暖风从南岭外的碧落海上吹来，给京都带来了盛夏即将到来的讯息。
春草茂盛，萋萋生满了小池塘畔，几乎一人高，大都是北方不常见到的斑叶芒，这是一种代表南岭的植物。大片的碧色中，星星点点地开放着不知名的野花，随风摇曳，别有一番风情。
熏然的微风，让南宫府沉浸在一片浓厚的绿色里。
“就是这里了。” 南宫策在草丛边止住了脚步，指了指不远处的池子道，“那日清晨家仆们奉父亲之命搜寻了很久，也没有找到失踪精怪的下落……”
“失踪精怪？”马骥立刻反问道，“这么重要的事，你怎么没有早说？”
这下南宫策的表情僵硬了起来。
“神无君，不是我有意隐瞒，而是我确实一时没把这两件事联系到一块儿呀！……南宫家有许多私妖，父亲说皆是为了南岭的疏浚工程。因着工作繁重，偶尔是会有精怪私自逃脱的，这在府上并不稀奇。”
“是！少爷说的对呀，所以我们那日也没放在心上。”那引路的管事老仆也连连点头应和。
马骥闻言负手而立，扫视了一圈池塘的地形，没有靠近水边检查，而是转身望向了牛长老身后的女孩。
“清予姑娘，依你看，这里可有什么怪异？！”
他可不是平白无故地对这位看起来不谙世事的女孩提出问题。
稍许前在松鹤堂，经验老道的牛宿都没看出南宫向是突发什么怪病，他养在深闺中的女儿却在一旁默默发现了闭气之象，不似误食毒物，倒像是吸入了毒气。因此用黄连片吊气，竟真的将南宫大人的一口气追了回来。
气虽是吊了起来，人却还昏迷不醒。
此时此刻，清予环顾四周，又提起裙子，缓步走进草丛几步，弯下柔软的腰肢捏住一片草叶，用指间轻轻揉搓了一下，放到鼻尖嗅了嗅，旋即笑了。
“看来我猜的没错。”她说道，“南宫大人身上的味道，正是这斑叶芒的特殊香气。”
女孩揪下了一根草回到众人身边，递给马骥解释道，“这是南国常见的景观草，所以才会被南宫大人带来京都，广植于自家后院中。”
“刚刚我看大院里也是这种草叶，这斑叶芒本来是无毒无味，故而大家都没往这块想。可你们看，这片草丛里还有什么？！”
牛宿听女儿一点拨，很快也发现了院内的特殊之处。
原来混种在斑叶芒中的野花，是莹蓝色的裂叶牵牛。
“六月初的京都竟会开出牵牛，好稀奇的事儿。”他思忖片刻，脸色一惊反应过来，“若不是因为这片湿地被包裹在灌木中暖度远高于周边，所以花期提前到来。这牵牛花是有毒的……难道南宫大人是误食了花草？”
“爹，关于花期您是说对了。但是你们不知道的是，南国的草与北国的花同种，再加上适宜的气候，就会蕴育出有毒的瘴气，这才是南宫大人的症结所在。”清予一本正经地解释道。
“清儿，此话当真？你又是从何得知的呢？！”牛宿不禁惊奇道，他不敢相信这些缜密的话语从自己女儿嘴里道出。
“……爹，您不常在府里，不知道我跟随师父学习园艺已近两年了。”清予的眼底迅速地闪过一丝丝失落，“我爱好自然草木，潜心研习这些，您自然也不清楚……黄连片，正是能解此瘴气的药物。”
牛宿被女儿说得面露愧色，一时哑口无言。
“神无君，南宫公子，其实这件事没有那么简单，恐怕不是意外而是人为的祸端，或是精怪作乱，不然南宫大人是不会这么容易中毒的。”清予的声音逐渐放轻，最后半句话，站得稍远的南宫策与管家几不可闻。
就在此时，有着翅膀般双鳍的银色飞鱼突然跃出池塘的水面，叼走了水面的飞虫，大家都没有注意到，清儿身后的高出水面许多的斑叶芒丛活了一般，明明无风，却依旧飘摇着。
余光瞥见这一切的马骥忙伸出一只大手，将女孩瞬间拉离草丛一些。
池塘的水面恢复了平静，片刻，之前那条吃了小虫离开的飞鱼迅速地逆着水流折返了，它没有游开，而是在幽深的水底静静潜着，吐出一串串气泡，仿佛能听懂人言。
惊魂未定的清予见自己扶着马骥的手臂，立刻羞赧地弹开一步，没想到脚下的草丛太深，这一步缠住了草叶，接着整个人将倾身摔进草丛中。
“别——”马骥来不及出口提醒，“簌簌”一声响，清予已经跌倒在地。
而就在她倒地的瞬间，池塘里的飞鱼再次跃起，只是这次它变大了数倍，两腮鼓动着，就冲着清予的方位袭来。
“小心！”情急之中，南宫策一个箭步冲向了清予，掩住了女孩的位置，同时抽出腰间的宝剑，冷锋直指巨大的飞鱼。
怎料飞鱼早就有所提防，竟卷动着鱼尾带起一串水雾，将南宫策的视线遮挡，使得他的剑招逐一落空。
飞鱼的偷袭失败，旋即潜入深不见底的幽潭。
“清儿！”受到惊吓才反应过来的牛宿慌忙跑到女儿身边，牵着她的手臂要紧探看，“怎样，你没有受伤吧？”
清予摇摇头，拨开脸颊两边凌乱的发丝，在父亲的搀扶下起身整理好散开的裙裾。
“多亏了神无君和南宫公子……我就这一个宝贝闺女……”牛宿喘着气平复心情，立刻又做出戒备四周的神色，愤怒地说道，“以我多年的经验看，这池塘中的飞鱼，定是作乱的精怪！只要通知司刑局来缉拿，南宫大人转醒的解药就有希望了！”
“何必言谢，此时都是因我家而起，该是我向大家道歉才对。清儿姑娘有恩于我爹，无论什么情况，我定当舍命相救。”南宫策收起手中剑，愧疚地看了一眼清予。
感觉到对方因他的话回看过来，他又烧红脸，立刻别开了视线。
另一边的马骥却没有回答。他凝视着那丛斑叶芒。
“神无君，立刻通知镜带人来南宫府增援如何？这么个死池塘，甭管多深，翻个底朝天，他还能溜了不成。”
马骥不出声地笑了一下，然后说，“牛长老，方向搞错了。”
“啊？！什么方向啊？不管那些，咱们就东南西北中，全都搜一遍，不就完事儿了！”
“西边。”男子冷冽地说道，却是自言自语。
牛宿话音未落，马骥已如闪电般地冲出草丛，直直攀上西边一颗美人蕉。
大家定睛望去，只见他的双眸闪着清亮的寒光。
“啊……灵眼……”牛宿不由自主地喃喃出声。
清儿和南宫策没见过这等场面，只是听过朝中第一御妖师的传奇体质。现下错愕地目睹着，只觉得一切发生得太快，普通人的注意力根本无从跟随，而马骥就已经锁定了敌方目标。
他面色严峻，手中擒着灵镜，轻易地就将飞跃到风中随即藏身在美人蕉枝头的小妖锁在了原处。
圣洁的光束中心，被击晕的半昏迷的精怪睁开眼睛，双目中是翠绿色，断断续续地问道，“呃……我……我是死了吗？”