宋婉柔在丫鬟的搀扶下，缓步走入寿康堂。
跨进门的一瞬间，她下意识屏住呼吸，目光飞快地扫过屋内每一个角落——床榻边并无那个让她魂飞魄散的瘦弱身影，门口也没有身着淡粉衣裙的索命怨灵，只有几位族老围在床前，神色温和。
裴轻衍与裴世安分立两侧，面色凝重却不见怒意。
老夫人靠在软枕上，脸色虽依旧苍白，却已能清晰开口说话，见她进来，只是淡淡瞥了一眼，语气平和地吩咐。
“婉柔来了，坐吧。”
见一切平静如初，宋婉柔悬着的心骤然落地。方才的不过是噩梦罢了。
正这时，姜杳端着汤药走上前来。
一身素衣，眉目沉静，在满堂的长辈之中，半分不见露怯，反而比宋婉柔这个主母还要恬淡稳重。
一旁的族老欣慰地捋了捋花白的胡子，赞道。
“老夫人能醒，全靠月容郡主医术高明。若不是郡主及时找出症结所在，又日夜守在床前照料，后果不堪设想啊。”
另一位族老也连连点头，看向姜杳的目光满是赞许。
“郡主不仅才德兼备，医术更是卓绝，且对老夫人一片孝心，太后娘娘赐婚，果然慧眼识珠。”
说着，他不忘拍拍裴世安的肩膀。
“这是安儿的福气，也是我裴家阖门的福气啊。”
姜杳称不过是分内之事，俯首继续给老夫人喂药之前，余光轻瞥，将裴轻衍那急不可瞬间蹙紧的眉头，收入眼底。
众人的赞誉声此起彼伏，不光引得裴轻衍心绪起落，句句也都像针一样，扎在宋婉柔的心上。
她是定北侯府的主母，是裴轻衍的妻子，裴世安的母亲，可如今在这寿康堂内，所有的荣光与敬重，竟都被一个外来的孤女夺走了。
姜杳不过是个罪臣之女，仗着太后的庇护和几分医术，尚没过门就想压过自己一头，这让她如何能忍？
她正待开口宽慰老夫人，找回存在感，抬眼却撞上裴轻衍看向姜杳的目光。
那目光里有认可，有探究，甚至还有一丝她不敢深思的动容与深沉。
这张脸跟宋窕窕实在太像，像到她不禁怀疑，终有一天，裴轻衍的认可和探究，会因过往那求而不得的偏执，渐渐变了味道。
嫉妒之火在胸中熊熊燃烧，几乎要将理智完全焚毁。
好不容易等到裴轻衍和裴世安相继离开，守着一众耳根子软的族亲，宋婉柔阴阳怪气地开口。
“太医轮番诊治，耗尽心力也查不出的病根，偏偏月容郡主一出手，立刻药到病除，不知是老夫人此次得上天眷顾，还是郡主运气当真这般好。”
她顿了顿，抬眼扫过众人，眼底闪过一丝不易察觉的挑拨。
“当然，我并非质疑郡主的医术与孝心，毕竟老夫人能平安醒来，我们都该感激她。只是这事太过巧合，让人不得不多想几分。
万一……我是说万一，这里面有什么不为人知的隐情，咱们可不能被表面现象蒙蔽，让真正的恶人逍遥法外啊。”
姜杳闻言，只是淡淡抬眸，目光平静地落在宋婉柔身上。
“治病调药不外乎三点，足够的经验、不眠不休地尝试，外加几分运气。倒是夫人的话让姜杳不解——”
她目光清凌澄净，可不知为何，宋婉柔却感到那目光射来之时，尽是不为外人道的阴寒。
“您认为这裴氏侯府中，有人会与德高望重的老夫人为仇，不惜痛下黑手么？”
“我……”
宋婉柔语塞。
姜杳的声音清晰而笃定，没有半分慌乱，反而透着一股坦荡。
“救人对医者来说是大事，无关身份，哪怕今日不是老夫人，只是府中一个寻常仆从染病，姜杳亦不敢有半分懈怠，更不敢拿此事开玩笑。
侯夫人若实在放心不下，尽可去查证，只是这般无端揣测，未免寒了真心救人者的心。”
几位族老闻言，脸上露出恍然之色，纷纷点头附和。
“郡主说得有理，治病救人本就不易，想必是费了极大的心力。”
“是啊，主母或许是太过担心老夫人，才多了些顾虑，咱们还是以查证为准，不可妄加揣测。”
宋婉柔见族老们都偏向姜杳，心中的火气更盛。
本想借着族老们的疑虑，给姜杳扣上一顶“嫌疑”的帽子，却没料到姜杳竟如此沉得住气，三言两语便化解了危机，还博得了族老们的同情。
她死死攥着手中的茶盏，指节泛白，脸上却不得不强挤出一丝笑意。
“郡主说得是，是我太过忧心老夫人，才失了分寸。既然郡主敢坦然让我们查证，那自然是清白的。”
话虽如此，宋婉柔眼底的阴鸷却丝毫未减，那股被姜杳当众驳斥的羞愤与嫉妒，如同毒藤般在心底疯长。
傍晚回到芷兰院，她再也按捺不住怒火，抬手便将案上的茶盏、瓷瓶扫落在地。
宝蝉吓得缩在一旁，大气不敢出，哪里敢上前劝解。
她犹豫了半晌，终究还是想起近日暗中观察到的些许端倪，悄悄挪到宋婉柔身边，附在她耳边压低声音耳语了一阵。
宋婉柔越听脸色越沉，原本就翻涌的怒火如同被添了助燃剂，瞬间烧得更旺。
良久，她才从暴怒中勉强抽离，阴沉着脸屏退了屋内所有下人。
而后快步走到窗边，一把抓起悬挂在那里的竹哨，凑到唇边猛地一吹。
尖锐响亮的哨音划破暮色，在庭院上空久久回荡。
孙嬷嬷完成宋婉柔交代的活计回到芷兰院时，正看到一只灰羽鸽子落在后院。
它神态安然，毫无警觉，显然是常来此处送信的熟客。
孙嬷嬷心中一动，想起此前姜杳的叮嘱，见四下无人，便蹑手蹑脚地上前查看。
她常年在府中劳作，手脚利落，趁信鸽不备，猛地探手一抓，便将它牢牢攥在了掌心。
信鸽扑腾了两下翅膀，却没能挣脱。
孙嬷嬷迅速从它脚踝上解下那个小巧的竹筒，拧开盖子，取出里面一张折得严严实实、格外隐秘的纸条。
她屏住呼吸，小心翼翼地展开纸条，借着天边残留的微光一看，瞳孔骤然收缩——纸上没有任何阴谋诡计的描述，只有四个墨字，一笔一划写得格外清晰。
“抓，住，你，了！”
孙嬷嬷心头咯噔一下，瞬间察觉不妙。
她慌忙想要将纸条折回原样，塞回竹筒，却听一个柔婉的声音蓦地从身后传来。
“听说你在家总是被丈夫殴打，日子过得苦不堪言，但我看你的脸，好像也没有传闻中那么糟糕嘛~”