“恭迎圣驾，请入斋宫！”
浩浩荡荡的队伍，踏入天珩斋宫之中。
宫墙高耸、主殿巍峨，群臣审视这座斋宫，心中不由盘算——
谁能想到呢？数十年前的这座斋宫，原是极冷清的所在。
历代天珩帝王，皆对鬼神之说嗤之以鼻。虽依例建造了这祭祀的斋宫，但除了登基册封等必不可少的典礼，他们几乎从不踏足此地。
斋宫内，除主坛尚算整洁外，其余地方皆是破败不堪，杂草丛生，蛛网遍布，无人愿于其中多留片刻。
直到近些年，这斋宫才如获新生。只因斋宫之中，出了一位红人。
——方士玄柏。
此人来历颇有些上不得台面，据说当年跟的是个不入流的师父。
他师父本就家贫如洗，为口饭吃才修了道，旁的本事没有，胡诌倒是一流。
玄柏得其真传，颇是能说会道。
真若论其道行，无人知其神通如何，却都能看见天珩帝对其宠信非常。
某种程度而言，圣宠，便是一个方士最大的道行。
毕竟，打从天珩帝登基之初，便不顾群臣非议，还将德高望重的老方士们都越过，一举将彼时年纪资历都尚轻的玄柏，提拔为斋宫之首。
更有甚者，玄柏当年不过一句“斋宫兴，则天珩盛”——
天珩帝便如闻纶音，将荒寂已久的斋宫，从一座小小山头，扩建翻新。
这些年来，斋宫连连扩大，不仅占地万亩，还挖出水陆道路数条，使数方人等俱可到此朝拜。
天珩帝还下了一道圣旨，使斋宫广招方士，无论男女，只要修道有成、卜卦灵验，尽可来此，领一份俸禄——
至于何谓有成、何谓灵验，都归玄柏作主。
偏偏玄柏其人，又最是好相与的，其人毫无架子、待人亲切和善，大有庇护天下方士俱欢颜的驾势。
自其执掌斋宫，此地便成了四海方士们、最是向往的大好去处——
不仅衣食无缺、生活无忧，更有一份前程。
只因天珩帝对玄柏极为宠信，尤其这些年来，天珩帝每遇烦心之事，都会来此寻玄柏问卜。每每问过卜后，帝心都能归于安宁。
一来二去，便有人说，玄柏手中拂尘，拂去的乃是帝王心头烦忧，那一指一点，都中了天珩帝心头之好——也才扫出这一条青云大道。
朝中大臣及其家眷们，便纷纷迎合，都时时来斋宫找方士们问卦，一来二去，斋宫香火便越发鼎盛起来。
如今玄柏已是鹤发老道，却风采依然。
此刻他立在斋宫祭坛之侧，垂首恭迎着天珩帝的到来。
伴随着帝驾缓缓驶入，一队队车马紧随其后，车上满载着各式各样的祭品。
玄柏嘴角挂着温文的笑，目光扫过一辆辆卸下的箱笼。
突然，他眼睛微微一凝，似乎捕捉到了什么异常：
“皇家祭品，因何弄至这般模样？”
他指着其中一车祭品。这些祭品与其余相似，皆用特制箱子装着——
只是那上头，却残留着斑驳水渍。
运送这车祭品的下人闻言，忙下车向玄柏施礼，恭敬禀报道：
“陛下此行来得突然，祭品皆是临时筹措。
“依旧例，此次君臣斋戒七日，那供奉鲜花是必不可少的，今年天冷得早，这些反季之花于都城之中供应不足，只得由那南边水道运送而来。”
那下人说着，打开了其中一个箱子。
香气扑鼻而来，只见轻红粉白，确是娇美鲜花。
玄柏点点头，只见他笑道：
“还是你们费心，将祭品送入祭坛之下，便都去用些斋饭吧。”
那下人闻言，连忙道谢：
“谢大师！”
玄柏一挥拂尘，祭品便被一一运上祭坛。
斋宫祭坛位于云深之处。
台阶绵延数千级，祭品箱子次第被搬上时，便如一条蜿蜒巨龙、正拾级而上。
这巨龙腰腹之处，在人们看不见的一处箱子背面，却隐着一个小小洞眼。
冷风与外界的声音一同灌入，让箱子中的洛梓，莫名清醒。
她睁着双眼，每一丝风、每一句话，都使她紧张到了极限。
回想这一路，她仿似置身于混沌之中，意识时有时无。
她只隐约感觉水波荡漾——
当她终于清醒时，却发现已被困在了这狭小箱笼之内。
周围弥漫着一种淡淡香花气息，而箱外传来小声的嘱咐：
“姑娘请于此箱中躲藏，不要发出声音，殿下自有安排。”
就这样，一路波折，她被放在祭品箱中，听着外界人声响动，也随着祭品，被一路抬至祭坛之下。
外界喧嚣渐归寂静。
洛梓听见外头有人招呼道：
“诸位辛苦，宫中已备好斋饭，请随我来。”
随着话音落下，洛梓那通气的孔洞，突然被不知什么东西蒙上。
四周声响迅即被隔绝，仅余她微弱的呼吸声，在这密闭的空间中格外明显。
箱外脚步声渐远，随之远去的，是箱中逐渐消耗的清气。
气息渐难，洛梓心中也随之燃起一丝焦虑。
她不知外头是否还有人守候，亦不知下一步当如何行动。
这通气孔洞被堵，如同有人扼住了她的咽喉。
呼吸已越发艰难，她想偷偷顶起这口箱子，哪怕透一口气——
就在这时，一阵脚步声打破了沉寂。
由远及近，已到了洛梓所在箱子的近旁。
洛梓连忙收敛动作、屏住呼吸，只听那脚步声，似是往一个又一个箱子边走去，一步一步，由远及近，几乎踩住洛梓心弦。
过于紧张的情绪，让她的呼吸越发吃力，在她行将窒息之际，洛梓头顶的箱盖，突然被人打开了一条缝。
清新之气随一线天光，被灌入箱中，洛梓脑中有了几分清醒——
箱外随之而入的，却是一双探寻的手！
洛梓缩起手脚，只恨此处无可容身、自己又不能隐作无形。
那手却伸进箱子，一把将她拉住。
“洛梓，是我。” 熟悉的声音响起在耳边。
洛梓被猛地拉起，定睛看时，才发现眼前人、竟是隋若蘅。
“此处已无旁人，快出来吧。” 隋若蘅声音温柔，让洛梓不由感到一丝安宁。
在其搀扶下，洛梓从箱中踉跄爬出。她心跳如鼓，险些脱力倒下。
只见帘幕低垂，周遭满满当当，全是装着祭品的箱笼。
也是此时，她才看清，在她容身箱子旁的地上，落着一块绢布。
上头繁花似锦，于这幽暗的方外之地，似绮梦如昨。
她回过味来：想来方才、便是此物，盖到了她箱子之上。
“殿下有令，以繁花为号，使我接应于你。”
隋若蘅从怀中取出一张人皮面具，贴至洛梓脸上。
“我奉殿下之命，要将你藏入这斋宫之中。”
接着，隋若蘅从身后，取过一套方士服——
“这套方士服的主人，乃是殿下安排的人，身量与你相近。此人已提前藏好，这七日内，你便用她身份于斋宫之中行走。”
她为洛梓将衣物换上，那方士服淡雅之色，如一抹轻雾，笼于洛梓身围。
一根玉制长柄，通体镶嵌宝石，触之温凉无比，被交到洛梓手中。
“这七日内，你的身份，便是这斋宫之内的——
“点灯使。”
*
夜色已至，却罩不住这座斋宫。
一根根宝石灯柄，伸向灯台。
数盏古朴明灯，于斋宫中逐一亮起。
一个又一个点灯使们，穿梭来去。
灯壶俱为顶级白瓷所制，其间灯油散发着浓烈松香。
而在这斋宫之中，却有一处人迹罕至——
有别于其余各室的灯火通明，此处惟有一盏孤灯。
几案上一副琴盒，因太久无人问津，而染尽岁月尘埃。
“噗”一声轻响，灯亮起，照亮近旁一张清秀脸庞。
那美目流转，有常人所不能及的坚毅。
这是易容改装后的洛梓，此刻她已是点灯使，法号“慧心”。
洛梓点亮灯后，便收起手中之物——
隋若蘅已为她细细解说，此物乃斋宫特有，名唤“灯玉”。
通体为上等美玉所制，尖端处却换了可引燃灯火的金石，用以点灯。
“殿下深谋远虑，若将你安排至人来人往之处，难免被人发现。
“这慧心所执掌的，乃琴室之灯。平日里，最是无人到访的。
“你这七日里，便隐匿于这琴室之中，定然安全。”
洛梓吃住，便都在此间。
每当夜幕降临，她便将此间灯点亮，并彻夜驻守，以确保此灯不灭。
也为这斋宫中的星星点点，守住一份光芒。
到白昼降临，便可将灯熄灭，在旁休憩。
按隋若蘅的嘱咐，若遇着经过的人，她都自称“小道慧心”。
“慧心声音低哑，你亦需将自己的声音略加变换。”
洛梓依着隋若蘅的提点，一言一行，都揣摩学着那未曾谋面的慧心。
琴室外曾有人经行，却竟都无人察觉有异，竟也平安无事。
昼夜颠倒，灯火不息，却难驱洛梓心头那片幽暗。
灯影于夜色中徘徊，照不亮她心底迷茫与焦虑。
谢戈昏迷不醒，如巨石压她心头；凶手逍遥法外，使她充满不安。
她隔绝于世外，谢元的音讯杳无，让她如同置身于一片孤寂的荒原。
洛梓不知道，她还要在这黑暗中徘徊多久，又何时才能洗清冤屈——
她的灯，何时才能亮起？
第三日的午后，一缕微弱日光透过窗棂缝隙，顽强地挤入这幽暗琴室。
洛梓该是歇息之时，可她心中阴云密布，竟是无法入眠。
她披衣起身，只在这狭小的空间里来回踱步。
也在此时，她的目光不由自主地、落于那案上琴盒。
也是心烦意乱、无事可做，她不由打开了那盒子。
但见里头一具古琴，木理优美、且带光泽。
她指节轻轻扣上那琴身，惊讶地发现——
“竟是梓木所制。”
——是当初谢元为她起名的字。
维桑与梓，而如今何以家为？
洛梓不由幽幽叹了口气，对那古琴轻声道：
“你和我倒是有缘。也同我一样，都被困于此地。可惜我不通音律，无法再将你奏响……”
她看向那古琴上头的尘埃，一时心有戚戚——
和自己一样，古琴无法再鸣，就像她一身历练，如今或许都付诸流水。
但至少，她的命还在，就不应放弃；而这古琴仍在，亦可以使其恢复光洁。
这样想着，她不由从旁取过巾帕，细细擦拭起这琴。
精心擦拭下，古琴逐渐恢复了光泽。
洛梓这才发现，这琴背上，竟刻着一个字。
“芜”。
这个字，仿佛一道闪电，点亮了她冥冥中某些记忆。
她迅速转身，在琴室的架子上搜寻。
这琴室书架上，放有几本古棋谱。
身为天家棋院的棋生，这几本古谱，洛梓早是烂熟于心，故入此地以来，不曾多加翻阅。
毕竟这上头所记，都是些古棋局，她早在师尊们的教诲下，都钻研熟透了。
但这些棋谱扉页上，都写有同一个字——
正是这个“芜”字。
洛梓恍然：想来，这古琴与那棋谱，都归属于同一个人。
她轻轻抚着琴身上的这个字，记起来——
芜字多义。
若是蘅芜、蘼芜，则俱为香草。
可若是生于野间，那便是草割去后丛生的杂草，故人谓一片荒芜。
不知是何人，以此字为名？
洛梓将这琴擦拭毕，便干脆从架上取过那些棋谱，试图消磨些许辰光。
一本本翻开时，她才发现，当中有一本棋谱，与别的几本，竟有些不同。
其余几本，都被留下了前主人的标记。
唯独这本名为《手谈录》棋谱上，却是留了两个人的记号。
这些标记应为多年前所留，因岁月侵蚀，已略显褪色。
一个人的字迹，与其余数本相同，柔婉藏锋，用的是黛色之墨。
而另一个人的字迹，却似横空出世，笔法锐利，以苍青之色写就。
洛梓本是漫不经心看去，却逐渐入了神——
做标记这两人，每一招，每一式，都在驳斥古棋谱上的传统布局。
驳斥之中，这二人又于棋上手谈，棋谱翻至后面，还有二人对弈的复盘。
洛梓不禁眼前一亮：她本就对新奇的事物充满好奇，此刻更是被这些新招怪式深深吸引——尤其那苍青之色的标记——
她不由自主地拿起旁边的笔，于棋谱旁边铺开白纸，尝试着拆解这些招式。
为防被人发现身份，她以左手执笔，改换了字迹——
笔尖在纸上跳跃，洛梓的心也逐渐平静下来。
红尘纷扰，不过是见招拆招。
在这幽暗的琴室里，她与棋谱中留下的那些标记，相遇、相知、相惜，竟也寻到了一丝慰藉。
如此消磨，不觉三日已过。转眼已是第六日。
再有一天，就将是祭天大典。
从琴室中往外看去，只见人来人往，都在忙着祭典之时。
已是黄昏，棋谱翻着，眼看就要到末尾一局——
洛梓却发现这书，被人撕掉了最后一页。
她寻思着那缺了的一页，棋局未完，也不知是何结果？
门却突然被人推开了——
她竟等来了隋若蘅。
“你可算来了，外头如何了？我……我到底何时才能出去？” 洛梓急切地问着隋若蘅。
隋若蘅审视了外头无人，方低声道：
“我今日来此，就是要为你报信。沈后与六殿下均还不曾醒来，玄柏大师已供上数盏平安灯，我们棋生也要同群臣一道，为他们二人祈福。
“我马上就要赶回去。但你且放宽心……他们即便醒转，亦无力回天了。”
洛梓不由惊讶：“为什么？”
隋若蘅看了一眼洛梓，犹豫片刻，开口道：
“……是萧辰世子。”
*
斋宫静室。
萧辰跪在青砖之上，面前是张张罪状。
罪状上，详细记录了陆鸿与沈辞的种种罪行。
从他们勾结篡改盐铁上报的数量，到与安国公秘密交易昆吾之矿，再到沈氏私炼兵器，每一桩每一件，都将于天珩朝中掀起风暴。
而罪状顶端，御笔朱批如风暴中的火焰，命大理寺彻查此事。
“你又绕过我，将这些送至圣上面前？” 慎王气不打一处来，“这些东西，不可能是你能查到的。你给我说实话，这些罪证是谁给你的？”
萧辰抬头，迎上慎王愤怒的目光。
“是有人将这些卷宗，放至孩儿门外。”
“你还想骗我！” 慎王拍案而起，“‘有人’？还能有谁？”
他气得在室中来回踱步：“便真是这样巧，有人放在你门外……
“那人也定来自东宫！
“这些东西，是太子让人给你的，是也不是？”
萧辰淡淡道：“孩儿委实不知。”
——慎王亦是委实不信。他指着萧辰，指尖颤抖：
“谢元自己落得干净，倒叫你来出这个头！你可知此事凶险？”
萧辰抬头：“孩儿自然知道。所以上呈这些罪状时，均以萧辰之名，而非慎王府之名，就是要父亲母亲，从此事之中抽身。
“一切是孩儿自作主张，若此事被追究，也由孩儿一人承担。”
慎王脸都发了青：“你就愿冒这样大的风险？”
萧辰点头：“无论提供罪证之人，是谢元抑或是谁，沈陆与安国公联手，行此不轨之事，有伤国本，都当论罪！”
“国本？你说得冠冕堂皇，还不是为那洛梓！斋戒期间，不可杀戮，待明日祭天之后，对她的搜捕就将大张旗鼓地进行……” 慎王打断萧辰——
“你这傻子！如今洛梓半路被劫，是被人救走、还是被人灭口都不晓得！
“为了个生死不明的女子，你就急着将兵部与后宫，都放在了你敌对面！
“从今往后，你无论入仕与否，沈氏一党都不会与你善罢甘休！
“纵然这回你将他们扳倒，日后其余党报复，你也难逃一难！”
外头，一片阴影如墨。
易容为慧心的洛梓，此时脸色剧变，几乎无法掩饰自己心中的狂潮。
听到隋若蘅告知，她本想来此窥探一二，却撞见了这一幕。
萧辰竟为了她，将沈氏罪状直陈御前。
他终究还是卷入漩涡，甚至无底深渊，沈氏之人会如何待他？
她一时激动，几乎就想闯入，却听见里头，传出萧辰的声音。
“父亲此言差矣！”
萧辰诚恳道：“孩儿得到这些罪状之前，确是一心想救落儿，甚至……不瞒您说，孩儿曾无数次，心中不解，甚至怪过落儿……天大的前程又如何？她为何非要卷入这重重命案其中，以至于性命堪忧。
“但孩子看到这些罪状以后，却越发理解了她：从前的我，何其天真！
“若一国之中，被贪婪与私欲所侵，从民生之本的盐铁，到国之血脉的税务，再到捍卫疆土的军队，无一不被暗中操控，那么，天珩还剩下什么？
“国将不国！
“落儿她出身微寒，亦踏入如此洪流，便是要改变这一切。
“这些事情，想来她早已查出，却不曾告知于我，定是不愿将我卷入其中。但我自幼享尽荣华，既得天珩之利，又岂能心安理得、不分天珩之忧？
“若上苍垂怜，让落儿仍旧活在这世上，我萧辰，愿倾尽所有，为她洗去冤屈，还她一个清清白白。
“若命运弄人，她已……已不幸遭了难。那么，我会为她完成心愿，誓要还天珩朝堂一片朗朗乾坤！”
“啪”一声突兀之响，打破外头沉寂。
萧辰与慎王几乎同时被这响声所吸引。
慎王急步走至窗前，却见窗外空无一人。
却有一只飞鸟，从慎王眼前振翅掠过。
慎王这才放下心来。他又细细往外看了一遍，才将窗子锁上。
“此事既已至此，当寻思对策，明日祭天大典，陛下必有分说……”
外头转角，洛梓暗自庆幸：雀鸟惊飞，为她掩饰了方才的震惊与慌乱。
萧辰之举、萧辰之言，无一不在她心中激荡起重重波涛。
她便这般惴惴，快步自暗处离开。
*
直到回至琴室外围，洛梓仍是神思飘摇。
她的耳边，仍回荡着萧辰的话语。
回想相识以来，萧辰从无机心，一心为她，亦一心为着国。
可惜情之一字，便是如此微妙。她可报之以命，却难还之以情。
而真正拿走了她的心的那个人，如今却让她既疑且怕。
谢元是个谜团，更是她心所惊惧。
诚如慎王所言，能有这些罪状的，除了谢元，还有谁人？
他隐于幕后，却让萧辰带着慎王府，站在了风口浪尖。
洛梓心中不由一寒：谢元如此作为，固然高明，却也让人害怕。
尽享其利，不染其祸，独善其身。
可是如此行事，还是她所钟情的那个元郎吗？
她不由想要转头，去找谢元当面问个清楚：他为何如此利用萧辰？
可就在这时，她听见久已沉寂的琴室中——
传出一阵抚琴之声。