“那是一名宫女。”
程芝衍道，“她神色慌张，说是不慎有件贵人的衣衫难以清洗。
“我见她焦急万分，便一时心软，随她前去查看。”
“一路上，她哭泣着对我说，她是一名洗衣侍女，之所以在那儿哭，是因她要洗的乃是一套猎装，恰是我们三日围猎之局时、天珩棋生所着……”
她说着，突然顿住。程芝衍脸色变了：
“我记得那宫人说了一句——
“‘这上头被赭色糊了一片，无论如何都搓不开。’”
“赭色？” 郭烈终听出了几分端倪。
“正是，”程芝衍继续说道：
“我当时也觉得奇怪，我们的猎装质地坚韧，不易染色，怎么会有赭色糊成一片？”
“此事确是蹊跷，” 郭烈点头认同道：“是否就是这件猎装、暗含蹊跷？”
程芝衍皱眉道：“这便不知了。我问那宫女，这猎装从何而来，她却言辞闪烁，我看她面红耳赤，想着若再追问，恐怕这不过一件小事，便安慰了两句，随后便离开了。”
“这可奇了，” 郑朴道，“昨夜之后，大家的猎装都被送洗，这一件猎装有甚稀奇之处，那宫女却不愿多说？”
他一顿，忽然道：“莫非……就是因师姐见了那猎装，故而凶徒担心她有所觉察，所以要将她灭口？”
郭烈急切站起：“还等什么，就往那洗衣营一探去！”
*
月不明，星亦稀。
专事贵人衣物的洗衣营，如隐秘精致的暗殿，由错落有致的数个小间组成。
依等级不同，隔间装潢亦有参差。
而他们此刻所在，正是其中最靠里的一间，静谧而幽深。
此乃围猎后衣物的清洗之处。
洛梓等人还在拼力翻找着。
房内，大小不一的数个木桶错落摆放。
大者宛若小舟，小者则似酒瓮，依据所洗衣物的不同而精心分类。
清澈水面上，漂浮着各式衣物。
有重臣所着华丽锦袍，泡影中流光溢彩；
有女眷所穿精致绣裙，于水中轻盈摇曳。
各式小瓶中装待取用的皂油。
都是精心制成，依其独特的香气，各自标上了名字。
桂兰芬芳、青松馥郁……
后头还有一排木桶，封存着备用的皂油，俱有皇家封印，以示华贵。
古朴皂角放于一旁，散着草木清香。
“六殿下带着程师姐去找那名宫女了，应该很快就会到。”
温方沉声道，他们兵分两路，谢戈、王诣、郭烈与程芝衍，本与沈氏亲近，如今于人事上较为便利，便出面去寻那名宫女，而他们，则需找到那件猎装。
几人开始拼力翻找着，想寻出程芝衍提及的那件猎装。
洛梓仍是罪人，手上锁链不得摘下，萧辰轻轻摁住了她的手。
“落儿，让我来。” 他低头看着她的双手，仿佛那是世间至贵的珍宝。
本以为这找寻会是一件难事，谁知事情远比他们想像中的顺利——
“找到了！”
天才刚亮，郑朴便喊了起来，声音中带着难以抑制的惊喜：
“就是这件！” 他手中高擎着一件猎装，其上犹带几点未净之皂油痕迹。
众人小心翼翼地翻开那猎装，只见内里赫然附着一层斑驳陆离之渍。
深浅不一的赭色，刺眼诡异，使人心生寒意。
洛梓走上前来，目光紧锁在那片赭色之上。
“这看着，怎么像是……”
她用手指轻轻碰了一下那片赭色。
灯光昏暗，她看不分明，不由将那猎装凑到窗边。
此刻旭日已升，阳光透了进来。
她将那猎装置于阳光下，仔细端详。
就在此时，奇怪的事情发生了——
猎装一角，竟如腐木遇雨，缓缓蚀出一洞，仿佛岁月之吻，悄无声息。
猛然间，一声巨响震耳欲聋——
不知何人失手，一木桶倾覆，内中皂油与水交融，溅落成一片滑腻之海，闪烁着不祥之光。
随即，数十木桶相继倒塌，封存的皂油倾泻而出。
那油如蛇，蜿蜒流淌，闪烁着诡异磷光。
一阵刺鼻之酸，汹涌而至。
众人慌忙掩鼻，唯田惜语不及反应，咳声连连，似肺腑皆被酸意侵蚀。
“坏了！这皂油被人加了东西！”司徒子瞻道。
风卷帘动，日光如剑，穿透缝隙。
日光与那强酸皂油相遇，白烟骤起！
宛如幽冥之蛇，贪婪地吞噬着每一寸空间。
“大伙快躲开！”
隋若蘅喊道，“遇光生变、白烟噬人，这是蚀骨之酸！”
光下，那蚀骨酸漫来，汪成致命的海，眼见就要吻上众人足尖。
众人身形闪动，躲避这可怕的威胁。
“落儿小心！”
萧辰眼疾手快，一把将洛梓拉入怀中，避开了那腐蚀之吻。
“阿辰！”洛梓惊呼，只见萧辰靴边已被蚀出一洞。
蚀骨白烟，升腾而起，如活物般翻滚，无情卷曲着周围的一切。
连那件历经千辛万苦才寻得的猎装，在众人惊恐的注视下，也渐渐被吞噬。
“不！”
洛梓尝试着用手去护住那猎装，然而那白烟触及她手中猎装上的皂油，瞬即冒烟，那烟触及她的手腕，立时发出可怕的嗞声。
“落儿，快松手！”
萧辰用手将洛梓手中的猎装一拍，猎装掉落在地，就在所有人的眼前、化为缕缕青烟。
“别管了，现在逃命要紧！”郑朴急切地喊道。
“可是……这四面都是蚀骨之油，我们往哪儿逃？” 田惜语苦着脸道。
几人环顾四周，烟雾已使他们目力所及一片模糊。
蚀骨之油如汹涌潮水，已将他们团团围住。
“来人！快来人！” 司徒子瞻朝外喊去，却无人应声。
步步都是死路。
而几人都吸入了不少白烟，此时胸中剧痛，都呼吸困难。
田惜语吸入的白烟最多，此刻咳喘得更加厉害，几乎站不稳脚跟。
司徒子瞻紧紧扶着她，一不小心碰倒了身旁的一个木桶，木桶滚动时发出的轰隆声，在这紧张的氛围中显得格外刺耳。
那木桶在油中透出一点微微的反光，洛梓突然眼前一亮。
她踮起脚尖，踩着仅有的一点空地，顶着白烟探向前去，用手中镣铐，狠心将那木桶一砸。
只听“轰”一声闷响，那砸开的桶内侧，竟有块块坚硬之物。
“果真如此！” 洛梓松了一口气道。
“落儿，你这是做什么？” 萧辰不解道。
“你们看，”洛梓回头道，“这油一直存放于这桶内，但若真有光透入，岂不是伤及无辜？可这内侧加了这层东西，阻隔了这油，才保其安稳。”
萧辰上前观察道：“这是……辰砂！能抗风沙腐蚀、亦无惧强酸！”
“太好了！”得萧辰此话，洛梓不由唤道，“我们只要劈开木桶，以内侧之面为底，这桶壁极厚，定可延缓腐蚀的时间，在这油中搭路而出！”
几人闻言，眼中闪过一丝明悟，纷纷点头。
温方首当其冲，他掌风如刀，一挥之下，木桶应声而裂。
木条四散，于掌风中，错落有致地铺展开来。
辰砂的光芒闪耀，瞬即被浸入油中。
余下几人亦不甘落后，纷纷协力而上。
很快，一条由辰砂铺面、木桶碎片打底的路，便出现在他们眼前。
“咱们快走！” 郑朴道。
几人继续深入。
危机四伏的迷雾之中，洛梓每一步都如负千斤。
她脚上镣铐依律不得解，因而格外沉重。此刻她步履蹒跚，艰难前行。
她正咬紧了牙关，奋力挣扎，却突觉腰间传来一股温暖而坚定的力量，将她稳稳托住。
回首间，只见萧辰那双深邃的眼眸正注视着她。
“落儿别怕，我抱你出去。”
他将洛梓悬空抱起，似抱起生命中最珍贵的宝物。
尽管她身上的锁链，让他足下不复轻盈。
可这担子却让他嘴角扬起了笑。
他步履虽艰，仍坚定不移，蚀骨之烟渐侵其衣，烧出斑驳孔洞，使人痛楚难当，他却将洛梓护在怀中。
“阿辰，你把我放下……” 洛梓自责道。
“没事。” 萧辰摇摇头，微笑忍着那疼——
她是否明白，此刻她在他的怀中，二人肌肤相近、呼吸交缠——
万般蚀骨酸意，便尽化绕指甜。
待他们终于逃到营外时，只见人们将一名宫女抬出，她的面容扭曲，已然气绝，而郭烈扶着程芝衍，后者脸色铁青。
“我遇见的人，就是她。我和烈哥赶到时，她已气绝身亡。”
“六殿下和王大人领着人，已去查谁有嫌疑下手了。”
“只是人证物证俱损，这可真是无从寻起了。” 几人颓丧着往回走去——
“什么猎装、什么证据，都已被毁得干净……咱们这可难办了。”
萧辰眷恋地拥着洛梓。
她微弱呼吸似有香气，她微颤身躯引他悸动。
直到她轻轻挣动，试图挣脱他的怀抱——
“阿辰，放我下来，”洛梓声音轻柔，仿佛怕伤了他，“这天色尚暗，你抱着我走这夜路，太过危险了。”
萧辰千般不舍，才不情不愿将洛梓放下。
他轻声道：“于我而言，万般灰暗中添了你，便都变了颜色呢。”
这句话，却让洛梓瞬间陷入了沉默。
萧辰以为自己的话越界，一时想着该如何找补——
洛梓却猛然回首，死死盯着那蚀骨白烟中的洗衣营。
接着，洛梓低头看向自己的指尖，仿佛终于得到了什么答案。
“添了……变色？”她喃喃自语，眼中闪烁着明悟的光芒。
“我好像……明白了。”
她话语悬于唇边，仍未落下之时，一阵急促的脚步声传来。
众人抬眼望去，只见徐奇神色匆忙，踏入了他们的视线。
萧辰心中若有所觉，他问道：“徐统领匆匆而来，所为何事？”
徐奇喘息未定，施礼回禀：
“回世子的话，太子殿下在营帐中听到外面的喧哗，得知洗衣营出了乱子，特地派我前来一探究竟。”
郭烈在旁，不由勾起一抹冷笑：“洗衣营距太子营帐如此之远，竟也能惊动东宫大统领，殿下对这洛梓，可真是……”
他话音未落，便被程芝衍轻轻扯了扯衣袖，只得沉默。
徐奇微微一顿，终是坦然承认：
“确是如此。太子殿下有言，洛梓姑娘乃是解开此案的关键，若她有何不测，此案将难以推进。
“因此，特命我将洛梓姑娘带至一处万无一失的安全之地。”
此言一出，周围人神色各异，有惊有虑，更有所思。
温方眉头紧锁，为难之色溢于言表：
“可洛梓……目前仍是嫌疑之人，怎能轻易带走？”
萧辰则是一步上前，对着徐奇，有些为难：
“我们已有了些头绪，殿下如此大张旗鼓地带走洛梓，是否过于草率？”
徐奇压低嗓音，语气中带着几分急切与无奈：“世子，局势紧迫，若再按部就班，此案恐将陷入僵局。洛梓姑娘这三日来屡遭暗算，殿下深感忧虑。
“他让我转达，请您即刻前往慎王殿下处，利用慎王主审的身份，将近日发现的种种疑点公之于众，以此为由，宣布案件尚有诸多不明之处，为洛梓姑娘争取更多时间。”
“而属下，则会将她带至一个安全之所，确保她平安。”
萧辰闻言，心中虽担忧不尽，却也深知这是目前最好的安排。
徐奇又催促道：“世子，您若再犹豫不决，只怕那六殿下的人马一旦返回，我们就错失良机了。
“六殿下虽公正无私，但他手下的人，又有哪个不是将洛梓姑娘视为眼中钉、肉中刺？”
此话如一记重锤，敲在萧辰心上，将他又推了一把。
他望向洛梓，眼中满是柔情与决绝：
“我去找父亲，将锈箭血衣、太尉断口，以及我们被蚀骨迷烟袭击之事，一一禀报。你……先随徐奇去寻太子殿下，你平安，比什么都重要。”
洛梓点点头：“阿辰，你们也多加小心。事已至此，我们唯有保护好自己，才能有机会找出真相。”
尽管，真相此刻在她心中，正卷起骇浪惊涛。
洛梓犹豫片刻，转身之际，又从怀中，取出一样东西，交到萧辰手中。
“阿辰，还有一样东西，请你帮我交给六殿下……”
“这是……？” 萧辰不解。
洛梓在萧辰耳边，轻声说了数句。
萧辰脸色渐渐变得凝重。
而洛梓眼中，还有他似懂非懂的难过。
她轻声道：
“请你替我交给六殿下，若我的猜测没错……
“于此物上，他或会有新的收获。”
*
断崖之畔，乱石嶙峋。
经年风雨怒吼，凝成了永恒狰狞。
就在这奇险无比的绝境之中，竟奇迹般地隐匿着一间悬空小屋。
小屋依山势而建，巧妙地利用了地形。
从外看去，小屋似与周边乱石融为一体，上头覆以藤萝古树，乍一望去，只当是巨鹰之巢，摇摇欲坠于风雨之间。
洛梓被徐奇安放在马车中，一路穿过重重守卫，直至抵达此处。
“此处乃旧时瞭望之用，后来因猎场改建，此屋便废弃了。
“殿下因有猎场历年的地图，故知有此隐蔽之处。”
他轻轻推开门扉，引领着洛梓步入那悬空石屋之中。
“还请姑娘在此处暂避，殿下已安排了一人，将在此保护姑娘。”
言罢，徐奇从怀中缓缓取出一对信号烟。
有别于围猎之局所用，这两支烟身细长。
青赤相间，相缠相生，宛如古木上并蒂之花。
“姑娘请看，此乃两支信使之烟。若慎王处采信了新得的证据，此案得以暂时搁置，我便会以青烟为号，那时，姑娘便请离开此屋，重返御营；
“若变生不测，我将点燃赤烟示警，还请姑娘留在此地，听屋中之人安排。”
随着洛梓踏入小屋，徐奇退至门外离开。
屋内，一抹身影悄然起立，似早已预料到她的到来。
那人身形挺拔，眉宇间透露出一股不凡的气质。
“洛梓姑娘，这厢有礼。”
他微笑着行礼。这人熟悉、却也陌生——
陌生的是他的神情面貌，与此前完全不同——
从前，他一脸戏谑、满目嚣张，时时为难，处处作怪——
而此刻，他气宇轩昂，其身端正。
这截然不同之态现于眼前，洛梓却似并不意外。
她轻声道：“果然是你。”
那人轻笑道：“果然？”
“放出迷烟之人，也是你吧？”
对方却摇头，似十分不解道：“迷烟？”
洛梓点头：“为使那件猎装消失，也让证据化为乌有。”
“我似乎不明白您在说些什么。” 那人表情不置可否。
“如今猎装已尽化白烟，那宫女又死无对证，但我不会看错。”
洛梓深吸一口气，声音坚定而清晰：
“那猎装上的颜色，并非赭色，而是青色——
“青苔之色。”
望着这判若两人的同窗，她缓缓说道：
“我在民间逃荒时，曾为人洗衣。朱红变赭色，只除非是遇了青苔。但若是寻常青苔，又怎会有人放出蚀骨烟，立意要毁灭证据？”
洛梓颤声道，“除非，这是天珩棋院留下记号的特殊青苔。
“我听阿辰告诉过我，那三日围猎之局中，我们留下的记号曾被人篡改，我在错误的引导下，才入了那险境，与夏阳之人相逢。
“也就是说，那将青苔藏于猎装之内、又毁灭证据之人，就是改去记号，将我引入迷途之人。
“天珩猎装为防染污，做了特殊处理。我们的猎装沾上青苔，只有再加上一样东西，才会留下赭色难除——
“是茶水。”
“那日拨缨宴上，确有一人，曾因茶水打翻，换掉了身上的猎装。”
“就是你吧，陆公子。”
眼前人终于变了脸色。
这不是别人，而正是兵部尚书陆鸿之子——
陆文渊。