“两位大人，我是冤枉的啊！！”
药师老板见瞒不下去了，连忙跪地讨饶，“这小子的确是我所栽的皂角树化形而成，可他几乎没有妖力，也帮不上药铺的忙，实在称不上是个精怪。”
木饱饱轻抚了几下皂角精单薄的后背，有些愤怒地说道，“就算是最低等的精怪，也有保护条例，你家的这只暂且不说身体情况如何，显然精神上已然受到了巨大刺激，既然府上没有别人，我们是否只能认为是您一人所为？”
灵山伸手拦住了木饱饱的胳膊，语气客气了许多，“老板，既然陆大人知道你们这个街区的情况，那你不用过于担心，我们巡查完毕就把皂角精物归原主。还请老板带我们进屋。”
药师愣了一下，又满脸堆笑，“好好好，二位大人随我来。”
木饱饱皱眉，不解得瞟了一眼灵山，后者却意味深长地冲她使了个眼色，示意她赶快跟上。
心斋园不过是最为普通的三开间，内天井，中间最大的厅堂被老板改成了药铺格局，三面高高的大药柜倚着墙摆放。但比起在悬医阁见到的药局，木饱饱觉得这家店怎么看都有些过于凌乱，许多的药材都随意混放在柜台上，或许也跟人手不够，疏于打理有关。
老板匆匆地拂袖，一把推开面前散乱的物件，十分不好意思地招呼二人道，“乱是乱了些，鄙人是独来独往惯了，也没有请人来打理的习惯，只在自己心中有个谱，所以方才才说若是药材移动怕是难以寻找。”
说着，他又赶快从柜台内推出两张颇有些年头的方凳，掸了掸灰，“大人们请坐，我这就去给二位煮壶茶来——”
“哎，不用忙，我俩自己转转便是了，尽量不给你移动物件。”灵山赶紧劝阻了老板。
那药师本已揣着茶壶往厅堂外迈去，视线落到地上迟疑了片刻，神色有些紧张，却听灵山这么一讲，如释重负般地又转身回来，连连称是。
木饱饱沿着墙边的货架巡了一圈，那些药材多为草本植物，她不需几秒便悉数嗅出了品类，剩余的那些雄黄、明矾、砒石、蜈蚣、蛇胆种种，她逐一翻开包装核对，皆无异常。
灵山则是盯着柜台内的几册本子，不经意地问道，“柜台上摆的这些，可是店内的账目啊？”
“是——”
不等老板应答，灵山已经抄起最上头的一本翻看起来。
老板忙不迭地放下茶壶凑了过去，见灵山翻得笼统，有一嘴没一嘴地介绍起来。
“这些正是账本，您手里这本是今年的。说起来开张也十几年了，零零总总不过就这么几本，真是小本经营。”
灵山一边扫视，一边又问道，“老板，有没有进货的账目？”
“哎…我们家没有那种习惯，老底子呢祖辈们都是进山采药的，能搜罗到的药材我们不会花钱去进。到了今天，我还得坚持每月巡山，您瞧——我拿工具就摆在门边。”
两人一看，果然门边靠着一只小背篓，里面装着沾了污泥的铲子和锄头。
灵山讪讪地合上帐本，扭头问她，“怎么样，都检查完了？”
木饱饱点点头，她手中的小精怪还在发着抖，失神自言自语。听着皂角精颇为神经质的碎碎念，忽然，她的目光落在门外不远处那口水井上。
“咳咳，老板，不瞒你说我们在北山街跑了一上午，确实有些口干舌燥的，还是想跟你讨杯茶喝了再走，麻烦你？——”木饱饱说着，走到他们面前端起茶壶，递到老板的手中。
老板的脸色一阵红白，欲言又止道，“呃……这下就难办了……府上茶叶正好泡完了，一种都不剩了……”
木饱饱摆摆手道，“那白水也行，我们不挑的，劳烦了。”
老板拿着茶壶，在原地踌躇一会，见二人盯着自己，才往门边挪去。他经过水井，并未停下脚步仍径直向屋外走。
灵山忙喊住他，“诶？去哪儿呀，这水井不就在跟前么？！”
老板的脊背僵了一下，缓缓转过身讪笑，“嘿嘿嘿，井里前些时日断水，我怕现下水质不好，喝了影响二位贵体，我出去街坊邻里的讨些干净的来，嘿嘿嘿…”
这下不用木饱饱点明，灵山也觉出了异样，三步并作两步跑到水井边往下望去。老板是手足无措地试图阻拦，然而被一把推开。
“饱饱，你快来看。”灵山唤道。
木饱饱抱着皂角精一接近那口井，小妖便如同见了鬼似的拼命挣扎起来。
“不要！不要！……别杀我！别杀我！”
老板恼羞成怒就要上来夺妖，嘴里恶狠狠地说道，“你再敢胡说，小心我把你嘴给缝上！”
木饱饱转身护住皂角精，纤细的手指一转，腰间的金索化作细绳，结结实实地捆住了老板的双手手脚，让他立刻动弹不得。
“老板，你这水，怕是不光喝不得吧——这样，要不我舀一勺上来，你碰碰看？”灵山质问道。
“这…我…我什么都不知道啊！井里的水，那水又不是我自家能够控制的咯！”老板干脆直接装起傻来。
木饱饱不与他理论，她右手一点，那井绳连着水桶已经自个儿打了水上来，好好地摆在三人脚边。
她单膝跪下，凑近水桶仔细查看。只见那水混着几缕污浊色，怪的是闻起来却无异味，不像是普通的污染物。
灵山心急，伸手要去沾那水，被老板一声大吼给拦住。
“别！千万别！算我求求二位爷，别碰这水，呜呜呜！——小的…小的什么都招了！”
这老板见死到临头瞒不住，一把鼻涕一把眼泪地跪倒在地嗷嗷大哭起来，也不知是真心害怕，还是要博取二人的恻隐之心。
“还不速速从实招来？！”灵山厉声道。
“是…呜呜…”老板低垂着头，边抽泣边回述起来，“大约是，半月前，有个不知来头的大老板，忽然找到我心斋园来，说要跟我做笔大生意。我一开始也觉得奇了怪了，你说这京都大小药铺不下二十间吧，怎的偏偏会寻到我这不起眼的小店来？……可单子实在是大啊，我没忍住诱惑——我就硬是接下来了，哎，我真是糊涂啊！！”
“等等，什么单子？来者何人？”木饱饱追问。
“来者……他自称是绝影，小的也不知道是不是他的真名啊，他拿来了一张方子，是我从没见过的方子，喊我替他配出这剂药来。我压根没敢想过，那些药材还能这么配比……总之，我敢保证，二位大人拿去随便给哪个药师看，他们都会如我这般说的。”
“然后呢？方子呢？”灵山有些不耐烦地打断他。
“方子……我给埋在院子里了。我这辈子再也不想看见那张方子了二位爷啊…”老板说着又带上了哭腔。
“是治什么病的方子？”木饱饱见状不禁更加好奇。
“那…那哪是治病的方子，是要命的方子！那个叫绝影的，嘴上说抓药救人，其实不知手里攥着什么阴谋呢！二位有所不知啊，到了取货那日，他非但没拿走那批药，反而抓了好几个小型精怪送来我铺子，威胁我如果不配合他，就会被司刑局捉去。”
“所以绝影是司刑局的人？！”灵山十分震惊。
“我说不好，我实在是不知道了，呜呜呜…方才二位来敲门，我慌了神才胡乱编出陆大人来过的话，实际上，陆大人不过是率人巡视过北山街而已，并未光临过寒舍，更谈不上认识小的……那个绝影，我不知道他在司刑局是什么关系，但是他抓来的精怪，好像都是御妖司内的。”
“竟有此事？！”木饱饱和灵山异口同声道。
“小的不敢乱说，千真万确呀，你们可知道他抓来这些小妖是做什么用的？”
木饱饱摇摇头，眼也不眨一下地盯着他。
“他说了，这尽是些可有可无的妖，拿来做试验正正好——”
“是那方子？！”木饱饱反应了过来。
“没错！！那方子，是制作来增强精怪妖力用的，他抓来的精怪，都当了试验品……”
木饱饱这下彻底明白了。
突然离奇自戕而亡的精怪们，司刑局，她的梦，一切都与心斋园串联到了一起。
她神色复杂地瞥了一眼灵山。
对方的脸上仍是只有震惊。
然而她的心中却瞬间闪过了无数种可能。
为何灵山瞒着所有人，自己从白事厅的尸身上取走了东西？
“那你的方子成了么？不对——御妖司里一夜之间摆满了的尸体，就是从你心斋园拉出去的吧？！”灵山还在提高声音审问。
“是……是……没错，小的实在是，走投无路了！这方子有毒啊，它……不仅没增强妖力，还让精怪们都着了魔，个个死状惨不忍睹……”
“是啊，我看到了，那些尸身，昨日还是我处理的——”木饱饱沉痛地喃喃。
老板突然哭喊着咚咚地磕头。
“小的也是被人胁迫的，这真的不能怪小的啊大人们，谁知道这方子会害死人……”他突然想到什么可怖的事情，两眼涣散，一下瘫倒在地，哭道，“你们不知道，人死了，尸体还在渗毒啊——呃哎呀，我本是把他们埋在院子里，一人一个坑，可谁知仅一日，我院内的草就枯了，井水全黑了。我哪里还敢喝啊，赶紧把他们又挖了出来，趁夜里无人埋到街对过的小山丘下。”
“可是不出三日，小半个街区的居民都染上了怪病，对吧？！”灵山接话。
“大人？！你怎么知道！对啊，这下我是真的没办法了，这纸包不住火，我该往哪里丢？！”
“因为你这帐本写的清楚，近日来抓药的邻居多的出奇，而且你都给开的差不多的方子。所以——你最后只能把尸体又挖了出来，丢给了御妖司！”灵山推理道。
“正是如此！大人！大人明鉴！我也是被害的呀！”老板交代完，又是哭天抢地。
“你别嚎了，你也并非无辜，如若不是你财迷心窍，又怎会揽上这种生意？你是自作自受，跟我们回御妖司再仔细审你。”灵山扫视了一下他身上的枷锁，又扭头对木饱饱道，“我看就把他交给我司刑局吧，饱饱你就不必操心了，把这金索解开我来看着，你先回去找厅长复命。”
木饱饱立起身，一字一句严肃地对灵山说道，“不行，我还不能走。”