风尽处，水声寥落。
一条冰冷山涧，如细长锁链、绕山而下。
至柔若水，却紧勒断崖咽喉，是不容挣脱的残忍。
皇家猎场庄严之至，于这边缘山谷中，便显出空旷中的肃杀来。
那残破不堪的石屋，静躺于湍急的水流之中，只余断石残躯。
夜幕下，落叶如蝶，翩跹飘落，覆在碎裂石块与断梁之上。
纷纷叶落，抚不平萧瑟，反添凄凉。
在天珩侍卫们繁忙的身影中，涧水湍急，带来紧张的气息。
他们手持打捞的网，焦急地在水中搜寻，每一张脸上都写满了凝重与急切：
东宫统领徐奇与尊贵非凡的六皇子殿下谢戈，竟同坠这万丈崖谷之下。
而此事，恰恰发生在太尉沈辞离世不过三日之后。
风暴接着风暴，所有人心都悬在了嗓子眼。
山崖陡峭，谷中险要，帝后无法亲至，但天颜之怒，如无形枷锁，束缚着此处每一个人的未来。
洛梓被牢牢锁在岸边，身后是密不透风的守卫，双手被冰冷锁链紧紧束缚，她却恍然不觉。
过去的几个时辰，对她而言如同一场混乱的梦境，唯有徐奇与谢戈一同坠落的那一幕，如烙印般深刻脑海，不断重复。
恍若隔世，她竟觉得，她不是绕过那漫长山路、在枷锁中来到此处——
而是在那一刻，他们坠落之时，她便一同坠落了。
徐奇，曾对她温柔敬重以待的统领大人，竟是顾家遗孤，还要置她于死地；
谢戈，一度要取她性命以报家仇，却为救她而毅然跳入深渊……
身还在断崖之上时，她的心却随那石屋轰然滚落了。
事情发生的一刻，她双腿失去了控制，不由自主地想要跟随他们一同跃下。
幸而听到打斗声的萧辰及时赶到，在最后一刻从身后死死抱住了她。
他将她从死亡边缘拉了回来——
否则此刻，她早已粉身碎骨。
石屋滚落的巨响，亦如惊雷般震撼了整座猎场。
侍卫与宫人们纷纷赶来，断崖边一片混乱。
陆文渊之死，留下了无尽谜团：
他在断崖之上死去，暗器竟来自于六皇子谢戈之手——
几乎同时，尚书陆鸿的尸首，在密林处被发现。
死因成谜，凶手不知，一切如迷雾般扑朔迷离。
惟有一副棋局，静静地放于一旁。
那棋局之态，正是围棋中极具深意的“天元”定式。
方寸之间，“天元”犹如天地之枢，坐镇棋盘正央，其战略地位举足轻重。
先占“天元”，于布局之初，往往意味深远。若辅以厚势为凭，以天元辐射四方，便往往可将棋势连成一片，于后续博弈中赢得战机。
天元地位之显赫，犹如一国帝王之冕——
亦如此刻芨芨可危的皇储之命。
眼杀、收气，再至天元。
一张无形大网，正对天珩国收紧。
大理寺中数位同窗匆匆赶来。
归思远、归思敬、苏忱这些对头，也一同出现。
质疑、不解、关切、顾虑、指责、怒骂……都涌向了洛梓。
个中种种内情，只有她最清楚。
可她在午时烈日当空之时，所推理出的所有真相，此刻都随着这一个个人证的死亡、坠落，如那西斜落日，被阴云遮挡。
曾经确凿无疑的证据，此刻却如被无形之手一一抹去，将洛梓卷向绝境。
而陈年旧怨、阴谋诡谲，都在局中。
以血还血，谁是谁非？
*
她被锁链捆着，在众人或关切或严密的注视下，沿着漫长山路，一步步走向这崖下的山涧之中。
听人说沈后气急攻心，已然昏厥。
但她昏迷前的旨意，却如寒冰刺骨：
若寻回的是谢戈尸身，无论天珩律法如何，洛梓必当在断崖之下——
就地正法、以命抵命。
能证明洛梓清白的两个人，此刻都在这断崖之下。
断崖中段，一株千年古树已然断成两截。
“幸而这石屋落下时，被古树粗壮的枝干阻挡，减缓了下坠的势头，否则后果不堪设想。”
宫人们小心翼翼抬出徐奇，他浑身是伤，面白如纸，几无生气。
“徐统领全身骨骼断裂，即便救回……恐怕也是废人一个了。”
太医沉重地叹气，无奈地摇了摇头，眼中满是惋惜。
若说徐奇状态已令人心惊胆战，那么当谢戈被找到时，现场更是陷入了一片死寂。
冷月高悬，银辉洒落。
破碎的轮椅一张，在月光下显得格外凄凉。
轮椅一侧，谢戈被水冲至岸边。
他身体被一根尖锐的树杈刺穿，鲜血染红了衣衫，触目惊心。
那是一片泥泞与荆棘之中，谢戈被卷在最狰狞之处。
归思远负责找寻，此刻终于寻到了人，不由痛心道：
“此处水流湍急，漩涡密布，六殿下在坠落后……便被水流卷至此处。”
谢戈的手，紧紧握着一样东西，像是他最后的执念。
侍卫们上前试图将他救下时，却惊讶地发现——
他的手如铁钳般，完全无法松开。
“这救了殿下，却也困住了殿下。”
侍卫们解释道：“这轮椅扶手，挡住了这树杈致命的一击，却也让殿下无法脱身。似乎出事前最后一刻，殿下不知何故，紧紧握住这扶手，致使轮椅碎裂后，这扶手将他紧紧圈在了里头。”
“让我试试……”沉默已久的洛梓终于开口。
归思远警惕地看着她，眉头紧锁，但最终还是让开了路。
洛梓缓缓走向谢戈昏迷的身躯，目光温柔也哀伤。
她伸手向那轮椅扶手之中，轻轻一掰。
只听“咯嗒”一声，一处机关应声而开。
那机关之中，竟是一颗棋子，在月光下闪烁着幽暗的光芒。
洛梓的眼眶瞬间湿了。
似昨日重现，她仿佛看到了与谢戈共度的时光。
谢戈无知觉的手终于松开了——
那扶手上有一块精致的布料，因这下坠的磋磨而破裂。
布料下头，被紧紧掩住的，是她再熟悉不过的标记。
洛梓颤抖着声音说道：“这么久了……你竟还用着它……”
那是她为谢戈特制的轮椅。
机簧处，是她精心放入的那颗标志性的棋子。
而扶手上，更是刻着她独有的标记——一枚小小的黑色棋子。
“这扶手，是为防轮椅速度过快时，您的身体飞离椅面。”
洛梓轻声说道，“我告诉过殿下……紧要关头，只要您按住这个棋子的位置，就会出现索套，把您紧紧圈住。就像是我一直在您身边，守护着殿下一般。”
她手指轻轻抚摸着那枚棋子，仿佛能感受到谢戈的心跳。
泪水，悄然滑落，滴在那棋子上。
她回想起侍卫们的话：
这扶手救了谢戈，也困住了他。
一如两人之间的过往种种，是相扶相助，却也因阳错阴差，竟成相困相缚。
若说谢戈声声曾言恨、句句要杀她——可过往种种，历历在目：
生死存亡之际，他将她卷出石屋，自己却坠入深渊；
他贵为皇子，回京多时，要换多少轮椅都可以，但他却始终用着她做的这一把——若只是用着顺手，又何必用布将她的标记掩去？
在这断崖之下，在这冷月之中，她才忽然明了。
他对她，一时如这冷月，冷冽遥远，却始终夜夜流光——
只在暗处，默默照耀着她。
冷月无声，以至于她不曾察觉，甚至直到此刻，她也不敢察觉。
这背后的深意，即便到了似懂非懂这一刻，她也无法言语、无法回馈——
甚至无以为报。
她想要再靠近谢戈一些，身后却有冰冷的锁链，却将她拽回了现实。
一步之遥，自是咫尺天涯。
山崖阴影中，一行人悄无声息地浮现，他们如同夜色中的幽灵，早已在此守候多时。他们的声音冷冽如冰，不带一丝情感：
“奉娘娘之命，若殿下暂无性命之忧，即刻将罪人洛梓押回宫中，交由娘娘亲自审问。”
毫不意外的旨意，甚至留了洛梓一命，众人都无法提出异议。
萧辰咬咬牙，冲到洛梓身边：“落儿，你且放心，我抄近路回宫，一定设法救你出来。”
洛梓却只回头，看着谢戈昏迷的模样，如对风低语：
“……六殿下，您一定要平安。”
*
“听闻那谢戈已气息奄奄，脑后更遭重创，即便侥幸留得性命，只怕也是神智混沌，再难担大任矣。”
言毕，拓跋野小心翼翼地抬眼，窥视着冰冷的静泓国师。
自那陆鸿死后，国师便仿佛被抽离了所有的温度。
从前的她，亦是稳重至极、不怒自威，却都不似今夜。
她坐在那里，一动不动，冷漠与荣耀、威严与地位，像是一具铸模，将她整个人化作一尊完美的石像。
百毒不侵，无忧无惧。
没有了一丝裂缝，也再没有一点出口。
陆鸿的尸首早已冰冷，那副与安国公、沈太尉死亡现场如出一辙的棋局，足以让天珩阵脚大乱——
“安国公、沈辞死前俱留有一副棋局，我们将棋局设于陆鸿尸身之侧，足以掩人耳目，使天珩大理寺以为凶手乃同一人……” 拓跋野继续说着，语气中是对静泓国师精妙布局之叹。
这是国师深谋远虑之处：陆文渊也命丧崖边，东宫统领徐奇与谢戈，恰如那失了外援的“天元”之危，与储位密切相关的二人一同坠入悬崖，生死未卜。
夏阳棋侍们都被紧急派去清理痕迹，以便接应十二。
此刻，陪伴在静泓身边，一同收拾行囊与用具的，唯有拓跋野与朝诺。
朝诺正全神贯注地在一个药钵中捣着草药，药香与草木的气息交织。
药香如网，轻轻笼着一个人——拓跋启。
他双眼紧闭。他脸色苍白，睫毛微微颤动，却始终不见醒来。
静泓眉头微微舒展：“天珩国皇子中，能堪大用的不过谢元与谢戈二人。如今谢戈命悬一线，启皇子的对手便只剩下谢元了。”
“正是。” 拓跋野答道，“天珩御营中，如今人心惶惶，一片大乱。
“天珩钦天监中，有方士夜观星象，断言猎场连连发生不幸，乃是大凶之兆。天珩帝已下令，即刻拔营，星夜兼程前往天珩斋宫。
“如今，天珩君臣将共同斋戒七天，祭拜穹宇、问卜于天。
“七天后，祭天之时，防备集中于斋宫之中。
“城外布防定然松散，咱们若想秘密带启皇子潜回夏阳，便是千载难逢之良机。”
“启皇子伤势如何？” 静泓国师转身，沉声问道。
朝诺低声答道：“殿下仍未醒来，但脉搏已渐趋平稳，待这草药捣好，我再为他于伤口解去狼毒残余，应无大碍，咱们若要将皇子运回夏阳，定能成行。”
静泓点头道，“此番多亏了你，若非你拼死相护，后果不堪设想。”
朝诺双手更加用力地捣着草药，声音谦逊而坚定：
“国师赐我此名，我必当不辱使命，守护皇子周全。”
“朝诺”，静泓轻声念道。
这个名字，在夏阳古语中、寓意着“狼”。
人皆以为朝诺是没落将门之后——这对，也不对。
夏阳皇室为钦定继承人选定的十二棋侍，各有异能。
而朝诺能成为第十三人，自有其不同寻常之处。他出身的将门，早已满门英烈。静泓指尖轻拂开朝诺颈后，上有狼牙胎记一枚——
这是夏阳捕狼人血脉的标记。他们的血中有群狼畏惧之物，可入狼群中，毫发无伤而出，更通百兽习性，自古以来便为夏阳军队所用，是为捕狼军。
狼被捕获、驯化，奔向敌军，所向披靡。
直至十余年前，夏阳捕狼军被沈家灭尽，奔波流落。
静泓四处寻找，才自交战之地一处破败小屋，将他抱养救回，又放入贵族家中养大，只怕早已死于荒野。
“我年纪尚轻、历练未足，得国师垂青，成夏阳棋生之首，实我之幸。”朝诺不敢居功，只衷心感激答言。
“妄自菲薄了，孩子。” 静泓国师说着，眼神却看向空茫。
一旁拓跋野接话道：“是啊朝诺，你通百兽习性，更能驯遍群狼。
“去岁我朝得报，天珩太尉沈辞，竟从夏阳引入狼种，精心饲养，只待秋狝中带入鹿苑之中，只待加害于入鹿苑之人。
“为护启皇子平安，国师才让你成为棋生之首，潜入鹿苑保护他。幸而有你，才将启皇子救出。
“没想到这沈辞多行不义，竟死于狼群之口。而这陆鸿亦中剧毒而死……”
“咳！” 静泓国师一声咳，打断了拓跋启的话，他愕然转头，却见静泓国师这狠狠一咳，竟是吐出了一口鲜血。
“国师！” 拓跋启大惊。
直到这一刻鲜血吐出，静泓却似才恢复了某种生机。
朝诺连忙上前，要为静泓国师把脉。
“无妨。” 静泓国师却及时收回了自己的手腕。
她看向那将灭的烛火，胸口气喘微微。
“陆鸿亦死……陆鸿……”静泓国师唇齿触及“陆鸿”二字，微微顿住。
良久，她嘴角露出一抹惨笑。
“……陆鸿亦死，真乃……天助夏阳！”
她拼力吐出一口带着血腥味的浊气：
“事已至此，必将天珩灭国，否则不足以销多年旧恨！”
鲜血仍挂在她的嘴角，为她苍老面容平添了几分妖异。
眼中，那抹迷离的癫狂，如暗夜火花。
随时爆裂、也随时陨灭。
“如今，天珩太子谢元已深陷泥潭，难以自拔，天珩失去了国公、太尉、东宫这三大支柱，其崩塌不过是旦夕之间！只需将那洛梓推为替罪之羊……”
“洛梓”二字才刚落下，朝诺手中动作却倏然停顿。
这一顿稍纵即逝，静泓却敏锐捕捉到了这份迟疑。
“怎么？” 她冷冷问道。
朝诺捣弄药草的双手僵在半空，异色眼眸中似有什么正在流转。
他犹疑不愿开口，静泓冷声道：
“你不说，难道我心中便没有数么？那夜入鹿苑前，你们为何百般阻止，不愿让她入内？”
室内顿时陷入一片死寂，拓跋野看向朝诺，竟不敢再有言语。
惟帐外偶传风声。
朝诺额头渗出细密汗珠，他不由自主地低下头，眼神闪烁不定。
“我等只是……不愿认输。”
“是么？”静泓转头，此刻的她，已回复神智清明，眸中是洞察一切的锐利，“若旁人听了，便信了你这话，以为你们是不愿被其击败，但你们早知鹿苑凶险，入内者必有一难。
“你们对那洛梓，是否竟动了恻隐之心？”
她自怀中取出一份卷宗，扔于案上。
“这是天珩大理寺所录的口供，由十二冒险偷录带回。据这洛梓所言，出事当下，曾自东南角飞出一根树枝，将那沾染狼血的缨穗击落在地，救她于生死关头。
“她亦曾疑惑万分，但鹿苑当时再无旁人，大理寺最终只结案作疾风击落枝杈，归为巧合。但——果真如此么？
“那一夜，能觉察缨穗中狼血之秘的，鹿苑中惟你一人！”
朝诺脸上的汗珠越发密集，头低得更深。
“我做事但求万无一失，为求启皇子平安无事，我曾让十二为我探查鹿苑数处情形，以备不时之需，”只听静泓国师冷冷道：
“我察看过你与启皇子的马匹，那马蹄上所携带的泥土，正是东南猎苑所特有。而那夜我本就疑惑，以你的能耐，早能避开群狼，又怎会让启皇子受如此重伤？除非你们当时曾前往狼群所在之地，才因而遇险！
“朝诺，你还想骗我到何时？”
良久沉默后，朝诺终于抬眼：“国师明察秋毫，朝诺……不敢再有欺瞒。
“围猎之时，她不顾自身安危，回转相救。属下等确实于心不忍。但那夜，在阻拦未及后，属下本已认命，之所以回转相救，乃是……”
他看了一眼拓跋启，终于咬牙坦诚——
“乃是启皇子之令。
“她与启皇子关系匪浅，更曾有相救相扶之情。当夜洛梓遇险后，启皇子闻得声响，属下本欲带其离开，他却执意要与属下前往相救，才……一时身陷狼群之围。
“属下阻拦未及，使启皇子受伤，还请国师责罚！”
朝诺说着，跪至地上。
直至半晌后，才听静泓叹气道：“那孩子心性不差，你与启皇子都为其所动，倒也不意外。
“但我观其天赋，及其民间声望，此女日后必成大器。
“天珩这些年，民怨沸腾，谢元又是停了征兵，又是用民选之人入仕，下得一手好棋，至少为这天珩朝廷又续命十年。
“若此女为其所用，必成夏阳大敌。
“她必须死，明白么？”
朝诺一顿，又狠狠磕了个头，终开口道：
“国师容禀，但据启皇子与属下观察所得——
“此女身份，恐怕并不简单。”
朝诺垂首道：“此女布局之道，与娘娘的下法，极为相似。”
静泓闻言，眼中闪过一丝惊愕：
“你说的是……我朝皇后？”
*
洛梓眼蒙黑布，双手重铐。
她在囚车之中，一路被押送离开。
一路风疾，囚车的行进艰难。
夜风刺骨，车轮声遍遍轮回，渐次转至冰冷晨风。
狂风中，她听见几声雀鸟在清晨无力啼鸣。
已是秋末，鸟儿多半南飞。
留下来的，不外是那执著流连的，或是无力南归的，叫声中多带着几分痴颓与哀伤。
囚车终于停下，她眼前的黑布被撤下。
待眼睛渐渐适应光线，映入她眼帘的，却不是宫墙高深。
风吹至她的眼中，带起冰凉之意。
眼前是一片荒芜。
衰草连天，晨露衰微。
山色灰暗、黛水近枯。
一处空旷水边，发白衰草颓败了漫天漫野。
“这是……刑场么？” 洛梓喃喃道。