漫无边的夜又恢复了刚才的平静。
五天后，组织上决定在原来的潭湾根据地建立白区工作委员会，派段振起带几个人在那边开展工作，临走时，把吴国瑞捎上，让他去耒阳治病。可怎么也没有想到，他的病已经到了晚期，没过多久，就病死在耒阳了……
回到九陇山，谭思聪就和谭家述、陈韶商量如何拿下马头，解决战士过冬的问题。
就在这时，谭家述的哥哥谭家旺跑了过来，主动请战说：“我倒有个主意，我带几个人悄悄摸回茶陵老家去，吊几只‘肥羊’，以解现在的燃眉之急……”
谭思聪听了点了点头，说：“我看这办法，行！”
“好，你带几个精明点的人去吧……记住，不到万不得已的时候，千万不要和敌人交火……”陈韶叮嘱了几句。
“哎！”谭家旺答应了一声，挑了几个精壮的小伙子，偷偷地潜回了茶陵。
送走谭家旺后，谭家述与谭思聪、陈韶继续商量打马头的事。
“刘木平有100多号人，我们游击队只有57条枪，还有10多枝是打不响的……”谭家述首先把问题摆出来，再认真考虑解决的方法。
陈韶说：“这事是得好好合计合计，不能蛮干……我们再也损失不起了……”
谭思聪说：“我们是不是请永新的党组织帮忙。”
谭家述说：“可他们的人手也并不多呀？”
谭思聪说：“我并要他们派多少枪，来几百群众，造造声势总没问题吧……”
陈韶说：“这没问题，这里的群众基础还是很不错的！”
谭思聪当即以边界特委委员的身份去找永新县委书记朱偕昌，请求帮助。
朱偕昌很爽快地说：“行！我拔一个排给你指挥，至于群众嘛，你要多少就有多少……”
隆冬里，大雪封山，寒风刺骨。刘木平带领挨户团士兵，龟缩在石砻的据点里花天酒地。
忽然，枪声四起。谭思聪带领永新的一个排和三百多革命群众，将石砻围得水泄不通。大家把松树炮也扛来了，对着据点猛轰，然后，把鞭炮点燃了放在油桶里炸得山响。
刘木平根本不知道来了多少人马，还以为是红四军的主力杀回来了，只是一个劲地躲在据点里乱放枪。
谭家述、陈韶则带领茶陵游击队和东坑的革命群众，不费吹灰之力就拿下了马头，打下了刘大安的染坊，不仅解决了游击队战士的冬装，还给东坑的穷苦百姓每人分了14尺布。
与此同时，谭家旺带领几个游击队战士，也经过长途跋涉，到了茶陵舲舫。他利用夜色的掩护，悄悄在在河边的船上找到了李俭珠。然后，由李俭珠带路，摸进了洮水乡的大土豪谭寿林的家，谁知狡猾的土豪像泥鳅一样从后门溜了，只抓住了他的老婆。谭家旺当即勒令这个土豪婆，交了1000元大洋的罚金。