胃里空空荡荡，姜杳只吐出了些酸水，可那种翻江倒海的感受却丝毫未减。
她扶着树脸色惨白，余光看见宋婉柔跟了出来。
“那个老刁奴告诉我时，我还不信，原来你当真收买了她，想要在侯府伺机搞事，不过可惜...”
她丝毫不避讳面前令人作呕的污秽，反而踩着裙摆，姿态优雅地蹲下身，眼底翻涌着近/乎病态的兴奋，凑到姜杳耳边。
“你就是再多活一辈子，也斗不过我。”
姜杳猛地看向她，眼中带着些许不可置信。
宋婉柔挑眉，语气带着毫不掩饰的嘲讽。
“怎么？没想到我会看穿你的身份？”
姜杳顺着她的目光望去，只见寿康堂的月洞门外，孙嬷嬷被宝蝉死死按着肩膀。
妆发凌乱不堪，鬓边的碎发黏在汗湿的额角，脸上还带着几道新鲜的抓痕，眼神躲闪，不敢与她对视。
“老刁奴还想替你隐瞒，可她蠢得很，哪里知道十几年前的旧事？你自以为利用晏家父子拿住了我的把柄，却没想到，对晏清商的手软，反而暴露了你自己吧。”
姜杳紧抿下唇，脸色白的像纸。
宋婉柔伸出纤纤玉指，拈起她素色衣袖的一角，慢条斯理地擦了擦指尖沾染的些许油花，动作轻蔑又刺眼。
“别担心，我不会轻易把你赶出去。”
风卷着院中的花香掠过，却吹不散她语气里的阴狠。
“往后这侯府的日子，有你才越来越有意思。”
自那日之后，宋婉柔像是终于找到了拿捏姜杳的法门，日日变着法子让她吃苦头。
今日是掺了精炼猪油的桂花糕，明日便是裹着细密肉松的枣泥酥卷，精致的食盒一日不落，由丫鬟准时送到栖梧居。
姜杳明知其中有诈，可宋婉柔握着孙嬷嬷母子的性命当作筹码，她半句拒绝的话都不敢说，只能当着下人的面收下，待人走远后，再趁着无人注意，悄悄将那些沾染了过花粉的点心扔进僻静角落的花丛中。
宋婉柔显然早已知晓她的小动作，却故作不知，依旧日日让人按时送食。
府里的下人看在眼里，都私下议论，说夫人是被郡主救治老夫人的孝心打动，终于接纳了这位未来儿媳，处处想着补偿她。
流言传得有模有样，唯有姜杳自己清楚， 宋婉柔必是在食盒内壁或是点心外层撒了极细的花粉，剂量拿捏得恰到好处，不足以危及性命，却足够诱发她的风疹旧疾，让她日日饱受瘙痒之苦。
这日清晨，姜杳刚推开门，便见孙嬷嬷提着食盒立在廊下，身边还跟着神色倨傲的宝蝉。
孙嬷嬷鬓发微乱，眼眶红得像浸了水的樱桃，看着几日下来清减憔悴、眼底带着青黑的姜杳，声音哽咽得几乎不成调。
“姑娘，老奴…… 老奴对不住你。”
宝蝉却不耐烦听这些，伸手将食盒重重推到姜杳手中，语气带着不容置喙的命令。
“夫人说了，今日的点心，要请郡主当面吃完，才算不辜负夫人的一片心意。”
姜杳指尖冰凉，捧着沉甸甸的食盒，只觉得胃里一阵翻涌。
她缓缓打开盒盖，里面并非往日的糕饼，而是一碗冒着热气的猪肉糜，油腻的香气混杂着若有似无的花粉味，直冲鼻腔。
她的脸色瞬间又白了几分，指尖微微颤抖。
半晌，她像是下定了某种决心，深吸一口气，端起那碗滚烫的肉糜，强忍着生理性的抗拒，缓缓往嘴边送去。
滚烫的肉羹滑过喉咙，带来一阵灼烧般的刺痛，油腻的触感更是让她几欲作呕。
不过片刻，细密的红色疹子便从她的耳后蔓延开来，顺着脖颈爬满脸颊、手臂，密密麻麻的一片，看着触目惊心。
剧烈的瘙痒感如同潮水般袭来，几乎要冲垮她的理智，姜杳再也支撑不住，踉跄着冲向院中的花坛，扶着石栏疯狂、干呕起来
宝蝉站在廊下，看着她狼狈不堪的模样，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，语气轻慢。
“看来郡主果然是有福之人，这般滋补的好物，也能坦然受之。”
说完，她转头瞪向一旁早已泪流满面、浑身发抖的孙嬷嬷，厉声呵斥。
“看什么看！还不跟我走？夫人院里还有一堆事等着你来做，耽误了时辰，仔细你的皮！”
孙嬷嬷踉跄了一下，回头深深看了姜杳一眼，眼神里满是愧疚与无奈，终究还是被宝蝉推着，一步三回头地离开了栖梧居。
姜杳扶着花坛，缓了许久才止住干呕，可浑身的瘙痒与红疹丝毫未减。
她望着两人离去的方向，眼底漫起一层寒霜。
宋婉柔 这几日过的十分恣意，还特意“开恩” 给了孙嬷嬷三日探亲假。
派了两个粗使婆子，连同她那在锦鸿书院半工半读的儿子，一并送回了城中那间破败的小院。
孙嬷嬷的丈夫日日泡在赌场，输得精光便回家撒气。
第三日傍晚，男人踉跄着撞开院门，脸上青一块紫一块，显然是输了钱又跟人打了架。
他一眼就看到了正在缝补旧衣的孙嬷嬷，心头的火气瞬间爆发，上前一把揪住她的头发，将她拽倒在地。
“赔钱货！老子输得精光！你倒是舒坦，在侯府吃香的喝辣的，回来就给老子摆脸色！”
他一边骂，一边抬脚往她身上踹去，力道重得让孙嬷嬷闷哼出声，嘴角很快溢出鲜血。
等待发泄够了，他喘着粗气踹了踹蜷缩在地上的孙嬷嬷，目光扫过她放在一旁的粗布布袋，似是有什么发现。
孙嬷嬷从地上爬起来，经过那布袋时，装作不经意地收好。
可这一举动更是引起了丈夫的怀疑，他一把抓过布袋，粗暴地倒出里面的东西。
银元宝滚落出来，在昏暗的光线下闪着莹润的光泽。
“好家伙！竟然藏了这么多银子！正好给老子翻本！”
他顿时喜出望外，伸手就想去抢，却被孙嬷嬷死死抱住了胳膊。
“不行，这银子不是我的，你不能拿！”