楚涵听出了对方的试探，不过他倒是没有过多的拘束。
“看情况。”楚涵望着窗外飞驰而过的、巨大的有些夸张的广告牌，上面是肌肉虬结的超级英雄或者金发碧眼的明星，
“先把摊子支起来，探探路再说。”
“明白，明白！”李强连连点头，方向盘一打，拐下高速，“张会长那边也交代了，注册公司、弄税号、银行开户这些个手续，包我身上！不过老美这流程，您懂的，磨叽得很，没个把礼拜搞不定。
咱明儿个一早就去把公司注册的初步资料递了？递完了，就得赶紧给您物色个合适的办公地点安顿下来？您看……预算大概？”他问得直接。
实话实说，楚涵之所以面对张会长的这个事情这么迟疑的原因就是，这需要楚涵自己掏钱干的。
要是张宏民掏这个钱，他毫不犹豫说不定就来了。
不过想想也是，万一干成了，那收益就都是楚涵自己的。
所以初来乍到，不可能上来就租这么好的地方。
“先找实惠的，落脚点而已。稳定了再挪窝。”楚涵收回目光。
初来乍到，真没必要充阔佬。
“得嘞！”李强答应得嘎嘣脆，“我知道几个街区，租金绝对便宜！就是环境……咳，稍微有那么一点点复杂，”
他含糊地比画了一下，“但胜在性价比高！绝对高！明天我带您转转，您亲自掌掌眼！”
很快，车子就来到了距离机场不远的酒店。
酒店大堂倒是气派，水晶吊灯亮得晃眼，光洁的大理石地面能照出人影儿。
楚涵在前台办入住，李强凑在一旁跟一个穿西装、经理模样的白人低声嘀咕着什么，大概是在确认预订和后续安排。拿了房卡，李强把他送到电梯口。
“楚总，您先上去好好歇歇，倒倒时差。这飞一趟够呛！明儿个上午十点，我准时来楼下大堂接您？您看成不？”李强搓着手，脸上堆着笑，带着点小心翼翼的殷勤。
“行，辛苦了。”楚涵点点头，电梯门“叮”一声合上，隔绝了外面的人声和光鲜。
走廊铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。
找到房间，插卡，“嘀”一声轻响，门开了。
他刚把行李箱推进去，反手准备带上门，隔壁房的门“咔哒”一声，也开了。
一股带着浓郁水汽的甜腻沐浴露香气先涌了出来，热乎乎的。
楚涵下意识侧头。
那个飞机上的空姐，裹着一件酒店标配的白色厚浴袍，湿漉漉的长发披散在肩头，几缕黑发黏在白皙的颈侧和精致的锁骨上。
浴袍带子松松垮垮地系着，领口开得有些低，露出一道引人遐想的沟壑。
她赤着脚踩在深色地毯上，脚趾甲涂着鲜红欲滴的蔻丹。
她脸上先是恰到好处的惊愕，随即绽开一个惊喜又带着点羞怯的笑容，声音又软又糯：“楚先生？天呐，这么巧？您也住这层？”
她往前挪了一小步，浴袍下摆随着动作晃动，露出一小截光滑白皙的小腿肚。
楚涵的目光在她精心修饰过的脸上停了一秒，平静地扫过那身显然刚出浴的装束。
“嗯。”他应了一声，没什么情绪。
“真是太有缘了！”空姐的声音又轻又软，带着点撒娇的鼻音，那双画着精致眼妆的眼睛直勾勾地看着楚涵，带着点水汽。
“我…我房卡好像失灵了，怎么也打不开门，正想下楼找前台呢…”她微微蹙着眉，语气无辜又带着点求助的意味，“您能…帮我看看吗？或者，方便的话，借您房间电话用一下？我手机好像也没电了…”
她说着，又往前蹭了一小步，那股混合着沐浴露和她身体暖香的暧昧气息更浓了。
走廊顶灯的光线落在她身上，勾勒出浴袍下起伏有致的轮廓，湿发梢滴下的水珠，无声地洇湿了胸前一小块布料，颜色变深，变得有些透明。
空气一下子变得粘稠起来，安静的走廊里，只有中央空调低沉的送风声在嗡嗡作响。
楚涵没动，也没去看她身后那扇紧闭的房门。
“我帮你叫前台。”
他的声音平静无波，像在陈述一件与己无关的琐事。
说完，直接退后一步，伸手握住自己房间的门把手，作势就要关门。
“楚先生！”空姐的声音急促地拔高了一点，那点强装的镇定裂开一道缝，露出底下真实的急切和一丝不易察觉的狼狈。
“我…我真的很喜欢您的电影！哪吒，还有齐天大圣…我刷了好多好多遍！我不是…不是您想的那种人…”
她的脸颊飞起两朵红云，不知是热气蒸的还是别的，眼神带着一种孤注一掷的亮光，“我只是…只是想跟您说说话…认识一下…就一会儿，行吗？”
那眼神，炽热得几乎有点烫人，带着粉丝的崇拜，也混杂着成年男女间心照不宣的邀请。
楚涵的动作顿住了。他看着眼前这个年轻女人，那双涂着睫毛膏的眼睛里，此刻盛满了毫不掩饰的崇拜、渴望，还有被拒绝边缘的难堪和恳求。
沉默在安静的走廊里蔓延，像拉紧的弦。
空调的冷风似乎也吹不散那粘稠的尴尬和无声的拉锯。
最终，楚涵的手稳稳地握在门把上，目光平静地掠过她泛红的眼尾，声音依旧没什么起伏：“抱歉，不方便。前台电话在电梯口右手边。”
话音落下，他不再迟疑，手臂用力，厚重的酒店房门在他面前“咔哒”一声，稳稳地合拢，严丝合缝，彻底隔绝了门外的一切。
那浓烈的香气，那带着水汽的诱惑，以及那瞬间凝固的笑容。
门外，死寂了几秒钟。
接着是赤脚踩在地毯上快速跑开的轻微噗噗声响，最后彻底消失。
第二天上午十点整，楚涵在大堂见到了顶着两个黑眼圈但精神头十足的李强。
他绝口不提昨晚的插曲，李强也像是什么都不知道。
李强开着那辆福特，载着楚涵一头扎进了洛杉矶庞大肌体的深处。
摩天大楼的玻璃幕墙反光渐渐被甩在身后，车子驶入一片截然不同的区域。
街道明显变窄，路边的建筑低矮、陈旧，外墙斑驳褪色，涂满了色彩刺眼、线条狂野的涂鸦。
铁栏杆随处可见，有些窗户装着防盗网。
路边的垃圾桶塞得满满当当，散发出不太好闻的气味。
几个穿着宽大帽衫、裤裆快掉到膝盖的年轻人聚在街角，眼神冷漠地扫过他们的车。
空气里飘着廉价油炸食品的味道和隐约的大麻味。
“就这片儿，楚总，”李强指着窗外，“您别看外面瞧着……嗯，有历史感，但租金是真便宜！同样的面积，比市中心能省下一半不止！而且交通也还凑合。”
他把车停在一栋三层高的旧楼前，砖墙是暗红色的，不少地方已经剥落，露出里面的灰泥。
门口挂着个不起眼的小木牌，上面用英文写着“出租办公室”。
房东是个五十多岁的白人胖子，穿着件紧绷绷的夏威夷花衬衫，腆着个啤酒肚，稀疏的头发油腻地贴在头皮上。
他叼着一根粗大的雪茄，正拿着一把园艺剪，慢条斯理地修剪着门口花坛里一株半死不活的月季。
看到李强带着楚涵走过来，他眼皮都没怎么抬，从喉咙里咕噜出一声：“看房？”
“对，史密斯先生，就是电话里跟您约好的，来看二楼那间空置的办公室。”李强陪着笑，递上一根烟。
史密斯这才慢吞吞地放下剪刀，接过烟，就着李强凑上来的火点着，深吸一口，喷出大团浓重的烟雾。
他眯缝着小眼睛，像评估货物一样上上下下扫视着楚涵，目光在他身上质地精良但款式低调的衬衫和腕表上停留片刻，又落回他脸上。
“行吧，钥匙在门上挂着，”史密斯用夹着雪茄的手朝楼梯口努了努嘴，声音含混，“自己上去看。规矩懂吧？押金三个月租金，提前讲清楚。”
李强连忙应着：“懂懂懂！规矩我们都懂！史密斯先生您放心！”他示意楚涵跟上。
办公室在二楼尽头。
面积不大，也就三十来平，采光一般，空气中弥漫着一股灰尘和陈年纸张混合的沉闷气味。
墙角堆着些废弃的杂物，天花板有几块水渍。
窗户对着后面狭窄的巷子，能看到对面同样破败的建筑墙壁和晾晒的衣物。
“楚总，您看这……”李强搓着手，脸上有点讪讪，“地方是小了点破了点，但收拾收拾绝对能用！关键是便宜！一个月才一千八美金！这在洛杉矶简直是白菜价！”
楚涵没说话，走到窗边看了看外面杂乱的巷景，又用手指抹了一下窗台，一层厚厚的灰。
他眉头微蹙。
便宜是真便宜，但这环境……安全性和形象都是问题。
他正沉吟着，楼下传来史密斯粗嘎的喊声：“嘿！看好了没？行不行给句话！后面还有人等着看呢！”
两人下楼。史密斯还站在花坛边，悠闲地吐着烟圈。
“史密斯先生，”楚涵开口，语气平静，“地方我们看了。租金一千八没问题。押金按三个月，五千四，对吧？我们……”
他话还没说完，史密斯忽然嗤笑一声，打断了他。
他把雪茄从嘴里拿下来，弹了弹烟灰，小眼睛斜睨着楚涵，带着一种毫不掩饰的轻蔑和理所当然。
“押金？哦，我说的是，你们，”他用雪茄点了点楚涵和李强，“华人公司？押金，双倍。”
“双倍？”李强的笑容僵在脸上，“史密斯先生，这…这没道理啊？电话里您可没说这个！合同也没这条款啊？”
史密斯咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙，笑容里充满了市侩和一种居高临下的刻薄：“伙计，这是我的规矩。新规矩。你们这种…嗯…国际新朋友，风险高嘛。谁知道你们搞什么名堂？万一弄坏了东西跑了，我找谁去？
这街区的维修费可不便宜。要租，押金一万零八百，一次性付清。现金或者保付支票。不租？门在那边。”他挥了挥夹着雪茄的手，像驱赶苍蝇。
一股火蹭地就窜上了楚涵的脑门。
他盯着那张油腻而傲慢的脸，那双小眼睛里闪烁的，是赤裸裸的歧视和敲诈。
在蓉城，谁敢这样明目张胆地踩他的脸？他眼神瞬间变得锐利冰冷，像出鞘的刀，向前逼近一步，声音沉了下去：“你这是歧视。在加州，这是违法的。”
史密斯被他突然爆发的气势慑得下意识后退了小半步，但随即被激怒了，脸涨得通红，声音也拔高了，唾沫星子飞溅：“违法？Fuck you！少他妈给我扣帽子！老子的房子，老子说了算！爱租不租！不租就给我滚蛋！黄皮……”
“楚总！”李强猛的一把死死拽住了楚涵的胳膊，用上了全身力气，把他往后拖。
他额头上瞬间冒出了汗，压低的声音又快又急，带着恳求和警示，“楚总！楚总！冷静！别！千万别在这儿动手！不值当！听我的！不值得！”
楚涵胸膛剧烈起伏了一下，那股暴怒被他强大的意志力死死压住，冰冷的眼神刀子一样钉在史密斯脸上，几乎要把他戳穿。
李强死死拽着楚涵，把他半拖半拉地弄到几步开外，确保楚涵不会再冲上去。他飞快地掏出自己的手机，屏幕解锁时手指都在微微发抖。
他背对着史密斯，用身体挡着，手指在屏幕上急促地点按着，拨通了一个号码。
电话只响了一声就被接通了。
李强把手机紧紧贴在耳边，声音压得极低，语速快得像打机关枪，带着一种江湖人特有的狠厉，和他平时油滑市侩的模样判若两人：
“喂？蛇哥？我阿强！…对，就现在！…在老瘸子史密斯这破楼门口！这老杂毛坐地起价，玩种族歧视，要双倍押金，嘴还他妈不干不净，喷粪喷到我和我老板头上了！…嗯！火气很大！…对，华人新公司来落脚的…行！兄弟我懂！…好！我让他等着！…谢了蛇哥！改天老地方，我摆一桌大的！…好！明白！”