堇荣告别了安随遇和云起，独自启程回西翎国。
西翎的京城比之洛城更添了一份雍容华贵，如果说洛城是一个商旅繁华之城，那么这里就是一个士族显贵争相竞逐的地方，朱门望族，随处可见。
西翎国兵力强盛，地大物博，京畿之地更是满路华光耀目，箫鼓喧空。
然而此刻，堇荣顾不上欣赏眼前之景，一路往皇宫走去。
到了宫门口，见两排士兵拿着长戟站于两侧，一个个都雄姿挺拔，目不斜视。她心想，光明正大地走进去是不可能了，正要找个地方隐身，却听到城门口有个人叫她：“堇荣姐姐！”
堇荣环顾四周，朝着那些守城的将士们望去，见其中一人正兴冲冲地朝她挥手，便是姜宸益的弟弟姜艾。
堇荣走过去，惊讶地看着他道：“你又离家出走了？”
姜艾微红着脸笑了笑，道：“哪是什么离家出走，我这么大个人了，出来闯闯也是应该的。”
堇荣问道：“你大哥知道你在这里做守城小将吗？”
姜艾摇了摇头，言之有些别扭，“堇荣姐姐，你要是见着他，可千万别说我在京城，不然又要来把我抓回去了，我可不想待在邺城。”
堇荣笑笑，“放心吧，我和你大哥又不熟。”
说起姜宸益，她心中还是气愤，要是他那时候肯救沉音，她就根本不会……气极之下咬了咬牙，道：“姜艾，要我说，你这一辈子都别回去，气死你大哥！”
姜艾挠挠头，说道：“我真想永远都不回去呢。堇荣姐姐，你来京城做什么？看这样子，是要进宫？”
近点点头，“我是来找云若萱的。”
姜艾哦了一声，道：“云家大公子前天刚到，听说是贤妃娘娘请他来的，带有皇上手谕。但是堇荣姐姐，你要想进去的话……可能有些困难。”
堇荣笑说：“没事，我自有我的办法，也不为难你。”
姜艾松了口气，道：“那就好。”
向姜艾告别之后，堇荣藏身在一个锦缎铺子后面，念完了隐身咒，试探了一下周围人是否还能看得见她。确认无误后，才大摇大摆地往皇宫走去。
如她所料，在两排士兵们的注视下，她空气般地从他们的视线中走近了宫中。
进来之后才知，为什么总有人说宫阙九重，困人自由。出现在堇荣面前的，是一条宽大而又长远的宫道，她抬头看看，两边尽是高耸着的宫墙。
这样逼人的高度，这样厚重的色泽，人在其中，便是稍稍看一眼，都会觉得压抑。
一路上都没什么人，堇荣自顾自沿着宫道一直走，到了尽头的时候，终于看见了一座气势恢宏的大殿。皇宫有四个入口，她并非从正门进来，所以现在也不知道身处什么地方。
有不少侍者低着头匆匆而过，见着他们，堇荣心中顿时放松许多，总算是有些人气，不然可太过沉闷了。
她细细观察那些侍者们手中所拿之物，见有两个人提着精美的膳盒，料想他们应该是给宫中之人送食物的，跟着他们，便能走到人多的地方好好打探若萱的住处了。
堇荣法力太弱，生怕隐身术会突然失灵，连着又念了两遍，才快步跟上。
走了一段路，遇到分岔口，他们往左而行，穿过一个处处精雕玉琢的花园，来到了一座宫殿门口。
堇荣正犹豫着要不要跟进去，却见里面立刻有个容颜秀美的宫女出来迎接，“辛苦二位公公了。”
这两个送膳盒的似是不打算进去，其中一人笑道：“皇后娘娘吩咐的，御膳房哪敢有任何怠慢，这不，立刻做了让我们送来。”
那宫女接过膳盒，道：“两位公公最是勤快了，什么事都办得快，我一定会在娘娘面前多说你们好话的。”
另一个公公道：“这是应该的，应该的。”
堇荣见他那副诚惶诚恐的样子，心中纳闷，这只是皇后身边的一个宫女，他们都要这样巴结，可见这皇宫，处处都透着权力的重要性。
这两人走后，堇荣在往后的宫外又踟蹰了一会儿，看着偶尔经过的人群，不知道该往哪里走。
正在犹豫的时候，忽然听到前方一人大叫：“你是什么人！怎么会出现在这里！”
堇荣一惊，原来是自己的隐身咒失效，被巡逻的侍卫们发现了。他们很快便冲了上来，将她团团围起。
堇荣一步步后退的同时，拼命想着应该找什么借口保护自己。这宫廷之中，有的是能压住她的法宝，所以法术咒语什么的根本就起不了什么作用，被抓起来的话，后果更加不堪设想。说自己是云若萱那边的人？不，她今天才进的宫，以前他们都没有见过，云若萱本就有难处，这样一来，更要让他被人怀疑了。
她的身后就是一个莲花池，盛夏过后，偶有颜色不一的莲花三三两两地开放着。
要跳下去吗？
她水性不错，应该能在短时间里顺着这条小河游出去。这样……或许还有逃脱的可能。
正要往下跳的时候，听到人群后面传来一个熟悉的声音。
“发生什么事了？”
为首的侍卫答道：“回禀王爷，我们在这里发现了一个来路不明的女刺客。”
“女刺客？母后的宫前，怎么会出现刺客？”
堇荣更加肯定这个声音的主人是谁，高声道：“三殿下，民女堇荣刚刚进宫，不认得路，误打误撞惊扰了王爷，还望恕罪！”
段容止一听是堇荣，忙把侍卫打发走了，一脸欣喜地向她走去，道：“堇荣，真的是你！”
此时他穿着一套白底莲花纹的绸衫，头顶金冠，比在洛城的时候更多了几分皇家气派。他身边只带着两名小内侍，并未跟着走来，只是站在不远处候着。
堇荣对他笑笑，“容止，好久不见。”
段容止听堇荣这般叫他，笑意更甚，“洛城一别，我还以为再也见不到你了，没想到竟能在宫里遇见……”他忽地一顿，敛去了笑容，“你是和云公子一起来的？怎么父皇设宴的时候，我没见着你？”
堇荣摇摇头，沉声道：“我不是和他一起来的，我……”想了想，不能跟他说明事情真相，便扯谎道，“我没见过皇宫什么样子，好奇想进来看看，顺带看望一下你。”
段容止面露疑惑之色，道：“那日在云府，云公子和我说，你和他……”
堇荣心中酸楚，却偏还要装出一脸笑意，摆摆手道：“哈，聚合离散，都是常事嘛。”
段容止的眼中骤然迸出喜色，含眸望她道：“这么说来，堇荣你现在是独身一人？”
堇荣重重点头。
段容止看着她有些微的出神，继而低笑起来，道：“西翎的皇宫虽然比不得世外的旷野山水，但也有可以怡情养性的地方，你若想小住几日，便到我那里吧。去年刚命人辟出一方清净的地方，你见了一定喜欢。”
堇荣略一思索，答应下来。要想留在这里暗中帮助若萱，就要先给自己找个藏身的地方，而整个皇宫中，也唯有段容止与她最为熟识。
*** *** ***
春色满园，落红如雨。
眼前丝绦拂堤，花树千株，这在萧索单调的秋季，是极为少见的。
院子前面就是小湖，湖面碧波涟漪，清清泠泠，湖水润物如酥，兰馨蕙草长于其畔。
远处望去，湖面似乎泛着一层青烟似的薄雾，远处的假山在傍晚的天色里依稀显出灰色的山影。
段容止说得不错，这里的确够清、够静。
堇荣与他坐在湖边的假山上，欣赏着傍晚的美景，随口问道：“想不到皇宫里还有这样的地方，当初造它的时候，花了不少的心力吧？”
“原本只是想找个地方看书，时间长了，越发喜欢到这里。”段容止看着她，“堇荣，你若愿意，可以一直住在这里。”
堇荣明白他话中含义，在洛城的时候，他就说过要她跟他回宫，但是……她心里想着谁、想和谁在一起，却是半点也将就不得的。
堇荣轻叹了口气，道：“容止，若你还想我继续这么叫你，就只把我当做一个朋友，不然的话，三殿下的盛情，堇荣担待不起。”
段容止眸光一暗，继而点点头，说道：“对不起，我不是强求你，今后……再也不提便是了。”
天色渐渐暗沉下来，湖面上的星星点点暗了下去，远处各个宫殿亮起了一样的灯火，影影幢幢。
堇荣心有所感，问道：“容止啊，你说人生在世，究竟会遇到多少奇遇？”
段容止想了想，道：“有的人，步步惊心、步步为营，有的人，终其一生，都是平淡过活。”
堇荣心想，淡然如容止之人，是否真的能在权力与阴谋的斗争之中步步为营？不禁问道：“那你想要什么样的生活呢？”
段容止回看着她的眼睛，道：“如果可以，我只想平平淡淡地度过这一生。”
但是不可以。身为皇后的儿子，他本应得到太子之位的，即便他没有这样的野心，他的母后，也会费尽心机为他去夺、去抢。
堇荣信他。不管将来段容止和云若萱之间会出现什么样的冲突，她都不会把他当作敌人来看待。
现在最让她看不明白的，却是段景易。那个眼神中带着邪气的皇子，那个十多年前，她用千年修行换下的性命。
“容止，你和四殿下，真的关系很好吗？”