（一）
霍乱之后的鸡公山与阴山
山依旧是山，巍峨的大山，只是多了些许小土丘，当地人称之为坟山。这里流传着一句俗语：“鸡公山开门见山”，除了荒芜的山丘，便是坟山。如今，坟山旁又增添了荒山。
土地仍旧是那些土地，却平添了几分凄凉和荒芜。
河流依旧是那条河流，站在高处俯瞰，河水依旧逆流，河湾依旧弯曲得恰到好处。
然而，人们却减少了许多，许多人因霍乱而逝，只留下一些青壮年。国清依旧健在，依然是本族的族长；万杰也依然在位，仍旧是阴山的族长。那些曾经德高望重的人物都已离世，现在，除了那个配枪枪的王国卢外，就数他们的权力最大了。
（二）
王国卢的部下在霍乱肆虐中失去了一人，灾难平息后的几年，局势动荡不安。他被指派驻守鸡公山和阴山，霍乱已让他焦头烂额。
霍乱结束一年后的某日，王国卢迎来了一位新部下。此人抵达时，肩上扛着长枪，腰间还别着短枪，仿佛效仿古代中国男子，即便已有一妻，仍要纳妾。次日，王国卢突然召集万杰和国清，命令他们召集全村的青壮年集合，开始训练射击。
当时，鸡公山和阴山正处于生产恢复的初期，劳动力本就紧缺，却突然召集人们去训练，村民们都不明所以。经过七天的训练，那位携带两支枪的部下宣布，山那边出现了众多土匪，他们与政府为敌，领头的是山外一所学堂的老师和学生，他们威胁着我们的生存，因此必须将他们消灭，他们是我们的敌人。
就在当天晚上，训练结束后，万杰回家陷入了沉思。天气炎热，饭后在院坝里用餐，饭后国清的两个小儿子收拾完桌子，国清和国慧仍坐在桌旁。小儿子收拾完毕后，递给国清烟锅，他抽了一袋烟后，感慨地说：“这是什么日子啊，灾难刚过，生产尚未恢复，土匪又开始作乱，还与政府对抗，真是无法无天。那场灾难真是劫数，国家要出乱子了，而且是学校老师带头的，这些读书人怎么就变成了土匪呢？真是不像话，也不知孩子们是否参与其中。”
国慧回应道：“这种年头，饭都吃不饱，读书人也顾不了那么多了，他们点子多，头脑灵活，做土匪应该也不差，读过书的人和我们这些老实人不同。”
“你在说什么，照你这么说，读书有什么用？”国清生气地说。
正说着，有人敲门了。
国清的小儿子去开门。
门开了，是他的大哥正清，身旁还带着一位女子。
“大哥回来了。”正军问道。
“回来了。”正清在正军头上轻拍两下，回答道。
“爹、娘，大哥回来了。”正军向屋里喊道。
国清和国慧正惊讶，见正清已走进屋内，身旁还带着一位女子，正是吴万杰的次女，小月姑娘。在她未读书之前没有名字，小月是她读书后老师为她取的。
“你怎么回来了，书不读了吗？还怎么和她在一起，族里的规矩你不是都知道吗？”国清不等正清开口就质问道。
“爹娘，你们先别这样，我听说我们山里新来了一个官员，召集人马训练，正准备消灭我们，我们……”
国清没等正清说完，已忍不住怒骂：“原来你成了土匪，我送你去读书，结果你却学成了这样。”
“爹，你们被他骗了，我们不是土匪，我们是在进行学生运动，宣传新思想，新主义，还要改变我们山里的人。”
“我们的老师是党派来边教书边领导学生运动的，这次回来是要告诉你们，我们都要去大城市学习革命新思想，开展大型学生运动。情况紧急，我们还要去小月家。”正清说道。
说完，他急匆匆地走了，出门时还叮嘱：“不能告诉任何人我们回来过。”
国清和国慧还没反应过来，人已经走了，只听到“要离开一段时间，去大城市”。
“不能告诉任何人说他们回来过。”正军在旁边补充道。
当晚，正清和小月也来到万杰家，交代了几句就离开了。
第二天，国清和万杰各自带着自己的人训练了半天，那位携带两支枪的人说：“大家回去休息吧，明天晚上就要去消灭敌人，消灭土匪，大家一定要养足精神。”
（三）
在讨论土匪事宜时，训练队伍中有一人始终沉溺于土匪的念头，他所思并非如何消灭土匪，而是自己渴望成为土匪。其他人成为土匪往往是出于无奈，而他却一直怀揣着这个念头。
这位男子，童年时因火炮事故受伤，他的姐姐与牛家男子一同被族人杀害，父亲亦被万杰所害。之后，他随母亲嫁给了万杰的舅父，尽管他本姓吴，但跟随母亲改嫁后仍旧保留了吴姓，改姓的是他的继父。他名叫吴世军。
世军自幼经历了如此多的磨难，不难想象他心中充满了仇恨。一个人生活在仇恨之中，心中所想的唯有复仇。尽管世军年幼时没有机会接受教育，但长期的仇恨阴影使他比其他孩子更加机智。在那些放牛的孩童中，他俨然是个领袖，受到他们的钦佩。他敢于带领他人偷掰玉米烤食，挖土豆烧吃，甚至戏弄小姑娘。与他玩得最好的自然是牛正国的两个兄弟，仇恨将他们三人的命运紧紧相连，尽管他们复仇的决心不如世军强烈。鸡公山和阴山的祖训禁止两族男女交往和通婚，但并未禁止男子间的交往。
霍乱过后，世军的母亲和继父在疫情中去世，他也长大成人。在那些较为富裕的家庭，男子早已结婚生子，而正文和正武也已长大，他们还有一个父亲健在。
这次打击土匪的行动，让三人实现了成为土匪的梦想。他们参加了训练，学习使用枪械。世军尤其专注，第一天训练就打定主意要弄到枪。特别是那位官员腰间的短枪，世军在路旁草丛中拉稀时，就已注意到那人携带的两支枪。
训练第八天，王国卢和他的手下外出勘察路线归来，途中还在讨论如何与山那边的人合作，以捉拿领导学生运动的那个人。两人赶路时，突然听到前方河中有人呼救。他们跑过去一看，发现有人悬挂在悬崖边，仅抓住一根树枝。两人迅速上前，准备救人，却未料到背后有人猛推一把，他们本想救人，却自己坠入山谷。枪支，一支在手，一支留在地上。
这两人正是正文和世军。他们拿到枪后，直接返回山上，收拾了王国卢的手下。
王国卢的家人听到敲门声，以为是王国卢归来，开门后却发现门上有个洞。两人冲进屋内，早已埋伏在外的正文带着儿时的放牛伙伴们冲了进来，抢夺了屋内的枪支和人质，抓走了王国卢的女人，前往鸡公山。在鸡公山后面那座险峻的山上，他们住进了那个大山洞，建立了第一个根据地。当晚，他们分配了枪支，剩余的则上山寻找儿时的伙伴们加入。
加入的大多数人都是在霍乱中失去亲人的孤儿或寡妇。
当晚，万杰和国清召集人手上山，发现人和枪都不见了，在旁边的沟里发现了一具尸体。两人虽未言明，心中却暗自高兴，毕竟要对付的是自己的孩子。
第三天，世军已经开始带领人们行动，队伍扩展到了三十三人，世军成为首领，外号“豹子头”。正文和正武分别排在第二和第三位，主要目标是山外的大户人家。
王国卢的家人被抓后一直被囚禁在山洞里，直到第四天世军和正文抢夺粮食和财物回来。正武面对这些人却不知如何是好，直到大伙回来，第五天，他们搬进了山后的寨子里。这里地势险要，山路崎岖，易守难攻。他们将寨子里的人全部拉拢入伙，寨子里的老弱妇孺都被留下，即便是土匪也需要女人。所有人在几天前还是农民，而几天后就成了土匪。
成为土匪有何不好？有饭吃，有枪用，有女人，土匪生活也挺好过。山里有句俗语说，如果不能当官，那就去当土匪。后来，这还被编成了歌，一时之间成为流行的土匪歌。
（四）
国敏，即王国卢的妻子，也被带入了寨子。正武守护了她四天，随后世军便将国敏交给了正武。
国敏再次莫名其妙地跟随了另一个男人，这个男人比她年轻七八岁。然而，在外表上，她看起来比实际年龄年轻许多，仿佛她才是年幼的那个。第二天，正武向世军和正文提及了这件事，世军半信半疑地评论道：“真是奇怪，她竟然还会流血。”正文在旁边补充说：“早知道我就要了，真是便宜了你。”他们三人相视而笑。
笑声在寨子中回荡，久久不散。