如火赤色。
朱红烟雾腾空而起，乃是危险之意。
陆文渊回头，脸色凝重：“看来慎王处进展并不顺利。
“为防你落入沈氏之手、使夏阳奸计得逞，还请您随我离开。”
他手指轻触窗边那看似普通的帘钩，只轻轻一按，机括轻响。
帘钩旁侧，一堵墙缓缓打开，露出了一道隐藏的绞链。
“轰隆——”
石屋轰鸣，一时间地动山摇。
陆文渊飞快转动手中绞盘。
每次旋转，都带来石屋内部变动。
洛梓脚下地面开始微微倾斜，四壁也在移位。
失重感袭来，洛梓不由自主地扶住了身旁的墙壁。
陆文渊道：“这是提前布下的机关，通往逃生之所。还请姑娘扶稳。”
随着其动作，石屋震动愈发剧烈，整个山体都在为之颤抖。
可就在这时，洛梓突然抓住了他的手。他不明所以，却听洛梓冷冷道：
“我不走。”
石屋摇摇欲坠，陆文渊有些惊愕：
“洛梓，生死在此一线，可不是你逞英雄的时候。
“若再拖延，恐怕我们都难逃被处决之运。”
洛梓却格外镇定，她的双眸中透出无畏：
“是吗？但若我能洗清冤屈，证明自己的清白，又何须仓皇逃窜？”
陆文渊看向洛梓，难以置信：
“人证物证俱在，你有何妙法能自证清白？”
就在这时，屋外突然传来一阵沉稳而有力的声音：
“物证已有，只待揭晓。”
谢戈身影映入眼帘。
他端坐于轮椅之上，面容平静如水，眼中是不容小觑的坚毅。
谢戈从容不迫地一纵手中长鞭。
鞭身如灵蛇蜿蜒，紧缚着动弹不得的一个人——
竟是徐奇。
他身上带伤，脸上满是惊愕与不甘。
“我见他燃起赤红示警之烟，心中生疑，所以一路跟来。”
谢戈沉声道，环顾着这崖边石屋。
“竟别有洞天。”
陆文渊看见徐奇与谢戈，脸色一变，他勉力撑出笑脸。
“六殿下竟然纡尊来此，不知何意？”
“新寻证据呈上，慎王已作详尽核查。
“太尉一案疑点重重，故而决定暂缓对洛梓之处置。”
言罢，他缓缓抬起手，从怀中取出一件物事。
“个中关键，便是洛梓被你们带走之前，提供的这一证物。”
陆文渊目光不由转向谢戈手中——
那是一根金色的系带，上头却染有一片深色污渍。
徐奇脸色微变：“这是洛梓姑娘临走交给慎王世子之物？”
他想起来，当时洛梓将此物交予萧辰，还曾对他附耳轻言了数句。
“对，我告诉阿辰，”洛梓说着，神色坚定，“这是拨缨之前，我不慎被东宫食盒冲撞，酱汁溅落其上，留下的独特印记。”
“我请他将此物交给六殿下，好生查验。”
徐奇疑惑道：“这系带，究竟有何玄机？”
谢戈举着那根系带，上头的颜色，已然发黑，如沉沉梦魇。
“查验结果已出，” 谢戈声音低沉，目光如炬——
“这上头，根本不是什么酱汁。
“而是人血。”
洛梓闻言，眼中闪过一丝确定。
她缓缓点头，声音沉痛：“果然如此。若是酱汁，不应变色。而两日光景，污渍处颜色转深。我的猜测，没有错……”
她转向徐奇与陆文渊，目光如剑，直刺人心：
“此前，我总以为太尉丧生于鹿苑之中，因此一直在追寻他进入鹿苑的缘由。我随同窗们探寻他进入鹿苑的路径，却除了那根锈箭与血衣，一无所获。乃至于，因为此事，我一直被诱导，往夏阳旧怨的迷雾中去寻。”
“待后来，我发现了太尉头颅的断口，乃为利刃所割。
“我又以为，当时鹿苑之中，还潜藏着凶手。
“但六殿下的人，早已寻遍猎场内外，无一处有血迹，无一处藏刀兵。”
洛梓的声音逐渐升高，“而凶手若真想栽赃于我，需确定太尉在我射程之内，还要确定群狼扑上前时，无人搭救。
“但当时鹿苑之中，六殿下已闻讯赶去。若是他提前赶到，那鞭子上有驱狼之物，岂非有可能将太尉救走？”
“而我本就无意于杀死太尉。那要确保太尉死在鹿苑之中，又要确保他死在我射程之内，便只有一种方式——
“就是太尉在进入鹿苑之前，就已经死了。
“他的尸身之上，被放了反光之物。
“群狼与我们搏斗之时，但凡有树影摇动，反光之物便会带来亮光，我于高度紧张之际，远望之时，会本能向闪动之物射去。”
“当晚百官休息的御营外有重兵把守，出入皆有观猎台上的百官为证。
“虽有人声称见到太尉离开，但连我在内，我们当时所见，乃是从御营中、太尉营帐侧门所出的人影，因身穿官袍、步履不稳，我们都自然而然将其想为沈太尉。
“但并没有任何一人，真的与其正面相逢。
“那便只有一种解释：
“早在那个时候，太尉就已死了，而他真正死亡之地，乃是御营。”
陆文渊冷冷道：“天方夜谭！若真如此，当夜出入鹿苑俱有查验，太尉身量不小，谁能将其尸身运进其中而不被发现？”
洛梓直视他的眼睛：“因为你们运入的，早已不是太尉完整的身躯！”
她的话语中带着一丝颤抖，却依旧坚定无比：
“我始终疑惑，若太尉必死无疑，那头颅上的断口究竟为何存在？凶手为何要留下如此明显的破绽？
“除非，那断口是出于无奈之举，即便有破绽，但在群狼的撕咬之下，又有谁会注意到这一细微之处？
“若非我自幼与狼群为伴，几乎也错过了这一关键线索。”
“荒谬！” 陆文渊反驳道，“当时御营之中，守卫森严；太尉营中还有许多宫人服侍，谁能下手分尸？”
“服侍他的宫人，就是分尸之人。”
洛梓冷冷道，“她们之死，恐怕亦是服毒寻死。试问，若真是剧毒之物，怎会恰巧有一人幸存，又恰是目睹了太尉收下锈箭之人？
“只因这一切都是精心策划：她们在太尉死后，将其分尸，再将尸块藏于食盒之中，悄然运入鹿苑。而她们则服毒身亡，留下一人，给出误导性的口供。”
她话语一顿，紧紧盯着眼前的陆文渊：“这也是为何，那些来自东宫的食盒，是朱红色的。而食盒中溅出的，绝非什么酱汁——
“而是太尉尸块上流淌的鲜血！”
洛梓言及此，声音微微颤抖。
“而在太尉进入鹿苑前的密林后不久，从密林中走出的那人，就是伪装成沈太尉的凶手。”
她缓缓转身，一步步向那人逼近，语气中是复杂的情感。
“徐统领，是您么？”
“还是说，我该称呼您一声——
“顾公子。”
徐奇神情剧变，洛梓定定看着他。
他神色渐渐变得惨白，似被她的话语击中了要害。
洛梓眼中有了一丝忧伤：“中秋之夜，您与太子殿下共赴甘霖巷，与我们欢聚一堂。那晚，张婶的竹香蒸鱼，您还记得吗？
“您曾说，那味道让您想起了幼时母亲所做的菜肴。您还提及，您母亲所用的毛竹，而举国之中，产毛竹的低湿之地，只有一处——乃是泗水。
“徐统领，徐奇只是您的化名，您真正的名字——
“乃是顾轩，对吗？
“王诣大人回溯往昔之时，曾言及顾嘉之子遭逢难民劫持，欲以之祭天，祈求上苍息怒；
“我乃出自民间。灾年之时，为祈上苍垂怜，所选祭天之童，必身强体健，方能承载万民之愿。
“倘若此子真如陆公子所述，身患失血症疾，且时常发作，那么在难民之手的日子中，其病状必早为人知，又如何能被选作祭品，架于沸水之上，以祭苍天？
“是以，天牢中那个被囚禁多年的孩子，是你们多年前就找好的替身。
“我猜想，是那孩子活不过十岁，你们与其家中做了某种交易，他虽然被囚禁天牢，可是被良医续命，竟能撑至弱冠之年。因而以此为报，换来了真正的顾轩自由——”
徐奇始终不语，似是默认。而洛梓看着熟悉又陌生的眼前人。
“如此说来，您才是顾嘉留下的那位后人。”
“——可是您并不是幕后之人。”
她深吸一口气，看向谢戈，后者对她点了点头。她沉声道：
“太尉之死，需对群狼之计极为熟悉，亦需在拨缨宴中将太尉灌醉，还需能指使陆公子您在御营中提前接应，还要能使徐统领——顾家后人——为其所用。
“那恐怕，只有一个人能满足所有条件。
“计划了整个阴谋，交杀死太尉的幕后之人，不在夏阳，而在天珩。
她沉重地叹了一口气：
“当年泗水之难中，死去的那个孩子，究竟是谁的骨肉？”
*
“我记得那日，天际阴云密布，似不祥之兆。”
陆鸿眼中渐起阴霾。他气若游丝，如那天明时将灭的烛火，却仍絮絮说着。
“我在营帐中等着，却听人说，那孩子要不行了。我跑到那军营，将那孩子抱入怀中，才发现她已奄奄一息。
“沈辞骗了我，所谓军中续命的药，根本无补于事。
“这孩子的病早入膏肓，如今救治不及，已命在旦夕、回天无力。
“就在这时，前线战报传来，敌军主帅已渡河而至，大军压境，屯兵泗水河畔。成璟提出，要以我方将领为质，换回那个孩子。
“沈辞领了一群人，企图从我手中夺走那孩子。
“可那孩子，她小手紧紧缠绕着我的衣襟，无论如何也不肯松开。
“我也不知何故，分明大局为重、大节在前，可那孩子垂死的小手，那样拉着我，我竟无法挣脱，也不愿松开：
“这孩子已是如此境况，再随军到那战场之上，哪还有一线生机？
“沈辞在旁一番苦劝，要我放手。他说这孩子已是油尽灯枯，还不如让她积些功德，为天珩赢了这一仗，救了万千百姓，日后投生也算不枉。
“我心中无比不忍，但事已至此，终是无奈应允。
“可那孩子实在不愿放手，我便对沈辞恳求道：‘若真要为大局牺牲，我愿亲手将她抱至战场，这孩子最后一程，有我相伴，不至孤单。’
“沈辞虽是不愿，却也只得勉强允了我的所求。
“我抱着那孩子，连她的名字都不知道，只看她咳着、喘着，每一次呼吸，都似耗尽那小小身躯中的所有力气。
“她的眼眸半开半合，却始终定定看着我，口中又说不出话来。
“我与那孩子虽只有几日的缘分，此时竟也心如刀绞。
“那时，风雨已来。天珩于泥泞之中行军。
“不多时，车马停下，只听外头除了风雨声外，竟只有一片沉静。
“直至许久后，我听见了一道再熟悉不过的声音！
“有一名女子在痛呼，要沈辞还她孩子。
“我不敢置信，抱着孩子走出马车时，才发现对方主帅身旁，竟是我以为此生不复得见的身影。即便那人身着重甲，可那声音，我曾经无数次梦魂牵系，又怎么可能认错！
“那是我的秋漪！
“她竟还在人世！而她说，那是她的孩子！
“我低头看向怀中女童，心中惊疑不已——
“难道秋漪与那成璟有私，还生下了孩子？
“沈辞看着秋漪，却只冷声喝问起来。
“我不知她如何自天珩假死逃生，但战场重逢，她已是成璟身旁的军师。
“秋漪看向我，又看向我怀中的孩子，也就在此时，那孩子像是回光返照，竟清醒了过来，孩子的手伸向秋漪的方向，似要她来抱抱自己。
“隔着重甲，我难以辨认秋漪的面目神情。
“可是她扑向我的一刻，天边竟有一声炸雷——
“我再回神时，身边的沈辞竟然已发出了一箭！
“那一箭，穿透了喉间机关薄弱处，正中了秋漪的咽喉要害。
“此计为我所施，一切如我所料，却竟杀死我最爱的人！
“我当时心神俱裂，直欲扑向沈辞与他拼命。
“他却对我说，秋漪是罪人。
“他历数她于战场内外，害死了天珩多少人，质问我如何还能对她心软。
“家国两难全，我眼睁睁看着秋漪倒下，而无数天珩将士向前扑去，与夏阳军展开了厮杀。
“是近战……是我煞费苦心、筹谋已久的近战。
“敌军中，那成璟见秋漪中箭，大吼了一声，挥鞭直冲向我们。
“事出紧急，沈辞身旁的副将为了护主，一箭射出。
“那一箭亦穿透了成璟重甲，直击要害。
“只是他中箭时，因格挡了一下，竟未至咽喉。
“可那箭仍射至其颈间，鲜血自甲胄中滴落。
“他当时便倒在马下，却冷笑看向我，对我说——