姜杳跟着顾云疏来到清源堂后院。
推开门的那一刻，就见床上坐着个瘦弱的少女，身着素色软缎衬得面色依旧苍白，却已褪去了往日的癫狂。
就在不久之前，她见到自己时还会双目赤红、大喊大叫。
此刻竟安安静静地坐着，神色平和。
姜杳犹豫着上前两步，还未站稳，对方便抬眸看了过来。
那双眼睛澄澈得像一汪清泉，却盛满了全然的茫然，仿佛从未见过她一般。
“这位姑娘是？”
少女的声音轻柔，带着几分怯生生的疑惑。
姜杳蓦地一震，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，下意识脱口而出。
“你不记得我？”
杏儿茫然而无辜地看了她半晌，而后想起什么，连忙撑着身子翻身下地。
她动作还有些虚浮，却依旧恭恭敬敬地对着姜杳盈盈一拜，姿态虔诚。
“之前顾公子说，我是被一位好心姑娘送到此处救治的，想必便是您了。”
她垂着眼帘，声音里满是感激。
“杏儿多谢姑娘救命之恩，大恩大德，没齿难忘。”
姜杳愣愣地看着她，目光在她脸上细细逡巡，试图找到一丝伪装的痕迹。
可看她眼底尽是澄澈与懵懂，语气也是由衷的诚恳与感恩。
良久，姜杳终究什么都没找到，只余一种纯粹的、不带任何杂质的陌生，让人心头发沉。
她缓缓转头，看向立在一旁的顾云疏问道。
“她的记忆…… 还有恢复的可能吗？”
顾云疏轻轻叹了口气，才沉声道。
“她头部的淤血尚未完全消散，已然损伤了记忆中枢。能不能恢复，恢复到什么程度，都很难说。”
他顿了顿，语气里满是无奈。
“或许三五个月，或许一年半载，也或许…… 永远都恢复不了了。”
看着姜杳眼底翻涌的失望与不甘，顾云疏终究不忍，又劝说道。
“杳杳，事情已经过去这么久了。连害你家破人亡的仇，她都已经忘记了，你又什么时候才能放下过去的恩怨，重新为自己活一次？”
姜杳沉默了，屋内一时只闻窗外几声鸟鸣，更衬得四下清寂。
她垂眸望着指尖，那上面还残留着研制解药时沾染的药渍，深浅不一的痕迹宛如此刻纷乱的心绪。
良久，她才缓缓抬起头来，眼底隐约闪过一丝不易察觉的悲恸，声音虽轻，却透着一股坚定。
"师兄，师父曾说，人之消亡，分为三境。"
那声线罕见低沉，仿佛浸透了窗外未散的夜露。
"一境为身死，血肉之躯归于尘土；二境为名灭，讣告传遍天下，世间再无此人名姓；而第三境......"
话音微顿，她抬眼望向天际那抹将明未明的鱼肚白。
"是从所有生者的记忆中被彻底抹去，再无人念起，再无人提及——那才是真正的，万劫不复。"
晨光熹微，透过窗棂洒在她侧脸轮廓上，勾勒出一片柔和的光晕，却始终照不进眼底那片深沉的哀恸。
"我娘亲一生温婉贤淑，与世无争，最终却遭人构陷，含冤而死，连身后清名都未能保全。"
她缓缓收回目光，眼底似有星火重燃。
那光芒坚定而灼人，仿佛穿透了黎明前的黑暗。
"她不该就这样被世人遗忘，更不该......就这样'死去'。"
宋婉柔在芷兰院听到老夫人已醒的消息时，满脸都是不可置信。
她匆匆赶到寿康堂，进门没看到本该在侍疾的姜杳。
可目光落在床榻边那个正在为老夫人整理被褥的丫鬟身上时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地，血液仿佛都凝固了。
那丫鬟身着素色衣裙，身形瘦弱，面容熟悉得让她心惊 —— 那竟然是杏儿！
杏儿早在月前就因为意图勾引裴轻衍被自己处死了，怎么会在这里？
宋婉柔死死盯着那个身影，手指紧紧攥成拳头，指节泛白，心头的惶恐越来越盛。
她张了张嘴，想要喝问，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出半点声音。
就在她心神俱乱、几近崩溃之际，一道清冷而带着刺骨恨意的声音忽然从身后传来，如同冰凉的毒蛇，将她寸寸绞紧。
“姐姐为何要抢我爹爹？为何要害死我娘亲？”
宋婉柔浑身一颤，僵硬地转过身。只见门口立着一位身着淡粉衣裙的少女，眉眼昳丽，嗓音清凌，不是早该葬身暗巷的宋窕窕，却又是谁？
"你...你是人是鬼？怎么会出现在侯府之中！"
宋婉柔的声音从嗓子缝里艰难地挤出来，带着难以掩饰的惊恐。
"宋窕窕"盈盈一笑，那笑容却如寒冬腊月里的霜刀，透着刺骨阴冷。
"我为何不能在这里？你以为我死了，娘亲死了，杏儿死了，就能掩盖你所做的一切？"
她缓步向前，每一步都仿佛踏在宋婉柔的心尖上。
"可惜，上天还是让我们都'活'了下来。"
她突然指向杏儿，声音陡然提高。
"今日老夫人醒了，杏儿也醒了，你作恶多端，该偿命了！"
宋婉柔顺着她的手指看去，只见杏儿也转过身来，目光冷冷地盯着她，眼底再也没有了往日的怯懦，只剩下刻骨的恨意。
“不…… 不要……”
宋婉柔魂飞魄散，双腿一软向后栽去。
黑暗中仿佛有无数声音在耳边炸开：
姜夫人的哀泣、杏儿的哭求、宋窕窕的怒斥…层层叠叠将人拽着，拖入不见底深渊。
她猛地闭上眼，彻底失去了意识。
……
“夫人！夫人！您醒醒！”
耳边传来宝蝉焦急的呼唤声，宋婉柔豁然睁开眼睛，大口大口地喘着粗气。
冷汗早已浸湿了后背的衣衫，头发也黏在了额头上，模样狼狈不堪。
她惊魂未定地环顾四周，发现自己依旧躺在芷兰院的软榻上，屋内的陈设丝毫未变，哪里有寿康堂的影子，更没有杏儿和宋窕窕的踪迹。
原来方才的一切，只是一场噩梦。
宋婉柔抬手抚了抚自己狂跳不止的心脏，试图平复呼吸，可梦中的场景太过真实，那冰冷的恨意、绝望的呼喊，依旧在她脑海中挥之不去。
好半天，她才定下心神，问一旁的宝蝉道。
“何事？”
宝蝉一边为她擦汗一边道。
“回夫人的话，老夫人醒了，侯爷让您马上过去。”
宋婉柔瞳孔骤缩。
方才褪去的恐惧如毒蚁般，再度悄无声息地爬满了脊梁。