“‘你连自己妻女都可牺牲，天珩人果然都不是东西……’”
“‘妻女’二字，使我一时大惊，冲到他跟前，问他这是什么意思。
“他颤声道，‘她连夏阳都可背弃，却是为你这种人。我妹妹太傻了。’
“闻得‘妹妹’二字，我更是错愕。
“他冷笑说出前情，我才知秋漪与成璟竟是兄妹！
“成璟的璟，亦是美玉之意，他们同为夏阳甲胄师之后——虽代代为玉奴，却本是为军中打磨甲胄上头的玉，故而精通磨石之道。
“而那重甲之变，亦是他兄妹回夏阳后的手笔。
“我心中更不敢深想，若他二人乃是兄妹，那这孩子是谁的？
“成璟趁我不备，一刀捅向了我的心口！
“我只觉剧痛无比，仿佛胸口被撕成千万片——
“可无论如何痛楚，都不及低头时，看见我怀中那个孩子的眼睛。
“她似是已知道了自己的命运，一直半睁半闭的眼睛，竟在那一刻睁开了。她定定看着我，那样清澈，那样无助。”
回首往事，他记得那一刻，他看见风雨与战火都映在她小小眸中。
他也记得，最后一瞬间，她有气无力地轻啼了一声，小手抚上了他胸口，似在安慰着我……
才终于闭上了眼睛。
“我指尖探去她鼻尖，才发现那孩子已没了气息。
“我的孩子……那是我的孩子！死在了我的怀里！
“我心头热血涌出，滴在她小小的那只手上。
“却无论如何、也温不透那一片冰凉……”
*
“那女童，乃秋漪与陆鸿大人生下的骨肉。”
洛梓满目忧伤，“你说那孩子看上去不过一岁有余，而陆鸿大人与秋漪分离，已足足三年，但我在逃荒时，曾遇见过不少婴童，若一个孩子先天体弱，是极有可能看着比实际年岁要小的。对吗？”
陆文渊的面容沉静如水，他缓缓开口：
“难怪殿下对洛梓姑娘青眼有加，如此才智，文渊佩服。
“——陆家后来曾秘密前往泗水，找到了当初为那孩子接生的婆子。那稳婆亲口证实，当日被召去为郡守夫人接生，却意外地为一位神秘女子接下了这个孩子。
“那女子的模样形容，确为秋漪无疑，而那日子推算，正是秋漪与叔父成亲时那一夜缠绵，才珠胎暗结，种下了这番因果。
“秋漪曾救下泗水郡守顾嘉之子，因而在牢中得顾嘉夫妻暗中相助，生下那个孩子。然而，那孩子先天体弱、夜啼不止，逃亡时难以携带，只能无奈地将她留在了天珩的境内——
“不料却酿就苦果，竟阴差阳错、死于叔父之手。”
“恐怕不止于此吧，”洛梓看向陆文渊，轻声道：
“安国公当年查出的横梁一事，是否也有蹊跷？”
陆文渊一惊，看向洛梓，只听她低声道：
“那时，泗水的灾难，民间舆论纷纷指向沈家。若要沈家摆脱困境，是否只能寻一替罪之羊？而将一切归咎于夏阳细作，只怕是最便捷的转移矛盾之法。”
她条分缕析，揭开当年真相。
陆文渊闻言，神色微变，随后缓缓点头，承认道：
“叔父忆起成璟死前话语，言及秋漪为他连夏阳都愿背叛，又怎会施计害天珩粮仓？
“那场仗后，他重返泗水粮仓旧址，几番探查，才发现当初雷劈之夜，那仓顶支撑之物早被人蓄意破坏、暗中更换。
“而幕后黑手……竟出自沈家内部。”
一个“沈”字，也刺痛了在场的谢戈。
他神色凝重，眼中亦有一丝痛色。
陆文渊看向谢戈，语气中带着一丝愤懑：
“洛梓姑娘，你为何仍与沈家后人并肩？
“沈家恶行累累，为权斗党争，害所亲者相杀、所爱者死别！更置一郡百姓、数万性命于不顾。我等所为，不过是替天行正义之道！”
“如此说来，你承认了？” 洛梓声音虽轻，却字字震着人心：
“太尉之死，以及这一切背后的操纵者——
“就是陆鸿大人。”
*
陆鸿的性命已走到了尽头。
他嘴角缓缓流出鲜血，却突然凑近了静泓。
“大人要做什么……？”
静泓待要躲开时，陆鸿垂死的身躯中，却似爆发出无穷力气。
陆鸿将颤抖的手，猛地伸向她的脖子！
可他却没有掐住她的脖子，转而捏住了静泓国师那绕颈的纱巾。
静泓国师一怔，继而不再挣扎，任垂死的陆鸿，解开了那一袭纱巾。
下头，是蔓生肉芽、触目惊心。
肉芽与周遭肌理格格不入。
尊荣养护、细腻如初的肌肤，中央缠着那突兀、狰狞的疤痕，如一块被强行嵌入的补丁，勾着痛楚的形状。
这是一道箭疤，正中咽喉。
“疼吗？” 陆鸿哑声问。
“秋漪吾妻，为夫来得太晚，才让你受尽苦楚。”
静泓的脸庞上，那向来如寒冰般冷静的面具，此刻竟也裂开了一丝缝隙：
“老身颈间不过陈年旧伤……”
她试图用平静的话语掩饰内心的波澜，但声音中的颤抖却出卖了她。
陆鸿轻轻摇了摇头，打断了她的话。
“秋漪，我不知道你这些年究竟经历了怎样的磨难，才变成了如今这副模样。
“你面容虽改，声音虽变，但这双眸子……”
陆鸿轻轻抚向她的双眼：
“我又怎会认不出来？”
一如当年，他是教棋先生，轻轻将手抚向那玉奴——
“双眸只如秋水，起我心中涟漪。”
陆鸿颤抖指尖，又抚向静泓苍老脸上的重重皱纹，抹不去，沧海桑田、岁月烙痕，他心痛道：
“这绝非易容之术所能及……你为了活下来，是否不惜使用了夏阳的禁术？”
静泓浑身一颤：“你……你说什么……？”
她沙哑声音中有一丝苦涩。
“何必瞒我？”陆鸿柔声道，“我曾听闻，夏阳有咒术，垂死之人，以青春为换，可得余生苟活。你如今苍老之态，是否便是为了留下一条命来，向我寻仇？”
静泓国师于世人眼中那苍老的身躯之下，其实不过是青年女子的灵魂。
她是未死之人，哪怕已千疮百孔。
静泓低头沉默：“你猜到了？”
陆鸿点头：“从拨缨宴上，你向我敬酒，我便已知晓，你对我下了毒。
“今夜这酒，能让我的毒性发作，对吗？” 他的眼神中没有愤怒，只有深深的哀伤与释然。
静泓沉沉道：“你既知道，又为何甘愿服毒？”
陆鸿凄然一笑，眼中闪烁着决绝的光芒。
他自怀中，取出了一方衣角——
是多年前那一战后，他丧妻丧女，惟独留下的这一件血衣。
回生花仍在，至亲命不还。
“我欠你和女儿的太多太多，这条命本就是要给你们的。
“我苟且余生，就是为了向沈家与天珩复仇。
“如今沈辞已死，天珩必乱，这便是我送你们的礼物。
“我原本就打算，在沈辞死后，待天珩大乱之时，便自行了断。”
那血衣一角，被他亲手割下，使人送至了沈辞营中。
这多年挚友之死，是他亲手安排、亲自授意。
他知道沈辞会被撕作万段，也眼睁睁看着他的头颅被捧至眼前。
他不会忘记两人幼时初遇——
柳丝下，幼年的两人初初相识。
夫子问：“君子相逢于局中，该说什么？”
幼年的沈辞，向他伸出手，故作老成：
“在下沈辞，得遇阁下，幸甚至哉！”
谁料这一局，却是身死魂消，两人都永失所爱。
而此生所见的最后一面，陆鸿丢了半生，沈辞只余头颅。
他知道万般皆是命，却也不能忘血仇深如海。
沈辞或是被蒙蔽、或是被唆摆，却真真切切害死了他的妻女。
眠松永堕，隐鹤悲鸣。
杀了沈辞，他大仇已报，但也不可能再独活。
唯一的意外，是她——
“多年前，你赴天珩和谈，我因意冷心灰，不曾到场。后来，因初战便害死至亲，我再也无法走上战场，这些年来，竟不曾与你相逢。
“直到这围猎之局，你竟然带着夏阳使团亲至。
“你可知那三日观猎台的宴席，是我这些年来，心底最畅快的时光。”
哪怕青丝对白头，哪怕往事早成空。
那日夕阳西下，他向夏阳国师敬酒，而心底却想起他们上一回对饮——
乃是合卺交杯。
“没想到，上苍垂怜，竟让我临死与你重逢。
“也多谢你，愿赠我那一杯酒，让我这条命，能还到你手中。
“这条命，我本就欠了你，上天让我死在你眼前，便是恩赐。
“我只是恨自己，没能早早将你找到——
“你对我说坟中白骨，还给我这手中玉棋，是否怕我忘了你？
“傻秋漪……这么多年，我从未忘怀。
“你说我府中有贤妻美妾，实则她们只为掩人耳目，我从未碰过她们。哪怕新婚之夜，拜堂行礼之时，与我入洞房的，也只有你的牌位。”
陆鸿说着，轻轻抚着手中那枚玉棋子。
是这棋子为契、为媒，也在多年后，青丝白发之间，见证了他们的分离。
“只愿我此举，能兑现对你当年承诺。无论生死白头——
“愿赠卿一生自主。”
陆鸿说罢，闭上了眼睛。
大仇已报，至爱重逢。
他终于可以还掉这一条残命——
也死在了静泓的面前。
直到此时，静泓才颤抖着开口——
“先生。”
嘶哑的声音，轻轻吐出这两个字。
静泓国师颤着手，似无知无觉，麻木地理了理绕颈纱巾。
每逢风雨，那丝线勾着肌肤，总时时生痒，让人挠出血痕。
她轻轻抚着自己的脸颊，这张脸，因战乱被毁，又割去身上皮肉修补。
看似平滑，实则上至鼻唇面部、下至五脏肺腑，都早已大破大立，无人能再认出她本来面目。
她本来不是静泓，亦不叫秋漪。她是玉奴——
一场战败，她与父亲失散，与兄长被俘入天珩。
她被卖到泗水郡，和兄长同居于一座小小的玉石作坊。
兄长性格暴躁，时常打她骂她。
每到秋来，作坊中总是阴冷刺骨。
日复一日，夜以继日，十指因劳作磨损。
她还记得那是深秋。
她从冰水中捞出又一块原石。
双手因寒冷和劳累而颤抖不已，几乎要失去知觉。
就在那时，风过，而门前铃声响起。
一阵不同寻常的脚步声，打破了作坊的沉寂——
一位公子，手持一只精致木盒，缓步而入。
他衣饰极简，但举手投足，与那泗水小郡格格不入。
打开木盒，内里是一块未经雕琢的璞玉。
“我有无双美玉，想磨为一副玉棋子，赠予友人。”
玉有光，人无匹。
她垂首，轻声答：
“公子的友人，定是十分出众。”
耳边传来一声笑，她抬眼时，见来者眼中是无限赞许。
“我那友人，可是举世无双。”
来人轻笑，拈过一支笔，洒脱留下一个字——
彼时她不识字，不知有些笔画后头，会藏住一生的变故——
“陆”。
只因那个字，命运就此改变。
那时的她，又怎能想到，百般纠葛，为这个人，她付尽青春、背叛兄长，辜负故国，还成了牢中死囚。
她生下他的孩子，心中却仍无怨无悔。她随兄长逃回夏阳，与兄长同改变了夏阳重甲胄。她以为若有一日败了天珩，就能接回自己的孩子……
可直至三年后——
她想不到，自己心心念念之人，会把他们的孩子，亲手抱至战场，设下那陷阱，要让她母女双双死于战场。
也任那沈家公子、初战成名，一箭射中她颈间，废尽她一生喉舌。
而对她从前非打即骂的兄长，却在最后关头，为替她报仇而死。
身已碎，心亦死。
最开始的时候，颈间是一个血肉模糊的窟窿。
医术和岁月，勉强缝好了、补了。
却总也填不满那黑洞。
她要复仇。灭了天珩、杀了沈辞、杀了陆鸿……
她要权力、她要地位。她位极人臣，成了万人之上。
却原来，真正能填补那个空洞的，是眼前人、这一瞬流出的血。
先生，先生。
她笑了，又哭了。
他们告别了三回，两度生离，终而死别。
她没有以最美的模样送别于他，而他以最狰狞的样子回报她。
曾经怕血的、温文的先生，为她杀了人。
曾经她恨的、她念的故人，为她服下毒。
恍惚间，她又想起他们死去的孩子。
孩子死在面前时，她恨毒了陆鸿。是那恨，让她支撑了这许多年。
顶着一张苍老的皮囊，每一子每一人，都剑指天珩。
原来恨到尽头，是荒凉。
静泓终于举起酒杯，布满皱纹的双手，此刻有一丝颤抖。
酒液如刀，划过她同样支离破碎的喉间，带来剧烈疼痛。
她贪婪地一饮而尽。痛得发抖，她却笑出嘶哑的声音——
多少年了，不曾喝尽这一杯酒。苦酒入愁肠，是别人的奢侈。
世间百般滋味，一生多少荒废，都在这一刻，尽皆回到了她的喉间。
她把玉棋子放回陆鸿的尸身之上。
没有人会知道她的秘密，没有人会知道她的往事。
她将纱巾绕回颈间，挡住陈年箭疤，收起陈年绮思，也掩住那从前的玉奴、爱过的秋漪、痛过的女婴之母……
曾为奴、曾为妻、曾为母。
俱往矣，俱往矣——
她心头剧痛，勉力压下。待再转身时，她是静泓。
也只是静泓。
夏阳国师，一人之下、万人之上。
静泓克制着胸口的急喘，猛地一挥手臂，声音颤抖中带着决绝。
“奠！”
帐幕轻启，十二名少年鱼贯而出，他们默不作声、将挂在颈间的锦囊解下。
那十二块棋盘中的十一块，上头的数字乃是沉黑之色。
“我夏阳十三棋侍，入天珩后竟死十一人，乃国之大痛。”
“今沈辞与陆鸿已死，天珩必亡！且以吾辈之血，祭奠故人。”
少年们运劲，手腕上浮现了一枚血色棋子——
这是夏阳棋侍的象征，是以血侍主的使命。
他们划破指尖，将鲜血滴在那黑字之上——
每死去一名棋侍，他的棋盘便会被带回国内，数字烙上沉黑之色。
那些逝去的亡灵，此刻无法归来。
可他们的棋盘，凝聚着短暂青春辰光的那些纵与横，却在此刻终得公正。
帐外，他们一路骑来的老马，皆为当年战场上生还的战马——
是故它们看见疾风便生骚动，不是因为疾风是什么万马之王。
只因那是沈家座骑，便是血海深仇。
拓跋野看向自己的棋盘：只有他棋盘上的“十二”，仍是红字。
意味着，那硕果仅存的第十二人，依然未死。
静泓道：“阿野，十二的棋盘，你好好收着。
“待十二功成身退，便将这棋盘物归原主。”
“是！” 拓跋野伏首，退至一旁。
她将那颈上纱巾紧了一紧，刺痛难当中，她嘶哑着开口：
“孩子们，可不要让我失望。”
少年们伏首，纷纷从怀中掏出闪着寒光的匕首，冷冽光芒闪烁。
山雨欲来。
*
断崖边上，谢戈坐在轮椅上，鞭子挥向了徐奇。
“此案真相大白，你已无路可逃，随我归案吧。”
徐奇紧闭双眼，深吸一口气，似要将所有的不甘都吸进胸膛。
“陆大人与我们所做的一切，皆是为了祁相的遗愿，为了守护天珩安宁！”
他的话语中带着决绝，睁开眼时，眼中闪着决绝的光。
突然间，他袖口一震，一把锋利的短刀如流星破风，削向困住自己的长鞭。
刀光鞭影交织。
火星四溅，徐奇趁此机会，身形一闪，洒出一把迷烟，瞬间模糊了谢戈视线。
趁谢戈反应不及，徐奇身形矫健，如鬼魅般冲向一旁的洛梓，手中多出一条坚韧的绳索。他飞速将洛梓绑在窗边，眼中透出复杂的情绪。
“我本欲留你一命，以报太子之恩。但你知道的太多了……”
洛梓道：“我在牢营中的毒，是否也是你们安排？”
徐奇话语中带着一丝无奈：“是，但本不欲夺你性命，只待你五感尽失，不足为患，我们便会将你送走……可如今……”
他的神色渐渐冷酷，向不远处的陆文渊使了个眼色。
陆文渊会意，二人立刻跳到石屋之外。
陆文渊手指轻动，从外搅动一处绞链。
石屋内，机关应声启动，整个石屋开始缓缓震动，向悬崖深处滑落。
谢戈见状，轮椅飞快转动，竟不顾危险，进入了石屋之中，意图解救洛梓。
那石屋不再缓慢下落，而是飞速坠落！
千钧一发之际，眼看石屋内，谢戈便要与洛梓一同坠亡。
谢戈手腕一抖，一枚锋利的暗器破空而出，直击陆文渊心口，后者应声倒下，他手松开时，机关控制也随之失效。
徐奇见状，急忙扑向绞链，手中急速转动，企图加速石屋下坠。
然而，谢戈长鞭仿佛有灵，猛然一卷，不仅夺过了徐奇手中的短刀，还以鞭驭刀，精准割断了束缚洛梓的绳索。
一股柔中带刚的力量，将她推向了石屋之外。
洛梓的脚刚踏实地，徐奇便上前夺刀，如影随形而至。
徐奇力度极大，谢戈以鞭柄抵住轮椅一侧，长鞭再展——
鞭如蛟龙出海，二人死死僵持。
就在这时，谢戈轮椅突然发出“咔嚓”一声脆响，当中一处轮骨，竟在巨大拖曳之力下碎裂开来。
“小心！”
洛梓不由惊呼道。她双眼瞬间瞪大——
谢戈与徐奇在这冲力之下，双双骤然失衡！
眼看石屋将倾，徐奇发出暗器，短箭呼啸着向洛梓逼近。
谢戈再一次挥鞭，如灵殊死相拼，在空中划出狠辣弧线，将徐奇紧紧缠绕。
谢戈猛地一拉，将徐奇卷入了石屋之中。
石屋的门轰然关闭，发出沉闷巨响，仿佛将生死隔绝于门内门外。
“不要！” 洛梓冲到悬崖边上。
石屋轰隆，朝着那深不见底的悬崖坠落。
谢戈与徐奇身影早已被密闭于石屋之中。
她骤然紧缩的瞳孔中，那石屋越来越小，直至完全消失于黑暗深处……