一点温柔，触在指尖。
再睁眼时，洛梓指间是一朵浅淡的花。
逢秋开时，不减娇艳。
仅凭听力，她竟擒获了这点绕指柔。
洛梓惊喜地笑了。回看谢戈时，他嘴角亦有一抹笑。
也就在这时，他突然松开了她的手。
“好好练！” 他转身离开。
若再迟上一瞬，她便会发现他脉搏有多快——
凝神尽处，乱的原是他。
*
终于，在围猎前夕，她的箭矢精准穿透了那片落叶。
叶本不愿随风而落，仍在挣扎抵抗，却终于放弃——
那灵动的、不舍的，随她箭矢之力，缓缓落下。
叶子停驻谢戈肩头，他倚树而立，眼中是她。
有些话不要出口，才可以相顾久长。
他收回思绪，垂眸半晌，似寻思着什么。
洛梓仍欣喜地望向谢戈，正欲开口致谢，谢戈却猛然发力——
树干震颤，落叶如千万片锋利尖刀，向她袭来！
“放箭！” 谢戈声音冷冽而残酷。
洛梓惊愕之余，迅速回马转身，却已避无可避。
落叶环绕谢戈，洛梓犹豫片刻，脑海中飞快审度形势——
若此时放箭，只要一个不慎，便恐伤及谢戈。
但她更明白，这是谢戈给她的最后考验。
洛梓咬紧牙关，侧身拉满弓弦，眼中锁定目标。
“砰！”
一箭破空，精准击中旁枝，树枝应声断裂，落叶纷纷扬扬，最终归于平静。
在这漫天落叶的映衬下，谢戈格外平静。
她飞来的箭，与他擦身而过，他低着头。
漫天落叶里，洛梓无从辩出谢戈的神情，亦有些后悔自己的出手。
可片刻沉默后，她看见谢戈抬眼。
他凝眸看她，微微一笑：
“最后一课，若有人伤你，无论是谁、无论在哪——
“放箭直击要害——
“记住，一击必杀！”
*
远山起伏，宛如泼墨；层林尽染，金红交错。
秋风猎猎，洛梓与同窗们共入林海，踏入了天珩猎场的青铜辕门。
文武百官俱着猎装，沈太尉为百官之首，此刻银甲铁枪，率诸臣如出征将士，垂首恭候圣驾。
众臣身后，一股朱红浪潮漫过苍黄草场——
温方、田惜语等棋生，俱着猎装而出。
螭纹佩、犀角鞍，出身显赫世家的他们，骑射之术自幼便被严加规训。便是隋若蘅这平日深居后宅的庶女，此刻亦一改往日垂首敛目之态，端的是气魄不凡。
天珩猎装乃朱红之色，依品级而定。高位者为朱红正色，与骄阳比肩。
棋生们品级次之，则为深红之色，风华内敛。
萧辰行出，才一见洛梓时，便不由步伐一滞：
她一身深红猎装，鸦青秀发高束，与往日温婉之态截然不同。
“落儿，你这般装束……” 萧辰忍不住慨叹。
满山红枫艳色，竟都压不住她飒爽英姿。
洛梓只勉强一笑，心中却是百感交集。
脑海中，翻覆着谢元这些天以来，为她温习过的围猎之局。亦有拓跋启告诉她的生死之事，还有谢戈教给她的骑射之术……
天珩棋院选出了一十三人，对上夏阳将方的十三棋士。
而名册上，她的名字竟然列在第一。
“天珩棋生，依平日战绩及德行操守，由棋院师尊择出——
“高段生：洛梓、郭烈、归思远；
“中段生：温方、隋若蘅、郑朴、田惜语、司徒子瞻、归思敬、陆文渊、赵子墨、苏忱……”
往年的围猎名单，俱由谢元从伴读的世家子弟之间拟定，而今年因定段与青石之怒牵连，这份名单改由沈太尉与棋院定夺。
从名单拟出之日，便备受争议。
洛梓自不必说，从定段之日起，围绕她的流言蜚语便不曾停过。
他们的师兄郭烈，自然在此，是这份名册中惟一不被争议的存在。
那与田惜语有婚约的归思远，此前升段成功，如今亦为高段棋生，只是他的弟弟归思敬，棋术平平，升段失败，此番竟一同入选。
温方等人，才升中段，竟赫然在列。
而与他们一同入选的另外三人，陆文渊、赵子墨和苏忱，在中段生中只算末流，唯一能解释的，便是他们家中，都与沈太尉交厚——
尤其那陆文渊，乃是兵部尚书陆鸿的独子。
陆鸿今日亦已到场，他与沈太尉最是交好，不仅是多年挚友、更是十多年里最坚定的政治同盟。
此时立在沈太尉的身边，看向自己儿子，眼中倒不见一丝把儿子靠后门硬塞入名单的羞愧，反倒满是自豪之色。
郑朴与司徒子瞻最是性子不羁的，此时二人瞟了一眼陆鸿，不由对视一眼，颇不以为然——
陆文渊与陆鸿，这父子二人，于天珩朝中都是笑话。
无他，只因这陆鸿是个彻头彻尾的文人，能当上这兵部尚书，全因与沈太尉的多年交好、万事相随。
陆鸿年轻时，乃世家子弟中知名的美男子。
陆家世代居盐铁转运使，因司盐铁大权，家族贵不可言。
陆鸿排行第三，自幼便神清骨秀、温润如玉，眸中无边春水，惹多少世家女沉沦。又是家中仅有的男丁，从小便金玉堆成。
彼时，沈辞亦以风流才子著称。
沈家五郎、陆三公子，被誉为“沈陆双绝”。
二人自幼时入学同窗，便兴味相投：都不好义理、只爱诗词，不喜名利而性情淡泊。每至夫子讲授治国之道，二人便私下里填词作曲，自得其乐。
沈辞填得上半阙，陆鸿便能续得下半阙，词风相宜，才情双高。
沈辞自号“眠松”，陆鸿则号“隐鹤”。
二人联署为“眠松隐鹤”，所作之词，流入民间，秦楼楚馆竞相传唱。
时至今日，“眠松隐鹤”之词仍被刊印流传，是多少头牌选作压箱底的曲儿。却无人知晓，这竟是当朝太尉与兵部尚书昔年的游戏笔墨。
沈辞酷爱丹青，陆鸿痴迷棋道。
及冠之年，别家子弟是费心入仕，此二人竟相携离京。
他们相约而逃，誓要画尽天下山水，识尽民间棋道。
那几年，二人一同游历天涯，放浪形骸，京中几乎无人知晓二人去向。
然世事无常，沈家兵败，兄长罹难，沈辞被姐姐一路追回，在兄长坟前痛哭着烧尽了昔日丹青。
不久之后，陆家亦遭变故。陆鸿两位兄长被揭出收受贿赂，贪墨盐铁之税，陆鸿因此受到牵连，一同下了狱。
沈家费尽周折，终于力保陆家平安。
陆鸿出狱后，痛定思痛，决定回归仕途。
那昆吾之矿被标为废矿，便是陆家所为。
而沈辞竭力保举，使陆鸿成为自己得力之助。
沈后对此曾颇有微词。
但沈家权势滔天，又喜躬亲庶务，兵部尚书一职实则形同虚设。
沈辞几番力荐，沈后终是顺水推舟，将听话又顺心的陆鸿扶上了尚书之位。
世人皆言陆鸿德不配位，然他实则熟读兵法，谈起战略策应头头是道——
虽未亲历战场，人戏称为天珩赵括。
但人总要有立身之本。陆鸿逐渐也展露出他的本钱，一是沈辞，二是他的才华——
自任尚书以来，陆鸿文心未泯，诗词应和，必拔头筹；
官样文章，洋洋洒洒，尽显才情。
今日呈上一篇千字《圣明赋》，明日又献万字《帝王颂》，皆能哄得天珩帝龙颜大悦，圣心欢畅。
仗是没赢一场，战功也都是沈辞安排了挂他头上。
可十多年如一日，抚慰君心、上下练达，无论沈氏如何风雨飘摇，他稳站沈辞一边，还能不惹天珩帝反感，倒也是一重本事。
而陆鸿的儿子陆文渊，与他一般，不但不喜刀兵，还是个天生情种。
陆鸿夫人早逝，就陆文渊这一棵独苗，从小到大，或是因没有母亲的缘故，但凡遇见个好看的、年长些的，便走不动道。
年方二十，陆文渊早已家中娇美姬妾成群，家外红颜知己成堆。
世家女中，也无人能有这么大的心，愿去做他的家中主母。陆鸿性格本就放达，竟也随这儿子处处留情。
虽如此，这陆文渊于棋艺上，自幼得陆鸿亲授，倒是颇有天赋。
考入棋院后，也是实打实上了中段，但在棋院中，却是时时为难洛梓等人，从不留情面的。
除此以外，陆家别无长处，最大长处便是听话。
惟有听话，能让陆鸿安于写诗炼字；
也惟有听话，能让陆文渊放心地疼惜姐姐妹妹。
那郑朴嘟囔道：“他那些温柔小意，虎狼可不听！”
司徒子瞻噗哧一笑，一旁温方性子稳重，忙制止了二人的玩笑。
可最使人意外的，是那名册宣布至此，礼官公布的第十三个人：
“棋生初入围猎之局，定一人为首，诸生听其调遣：
“高段生：程芝衍。”
“程师姐重孝在身，怎么也会参加本次秋狝？” 洛梓不由奇怪。
“师姐往年，可是破局高手，” 这是郑朴的回答，“她与夏阳不共戴天，每当对手来访，她必然请战。而此次霜华一事，夏阳难脱干系，国仇家恨，师姐自然是要来了。”
此时，郭烈策马上前，而程芝衍猎装之上，犹有黑纱。
两人默默对视一眼。郭烈却只回避着她的目光。
*
一个月前，当他质问她幕后之人，她拒绝了回答。
但她对郭烈说的话，仍在耳边：“既已事发，我会自首。
“但我平生仇怨，皆因夏阳而起。今秋的围猎之局，让我最后为天珩效力一回。待秋狝过后，我便任凭你处置。”
郭烈看着程芝衍，心中酸楚至极。
他们从小青梅竹马，他却眼看着她成了弑父之人。
而待秋狝过后，他又是否真能狠得下心，将她交出？
诸人各怀心事，此时猎场上首，传出号角之声。
“圣驾到！”
皇家车驾缓缓驶入猎场，浩浩荡荡，气势恢宏。
御马霜蹄，踏碎红叶；
金銮玉辇，御帘低垂。
帝后端坐其中，隔着幔帐，虽只见两道剪影，却自有君临天下之势。
百官伏首，山呼万岁，声抵云霄。
一片肃穆之中，一骑白马斜刺而出。
银鞍飒沓，宛若白日流星，瞬间吸引了所有人的目光。
洛梓不由一阵惊艳——