烛泪已残。
“好友爱侣身亡，又亲眼看见那么多的生离死别，使我深觉人生苦短，便提前了我与她的婚期。”
陆鸿眼眶泛红。
“成亲之夜，兵荒马乱。
“我们婚房简陋，不过是拜了天地，她又与我遥遥拜了父母，继而夫妻对拜。
“我将这玉棋子放在她的掌心，亲口对她说——”
他的声音颤抖着：“愿赠卿一生自主。”
“她是我此生见过无双美玉，若她哪一日对我无情了，尽可离我而去。
“但终此余生，我不会再爱上他人。
“我怎么也想不到，那一夜春宵，竟是我与她最后一面。”
“天还未明，我们的新房便被人闯入——”
*
几人匆忙闯入，帐帘在身后荡起冷风。
“师姐怎会寻了短见？”
洛梓声音微微颤抖，与周遭众人一同围拢，都是难以置信、满目愕然。
医官缓缓自程芝衍脑后、轻轻揭起一片浸透血迹的纱布。
暗红色泽，是半凝的血。
他眉头紧锁，细致地检查着她颈间的淤青，沉声道：
“程小姐，乃是先遭人脑后重创，而后被悬于白绫之上。所幸发现及时，才勉强留住一线生机。这眼中的血泪，皆因脑后重创所致。”
郑朴动作轻而慢，细心地拂去程芝衍的血痕。
他脸色如纸般苍白，紧挨程芝衍坐着，时不时将脸闪向里侧，掩饰眼眶中的红。
“咳……” 一声急剧的咳喘，程芝衍终于睁开了眼。
剧烈的咳嗽，让她身子一时侧倾，险些要翻下榻来。
洛梓等人关切地扶住她。
隋若蘅上前，轻轻为她推拿舒气，而程芝衍气息微弱。
片刻后，她气息渐顺，才虚弱地平躺下来。
郑朴惊魂未定：
“师姐， 您这是怎么了？”
程芝衍脸色白得近乎透明，她艰难开口，声如蚊蚋：
“我……我亦不知……”
帐帘被猛地掀开，郭烈的身影如一阵疾风般卷入。
才一入帐，他目光便瞬间锁定了程芝衍——
那血迹那淤痕，使他目眦尽裂。
“衍儿！”他呼唤着，不顾有人在旁，直上前将程芝衍紧紧拥入怀中。
他紧紧拥着她，似要将所有的不安都隔绝在外：
“是谁伤了你？”
郭烈恨声问着，凌厉眼神扫过在场的每一个人——
他已知洛梓被萧辰提审而出之事，此刻怒气冲冲地质问道：
“你们对衍儿做了什么？”
他甚至在想，是否安国公之死事发，这一刻他横了一条心，管什么天珩律法，谁敢伤了他的衍儿，他就与其拼命……
大不了，一命还上一命，他替程芝衍去偿。
“与他们无关……”程芝衍的声音虽弱，却自有安定人心的力量。
“是有小人作祟。” 她摁住郭烈，微不可察地摇了摇头。
郭烈会了意，将满腔怒火暂时压下，急切询问：
“衍儿，到底发生了什么事？”
程芝衍微微喘息，缓缓道来：
“我见你们为查案日夜奔波，心中焦急，欲助一臂之力。
“我想，若凶徒藏匿于我们之中，那前日的宴席中定有蛛丝马迹可循。
“于是，我悄悄潜入御营，欲寻些线索。”
“然而……”她轻叹一声，眼中闪过一丝失落，“却一无所获。
“我心灰意冷，才回营帐，便觉后脑一疼，接着有一股力道扼住了我的咽喉……”
她语气失望，一时气息不顺，又剧烈咳嗽起来。
“难道有人知道我们要追查当年之事，提前加害师姐？” 田惜语替她抚着胸口，疑惑问道。
程芝衍困惑地看向几人：
“当年？”
*
“泗水之难……父亲对我所言不多。但我曾看过他的手记。”
众人围坐，程芝衍倚在床头。
前情尽知，她声音幽幽响起：
“父亲办过的差事极多，这一桩我却印象极深。只因事出离奇。
“当初泗水粮仓被雷劈损，看似天灾，但其后的人祸过于惨烈，使圣上疑心此事有人作怪。
“父亲亲率人马，前往泗水，于那破损粮仓细致搜寻，方才发现那用以支撑粮仓的十二根木梁之中，当中一根横梁竟被悄然替换。
“横梁其内非木，而是铜质。”
“铜？” 洛梓闻言，眼中闪过一丝惊愕。
“此乃招雷引电之凶器！” 萧辰亦蹙起了眉头。
程芝衍点头：“正是。以铜高悬于顶，恰如磁石吸铁，引得天雷轰然砸下。
“那一夜，粮仓遭雷击而毁，绝非偶然。”
“父亲拷问了运送横梁的工匠，他们供认，此皆一名唤‘秋漪’的女子，亲自监督挑选。”
“秋漪？” 萧辰心中已隐隐有了猜测，此时还是不敢确信。
“就是……陆大人当年那位未过门的妻子？”
“正是。” 程芝衍点头，“因她与陆大人的渊源，所以当初父亲查案时，颇费了些周折，一切察访，都瞒着陆大人、私下进行。
“本来，粮仓由秋漪监理所建，她就是被怀疑的对象。
“但此前别无证据，所以无从查起。若不是父亲发现了那铜梁之事，本就要不了了之了。
“父亲到泗水后，还翻出了那女子当年的卖身契，上头的印鉴竟属伪造。他带人去搜了秋漪出身的玉石作坊。
“没想到，那坊主成璟，早已闻风而逃。
“种种迹象归结后，终于确认，那成璟，乃是夏阳之人。
“逃逸前，他留下密信，由潜藏于泗水的细作传递，揭露这引雷炸仓、搅乱泗水的惊天阴谋，竟出自夏阳之手！
“也因此，那秋漪，便成了众矢之的。”
*
“我当时看向怀中的秋漪，只觉陌生至极。”
陆鸿眉头，锁不住经年往事，“不过数息之前，她还与我鱼水交缠，如胶似漆。闻听此事，我自是半句不信。
“但指控在前，我不得不问。我问她是否夏阳人，她脸上神情无助，竟答了一声‘是’！
“她慌乱失措，道自己并非有意隐瞒。她因一场战败，才被俘入天珩，怕夏阳身份引来祸患，才一直隐瞒。后来与我一起，又怕我不信她，才一直不说。
“沈辞闻言大怒。他说起我们同游时，秋漪曾能以石引火。后来救顾嘉之子时，她又曾布障引风；谁料她再施计时，竟是引雷杀人！
“他心爱之人被雷劈死，当时就恨得要那秋漪偿命。
“我将秋漪护在身后，但那一刻，我亦如万箭穿心——
“她毕竟已是我妻，旁人再如何言说，我也要听她一句解释。
“我强忍悲痛，继续追问：那铜梁，可是她亲自选定、又为何对众人隐瞒？
“她急切地辩解，道木梁不耐水浸，她才想用铜加固。虽能引雷，但她已设下接地之物，即便雷击，也能尽数导入地下，本应无恙。至于隐瞒，乃是因造价过高，她才想自行解决。
“沈辞却怒喝打断，道那是她障眼之法，接地之物早已被人暗中移除。绘野正是察觉异样，才冒险入仓，却不幸遭雷击身亡，葬身雨幕之中。
“我恍惚间想起，出事那晚，因次日放粮、我心绪不宁，曾欲寻秋漪夜谈，却遍寻不着。后来问及，她总是支吾其词。事务繁忙之下，我竟从未怀疑过她会是这场灾难的始作俑者。
“沈家四姐出示了一封写着“璟”字的密信，证据确凿。
“我望向秋漪，只见她面白如纸，道那为她提供了多余经费、以铜换木之人，正是那逃跑的玉坊坊主成璟。
“那一夜，是担心坊主对粮仓不利，才偷偷前去查看。可当她赶到，一切已经晚了……
“她的辩白听来如此可笑。事已至此，我还有何话可说？
“那么多的无辜性命因她而死！
“哪怕她要害的是我性命，我都愿放她离去。但当年泗水之难，从死去的绘野，到因粮仓被淹而饿死的百姓，都是无辜之人。那些灾民中还有几岁稚童、白发老者……
“我又有何资格、凭一己私情偏袒？”
“几年绮梦，竟是一场阴谋。
“我不觉松开了护她的双手，任沈辞与那四小姐将她拿下。”
陆鸿话语渐转无声，眼中亦渐渐沉了下去。
静泓许久，才叹了一声：“大人为国为民，也是高风亮节。”
“国师言重，我不过是一个懦夫，” 陆鸿苦笑：
“临走之时，她回看我的眼神如此无助。她问我，不是曾说要爱她、护她，赠她一生自主，为何一夕之间，竟然食言。”
“我无言以对，此生至爱之人竟是敌国细作，她是我救回的人，若她害了人，又何尝没有我的罪过？
“既是与生死相许，那她死了，我便也不再独活。
“只是这话当着旁人的面，又如何说得出口？
“而她得不到我的回答，便再不开口，直到被人押走，再未辩白一句。
“我不敢再多看她一眼，只怕再看时，便要忍不住冲上前，将她留下……”
陆鸿说着，再也无法抵制心中悲痛，他大口喘着气，呼吸越发急促。
突然，陆鸿脸色剧变，竟往地面直栽下去。
“陆大人？” 静泓国师一惊，上前扶住陆鸿。
只见陆鸿嘴角，竟然流出血沫。
*
“幸得陆大人忍痛割爱、大义灭亲，任我们将那罪大恶极的细作带走。”
王诣抢过程芝衍的话头，仍是义愤填膺。
“后来，沈家将阴谋之事，公之于众，又将军饷捐出，用以赈灾，终于平息民愤、止了一场祸乱。” 程芝衍幽幽一叹，缓缓道。
“听说那细作被押送入狱后，于牢中放火自尽了。
“如此奇谋，却只留下一坛骨灰。
“谁知陆大人待她情深无比，得了那坛骨灰后，竟几度寻死，要与那细作殉情。得沈大人及时发现，才不至酿成惨祸。”
旧事言及此，几人都不由唏嘘。
“可当时却有不少人，因此认定陆大人与细作过从甚密。毕竟，那细作是陆大人亲自带回、亲手教导，还与陆大人有了夫妻之实……”
程芝衍叹气道：“父亲曾对我提及，当时太多人对他施压，他不得已，只好将那时的陆大人定为疑犯，押送回京受审。”
萧辰疑惑道，“陆大人彼时虽未入仕，但毕竟公卿之子，竟要被押解回京？”
“父亲如此作为，乃是因为——”
程芝衍叹气道：“那时，陆家已经出事了。”
说着，她有些犹豫，看向了谢戈与王诣。
谢戈道：“但说无妨。”
程芝衍才道：“陆家世代为盐铁官，有‘计相世家’之称。其家族，曾一直追随祁相左右，与沈老将军素来……不大相合。”
此事洛梓亦已有些了悟：沈氏一党所在，以军功立身。
但战争必然带来消耗。
“天珩与夏阳战事已久，国中确是不堪重负，” 田惜语乃户部出身，小声嗫嚅道，“祁相素来反战，或只是为了使百姓休养生息……”
王诣冷冷一哼：“命都没有了，还谈什么休养生息！当时前线军情紧急，边境连连被挑衅。而当初边境，更有数座村庄被屠，生灵涂炭！
“祁远所图，乃在党争，他是要削弱沈氏军功！哪怕夏阳贼子连连进犯，他竟数度发令，要沈家军按兵不动，天珩民间谣言四起，都说我天珩如此窝囊，只怕不久就要被灭国灭族！”
程芝衍不置可否：“当年真相如何，我身为小辈，不便评说。只是当年沈家痛失三子，而当今皇后娘娘，曾对我言及当年惨事。
“彼时她虽只为沈家四小姐，却是烈性之人，这夏阳细作之事被查清后，她便疑心此事与祁相有关。
“毕竟那场泗水之难，原本最大的受害者，除了灾民，便是被指因战事而连累国本的沈家。
“一番深查，才发现祁相竟曾授意老陆大人，于暗中减免了部分税收，用以结交民间豪强……”
“这当中得利者，也有那江北顾家！” 王诣打断程芝衍，一脸恨意：“三少爷乃清正之人，可他的父亲兄长，实在是……
“陆家身为盐铁使，却于祁远授意之下，与那顾家同流合污，私下收紧了铁矿上缴之税，致使沈家兵备短缺，意图逼沈家退兵。”
“沈老将军为了护卫我边境安宁，才在军备不足的情况下，依然出兵，结果累得三个儿子接连战死！”
洛梓看向谢戈，只见他眼中闪过一丝痛楚。
这是沈家最痛苦的往事，又与谢元的外祖有这样深的渊源……
“沈老将军缓过劲来，回京后第一件事，便是追究盐铁税一事，要陆家给个交待。陆家两位公子，都因此下狱。”
王诣一声冷哼：“他们宁可在狱中先后自尽，也不愿招认祁相之罪……”
程芝衍点头叹道：“陆家两位公子，自幼曾于祁相府中开蒙，又是祁相亲手带入仕途，自然以死明志。不过，二人的死，也曾有人议论过内有蹊跷……”
“哪有什么蹊跷！” 王诣道，“陆家那两个我知道，自幼就心高气傲的，能做出那样事情来，我一点不意外。
“但那时，陆家只剩下三少爷这一根独苗，因他与秋漪之事，罪名坐实，将判斩刑。幸得当年五公子多番说服，陆老又不愿陆家绝后，才总算指认了祁远那只老狐狸！”
田惜语心直口快，此时不由皱眉道：“那毕竟是曾经的祁相，您多少放尊重些……”
“尊重？” 王诣冷笑，“祁远勾结各地豪强、私减盐铁之税，还买官卖官，值得我多少尊重？证据被陆老大人一一呈上，圣上也是念他从龙有功，只是撤去了祁氏一党数人官职，竟还留着祁家女儿在那皇后之位，耽误了咱们六殿下多少年……”
“王大人！” 谢戈冷冷道，“言多必失。”
王诣被谢戈止住，不得已住了嘴。
而洛梓闻言，不由将此前所知一一联系了起来。
就是这泗水之难引发连串事件，才导致祁氏一党被打压定罪，自此式微。
沈家吃遍军备短缺的亏，才立意要拿下陆家。
想必亦是从那时起，陆家交出了盐铁掌控之权——
也才有了后来昆吾之矿被标为废矿，成了安国公囊中私物、由沈家私练军备一事。
一时间，她竟无言以对，而身边众人都是心事重重，气氛无比凝重。
“既有如此旧怨，” 温方终打破沉默道，“那陆大人失踪、程师姐遇袭之事，是否与夏阳有关？”
王诣急道：“我看就是如此！当年夏阳余孽，借此秋狝之机，卷土重来。
“那静泓国师，从前害死过我们天珩多少人，便是再施奸记、害死太尉大人，又有何希奇？”
“夏阳与此事个中关联，确是不容忽视，”谢戈沉吟道，“只是，本次秋狝大典，戒备森严，夏阳十三骑即便武艺超群，又怎能在这铜墙铁壁中如鱼得水？
“何况两国当前交好，静泓若真如此作为，但凡被捉住一点错处，岂非破了两国和局？若真要行事了无痕迹……”
他的话语一顿，“除非在天珩内部，有人暗中为虎作伥，为夏阳铺路搭桥。”
此言一出，每个人心头都笼上了一层阴霾。
谢戈声音更加沉稳：“再者，我对此次调查早有准备，王大人的行踪更是机密中的机密，按理说，即便是幕后的黑手，也难以预料到我们今夜能顺藤摸瓜，找到国公这条关键线索。这背后，是否还藏着更深的布局？”
洛梓的目光突然变得锐利，她转向程芝衍，眼中闪过一抹灵光：
“莫非……这两起事件，其实并无直接联系？”
众人或惊或疑，都看向了她。
洛梓深吸一口气，继续说道：
“泗水往事，史无所载。如今对此仍有所知的天珩朝臣——
“仅剩陆大人、王大人与程师姐三人。
“陆大人已出事失踪，王大人被我们提前带至此地。
“但陆、王二位大人身为长辈，回忆起往昔并不奇怪。
“而程师姐所知，来自国公手记。个中细节不曾亲历，对其记忆更微乎其微。
“为何对方会如此迫不及待，非要对她下手？”
“除非……” 洛梓语气愈发坚定，“师姐遇袭，与泗水往事无关。
“是她在御营中，无意间窥见了某些不该目睹的秘密。
“而这些秘密，足以唤醒她其他记忆，甚至可能揭露一切。”
众人的目光，不约而同地汇聚到了程芝衍身上。
郭烈关心则乱，不由焦急：“衍儿，你仔细想想，御营之中，你可曾察觉到任何不同寻常之处？或是，你看到了什么不该看的东西，才招此横祸？”
程芝衍轻咳了几下，秀眉微蹙：
“我当时察看了每一顶营帐，着实未发现任何异样……”
“不过，在我离开时，曾听到一阵哭声——