棋韵堂外，天色阴沉得可怕。
厚云低垂，盛不住即将爆发的不安与压抑。
晨风带丝冷意，掠过堂前青石地面，卷起缕缕尘埃——
又无声地落下，是不堪承载的沉重。
何师尊正为初段生们讲解定式，三个月了，他的授课由浅入深，从一开始的日日叹气“孺子难教”，到如今棋局精深，是他对这几个孩子的日益认可。
只是今日来上课的棋生们，俱都各怀心事，以至于心不在焉，一个两个都目光游离。
洛梓的神色，更是惴惴。
她自五哥的温柔小筑中归来，还不足一日，便得知一个噩耗。
太子于生辰之日后，于朝堂中上奏让权——
他自请将棋院选拔之权让出，给了沈家名不见经传的后辈。
“还有三日，这交权一事，便要进行。” 温方说出消息时，声音沉重，“我的父亲，还得了信报，沈氏一党于棋院中安插了耳目，不日便要闹出些事来。”
“那我们不能坐以待毙啊！”
军机图一事无解，如今又不知对手会如何出招，他们几人都是心事重重。
昨夜，几人一夜未眠，都在商量对策。
直到天将明时，几人约好，待今日的课上完，便去棋舍中搜寻，看是否有新的发现。
而更让洛梓心头沉重的，是她踏入棋韵堂前，一个人牵住了她的衣角。
是萧辰。
她想让慎王府择清关系，三个月来，一直刻意回避萧辰。
但此刻，他不再等她开口说各样借口，只坚定牵住她的衣袖道：
“待你们课毕，我会在棋韵堂外的转角处等你。”
她想要拒绝时，萧辰又添了一句：“我已尽知变故，我们需得尽快！”
尽快，尽快。
可阳光透不入那窗棂，沉沉墨香亦显闷窒。
光阴被阴云拖着，过得太慢、太慢。
几人脑海中都是那行动的计划，思绪纷飞，又被这棋局困锁。
那陈尔萱更是魂不守舍。平日里百伶百俐、阴阳怪气，此刻竟像是个木头，她眼神空洞，呆看着棋盘，魂魄似早已离体。
洛梓看着那棋盘中的局面，脑海中闪过一直施压的沈家、正邪莫测的程芝衍、还有这棋院中的幕后势力……
“三间低夹定式！” 何师尊敲击着墙上的棋盘，解说着那局中的定式：
“黑方以三间低夹之策，对白子施展威压，意在执掌角地之实，并伺机而动，威胁白子之安危。”
布局的关键阶段，白子于棋盘一角占据了小目或星位，形成战略性的先手。
而黑方不甘示弱，于相邻的三路低位果断挂角，试图打破白子的布局。
何师尊示范的落子声，在静谧的棋韵堂内回荡，也似扬起那棋局中的硝烟。
何师尊说得口干舌燥，只因如此关键的定式，对棋手的布局与中盘发展都极为有用——作为围棋布局阶段的一种重要手段，能有效限制对方于角部之发展，若不能应对得宜，将先机尽失。
可堂中这几个不争气的学生，却一个个都神情恍惚。或是眉头深锁，或是窃窃私语，还有那郑朴，更是在纸上写画着不知什么东西——
没有一个在看他的布局。
“此时白子当如何应对？”
一语问出，堂内却鸦雀无声。
何师尊扫视了一圈堂内的学生们，心中的不满逐渐升起。
他提高了音量，再次询问道：“白子该如何应对？可有人能解答？”
回应他的、仍是一片死寂。
在这片沉寂之中，何师尊的眉头紧皱，他扬起声音，终于不耐道：
“洛梓！你来说说看！”
洛梓被突然点名，思绪被勉强拉回到现实。
棋盘上，呈三方夹击之势。
恰如三座大山，压在她的心头。
她深吸一口气，沉声道：
“白子在此局势下，需谨慎行事。先保棋子脉络相连，竭力拓展己方领地，同时寻找敌人的破绽，伺机反击。”
她剖析局面，声音越发响亮，竟似也鼓舞了棋韵堂中其他几人。
同窗们俱都抬头，看着那棋局，若有所思。
反击……对！
既已入局中，无论对手是谁，他们几人都必将携手，以图反击。
这答案，和棋韵堂中一时振奋的气氛，让何师尊勉强满了意。
三个月来，他看着洛梓这学生，一天比一天争气。
曾以为是施了什么诡计才进的棋院，但如今看来，洛梓天资之高，竟是他生平罕见。心中对她当然仍有猜忌、仍有怀疑，可这般宝贵天赋与才华看在眼里，何师尊不能不爱才。
他点了点头：“先坐下吧。午后与高段生们的对弈，便着重练习这一定式。你们几个，可不要又丢人现眼！”
*
可何师尊还是失算了。他不仅丢人，还丢大了。
午后，高段生们鱼贯而入，端坐棋韵堂中。
程芝衍依然是最后才到。苍白面容上，仍是那温婉的笑，一如这三个月来的每一日，她于人群中如此显眼。
只是初段生们看着她，心绪复杂无比。
三个月了，他们没有在程芝衍身上找到任何破绽。
虽然，所有人都心知：无论那针来自于谁，程芝衍都是为洛梓取血之人……
但程师姐待人和善，对洛梓更是呵护备至。
她还日日托人从安国公府中，给洛梓备了各样生活所需，简直无可指摘。
时间越久，他们越是渐渐松了戒备与怀疑。
在这些人中，惟有陈尔萱，每当程芝衍入座时，她都面无血色。
袖中双手，曾被青石碎片划破，此时伤痕早已不见。但她看向程芝衍的眼神中，仍有深深的忌惮。
那是她们之间不可说的秘密。
程芝衍却视这些复杂、忌惮、猜疑的眼神，均如无物。
她只对另一侧的洛梓温柔一笑。
棋盘之前，程芝衍如往日一般，款款坐下，微微颔首。
“还请赐教。”
洛梓一夜未睡，此刻眼中犹有血丝。她强打起精神，勉力应对。
只是今日的程芝衍，手下竟毫不留情，每一步都走得锐利而果断。
棋局中，程芝衍布局缜密，攻势如潮。
而洛梓，虽然竭力抵抗，但昨夜未眠的疲惫渐渐侵蚀意志。
程芝衍身上那独有的淡淡幽香，让洛梓在这紧张的棋局中，竟越发感到困倦。
在棋盘的一角，程芝衍巧妙地布下了一个“双飞燕”的定式，逼迫洛梓在防守与进攻之间做出选择。
洛梓眉头紧锁，最终舍弃了过往攻势，选择了一个看似稳妥的守势。
还未落子，她便知道自己选错了。
但手却不受控般，只往那死地里走——
程芝衍轻盈落下一子，完成了“征吃”布局，洛梓一大片棋子顿时陷入困境。
程芝衍微微一笑，轻声说道：
“承让了。”
洛梓无奈地摇了摇头，终究还是败下阵来。
一旁初段生们，面对高段生的凌厉攻势，一个个亦如秋风中一片片落叶，毫无还手之力，相继惨败下来。
棋子与棋盘碰撞的沉窒声响，每一声，都像是对他们闷声嘲讽。
更尴尬的是，教授高段生的章师尊，平日里都高高挂起，今日竟不知怎么的心血来潮，到临近傍晚时，竟亲临棋韵堂中观战。
何师尊是个暴烈脾气，章师尊则恰恰相反：永远脸上带笑。
此刻，他的笑却让何师尊觉得格外刺眼。
眼见初段生们输得花样百出，章师尊眼眸中映着棋盘战局，原本颇为严肃的审视，此刻因局势一边倒，已不由带了几分玩味。
他抚须长叹，目光转向何师尊，呵呵笑了一声——
这笑，怎么看怎么含义不尽，怎么听怎么意味深长！
何师尊心中涌起一股怒火。
他瞪视着自己的学生们，厉声斥责：
“一群不成器的！
“瞧瞧你们的师兄师姐们，功底何其扎实！他们让了那么多子，你们还是输得一塌糊涂！”
章师尊闻言，又是轻声笑了起来，话语中甚至带了几分宽慰：
“何师，你也不必太过动气。依我看，这些孩子们么，悟性还是不错的。方才有几手棋，可是颇具锐气呢。只是……”
章师尊抚须片刻，沉吟道，“我看他们应对之间，似对棋谱还不够熟悉，倘若能多花些心思去记忆、去理解，定能融会贯通，棋艺也会有所提升。”
何师尊却不为所动，他冷哼一声，傲然道：
“我的学生，自有我来教导，倒还不劳章师费心。”
章师尊听后，只微笑不语。他转身，带着高段生们缓缓离去，留下何师尊与初段生们在原地，气氛一时有些凝重。
何师尊脸色瞬间阴沉下来，铁青面容，比窗外阴云还要黑。
他指节愤怒一敲那墙上的棋盘，力度之大，几乎要将那一处星位捶碎！
砰砰作响之声于棋韵堂内回荡，令人心惊胆战。
“丢人现眼！”何师尊怒吼着，“给你们讲棋谱时，一个个都心不在焉、魂游太虚！现下倒好，还让那章老头子来给你们指点！”
他猛地翻起案边那几本厚厚的棋谱，狠狠扔向棋韵堂中七名弟子。
棋谱在空中划过一道凌厉弧线，重重落在地上。
七人默然，没人敢发出一点声音。
“今夜，谁都别想休息！”
何师尊瞪了弟子们一眼，厉声说道，“这些棋谱，每人一本拿回去！每一页、每一局，都给我抄上一遍！
“我要你们牢牢记住，每一手棋的走势和变化。
“明日我要亲自检查，再有差池，定不轻饶！”
何师尊怒气与号令中，是威严和不容置疑。
几人闻言，都是大惊：
明明约好了今夜去查访真相，竟要被困在生舍中抄棋谱么？
郑朴沉不住气，此时急急抗议道：“师尊，但我们今夜……”
“轰”的一声，棋韵堂的门，竟被何师尊甩上了。
*
暴雨如注，倾盆而下。
整座天珩棋院都浸于茫茫水幕之中。
入夏雷声轰鸣，电光划破漆黑夜空。
何师尊坐在棋韵堂外的椅子上，纵有屋檐，仍防不住那溅入的雨滴，他半身被打湿，却似毫无知觉。
他手中紧紧握着戒尺，直盯着棋韵堂的门口，只冷冷守着。
透过那雨水打湿的窗子，只见棋韵堂内，灯光摇曳。
洛梓和其他几人围坐在一起，眉头紧锁，正抄写着棋谱中的定式。
棋韵堂中，想着与萧辰的约定，洛梓心中焦灼至极。
厚厚的几本棋谱中，竟有上百个棋局！
当中的定式、手法，更是数不胜数，至少近千！
那古书中的记谱方式，无非两种：一种以汉字于局中棋子上标出数字，却极为繁杂，到得百位以后，简直难以计数。
另一类时期近些，则取自围棋大家徐铉的“十九道坐标之法”。
隋若蘅心疼洛梓一脸茫然，替她讲解道：
“徐大师替围棋盘上的十九道线分别冠以名称。
“这些名称为：一天、二地、三才、四时、五行、六宫、七斗、八方、九州、十日、十一冬、十二月、十三闰、十四雉、十五望、十六相、十七星、十八松、十九客。标记时，便以此为基准。”
然而，哪怕是这后一种记谱法的书，洛梓亦是抄得举步维艰。
原因无他，谢元虽已教她认了不少字，却都是当今字体。
而眼下要抄的棋谱，尽为古书。
古谱当中字体自然多为古时写法，除了天是什么，地是什么，她可连蒙带猜，其余什么雉、又什么望，笔画既多，字也复杂。
她努力抄写，厚厚书页，却似座座大山，压得她喘不过气来。
陈尔萱在堂内，算是外人。何师尊又守在堂前，几人全然无法交流查案一事，此时都困在这数百页棋谱中，焦灼异常。
而他们所不知的是，陈尔萱的心中，此刻亦是覆去翻来，乱作一团。
*
三个月前那一夜，程芝衍如一阵冷风般出现，银白月光下，苍白的她如同幽灵，将陈尔萱挟持至那损毁棋盘的一隅。
待得确证了四下无人，一片静谧中，程芝衍松开了抵于陈尔萱脖子上的簪子。
簪子尖端冷意消失，陈尔萱却丝毫不敢松下那口气。
“我与你一样，俱是被人利用的棋子罢了。”
程芝衍声音低婉而幽怨，在夜空中回荡。
“事发突然，为防有变，才出此下策带你来这，还请见谅。”
程芝衍致歉之余，轻轻抚摸手中的那根凤簪。
金色尾羽中的那根银针，在月光下闪着寒光。
“我受沈后胁迫。她与你家联手，让你母亲安排你于拜师礼时，戴上这根凤簪子。而上头这根银针，” 她略为停顿，语气沉重，方继续说道：
“想来你已发现，这看似银针，却其实由稀有之玄金所造。”
“是皇后指使我，取你头上银针，换掉棋院之针，再为洛梓取血。”
一阵阴风吹过，程芝衍声音中，带了一丝悔恨：
“他们骗我说，那针上有麻醉之物，能让洛梓受针后，神志恍惚，于这拜师礼上失态。”
程芝衍坦诚后的眼眸中，闪过痛苦：“我原只当这是沈家的小小惩戒，不想……竟酿成如此大祸！”
陈尔萱半信半疑：“你……真不知情？”
程芝衍拂起袖子，那玉臂上头是缠裹着的绷带。
她咬着下唇，似承受着巨大痛苦。程芝衍一用力，竟撕开了那绷带——
只见那下头，是被炸至模糊的血肉，新疤叠旧创，触目更惊心。
“我若知情，又怎会被炸至如此地步？沈后不曾告知我此事，若我当时离得近些，早已死在这青石台上，死无对证了……”
程芝衍眼眸中竟有了泪光，平日的清冷，此刻已被哀伤取代。
她环顾四周满地碎石与残骸，喃喃自语：“谁又能想到，这玄金之针遇血后，竟然会引发如此剧烈的爆炸……”
程芝衍垂下眼帘，低声道：“青石台中藏匿的火药，是郭师兄在无意中发现的。他出身军旅，对火药颇有研究。他知郑朴对此也颇为熟悉，担心事情败露后我会受到牵连，才替我涉险、将火药运走。”
她的声音中充满了感激与愧疚，似诉说着她无法弥补的过错。
恳切中，一番话讲得是肝肠寸断。
月光下，程芝衍平复着心情，神情显得异常脆弱。
“这些日子以来，我名为养伤，实则心中愧悔，不敢面对……”
陈尔萱半信半，她警惕地盯着程芝衍：“那你如今到这里，是想做什么？”
程芝衍道：“我错了。我本以为，洛梓不过是太子的一枚棋子，哪怕略有损毁，也终能补救。却不想……”
她欲言又止：“这些日子里，我又发现了一些事情……是我轻视了洛梓对太子的重要。太子所在意的人……我亦……” 她神色几变，终于闭上双眼，“我亦不得不在意。”
陈尔萱见状，不由想起此前听来的种种传言：宫中秘传，安国公府的小姐，与太子旧有婚约……怎么会……
程芝衍似看出陈尔萱心中所想，低声道：
“世家大族里，夫婿若有所悦之人，做妻子的难道还拦得住么？既是无法改变，倒不如收为己用，将来相互扶持，一同辅佐殿下。”
陈尔萱迟疑半晌，这程芝衍，竟还想效仿娥皇女英么？
半晌，只听程芝衍幽幽道：“事已至此，我想补救一二。
“你可愿与我一道？”
*
暴雨击打着窗棂。
棋韵堂中，陈尔萱抬眼看了看洛梓。
三个月过去了，洛梓在棋院中突飞猛进，而她却也不曾示弱。
她已知自己不可能胜过洛梓，但至少跟自己相比，她并不想输。
那一夜，程芝衍话语又响起在她耳边：
“你戴金簪入拜师礼，引青石之怒，此事若是败露，不说天珩律法，便是太子，也定无法饶你。”
陈尔萱的手下有些颤抖。
“你们家能将你推出，显见已将你当作弃子。而沈后把你们陈家，又置于何地？你再依附于沈后，已是极难上位。
“如今棋院中的初段生，七有其六，俱是太子一党。
“大势所趋，你又何必孤立于同窗之外？”
陈尔萱看着互相帮忙记忆棋谱的另外六人，心中天平渐渐倾斜。
“你若能对洛梓施以援手，定能对太子示好。日后我再为你美言几句，大事必成。沈后残忍，而太子仁慈。我早立意弃暗投明，你就随我入了太子一党，日后扳倒沈家，亦能为陈家挣得一片富贵。”
扳倒沈家？太子仁慈？
她在恍惚中，似乎觉得程芝衍所言确有道理。
舞弊案里，沈家保不住那些人；青石案里，又把她推出来当替罪羊……
“那……” 陈尔萱仿佛听见昨夜的自己，茫然发问，“你要我为你做什么？”
程芝衍那柔婉的声音，在耳边重复着：
“我要送洛梓一桩扬名的美事。”
“欲先扬之，必先抑之。你可要好好配合。”
外头狂风怒吼，雨水如注，砸在窗棂上发出嘈杂声响。
烛火在摇曳中已燃至尽头，堂中昏暗，为这场风雨增添了几分诡秘。
何师尊锐利目光如刀，扫过堂中脸色惨白的弟子们——
只见一个个都蔫头耷脑，手中的笔却不敢有片刻停歇。
他微微点头，终于大发慈悲。何师尊长袖一挥：
“每人选一本棋谱，带回生舍誊抄！”
众弟子听到这句话，如同囚鸟得释，眼中闪过一丝难以掩饰的喜色。
何师尊的声音又响起：“我认得你们每个人的字迹，别想偷懒找书童代替。
“明日我要考你们棋谱的内容，若有一步说错，那就再抄十遍！”
“是！”
几人应了声，交换了一个心照不宣的眼神，争先恐后地走向桌案，挑选各自的棋谱。
洛梓眼中亦是一亮，她快步走上前，随手抽出一本棋谱。
她并未细看，也来不及辨识上头的古文字，便急匆匆地往外走去，只怕晚一步，何师尊又改了主意，要把她叫回去。
而站在一旁的陈尔萱看得一清二楚，洛梓手中紧握的，乃古谱《烂柯》。
她心中一动，亦跟了上去。
*
雨中，洛梓撑着一把素白纸伞，急匆匆赶到与萧辰约定的转角处。
她心中充满了焦急：他们约定了去寻访线索，而她却已迟了这样久。
这个转角，隐蔽而幽静。
风裹雨丝，几分清冷，轻轻拂过洛梓的脸颊，让她不自觉地缩了缩脖子。
雨滴密集地敲打着伞面，似敲在心上，与周边淅沥雨声交融。
洛梓环顾四周，只见有风、有雨，有春花被疾风扫落，有嫩叶被急雨冲掉……
却唯独不见萧辰。