7月22日早上九点，我坐飞机在延安落地。空中俯瞰陕北高原，山山翠绿。这些年国家青山绿水治理卓有成效，同时这几年北方雨量增加，雨水丰沛，也有利于植物成长，真正有了“陕北的好江南”的气息。陕北好江南，来自我们从小唱的一首歌：“花篮的花儿香，听我们唱一唱，唱一呀唱；来到了南泥湾，南泥湾好地方，好地呀方；到处是庄稼遍地是牛羊。如今的南泥湾，与往年不一般，不一呀般，再不是旧模样，是陕北的好江南。”
这首歌，歌颂的是当年三五九旅在南泥湾开荒的故事。
不过，尽管延安是红色革命的中心，而且这一路，我还要看不少红军战斗过的地方，但延安这次不是我行走的目标，只能擦肩而过，下次再来。
下飞机坐上车，我们沿着去往西安的高速一路向南，到富县右拐，走上去往庆阳的G22高速。今天要考察的第一个地方，是直罗镇。大部分人应该都不知道这个地方，我也是读红军历史才知道的。中央红军到达陕北后，曾经在这里打过一场有规模的战役——直罗战役。这场战役是红军到达陕北后，打的第一场主动大型战役，并取得了辉煌胜利，有效地阻止了国民党对于陕甘革命根据地的包围。要是这一包围形成，红军就真的无路可走了。
尽管直罗镇属于陕西，不属于我考察的甘肃范围内，但既然顺路，那就不能错过。我们上午十一点到达直罗镇。该镇现在也还是一个小镇。全镇就只有一个十字街口，其中一条路通向了山边上的直罗战役烈士纪念碑。山是什么名字我不知道，但在直罗战役中，牺牲的烈士有九百多位。几乎所有中央红军和陕甘红军，都参加了直罗战役，这是一场志在必得、集中优势兵力的歼灭战。
我们先向纪念碑行注目礼，然后参拜烈士陵园。纪念碑的左边是烈士姓名墙，上面刻写了几百位牺牲战士的姓名和籍贯。战士大部分都是江西人和富县人，江西的战士是长征过来的，富县的战士是当地刘志丹队伍的。院子里有红军长征和直罗战役纪念馆，大家可以在里面看到很多图片和文字介绍，内容翔实，看完能够比较清晰地理解长征的意义和直罗战役的重要性。
在纪念碑的后面，有通往山上的台阶。台阶陡而高，通向半山腰的烈士墓地。墓地里的墓碑排列整齐，庄严肃穆。旁边还有一座纪念亭，专门用来纪念十二位红军小战士。这些小战士只有十二到十五岁，因为侦察敌情被国民党军队抓住，在国民党军溃败前被残忍杀害。这些孩子连姓名都没有留下来。唯有此亭，使得这些小战士的英灵长存。
在墓地后面，有更陡的台阶继续通往山上。山上是一座千年宝塔，叫柏山寺塔。我走遍现场，也没有发现对该塔的文字介绍。我用手机查了一下，网络资料介绍说，最初是李世民让人建造的，因为满山松柏，取名柏山寺。但李世民为什么要让人建造该寺，就没有文字说明了。
我围着塔转了一圈，塔高十一层，就近看十分挺拔雄伟。塔是实心塔，一层内供奉了佛像。该塔宋初重建，明代重修，是中国最古老的宝塔之一。在直罗战役留下的照片里，也能够看到该塔的身影。陕甘的佛塔，往往会造在山头上，远远看去成为最显眼的景致，比如延安的岭山寺塔，也是唐代修建的，耸立山头，后来成了红色根据地的象征。
柏山寺塔周围有一片空地，估计原来应该是寺庙其他建筑的所在地，历经世事沧桑，已渺无踪影，空留此塔，俯视人间千年变迁。