“文渊非我亲生，乃我兄长遗孤。”
陆鸿又吐出了一口血来，缓缓道：“我二位兄长，自幼便比我更为有才，亦更通晓权斗之术，却也因此，深陷局中，皆于狱中死去。
“大哥死时满面鲜血，只留下我一个侄子，年方五岁，却亲眼看见父亲在狱中惨死。
“哥哥们死得不明不白，我们家又何尝不想追究？但那时父亲只剩我这一个不肖子，为了留住我，才……” 陆鸿不忍再说，又是一杯酒入喉：
“可当时，父亲来接我时，一语不发，只一夜白头。
“我们将五岁侄子救出，过继至我膝下，对外只说是我的儿子。
“孩子原叫文源，改名作了文渊——
“只因他死里逃生，出自那不见底的深渊。”
“自秋漪死后，我早无求生之念。”
陆鸿惨白着一张脸，眼睛已即将闭上。
静泓国师为陆鸿于心口运气，又续了片刻的命，她无奈摇摇头：
“尚书大人似是服下了剧毒之物。仍不愿告诉老身，害你之人是谁么？”
陆鸿却叹气道：“敢问国师，又是否知道，当初害死我妻之人是谁？”
静泓沉吟半晌：“难道大人知情？”
陆鸿苦笑，靠静泓为自己注入的气，勉强苦撑着：
“陆某将死，惟有一心愿未了。国师……可愿听陆某一陈往事？”
*
“人人当我败家情种、沈家走狗。实则么——”
陆文渊低声道：“太子殿下将我安插在沈氏一党中，我不得不时刻谨慎，不但要刻意与忠于殿下你们时时作对，还得找了那么些红颜知己，掩人耳目。”
他轻叹一口气，无奈说道：“天珩与夏阳征战不休，已致生灵涂炭，死伤无数。和局，方为上上之策。
“我自幼受父亲与祖父影响，一路追随祁相。可惜陆家受沈家胁迫，祖父为了换回叔父与我的性命，当初，是得了祁相授意，才于明面上背叛了他。”
“祁相授意？” 洛梓震惊不已——
“是祁相……要您的祖父，背叛他？”
陆文渊点头，他眉目间睿智之色，与此前那草包情种的模样，判若云泥。
“祁相坐镇天珩中枢，权倾一时，犹如烈日当空，然则物极必反，盛极而衰，其为新帝所猜忌，实属必然。即便不是祖父出面指证，也会有旁人。”
“那……昔日祁相被定的那些罪名，诸如勾结地方豪绅、私减税赋、贩官鬻爵，都是沈家看准了圣上心意、刻意构陷么？” 洛梓心中燃起了一丝希望——
祁相乃谢元之外祖父，于洛梓心间，其形象一直高洁如云上之月，不可侵犯。即便祁氏一族后来衰败，史书之中亦多有贬损之辞，然在洛梓心目中，谢元那般纯洁无瑕之人，其外祖父定然也是品行高洁，无懈可击——
“非也，” 陆文渊缓缓摇头，言辞恳切，“那些事情，确是祁相所为。”
洛梓不由有些吃惊。
“只是，那都是祁相为了民生，从中斡旋的无奈之举。
“当年，地方盐铁之税，沉重如山，压得百姓苦不堪言，若非祁相暗中减免，恐民间早已怨声载道，甚至揭竿而起；更别提地方豪强一个个蠢蠢欲动，安抚不当，则可致烽火连天。然则，明面上又需维护天珩律法之威严，故只能暗中行事，以求两全。
“至于买官卖官之事，乃因天珩连年征伐，府库空虚，闲职售予有能之士，既可充盈国库，又能人尽其才。
“祁相慧眼识珠，所荐之人，虽科举上八股不精，却于实务上各有所长，如泗水之顾嘉，不善文辞，但精通水利，治理水患，功不可没。
“为政之道，岂清白二字所能概括？
“若皆清清白白，则政务难以平衡，国亦难以运转。祁相深知此理，故权衡利弊之间，难免留下把柄。
“然则，其一生只为天珩国本操劳，心系苍生，其忠其智其格局，实乃我辈之楷模。”
“此后，祖父致仕，决定不再留于朝中。
“谁知，叔父受那点年少情谊所困，说沈辞对他有什么救命之恩，竟改旗易帜，从此惟沈家之命是从。
“但我乃祖父带大，祖父此心从不曾变。
我们暗中行事，始终辅佐太子殿下，只为求大局之稳。”
洛梓心中大震，才缓缓开口：“那围猎之局、青苔标记，就是你所为？”
陆文渊点头道：“正是。
“太子殿下命我暗中改去天珩棋院的标记，将你引入极难之道，置之死地而后生，助你胜出。还要我关键时刻，放出萧辰找寻，保你性命无虞。殿下对你，确是用情颇深……”
洛梓闻言，心中几度翻覆：“是殿下之意？”
所以她的获胜，也是谢元计划之中？
她突然想起拨缨宴时，东宫之人为她换上的华裳。那身衣服那般合体，分明是为她量身定做……
她那时只当是谢元对她极有信心，此刻却突然明白，原来那份笃定，不止是对她。
种种猜测一一印证，她忽然觉得难过。
所以事已至此，她的元郎，却仍是她看不透的太子殿下。
她心中疼得木然，只听陆文渊道：
“我改去标记所用青苔，尽藏袖中，昨日黄昏更衣之时，我借口对那宫女起意，将青茶尽洒于猎装之上，则宫人送洗后，才定无疑心。
“谁知被你们识破，我惟有出此下策。” 他说着，叹了口气。
洛梓问道：“既是猎装已毁，又为什么要杀死那无辜的洗衣宫女？”
陆文渊一顿，“你当那是寻常宫女？”
他冷笑一声：“实则那是沈太尉留在御营中的眼线。
“沈家罪孽深重，你只知其一，不知其二。
“莫说是一名宫女，当初泗水之战，你可知他们还做了什么？”
*
“我浑浑噩噩，原想奉养父母天年之后，便寻一处山水间，自行了断。”
陆鸿淡漠道，他眼中已渐渐血红：
“三年后，天珩与夏阳再度开战。此战极为关键，圣上御驾亲征。
“那年沈老将军旧疾复发，沈辞首任主帅。
“他说我需有军功立身，带我上了战场。我于名利之途毫无兴趣，但沈辞屡番助我，我又对绘野之死心中有愧，便只得随他而去。
“我们与御前大军兵分两路，前往边境。
“谁知上战场后，我们被对手打得措手不及。
“夏阳重甲经三年之功，变得比此前更为可怕、也更坚不可摧。
“人人都说夏阳军中出了一位奇人，精研了重甲胄，才将我们打得一路败退。
“沈辞日日忧虑不已，对我说此战若败，天珩必亡。
“我眼见着天珩兵将，在我身边一一死去，又想起当年那夏阳阴谋下惨死的灾民们，不由决定振作起来。
“我自幼虽不喜从政，却也熟读兵书，我连夜研究了我军与夏阵的地图，又将战场上缴获的夏阳重甲，细细钻研，终于想出一条计策。
“天珩军备不足，其箭矢无法穿透夏阳重甲——
“我们唯一的胜算，乃在近战。”
静泓国师闻此良策，眉梢微挑，轻吟一声：
“近战？大人真是目光独到。”
陆鸿苦笑：“国师勿要见笑，我当时将夏阳重甲日夜钻研，发现其虽坚如磐石，却亦藏有破绽——
“其甲胄虽护心周密，然为保头颅灵动，咽喉之处设了活动机关——
“此正乃其软肋也。
“只要能将夏阳军引至低洼环绕之地，我们从外包抄，再瞄准对方咽喉，那处机关薄弱，精准一击，定能制敌。”
静泓沉默良久，终道：“大人好计谋，难怪当年夏阳功败垂成！”
“也是无奈之举。当时夏阳军已攻入天珩境内，我便再是颓废，又怎能坐视国之将亡？” 陆鸿叹气，“却也是这一计，使我后悔终身。”
“计策虽有，但要将敌军诱至何处，又要如何诱敌，仍未有定论。直到有一日，沈辞对我说，几位随军的谋士已选定一处，作诱敌之所。
“我一问之下，大感意外：离我们当时最近的低洼之地，竟是我和他都不愿再去的伤心之地——泗水。
“我万万想不到，绘野之死让他几欲轻生，三年之后，他竟会选定此处。
“但沈辞对我说，三年已过，再有多少往事，亦应向前看了。
“我无奈之下，只得随军前往。
“可才到泗水，我便病了。
“泗水一草一木，都让我想起从前。
“山水之间，都似有秋漪身影。我和她曾在此流连，相识相恋，又怎能忘怀？
“三年了，我心未变，泗水却已与从前不同。
“我教过棋的地方，已然变作歌坊；
“而沈辞从前与绘野作画的林子，也已被战火夷平。
“想想世事无常，沧海尚且能化桑田，云烟转瞬即逝，眼前一切又算得了什么呢？
“我拖着病体，回到军营中，自斟自饮，独自消愁。
“然而昏沉之际，却听见营帐外，传来一阵哭声。
“那哭声极为凄厉，却又十分稚嫩。
“我晕晕沉沉往外走去，我挣扎着起身，透过营帐的缝隙，隐约看见沈辞怀里抱着一个弱小的身影，正从我帐外走过。
“我一时疑心自己眼花，只见他怀中所抱，竟是一个孩子。”
“那孩子身量娇小，似一岁多的模样，身上裹着一件花衣，看着格外柔婉。
“我定睛看时，那童衣上乃是回生花的纹样。
“这是泗水赈灾特有的衣料，因纹样柔婉，常被用作女童之衣。
“我只当这是哪个灾民的孩子，却不料听见沈辞发令——
“‘将这孩子好生看管，’他将孩子交到身边人的手中，对下头士兵低声吩咐：
“‘这便是我军制敌的关键。’”
“我不明所以：一个小小女童，却要如何制敌？
“只怕沈辞是信了什么方士之语，要行什么婴童诅咒之事。
“我忙撑着病体，走出帐外，可才出营帐，沈辞见了我，便神色大变。
“我才一质问，他便目光闪躲，只向我保证，绝无巫蛊诅咒之事，待我再要问时，他便支吾着说这是谋士们的筹划，与我无关。
“他当日还有军务，即将外出。临走时，只嘱我安心养病，莫理杂事。
“可当晚，那女童啼哭不止，也不知为何，听到她的哭声，我心中异常烦乱。
“我辗转反侧，难以入眠，终忍不住坐起。
“循着哭声，我一路走到那女童所在的营帐。
“帐外士兵将我拦住，无论如何不肯放行。我本欲离开，可那女童哭得实在可怜，我便厉声喝出我军中职衔，又痛陈军规，道这婴童夜啼乱了军心，我需查看一二。他们无奈之下，只得放行。
“走进去时，竟看见那孩子哭得满脸通红，只是无人搭理。
“我心生不忍，不由上前。
“也是奇怪，那女童竟一下伸手，握住我的指尖。
“她小手绵绵软软，脸上满是泪痕，我心中也不知何故，竟软作一团，将她抱入了怀中。而她入我怀中，竟然就不哭了。
“我看她眼睛中汪着泪水，看着我时，却轻轻地‘啊’‘啊’叫唤。
“我忍不住用指尖轻轻逗弄她的小脸，为她擦去泪水，她竟然露出了笑颜。
“自秋漪去后，家中惨变，我已活得如同行尸走肉，直到那孩子在我怀中一笑，我竟觉自己像是活了过来。
“她的呼吸又软又轻，看着我时，仿佛我是这世间最可信赖之人——
“那眼神，无端让我想起了秋漪。
“我与她惟有那一夜春宵，若有孩子，定然也已两岁多了。
“这孩子虽只一岁多，却无端牵动着我的心。或是因为，从前秋漪也曾这样看着我，似要将性命都交托我手。
“想起秋漪，我不由心中剧痛。曾经彼此交付身心，最终却落得那般结局……
“我就这样痴痴看着那孩子，只觉心神皆荡。
“可下一刻，那孩子却突然脸色剧变，连连咳嗽，我看着她红润的小脸越发苍白，一时手足无措——
“而那孩子，竟然咳出血来！”