西翎国的开国君主提倡以仁德治国，故历代以来一直将昭仁宫作为宴会雅集之地。每月今日，皇上都会在那里举行家宴。
巍峨的宫殿，帐幕薄纱依约低垂，内间的谈笑偶有传出，似是皇上在教导几位已经成年的皇子。
堇荣跟在段景易身后迈步而入，金碧辉煌映入眼帘，奢华已极。
一进入宫殿，便觉得周遭有几处目光朝他们看去，堇荣虽然是低着头的，但也能感觉到这些目光之中的诧异。
段景易跪拜行礼，“叩见父皇，儿臣因为处理公务来晚了，请父皇恕罪。”
堇荣也只好跟着他跪下去，心中惴惴不安，低声说道：“民女堇荣，叩见皇上。”
很快，便听一个平和的声音道：“皇儿起来说话吧，你身边这女子是谁？”
段景易抬首道：“回禀父皇，她叫堇荣，为儿臣与三哥数月前去长白山为母妃寻药时所结识，出身清白人家，蕙质兰心、品貌俱佳。三哥与她心意相属，两人却都犹犹豫豫难说出口，儿臣看不下去了，恳请父皇为三哥纳她为侧妃。”
堇荣的心已经提到嗓子眼了，暗道：这段景易行事着实古怪，他分明挺讨厌我的，为还要给段容止强扭这个瓜？不对……不好拿瓜作比喻。
堇荣刚想起身回绝，却看到段景易一个警告的眼神。她猛然想起，沉音和姜艾的性命还在他手上，一时间不敢轻举妄动，又颓丧地跪下了。
宫殿中安静了片刻，不多时，皇帝对堇荣说：“你抬起头来。”
堇荣吸了口气，缓缓抬起头。
殿中央的金漆龙椅上，端坐着那日在祭天时候看到的皇帝，他此刻没有了当时的那份肃穆神情，柔和的目光中更添了些慈祥。他身边那位着暗金色滚边华衣的美妇，便是皇后，此刻如遇到了什么新鲜事一般看着堇荣。
离他不远的一个位置，大皇子段诏安面带嬉笑，一副想看好戏的神情。他身边的段容止亦是抬眸望着堇荣，一脸惊愕。江慕晴原本正在为容止布菜，此刻也呆呆地望着，明亮的眼神中满是迷茫。
而在宫殿的另一边，堇荣又分明感觉到一道锐利的目光几乎刺透人心般地射过来。她回望过去，见云若萱一手放在桌上，执着酒杯却不拿起，似是闲情把玩。他神情并未有所变化，甚至较之平日更显出几分漠然。
他不是在看堇荣，而是在看……段景易。
漆黑的瞳仁，仿佛是在静静沉思。
——“一旦要他在权力和你之间作出选择，他会毫不犹豫地把你牺牲掉！”
真的是……这样吗？
像是感觉到了堇荣的眼神，云若萱缓缓移了移视线，却几乎是从她身上掠过，并无任何停留。
似乎，她只是一个不相干的人。
这一刻，若他透露出哪怕一点点的怒气，她便知他在乎；若他眼神冰冷望着她，她亦知他心中有恨。但是，他只是这样轻描淡写地将视线移过，不动容、不停留。
她知道，在皇帝面前，有一点点的处理不当，都会有失臣子的形象，然而，这样的淡然，还是让堇荣万分难过。
听得“哐当”一声脆响，段容止手中的玉杯从桌上滑落，杯中美酒撒了一地。
段容止突然从席间站起，快步走到堇荣身边，跪地叩首道：“启禀父皇，四弟所言甚是，堇荣这段日子以来一直住在我府上，的确是儿臣心意相属之人。儿臣一直有意向父皇母后禀明纳她为侧妃之事，拖至今日，是儿臣办事不当，劳烦四弟了。”
段景易笑笑，“好说，好说。”
堇荣不敢转头看江慕晴的眼神，心下一片仓皇无措。她朝段容止望去，见他正好也向着她的方向看过来，眼神湛然无尘，暗含关怀之意，似在宽慰说，不要害怕。
段容止方才惊愕，是因为不知道段景易对堇荣说了什么，竟能说服她，在父皇面前如此表态。他也担心她不情不愿，日后或许会反悔，但依旧第一时间站出来维护。
皇帝看着他们，一时没有说话，似乎还在犹豫不决。
堇荣心中暗自祈祷他不要答应，毕竟是个皇子，即便纳侧妃，也得打听打听背景吧。
皇帝看了堇荣一会儿，问道：“我看你神情闪烁，若有所思，是否真心愿意做容止的侧妃，日后协助王妃处理好府中事务？”
堇荣脑海里骤然浮现出一幅人世间夫妻和乐的画面，容嫣说那便是世间男女最期望的归属，举案齐眉、相敬如宾。但是，画中那个男子，分明是云若萱……她眼中骤然含泪，低垂下头，不知道该如何回答。
这样的举动，在皇帝看来竟成了点头，便听他道：“既然你应允了，那么朕就……”
“皇上。”云若萱忽然开了口，“我见这女子，眼中含泪，她分明是不愿意。”
皇帝将视线再度移至堇荣跟前，郑重问道：“堇荣，朕想知道，你究竟是什么想法？”
堇荣深吸了一口气，感觉到自己手中已经满是虚汗，缓缓道：“那位公子多虑了，我刚才只是……只是太高兴了。”
金殿之上传来爽朗的笑声：“既然如此，就这么……”
“臣斗胆，求陛下恕罪。”云若萱再度打断了皇帝的话，从位置上站起来，走到堇荣身侧，直挺挺地朝着皇帝跪下去，“臣方才装作不认识堇荣，实乃欺君，因心中抱着些许侥幸，觉得陛下不会同意此事，但眼下不得不如实坦白，臣与堇荣早已私定终身，甚至有过肌肤之亲。”
堇荣一口气差点没提上来，云若萱竟然当着这么多人的面撒这种谎！余光看去，他的身影近在咫尺，垂在身侧的手似乎抖了抖。
整个昭仁宫霎时间静得没有什么声音。
皇后见状，立刻站起身道：“容止、若萱，你们素来亲厚，竟然因一个民间女子这般当众失仪，依我看，此事还是从长计议……”
段容止再度叩首，道：“云公子请勿诋毁堇荣，我知她是个清白女子。母后，儿臣从未向母后求过什么，对堇荣之心，天地可证，求母后成全！”他本是矜贵自持之人，当着众人之面这样说话，不禁双颊泛红。
云若萱深深地俯下叩拜，道：“我与她的关系，云府人尽皆知，皇后娘娘派人稍一打听便知。这是七夕当晚，我们的定情之物，也可证明我所言不假。”他说着，从怀中拿出那只刻着“堇萱枌榆”的发簪，“上面刻有我二人的名字，之前因发生了些争执，她才离我而去，但事后我们心中都很后悔，她来宫中就是为了找我。”
皇帝面上已经明显不悦，皇后赶紧将他们打发，“好了好了，这些小儿女之事，也犯不着拿到众人面前来说，你带着她先行退下吧。”
“父皇！”段容止还想做最后的争取，“何不听听堇荣自己的想法……”
皇帝忽然脸色一脸，在龙椅上重重一拍，道：“你当朕太闲了是吗！”
“陛下息怒，莫让臣搅了兴致，臣告退。”云若萱赶紧拉着堇荣退下。
这个宴会，皇帝也没有心思继续了，摆摆手道：“都散了吧。”
堇荣松了口气，终于可以离开这个让她异常压抑的宫殿。
众人也都默默退散。
今夜风大，一出宫殿，云若萱便命宫人拿来一件狐裘披风，亲自为堇荣披上。晚风吹拂，带起堇荣鬓角的发丝，云若萱抬起手，轻柔地将它们理到她的耳后。
在旁人看来，这自然是二人重归于好的恩爱之举。
段诏安笑道：“恭喜若萱，觅得良偶。”
云若萱扯着嘴角微微一笑，“多谢大皇子。”
堇荣见段诏安脸上似有黑气，应是得了什么重病，而他自己却像是什么都不知道。本想提醒他就医，但是又怕是因为夜色的关系看错了，便也没有多说什么。
段景易计划失败，心中自然不快，似是有意膈应，对云若萱笑道：“表哥，若我没记错，你家中已经住着一位姓白的未婚妻了吧？”
云若萱淡淡道：“我能处理好，不劳四殿下费心。”
身旁，那个沉默着的白色身影黯然走过，堇荣忍不住低唤道：“容止……”
云若萱拉着她，话语中似带薄怒，“堇荣，不得对三殿下无礼。”
堇荣道：“我只是想告诉三殿下和王妃姐姐，我一直当他们是很好的朋友，以前是，以后也是。”
灯光晦暗，堇荣看不清段容止的神情，只听见他轻声低语：“不打扰二位相聚，告辞了。”
江慕晴上前，抚了抚堇荣的手，道：“我一早就定了行程，明日回江州省亲，堇荣妹妹，你多保重。”
“姐姐也保重。”
堇荣看着二人的身影渐渐隐没在黑暗中。
云若萱站在一旁，一直等到她回转过身，他才低低道：“上车吧。”