四月初，差一刻到卯时，早晨的风还有些凉。
铁芢红从家中出来，准备循例去衙门点卯。
刚从巷子里拐弯出来，往衙门口走，就让一个人没头没脑撞在了腰上。
铁芢红下盘稳，岿然不动，那人却跌在了地上。
她低头一看，是县里“高家武馆”的一个小学徒。
“小杨，这么急匆匆往哪儿去？”
那被称为小杨的，一扭脸儿见是铁芢红，“扑通”一声跪倒在地上。
“铁捕头！太好了！这下不用去衙门口敲鼓了……你快去、快去看看我家师父！”
铁芢红听他有些语无伦次，又这样着急上衙门，心头已觉不妙：“你师父怎么了？”
“他……他死了！”小杨死死抓住铁芢红的衣摆，“他是让人杀死的！”
铁芢红的脸色变了。
杞县从来太平，极少发生什么恶性案件，更何况是杀人这样的大事。
铁芢红让小杨去衙门，照样敲鼓。
她嘱咐小杨，就说是她说的，让衙门里所有人，当值的不当值的，都迅速前来。
她则先行前往高家，查探情况。
高家武馆是杞县最大的武馆。
铁芢红一到正门，已经有两个小厮翘首以盼。
见她来了，忙往里让。
硬功场里，高大戎正躺在地上，一看便知没了气息。
场子里站满了人。
武馆所有人，看样子都到齐了，正围在外圈，不敢去动高大戎。
高大戎的娘子与女儿，则趴在他尸身旁，哭泣不止。
铁芢红上前，伸出两指在高大戎的颈上探了一探，又观其形状，才问高家娘子道：“怎么回事？”
那高家娘子，正哭得哽咽难鸣。
一旁的一徒弟见状，便向铁芢红道：“师父鸡鸣时分起身练功——他每日都会比我们早两刻来，在硬功场练梅花桩。今日我们卯时来时，就见他已经倒在地上了。”
铁芢红知道这人是高大戎的大徒弟金戈，于是向他道：“眼下你能管事吗？”
金戈点点头：“能行。铁捕头有什么吩咐？”
铁芢红冲着围观的人们一偏头：“把人都带走，把场子清了。”
待月青崖等人赶到后，他们又将整个院落，用朱漆木栅栏把硬功场围了，立了个“人命案现场”的幡子。
眉有用背着他的仵作箱蹲下。
向铁芢红道：“怎么样？”
铁芢红将方才金戈说的话，又向眉有用重复了一遍。
他点点头，蹲下身开始查验。
继而站起身向铁芢红道：“表面无伤，也无中毒之相，现下无法进一步确认实在。”
月青崖听到这话，看着一旁的小杨道：“小杨，你适才为什么说，你师父是被人杀死的？”
小杨道：“师父前两日，因为腰腿痹痛，所以去了葆艾堂。他当时，还索性让薛大夫帮他看了看身子，问了问有没有其他不好。薛大夫都说师父身子健朗得很，只开了些活血化瘀的方子。结果好端端的人，今儿个突然暴毙且体表无伤，一定有诈！说不好，是中了毒！”
他突然看向了他师娘，意有所指道：“师娘，你说呢？”
这话一说，意思指向极明确。
在场所有人，都看向了那哭得泪人一样的高家娘子。
铁芢红厉声道：“小杨，事关重大，休得胡言。”
小杨却像是豁出去了一般，大声道：“上月我才见着师娘，和一个男子在横巷会面……戏文里都有讲，害了丈夫的事，又不是没有……”
“小杨！”铁芢红一听，立即打断。
“那是我娘家兄弟！”高家娘子看着面前这么多人，扬声辩解，“他欠了钱，找我那些私钱救济，我只是不想让当家的知道我贴外家。”
铁芢红皱起了眉头，看向小杨道：“和男子说了话，就是要谋害亲夫？你这猜测倒是大胆。可还有其他证据？”
小杨听了高家娘子的争辩，一时间窘迫起来，脸也红了。
眉有用听罢这话，又重新蹲了下去，将银针插入高大戎的咽喉。
银针微青，并未发黑。
眉有用又用银针探了几次，他将银针展示给众人，道：“大家请看，高大戎的尸身没有毒。”
铁芢红盯着小杨：“你若是没有其他证据，就不要信口雌黄；若是有，你随时来衙门找我。其他事，我们自会查验清楚。”
眉有用冲月青崖道：“拖回去验尸。”
又向另一个小捕快道：“将高大戎这些时日吃的药，全数带回衙门。”
杞县衙门的检尸亭，很少会派上用场。
一般来说，县里有人病死、或意外亡故。
衙门的人赶过去，仵作当场就将勘验了。
又在家属邻里的见证之下，验毕当场，便可将尸首入棺。
稍微不讲究些，或是那人没有亲朋戚友，当天就下葬了，也是有的。
像是上个月病死的宋寡妇，就是这样的情况。
可是既然这回有人提出来，说死因有可疑，甚至可能是命案，那就不得不将尸身移送回检尸所复验。
姚知县满头满脸都是汗，站在检尸亭门口，不敢进去。
看着眉有用在那儿架松木炭火，月青崖帮着往炭火上抬青石板。
他闪闪缩缩地站在门外，问铁芢红道：“这是要做什么？把人烤了？”
铁芢红微微一笑：“这是为了蒸骨显伤。”
“蒸蒸蒸……蒸骨？”
他腿下一软，赶忙扶住了门框。
铁芢红道：“姚知县，进来看罢。”
“不了不了，”他擦着头上的汗，嘴上叨叨着，“这算个什么事儿，我看根本就不是命案，多半是那个小杨，有心欺负人家孤儿寡母。依我看，把那个小杨捉回来痛打个几十板子，然后赶快让高娘子把尸首领回去，早日入土为安才是。”
铁芢红却正起面孔对姚知县道：“既然有人存疑，就不能不查不验。知县大人若是觉得这活腌臜，看了心里不舒服，不如先请回。待结果校验出来了，卑职自会前来禀报。”
“我等你啊。”姚知县一听铁芢红这话，立刻脚底抹油溜了。
毕竟人命关天的要案，他不能不管。
可要是他自己提了要走，又显得太不上心。
铁芢红主动提，他可不得尽快借坡下驴。
姚知县一走，铁芢红立刻吩咐小捕快，莫让任何人来打扰。
又将检尸亭的门仔细关了，让眉有用认真查验。
月青崖将高大戎已经裸露的高大身子，搬到了青石板之上。
将尸身平铺好后，眉有用将他身上的毛发推剪完毕，又端起一碗陈醋，往他身上喷去。
片刻后，只见高大戎的颅顶上，出现了蟹爪纹，显然是颅内出血之相。
眉有用自顾点了点头，又向铁芢红道：“需得以额中取脑法，才能进一步判定。”
铁芢红点头道：“你放心做。”
一般的仵作开颅，或许还需要用笔定个位置，但眉有用一双眼就如鲁班尺一样，精准无误。
他拿起一把柳叶弯刀，自高大戎额顶发际下刀，沿中线向脑后划了一条直线，向两边剥开了头皮。
眼见眉有用以勾刃刀挑起头皮，向两侧剥离开，月青崖也不禁皱起了眉头，道：“还好老大刚才让姚知县走了，不然，还不知道他这会儿什么光景呢。”
眉有用只是专心致志，以竹篾片刮净骨膜，显露出人字骨缝。
他将方才的陈醋，细细地涂抹在了骨缝处。
铁芢红与月青崖，都知道这是要软化骨头的缘故。
三人便静静等候起来。
大约过了一刻钟，眉有用拿起了一把铁凿，将凿子的尖端嵌入额骨与顶骨的交界处。
月青崖将一把小锤递到他手中，他结果铁锤，轻敲凿尾，将高大戎的整个颅骨撬开了来。
他的手劲控制得恰到好处，是以只有外板被完整掀开。
铁芢红与月青崖见状，也都凑了上去，看向高大戎的颅内。
眉有用又拿起了竹篾片，轻轻拨动着颅内的脑子。
“并无变色，绝非中毒。”
说着，他将整个脑子取出，以勾刃刀切断了筋脉血管，将全脑放在一个托盘之上。
月青崖将一盏灯支了过来，放在脑旁。
眉有用指着一块块絮状暗红凝血块，道：“风火相煽，痰瘀阻络，血气并上冲于脑，这是点醒的血溢髓海之状。”
铁芢红沉吟道：“他平日里就脾气火爆，又好大油大肉。最近本就用着活血化瘀的药，加之早起练习梅花桩，剧烈动作引发症状……如此，倒也正常。只是……”
月青崖道：“只是什么？”
眉有用却已经接口道：“老大，你是不是想起了，上个月初五死的，宋寡妇……”
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“宋寡妇又是谁？！”刘子骥瞪眼问道。
“哎呀你别打断！”居离尘道。
“我就问问嘛！”刘子骥道。
“她马上就要说了！”居离尘循例捂住了刘子骥的嘴。
离了葆艾堂，他们立即回到了杏花村，关上门听逍云细说。
据说，早晨他们回房没多久，天才刚大亮，那铁芢红就已经来了。
刘子骥躺在榻上，往嘴里扔着蜜炙甘草。
这是真正的店小二，刚送上来的。
“哎……虽然我这辈子没当上律师，但是没想到还是有这么多案情可以听，真有意思。”
“律师是什么？”居离尘问。
“你是用拳脚帮人打架的侠客，律师就是用嘴皮子帮人打仗的。”
“别耍嘴皮子了！”逍云道，“还想不想知道宋寡妇是谁了？！”
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时间要再往回倒一个月。
还是三月初五的时候。
春天万物生发，王婶家小孙子又有点咳嗽起来。
这夜，那小孙子咳得一大家子都醒了。
在屋里找了半天，才发现平喘止咳的药物，居然都用尽了。
这大半夜的，药房也还没开门。
这时王婶的儿媳妇想起来，隔壁宋寡妇家中，常年晒了许多蜜炙甘草，便跟王婶说，二人一同去她家讨一些。
两人还拿了一些家里才做的芡实糕，想着大半夜扰人清梦，算是赔个礼。
杞县的人户，夜里睡觉是不关院门的。
婆媳俩一径进了院子，去拍宋寡妇的屋门。
门口药铃“叮铃铃”响了，里头没有人应声。
她们原想走，那媳妇爱子心切，说：“娘，壮儿要是一直咳，也不是办法。你不去，我去。”
说着直接推门往屋内走去。
她婆婆王婶在外听她“咦”了一声，还听她疑惑“这屋里怎地没有人？”，王婶就跟着进去了。
一面进屋还在说：“这大半夜的，她能去哪里？也没听说她要外出啊？”
两人就一并往后院里走。
那晚虽是初五，月光却特别地亮堂。
她们一进院，两人差点齐齐摔在地上。
只见那宋寡妇，正俯身后院。
那媳妇胆子大，道：“该不是昏过去了？”
她走上前去一摸，那人的身子都已经凉透了，哪还有气。
媳妇与王婶登时呼叫起来。
大半夜家家户户都亮了灯，左邻右里都赶了过来。
其中经验老到些的，只前去看了一眼，就道：“这该是吃错了东西，下痢脱水之状……”
眉有用看后，见其尸身瘦削，皮皱无泽。
双目凹陷，唇绀甲青，知道这是吃了什么性子对撞的药物，以至于药毒相攻，津液枯竭而亡。
王婶和她儿媳互相搀扶着，王婶在旁哭道：“要不是我们来找她要一点蜜炙甘草，还不知道这可怜的妹子……”
眉有用听到这话，微微皱起了眉，看向王婶道：“你们可知道，她最近有吃什么药？”
王婶颤声道：“我知道，她最近总说下肢水肿得厉害，才在葆艾堂开了利水方。”
正说话间，月青崖已经从宋寡妇的屋中，拿出了她剩下的药包，以及葆艾堂开的方子。
月青崖将方子递给眉有用看了看。
眉有用看罢，又在俯身拿起宋寡妇腰间的小荷包。
打开一看，里面是吃剩半包的蜜炙甘草。
“看来是她吃惯的甘草，和利水方里的甘遂相冲了，所以才……”
眉有用一句话还没说完，那王婶又嚎哭起来。
“可怜的妹子啊！你怎么会连甘草甘遂十八反相冲都不知道啊！”
众人都知道，宋寡妇是外乡嫁来杞县的，对药理并不似杞县人那样熟悉。
此事当下只让众人惋惜，却并没有多想什么。
直到高大戎出事，又让那小杨闹了一场，才让铁芢红三人觉出不对劲来。
不过，还没等他们查出个究竟，时间很快便来到了五月初五。
五月初五这天，铁芢红心神不宁，特调了班表，与月青崖在外巡街。
一整天都这样过去了。
临近子时，二人松口气，正以为这月初五会无事发生之际，忽听得一声呼喊声传来。
“不好啦！”