钱有了，气儿也通了，该搭台子了。
李强租下的那个旧仓库在工业区边缘，以前是个汽修厂，层高够，地方大，就是一股子散不掉的机油味和铁锈味。
楚涵请人把地面冲洗了好几遍，又刷了白墙，挂上几盏大功率的工业灯，惨白的光把空旷的仓库照得像个巨大的手术室。
招人的消息放出去，李强找的门路，老陈那边也透了些风。
来的人挺杂。
有背着双肩包、戴着黑框眼镜、一看就是刚毕业的华裔留学生，简历上写着“南加州大学电影学院”，眼神里带着点书卷气和忐忑。
有穿着工装裤、胳膊上纹着骷髅头、嚼着口香糖的白人壮汉，是瓦格斯推荐过来的灯光组和场务，眼神带着点混不吝的打量。
还有个四十多岁、头发花白、穿着件洗得发白摄影马甲的白人老头，叫汉克，据说在好几个二流剧组混过摄影助理，眼神浑浊，身上有股淡淡的威士忌味儿。
楚涵就坐在仓库中间一张旧办公桌后面，面前堆着简历。李强在旁边维持秩序，咋咋呼呼的。
“排好队排好队！一个个来！楚总亲自面试，是你们的造化！”
一个满脸横肉、胳膊比楚涵大腿还粗的白人大汉，应该是瓦格斯手下的某个小头目，负责招募的监工，正叼着烟，斜着眼扫视队伍。
看到那几个学生模样的华裔，他嗤笑一声，故意提高嗓门，对着旁边一个正调试一盏巨大钨丝灯的伙计说：“嘿，麦克，这灯架子可得焊结实点，别他妈跟某些人的骨头似的，软趴趴的，扛不住活儿！”
那叫麦克的纹身男嘿嘿一笑，故意把手里的扳手哐当一声砸在旁边的液压升降架上，金属撞击声在空旷的仓库里格外刺耳。
几个华裔学生吓得一哆嗦，头埋得更低了。
楚涵眼皮都没抬，继续看着手里一份简历。
坐在他旁边负责记录的一个戴眼镜的华裔小姑娘，手都有点抖。
这时，仓库那扇巨大的卷帘门哗啦一声被推上去半截。
门口的光线里，出现两个铁塔般的身影，堵得严严实实。
正是老陈身边那俩黑人巨汉。
他们也不进来，就抱着胳膊往门口一站，像两尊黑铁浇筑的门神。
光头那个，眼神像冰冷的剃刀，慢悠悠地从那个叼烟的监工脸上刮过。
仓库里瞬间安静了。
刚才还嚣张的监工麦克，嘴里的烟差点掉下来，脸上的横肉僵住了，眼神躲闪着，不敢跟门口那两位对视。
那个出言挑衅的壮汉，也下意识地把烟从嘴里拿下来，夹在手指间，动作有点不自然。
风扇还在头顶呜呜地转，吹着凝固的空气。
“下一个。”楚涵平淡的声音响起，打破了死寂。
面试继续。
再没人敢瞎哔哔。
瓦格斯推荐来的人，手脚都麻利了不少，眼神也规矩了。
那几个华裔学生，腰杆似乎也悄悄挺直了一点。
灯光、录音、场务、美术……草台班子的骨架，就这么在机油味和汗味里，吭哧吭哧地搭起来了。
……
台子搭得差不多，楚涵知道，最难啃的骨头还在前头，院线，还有那座压在头顶的大山，米国电影协会。
没有他们的点头，再好的片子也只能在仓库里发霉。
李强跑断了腿，托老陈的关系，搭上了电影协会一个分管外片引进的议员助理的线。
好说歹说，塞了些咨询费，才勉强约到了一个十分钟的咖啡时间。
见面地点在比弗利山庄一家会员制的俱乐部。
大理石地面光可鉴人，空气里飘着昂贵的雪茄和香水的混合气味，安静得能听见银质勺子碰到骨瓷杯的脆响。
跟楚涵那个机油味的仓库，完全是两个世界。
他们要见的议员叫罗德里格斯，一个五十多岁、头发梳得一丝不苟、肚子把昂贵西装撑得滚圆的白人老头。
他坐在宽大的丝绒沙发里，慢悠悠地搅动着杯里的咖啡，眼皮耷拉着，正眼都不给站在对面的楚涵和李强一个。
旁边站着他的助理，一个金发碧眼、妆容精致的年轻女人，眼神带着职业化的冷漠。
楚涵今天穿了身合体的深色西装，李强也人模狗样地打了领带，但在这种地方，还是显得格格不入。
“罗德里格斯议员，非常感谢您百忙之中……”李强陪着笑，刚开口。
罗德里格斯抬起一只手，做了个打住的手势，动作带着点不耐烦的优雅。
他终于抬起眼皮，那双灰蓝色的眼睛扫过楚涵，像看一件陈列品，带着毫不掩饰的审视和…轻蔑。
“楚…先生，是吧？”他的声音慢悠悠的，带着点南方口音的拖腔，“李助理已经跟我提过你的…诉求。想让你们华国的电影，进入我们米国的院线？”
“是的，议员先生。”楚涵迎着他的目光，声音平稳。
“呵，”罗德里格斯轻笑一声，端起咖啡抿了一口，放下杯子时，杯碟发出清脆的磕碰声。
“年轻人，有梦想是好的。但梦想和现实，是两回事。”
他身体微微前倾，“你们国家的电影？恕我直言，除了些猎奇的风光片或者…嗯…古老的戏剧，还有什么？情节幼稚，技术落后，价值观更是…与我们自由世界的普世价值格格不入。”
他摊了摊手，一副你懂的表情。
“那是垃圾，把这些东西放进我们米国的影院，放进我们下一代观众的眼睛里？那是污染！是在拉低整个行业的审美水准！是对我们观众的侮辱！”
李强的脸涨红了，拳头在身侧悄悄攥紧。
楚涵的眼神冷了下来，但他没动怒，只是声音更沉了几分：“议员先生，您的观点，充满了偏见和歧视。电影艺术没有国界，只有优劣。”
“歧视？”罗德里格斯像是听到了一个天大的笑话，身体靠回沙发背，笑得肩膀都在抖。
“这跟歧视无关！这是为了保护！保护我们本土的文化产业！保护我们观众的品味！这是我们的规则！你们要进来，就得守规矩！而你们的产品，显然，不符合我们的标准。”
他拿起旁边助理递过来的一份文件，看都没看，随手丢在面前的茶几上，发出啪的一声轻响。
“你们的申请，电影协会评审委员会已经初步讨论过了。驳回。没有商量的余地。”
空气像凝固的铅块。李强急得额头冒汗，看向楚涵。
楚涵没看那份被丢在桌上的文件，他的目光紧紧锁着罗德里格斯那张傲慢的脸。
几秒钟后，他忽然开口“艾略特·罗森伯格先生到了吗？”
他话音刚落，俱乐部入口处传来一阵沉稳的脚步声。一个身材高大、头发银白、穿着剪裁极其考究的深灰色西装的男人，夹着一个厚厚的黑色真皮公文包，大步流星地走了过来。
他鼻梁上架着一副眼镜，镜片后的眼神锐利如鹰，步伐带着一种法律精英特有的自信和压迫感。
这正是楚涵通过老陈的关系，花重金请来的大炮，艾略特·罗森伯格，洛杉矶顶尖的民权和反垄断诉讼律师，专啃硬骨头，尤其擅长对付政府机构和行业巨头，出了名的难缠。
罗森伯格走到楚涵身边站定，根本没看沙发上的罗德里格斯，而是直接对楚涵点了点头：“楚先生，抱歉，路上有点堵。”
他的声音低沉有力，带着一种金属般的质感。
然后，他才将目光转向脸色微变的罗德里格斯议员，脸上露出一丝职业化的、毫无温度的浅笑：“议员先生，很荣幸见到您。我是楚涵先生的代理律师，艾略特罗森伯格。”
罗德里格斯脸上的傲慢瞬间凝固，像一张画皮裂开了缝。
他显然认识这位大炮的威名，灰蓝色的眼睛里闪过一丝不易察觉的慌乱。
罗森伯格根本没给他反应的时间，直接打开公文包，抽出一份厚厚的文件：“我代表我的当事人，对电影协会评审委员会基于国籍和文化背景，而非影片本身质量，无理驳回引进电影以及后续冬日传媒出品电影的引进申请，提出正式质疑和抗议。”
他的目光锐利地刺向罗德里格斯：“议员先生，电影协会作为具有行业垄断地位的组织，其评审标准必须公开、公正、无歧视。
贵委员会目前的驳回理由，充斥着主观臆断和文化偏见，涉嫌严重违反《民权法案》中禁止国籍歧视的规定，以及《谢尔曼反托拉斯法》中关于利用垄断地位进行不正当竞争的相关条款！”
他一口气抛出一连串法律术语，打得罗德里格斯措手不及。
“此外，”罗森伯格又抽出一份文件，“我们已初步整理了近三年电影协会批准引进的部分欧洲、日韩影片的评审记录。
其中多部影片在叙事逻辑、技术水准或价值观表达上，都存在与我当事人影片类似的、甚至更显著的所谓问题，却均获通过。
这充分证明了贵委员会在对待亚洲，特别是华语影片时，执行了歧视性的双重标准！我们有理由怀疑，这种歧视性政策背后，是否存在某些院线巨头或本土制片公司的不当影响和利益输送？”
罗德里格斯的脸彻底黑了，他猛地站起来，指着罗森伯格：“你…你这是污蔑！诽谤！我们电影协会的评审绝对公正独立！”