殿内的烛火依旧跳动，映得两人的影子在地面上纠缠又疏离。
姜杳收敛目光，指尖捏起那块裴家玉佩，细细摩挲着上面的纹路。
玉石温润的触感透过指尖传来，却暖不透她心底的寒凉。
“裴轻衍，”她的声音很轻，轻得像殿内浮动的檀香，仿佛怕惊扰到长明灯中栖息的魂灵，“你说得对，我确实无法完全否认对你的感情。可那又怎么样？”
她微微侧首，望向殿外沉沉的夜色，眸色悠远，像是穿越了十六年的光阴，落在了遥远的从前。
“那个会在春宴上，为我摘下枝头上最艳桃花的少年；那个会在满月之夜，于桃林深处为我吹笛的郎君，”她的声音里带着一丝不易察觉的怅惘，“确实曾让我心动过。”
“可你告诉我，”她转头看向他，眼神清亮却带着刺骨的清醒，“那个豆蔻年华、不谙世事的宋窕窕，和如今这个满心算计、只为复仇而活的姜杳，真的是同一个人吗？”
“那个意气风发、眼底藏着星光的裴小世子，和如今这个权倾朝野、心思深沉的定北侯，又真的是同一个人吗？”
“不是又如何？”
裴轻衍的声音里难掩急切，还带着几分近.乎固执的执拗。他向前半步，又猛地顿住，像是怕过近的距离会惊扰到她，又怕太远会留不住她，脚步僵直在原地。
“既然我们已经重遇，就可以重新开始。过去的事，我们可以慢慢弥补。”
姜杳的目光重新落回他脸上，那眼神里带着洞悉一切的悲凉，轻轻摇了摇头
“人从来都不能剥离环境单独存活，不是么？”
“是十六年的血海深仇，是母亲含冤而死的冤屈，是那些躲在暗处、暗无天日的日子，是一次次在生死边缘挣扎的恐惧，”她的声音清凌凌的，微微发颤，却始终保持着平静的表象，“是这些，一点一点塑造了现在的我。”
指尖轻轻抚过身旁的琉璃灯罩，微凉的触感让她稍稍定神。
“你说你不在意这份在意源于恨，可我在意。”
“如果上天偏心，真的给了我们重新开始的机会，”她抬眼看向他，眼底翻涌着未说出口的痛楚，“那谁来给我娘亲一个重来的机会？”
“她那么温柔的人，一辈子与世无争，本该儿孙绕膝，安享晚年，”她的声音带上了一丝哽咽，却强自压抑着，“而不是落得一个身败名裂、尸骨无存的惨烈下场。”
深吸一口气，她逼退眼中的湿意，指尖攥得发白。
“你说你心里有我，可你的心里，装的究竟是当年那个不谙世事、眼里只有纯粹欢喜的宋窕窕，还是如今这个步步为营、满心都是仇恨的姜杳？”
轻轻的嗓音，却字字诛心，敲在裴轻衍的心上。
“你又可曾想过，若我们真的重新开始，那些过往要如何安放？”
“每当你看着我，想到的是曾经的美好与遗憾；而我看着你，想到的却是母亲的惨死、前世的背叛，是你身边人对我母女的步步紧逼。”她轻轻摇头，眼中满是疲惫，那是一种看透一切、无力再争的倦怠，“这样的我们，要怎么重新开始？”
殿内陷入长久的沉默，只有烛火燃烧的噼啪声在空气中回响。
姜杳最后看了他一眼，那眼神复杂难辨，有眷恋，有痛楚，更有决绝。
“裴轻衍，有些伤口，即使用十六年的时间，也无法愈合。有些人，即使重逢，也再也回不去了。”
她转身欲走，衣袂在烛光中划出一道寂寥的弧度。
“就让当年的宋窕窕，活在你我的记忆里吧。至于现在的姜杳...”
纤轻的脚步顿了顿，没有回头。
“就让她完成她该做的事。”
裴世安从昏沉中醒来。
晨光透过窗棂，刺得他眼睛发疼。头痛欲裂，然而比身体不适更先抵达的，是守在床畔小厮那惶急不安的眼神。
“世子…不，公子…”小厮声音发颤，双手捧上一封火漆密信，“这是宗祠连夜送来的…”
裴世安心中猛地一沉，不祥的预感攫住了他。
他拆开信，目光扫过那寥寥数语，脸色瞬间褪得干干净净——他被逐出裴家族谱，从此与定北侯府再无瓜葛。
信纸从他指间飘落。
他怔怔坐在榻上，脑中飞速闪过近来的种种：
母亲的仓皇失态，父亲愈发冷峻的眉眼，府中压抑的气氛，还有……姜杳那双藏着无尽故事的眼睛。他本就聪颖，此刻线索串联，一个可怕的猜想浮上心头——侯府即将面临一场足以倾覆的灾难！
这个认知并未带来丝毫庆幸，反而像一把钝刀割在他的心上。
他猛地掀被下榻，不顾小厮的阻拦，草草套上外袍便冲向裴轻衍的书房。
“父亲！我要见父亲！”
他拍打着紧闭的房门，声音因急切而沙哑。
书房门纹丝不动，只有冷霄挡在门前，如同沉默的铁塔。
“侯爷有令，不见任何人。请公子……勿要让属下为难。”
“让我进去！我要亲口问问他！凭什么将我逐出族谱！我是他的儿子！”
裴世安试图硬闯，却被亲卫毫不费力地拦住。
他文人力气，哪里是这些沙场悍卒的对手。
“父亲！我知道您在里面！让我进去！我有话要说！”
他朝着门内嘶喊，回应他的只有一片死寂。
挣扎徒劳，嘶喊无声。
最终，他被两名亲卫“请”出了侯府大门。
那两扇他曾无数次昂首进出的朱漆大门，在他身后沉重地合拢，发出决绝的闷响，彻底隔绝了他的世界。
裴世安踉跄一步，站在车水马龙的街口，回望着那座熟悉的、此刻却无比陌生的府邸。
阳光照在他苍白的脸上，他却只觉得刺骨的寒冷。
侯府后宅内外人心惶惶，朝堂上亦是波谲云诡。
尚书宋擎联合了一众朝臣向圣上弹劾定北侯，此时已经跪在了御书房门前。