云若萱的危险一日没过去，堇荣就一日不敢离开，在容止的宫中住了半个多月之后，大致已经知道了西翎国皇室现在的情况。
皇帝的四个儿子中，二皇子早夭，大皇子段诏安自从娶了裴中林之女后，便有了那一方势力的支持。与之竞争最激烈的，是以大内总管白裕青为首的一干权臣。
两方争斗数年，在朝堂上形成了分庭抗礼之势。
段容止和段景易表面上没有什么动作，而据堇荣所知，段景易和云若萱、邺城姜宸益、乃至东葛国的齐渝都有暗中来往。由云若萱和白沐若定亲一事可以看出，白裕青实际上是站在段景易一边的。
明着，是丞相和白裕青之间的斗争，而事实上，是大皇子与三、四皇子的斗争。
堇荣暗中揣度两方势力，大皇子段诏安就个人能力而言，其实处处都比不上他的两个弟弟。加之有楼千夜、姜宸益等人从旁协助，他即便有一个裴丞相在侧，也不可能夺得皇位。几年来各种势力暗自拥兵，兵力上，大皇子几乎是被架空的。
而堇荣心中最大的疑问便是：云若萱究竟是什么身份？柳色青青的遗言让她深感疑惑，但之前来不及问，现在也没有机会问。再者，段景易究竟对段容止是何态度？他要是想得到皇位的话，段容止许是争不过的。
暗想那次的白茶花会，其实根本就不是什么花会，而是若萱他们精心安排的一次会面。而段景易假装不认识若萱，只是为了不想让段容止心生怀疑，可惜了段容止对他掏心掏肺的好。
此刻堇荣坐在湖边的草丛边，轻手拨弄着地上几只爬来爬去的小蚂蚁。阳光斜斜地照在波光细细的湖面上，如同为它铺设了一层碎银，闪闪发光。
身后传来一阵衣物窸窸窣窣响动的声音，紧接着一个温婉韵致的声音道：“堇荣妹妹又在一个人发呆了呢。”
堇荣不用回头也知道，这是段容止的王妃江慕晴。
江慕晴这几日一有空便来找她，谈天说地的，也甚是投缘。她今日穿着一袭嫣红色宫裙，薄制的锦缎看去清丽怡和，又不失高贵端庄的气质。头上整整齐齐梳了一个简单的发髻，银质的发簪上，是一颗圆润饱满的珍珠。
江慕晴身边并未跟着侍从，独自而来，跨过真真假假的山石，一路妍姿，一路端谨，隐约中透出些飘逸出尘的味道，怡人眼目。
堇荣道：“王妃姐姐，又来听我讲故事吗？”
江慕晴是皇帝的外甥女，自从被送入皇宫，虽说锦衣玉食，却从未得到过什么自由。这几日听堇荣说起那些个故老相传的故事时，她总不免露出些欣喜之态，似乎油然而生向往之情。
听堇荣这么说，江慕晴如水的明眸望向她，喜道：“平日里总想着怎么打发日子，妹妹一来可好了，我就是喜欢听你说话，怎么也听不闷。”她是自小在宫廷里长大的，一举一动都透着份雍容华贵的姿态。
虽然江慕晴处处对堇荣表现出亲近，但有了白沐若的前车之鉴，她不敢有丝毫大意。
江慕晴在堇荣身边坐下，道：“昨日说起那个小人参精离开了欧丝之野，四处游历他方，她接下来遇到了什么人？又发生了什么事？”
堇荣昨日一时间想不出什么好故事，便向江慕晴半真半假地胡诌了她重化人形之后的事情，不料她竟然十分有兴趣，还要她再讲下去。
堇荣心道：再说下去不就穿帮了吗？
她想了想，道：“王妃姐姐，不如给我说说你的故事？”
江慕晴神情凝定看着前方，回忆往昔，说道：“我的故事乏味得很。听爹爹说，我出生的那几日，阴雨连绵不绝，所以他为我取名慕晴。过几日，当真晴方初好，他的下属官员恭维地说，姑娘日后定会飞黄腾达。”
堇荣道：“那他们说对了。”
江慕晴摇摇头，“但这不是我想要的，以前最喜欢的事情，便是在风和日丽的天气里，和姐妹们外出游玩，入宫后，这样的生活就离我远去了。我习惯了身上一层又一层的衣服、越来越重的头饰，举止要得体有度，切不可行差踏错。这高高的红墙，压得我快要透不过气来。”
江慕晴微笑着，挽起堇荣的手臂，“初见你的时候，觉得你真像是曾经的我，不自觉地亲近。”她微微挑着秀气的眉，语声无奈，“有的时候我甚至在想，要是一出生，就与这个皇宫没有关系，那又会是什么样子。”
堇荣凝眸看着远处，并未言语，无端地想起了上回安随遇说的那个故事。
前世的因，后世的果，轮回之外，还是轮回。
日近傍晚的时候，江慕晴道：“冯离冯将军前些天刚打了胜仗回来，今夜要设宴，王爷是肯定要去的了，却还要叫上我们几个女眷，我想着，堇荣你还是与我一起去吧。”
堇荣摇摇头道：“这怎么可以，我不过是你们的一个客人，哪有带着个客人去别人家里做客的道理？”
江慕晴道：“其实也没你想的那么多礼节，我不过是想有个人说说话，那些个夫人小姐，也真让我难应付。”
堇荣忍不住笑了笑，江慕晴表面上是个规规矩矩的大家闺秀，其实心中却有着股孩童似的执拗，那些个逢场作戏，她是厌烦了。
就为着这份尚未被宫廷磨灭的自由的心境，堇荣答应陪她去——正好也能见识见识，这西翎国朝堂上的权臣。
*** *** ***
华灯初上，江慕晴给堇荣换上了一身水红色的撒花烟罗长裙，略略施了脂粉，看着镜子笑道：“妹妹这年纪真好，想我梳双髻的日子，早就过去了。”
堇荣换下了平日里穿的衣服，眼前的自己变得有些陌生，虽然算不上华丽，但远远望去，也像个朱门大户的千金小姐似的。
两人共乘一轿，段容止独自一人坐在前面，到了将军府上的大门口，段容止亲自扶她们下轿。
这时候有侍者出来接应，“拜见三殿下、王妃娘娘，我家将军正在水边楼阁等候。”
跟着侍者们往里走去，这将军府没有皇宫那般鳞次栉比的重重房屋，却也是雕梁画栋，飞檐翘脊。
来至苑中，见壁垒鲜明，清幽曲折，真不似舞刀弄剑之人的住所。
段容止见堇荣四处张望，看出她心中所想，笑道：“你若觉得这冯离是个一味尚武的大汉，那可就错了，论起诗文辞赋，他一点也不逊于公侯世家的子弟。”
正说着，已经来到了临水而建的阁子，水面清澈见底，可见净石沉于水底，游鱼欢快往来。水阁四周都有窗纱，在灯光的照耀下泛着淡淡的青涩，走近一看，见入口处放着一块小小的匾额，上书：净水阁。
段容止解释道：“那匾额是父皇亲手所题。”
冯离十六岁从军，戎马近三十年，为西翎立下过不少汗马功劳，也难怪皇帝对他如此看重。
堇荣正思索着，便听见里面传出一人击节而歌的声音：
“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”
这声音高亢硬朗，浑似远山中雄浑的瀑布，倾泻而来，震人心脾。
水阁内传来一阵笑声。
一人击掌道：“冯将军大战归来，这气魄，无人能及啊。”
刚才唱歌那人笑道：“七王爷过奖了，要是没有你及时派人送来的粮草，这一仗哪能打得这么畅快。来来来，我敬你一杯！”
堇荣蹙蹙眉，“七王爷？”
“是我们的皇叔，他近几年已经很少涉及朝政之事了，却是和冯将军相交甚好，每逢将军府的宴会，他是一定会来的。”段容止说着，已经往门口走去。
有侍者低声传话之后，水阁内顿时一阵安静，冯将军亲自出来迎接，拱手道：“拜见三殿下。”
身后众人正要行礼，段容止微微一笑道：“大家不必拘束，都坐下继续吧，宴席上不讲究那么多礼节。”他转而又向七王爷和大皇子微微点了点头，继而带堇荣和江慕晴就座。
堇荣走进去，才发现这些人看她的眼神有些奇怪，不远处的女眷们投来疑问的目光，似在猜测她是段容止的什么人。而有些年轻的官员看堇荣的眼神，更是让她不由得尴尬……她今日这番打扮，确实显得有些出众。妖精的外貌本就比世间女子更美一些，平日里她不注意妆容，多显得清丽秀气，但今天稍微一修饰，确实与以往有了较大的差别。
江慕晴笑着牵堇荣入席，道：“这是我的远房表妹堇荣，难得来京，今日硬是被我拉着一道来了，冯将军可别怪罪。”
冯离哈哈一笑，道：“冯某家财虽然不多，但是她一个小姑娘，这一顿也吃不了我多少东西。”
满座之人尽皆跟着笑起来。