那独特而熟悉的声音，不是别人，正是萧辰。
众目睽睽之下，他手中捧着一堆精雕细琢的木牌，正着急等在棋韵堂的门前。
洛梓的眼中闪过一丝惊讶，她轻声问道：
“阿辰，你怎么会来这里？”她看向那堆木牌，若有所察。
萧辰向何师尊和洛梓的同窗们恭敬行了一礼，然后迫不及待地奔向洛梓的身边。眼神中，满是对洛梓的关切和思念。
“我听说你还未有名字，特意带了这些来，想为你挑个中意的……”
话音未落时，却看见了洛梓旁边的那个木牌。
“‘洛梓’？”
萧辰目光复杂，他看着洛梓手中的木牌，似乎有些难以置信。
他手中那些木牌，都是他精心写好，净是些钟灵毓秀的字与号，蕴含他无数美好的寓意和期望。
有汀兰岸芷，有香草娇花，他想带她到世外桃源，远离尘嚣……
可谁能想到呢？她的名字是“梓”。
非花非草，而竟是乔木。
而桑梓之木，同指故乡。
那木牌上的“洛梓”，二字墨迹犹新，让萧辰不由怔住。
她不要做随他远走的飘萍一片，而竟要立地顶天守护这片土地……
此时程芝衍立在一旁，她洞悉一切的眼神里，闪烁着淡淡的光芒。
看着这一幕，她不由默然一笑，透出一丝了然。
棋韵堂门口，有下人对程芝衍示意，她优雅地向众人行了一礼，然后悄然离开了棋韵堂，留下了一个耐人寻味的背影。
洛梓双颊微微泛红：“阿辰，多谢你的好意，不过我已经有名字了。”
她郑重举起手中的木牌，上面的字迹虽然略显稚嫩，却透出一股坚定与执着：
“这是我昨夜亲手写上的。”
萧辰目光落在那木牌上，细看上头的字时，只见洛字的三点水中，最末那一提，恰与右侧相连。
世人写这三点水时，或是不喜拖泥带水，总爱泾渭分明、失之死板；或是牵连太过，失之轻佻。
惟这般牵连之笔法，欲断不断，将连未连，于行云之态中，透出无比的典雅和高贵，正是源自东宫。
“洛梓……洛水有神，维桑与梓……”萧辰轻轻吟诵着。
洛梓闻言，双眼顿时亮起，惊喜不已：“阿辰！你竟知道我名字的典故！”
萧辰苦笑着摇摇头，心中却是五味杂陈，陷入了遥远的回忆——
身为世子，萧辰曾同入太学。
开蒙之时，“维桑与梓”，是那东宫太子曾经最爱的诗句。
人只知太子万人之下，却少有人知他年幼失了母亲，对那家眷之情，是珍之爱之、念之重之。
如今，昔人口中念诵之语，成了眼前落儿的名字。
萧辰心中泛起一股莫名的焦躁。
“昨夜我去找你时，遍寻不得，你是去了何处？”
洛梓思忖片刻，终坦诚道：
“我去找了一位好友……正是他为我起了这个名字。”
萧辰手中那些木牌捏于掌中，尽皆显得苍白。
他努力平复激动的心情，然后轻声问道：
“那从前……你让我看的那张字纸，还有你所藏的那片竹叶，都与那位友人有关吗？”
洛梓微微一怔，眼中闪过一丝纠结与羞怯，随后点头承认：
“是……但是阿辰，我并非有意隐瞒。我这位友人，实在特殊，所以我无法说出他的真实身份……”
五哥毕竟是永巷罪人，要是说出来，岂不是连累了五哥。
这话听在萧辰耳中，却进一步印证了他之前的猜测。
过眼春风，尽皆停住，只渐渐化了冰，凝在心头。
东宫之主，自幼就展现出非凡手段与魅力的太子。想得人心时，便可轻易得了人心。若要得芳心时……
萧辰凝视着洛梓——他曾经的“落儿”——年少不知愁滋味的心中，此时竟涌起一股莫名的抽痛，让他几乎无法呼吸。
他的声音亦变得苦涩：“我日后，还能唤你作落儿么？”
洛梓并未察觉萧辰异样，她连忙回答：
“自然可以，你永远是我的阿辰！”
她眼神依旧清澈，那眼中的故事，不曾使眼底有风霜。
萧辰点点头，但心中的痛楚并未因此减轻。片刻后，他轻叹了一口气。
“也只愿、你还能是我的落儿。”
此时的棋韵堂中，已无旁人，洛梓对萧辰敞开了心扉：
“阿辰，若不是你，我又怎能有今天？
“为我起名的友人说，我选择的路并不好走，只愿我落子无悔。
“我想，所谓无悔，便是不悔来处：我先是你们的落儿，才是如今的洛梓。”
“我只愿自己早日学成，能为百姓们做些事。” 她环顾四处，不由感叹，“如今进了这棋院，我只恨自己所知太少。今日与程师姐对弈时，更觉人外有人……”
她说起与程芝衍对弈的经历，而萧辰则默默聆听着，始终未语。
“……程师姐与我对弈时，总看着我眼睛，她一看我，我便不免有些慌了。”
萧辰终忍不住开口道：“你当她在看你，她却是在猜心。”
洛梓愣住了，她从未想过这一层。
“程芝衍与人对弈时，最擅察言观色。总能以对手之面目神情，猜测其下棋招式。每猜必中，不曾失手。”
原来如此。
洛梓不由想到自己，她下棋时也算沉得住气，但眉间眼底，有时亦难掩真实的心情。
想来，这程师姐真是深不可测。
三局内，便将她的棋风学个七八成去，竟还能以她喜怒之色，猜出她的棋招……
这样想来，洛梓不由提醒自己，日后与人对弈时，喜怒不可太形于色，一边又叹道：“程师姐的洞察力，真真使人佩服！”
萧辰却皱眉，良久沉默后，他有些为难地开口：
“落儿，你可知那程芝衍是何人？”
萧辰的严肃，使洛梓有些茫然，随后点了点头：
“自然知道。程师姐她是……安国公府中的千金，高段生中第一人。”
出身尊贵、棋艺高超、容貌绝美，待人更是和蔼可亲……
“落儿！”萧辰终于忍不住打断了她，他执意只唤她“落儿”，那声音中，透露出一丝无奈与焦虑。
凝视了落儿半晌，萧辰似有万语千言待说，却终于放弃。
“罢了，不知亦有不知的好。” 萧辰摇头道，“总之你记着，无论发生何事，落儿永远有阿辰在你身后。”
*
凤仪宫内，两张古琴静静地并排摆放。
谢元低垂着眼眸，手指轻轻在琴弦上跳跃，乐音如流水，有超于物外的淡然。
程芝衍坐在另一张古琴旁，她已换下玄黑棋生服，着一身极为淡雅的衣裙。
有别于以往的清冷绝尘，这一刻的她，越发显得容颜秀美。
她正与谢元合奏。每当目光触及谢元一侧，她都会羞涩地低下头，脸颊微微泛红。手中虽在抚琴，明眼人却都看得出，她眼角余光追随着谢元的每一个动作，眼神中流露出难以掩饰的情意。
沈皇后倚在软榻上，凤目微眯——
两人的琴声中，她听出了别样的意味。
谢元的琴声虽然平缓持重，但其中却隐藏着一种锐不可当的气势。
如金石为之激越，锋芒在不经意间流露。
程芝衍的琴声，则如山间潺潺流水，看似温婉依附，却始终保持着自己的节奏和旋律，不疾不徐地跟随、应和着谢元的琴声。
两人看似合奏，却竟在无形中形成了一种奇妙的
——交锋。
程芝衍柔弱之姿，却能不落下风。
谢元尊贵之位，又能不显霸凌。
当最后一音落下，谢元轻轻收回手指，提前结束了这一曲。
余音未绝，程芝衍缓缓收尾，眼神中满是对谢元的倾慕。
“殿下琴艺日益精进，芝衍望尘莫及。”
程芝衍柔声道，她微低了头，眼睛却直视着谢元。
谢元微微颔首，并未与程芝衍对视，他始终保持着体面的疏离：
“芝衍琴技于世家闻名，不必过谦。”
程芝衍脸颊微微泛红，她含羞低下头，似期待着谢元再说些什么。
可谢元却并未在意她的反应，只静坐着，不曾再进一步。二人之间，始终是难以靠近彼此的距离。
直到沈皇后轻轻一笑，才打破了这微妙的沉默。
“琴已弹完，不妨来品品茶吧。”
程芝衍立刻起身，精心备茶。
她一双素手，在茶具间轻盈舞动。
茶叶在她手中，如片片碧玉，化作茶汤。
当她将那茶盅、小心翼翼地捧到谢元面前时，她脸上泛起了一抹娇艳。
“殿下，请用茶。”程芝衍低声道，语气轻柔至极。
谢元接过茶盅，淡淡地抿了一口，脸上表情却亦是淡淡的。
程芝衍忍不住问道：“这茶如何？”
谢元微微颔首道：“不错。”
无喜、无厌，只是评价一杯茶。
沈皇后看在眼里，心中不禁有些不悦。她冷冷地开口道：
“芝衍辛辛苦苦为你泡了茶，你就这般表示？”
还未待谢元开口回应，程芝衍已经急忙接话道：“回娘娘的话，今春水患，贡茶品相不佳，所以口感亦一般，殿下是要为芝衍留情面呢。”
她偷偷看了一眼谢元，似乎在寻求他的认同。
沈皇后脸色愈发阴沉下来：“水患？“
程芝衍又看了一眼谢元，终于鼓起勇气道：
“是……茶农这几年田地被收，日子本就难过，如今水患，更是……“
“放肆！“
沈皇后将手中的茶碗一摔：“你这是在暗示朝廷治理不力吗？”
程芝衍一震，立刻跪倒在地：
“娘娘息怒！芝衍绝无此意！只是担心茶叶品质不佳，影响殿下与娘娘的口感……”她的声音中带着一丝颤抖和惶恐。
谢元看着这一幕，眼中闪过一丝复杂的情绪。
程芝衍如此跪倒，他却沉默了片刻，缓缓开口道：
“今日来向母后请安已打扰多时了，儿臣还有政务需要处理，便先告退了。”
说罢他起身离开了凤仪宫。
随着谢元的离开，程芝衍如被抽了魂般，呆立在原地。
“行了，别演了。” 沈皇后冷冷地看了一眼程芝衍。
那失魂落魄的样子，让沈后不由发了怒。
另一只茶杯，也被摔在地上：“没用的东西！”
程芝衍这才回过神来，她惶恐地看着沈皇后：
“娘娘……我……”她的眼中充满了愧疚和自责。
沈皇后走到程芝衍面前，凤眸逼视着她：
“给了你多少机会，让你接近谢元！可都多少日子了，他连正眼都没看过你！” 沈后失望的语气中带着威胁，“你是要我换人？”
程芝衍默默低下头：
“芝衍无能，但此心不改。请娘娘再给我一次机会……”
*
东宫。
春至天珩，却不到东宫。
已是黄昏，池水深邃，泛着幽幽青碧。
回廊精雕细琢，廊下琉璃灯光芒闪烁。
富丽堂皇、皇家威严，却难以驱散这禁宫深处的冰冷气息。
若说这是冷宫，恐怕亦有人会信。
一片冰寒孤寂中，程芝衍出现于在岸边回廊上。
衣摆随她轻盈步伐而飘动，却似毫无温度。
剔透的她，与这冰冷的东宫，却是相得益彰。
宫人们早已习惯了她的到来，纷纷低头向她行礼，她均报以温和的微笑——
那笑意虽不达眼底，却是一分不多、一分不少，恰回了问好，又显了身份。
安国府的千金，素来是贤淑之名在外，人人皆称道的。
有新到东宫外围当值的小宫女，见到了程芝衍的绝世姿容与亲切之态，不由看得痴掉，还是旁的大宫女摁住了她。
“这样美的小姐，为何到咱们东宫中来？太子不是最不喜女眷入内的么？”
那大宫女将她拉至角落，小声嘱咐：“日后这话，可千万莫提了，” 她略一顿道，“这位小姐，日后还不知会是你我的谁呢？”
程芝衍沿着回廊前行，对东宫一切了如指掌。
她轻声对身旁侍女说道：“今春气候数变，为殿下备饭菜时，需留意加入一些温补之物，务必确保殿下的身体安康。”
她的声音虽柔，却带着大家之子的威严。
侍女们既感她体贴，又惧她威严，都不由弯腰称是。
程芝衍走到回廊尽头，终于看到了那个身影。
太子谢元端坐于水榭之中。
他的面容宛如精雕的玉器，五官完美得近乎不真实。
那双眼深邃如海，如吞尽了一切光芒。
夕阳试图描画他的轮廓，却无法与之争晖。
光悄然退至一旁，徒留一片阴影。
暗影中，谢元坐得自如。
他正看着天珩与夏阳的地形图。
两国以天堑相隔，三年前的交战，两国俱都砍树作筏，一场水中火战，两败俱伤……
如今百废未兴，夏阳竟如此挑衅、不留后路？
而天珩才遭水患，农田大涝，又如何兴起刀兵？
谢元眉头微锁，直至程芝衍的脚步声，使他抬了眼。
程芝衍在他身旁立住，水中映出二人的身影。
遥遥望去，正是一对璧人，般配无比。
人成对，影成双。
*
“安国公夫人昔年与先皇后，原是闺中密友。
“二人约定日后当结儿女之亲。也是极巧，两个孩子竟是同年降生。”
萧辰对洛梓说起这段旧事，小心看着洛梓的反应：
“不料亲事还未提起，先皇后便被废，安国公又明哲保身、高高挂起，人都道这段姻缘定然无望。
“可谁能想到，这程家小姐于夏阳为质时，因母亲死于敌国，竟手刃了夏阳看守之人，一路逃回天珩。”
洛梓不由抚掌而叹：“程师姐那时不过闺中弱女，却有此坚忍果绝！”
萧辰点头：“正是，也因此，她归国后，颇得今上之意，也竟入了皇后娘娘的眼……”
他不敢明说的是，那程芝衍分明有大好前程，却不知因何缘故，竟对太子殿下情根深种，还重提了当年旧事。分明还是闺中秀女，却自表心意，日日往那东宫中去。
事关大臣之女名节，所以宫外无人知晓。萧辰也只是从父亲嘴里，才知一二。
洛梓不由点头：“太子殿下不同于凡人，若是有朝一日，程师姐能与他再结良缘，可该多好！”
一句话说得萧辰心头一震，他关切地看着洛梓，有些不确定道：
“太子……他对东宫纳妃无意，几次提及，都以未曾亲政、成亲宜再议的理由推托了。”
洛梓若有所思地点头：“先立业再成家，倒也有几分道理。”
萧辰看着洛梓，一派天真，不由有些着急：
“太子是天家的太子，东宫也是天珩的东宫。皇上与皇后若都让他纳妃，他又能反对至几时？”
而天珩帝与沈皇后，出于不同的用意，竟都默许支持了程芝衍之事。
程芝衍这些年可自由出入东宫，而其他家的大臣之女，无人有此优待。
萧辰看向洛梓，他知道这话残忍，但不得不说：
“太子及冠礼已在眼前，人人都传说，到那时，便该是圣上指婚之日了。”
*
谢元对程芝衍微笑致意。
举手投足，挑不出一点错来。
太子待人温和有礼，但程芝衍知道，他们是何其相似：
礼仪，不过是他们这种人，对外保持疏离的方式。
无论谁试图接近谢元，都难免被那双眼中的温和所欺骗。
只有真正走近他时，才会发现那天衣无缝的风度下，是何等冷漠的冰山与戒备。
程芝衍微微挥手，下人们立刻会意地退去，将此处留给了他们两人。
“殿下，”程芝衍轻声唤道，同时优雅地行礼，“我刚从凤仪宫回来，皇后娘娘说，皇上将宣您进殿，询问对夏阳开战一事。她……”
程芝衍欲言又止，谢元则点点头：
“母后托你来传什么话？”
程芝衍摇摇头：“殿下，娘娘不曾让芝衍传什么话。她……只让我带这糕点给您品尝。”
程芝衍缓缓打开精美食盒，露出里面精致的糕点。
每一块糕点，都如一朵盛开的海棠。
点点殷红花瓣，镶嵌于那淡香之中，犹如凝固的春色。
“这里头还添加了新鲜的海棠花瓣，是娘娘亲自嘱咐厨子们精心制作的。”
程芝衍细心解释着，同时观察着谢元的反应。
沈皇后宫中，每死一人，便种下一株海棠花。
这是天珩皇城中的不宣之秘。
糕点上，点点殷红，是海棠春色，亦是深宫血色。
这是沈皇后的警告。