“大胆！擅入帅帐者，罪当斩！来人，给我速速拿下！”
吴刚见此时无端闯进来的居然是个满头大汗的小兵，顿时怒不可遏，但正当闻讯而来的卫兵要将其拖下去时，那小兵竟是不顾一切的放声大号起来：
“吴参将，吴参将！江北大营有救了，江北大营有救了！”
“先慢着！”吴刚闻声身子一震，马上挥手让卫兵停下手中动作，又忙瞪大了眼珠子，急问道：“小子，把话说清楚！说不清楚，本将今天一定砍了你的脑袋！”
“是是是！”
那小兵急忙在地上磕了几个响头，立马道：
“禀报将军，小的是军中斥候，今早在外巡视的时候在官道上遇到一名身穿我军军服的传令兵，当时他正被好几个发匪的qi兵追赶，身上也中了好几支箭，多亏小的急中生智，对着领头的那发匪来了一黑枪，将其放倒，这才救下了那名兄弟。”
顿了顿，那小兵突然砸吧砸吧嘴，眼睛里流露出了十分渴望的神色，吴刚急忙让人倒好一碗茶水给他，忙催促道：“到底怎么了，赶紧说！”
“咕嘟咕嘟······是！···”那小兵一口气将杯中茶水饮尽，嘴也来不及抹，又急忙道：
“只可惜那名兄弟因为身中数箭，失血过多，回来的半路上人就不行了，不过他弥留之际，倒是说出了他乃是自京师而来，同时有一封密信要交给琦善大人！
小的寻思着，这陡然之间从京城来人，肯定是皇上念着咱，要给咱派援兵来了！······”
吴刚一听，也立刻浑身血涌，激动的面皮潮红，“密信呢！？”
小兵见状急忙从怀中掏出一个牛皮信封递给吴刚，
吴刚接过手中，仔细打量了一番，信封表皮用火泥锡封的严严实实，
看质地和印信，确实是宫里边的玩意！
“好！你有功！赏，本将赏你一百两银子！”
吴刚对着那欢欣鼓舞的小兵挥了挥手，示意他先下去，旋即立刻攥着那密信走进内帐，向病榻之上的琦善转达了这个来之不易的好消息。
“咳···咳···咳···”琦善一听，也因为过于激动而立刻剧烈咳嗽起来，整个肺部也都因此不停上下起伏，“念，快念！”
“是，大人！”吴刚颤抖着双手将信封上的锡封去掉，然后从其中抽出那张用上等宣纸写就的密信，先大致扫了两眼，目光所及之处，登时让他瞳孔骤缩，呼吸都几乎停滞！
“大人，真有援兵要来！”吴刚激动的脱口而出，旋即好不容易才回过神来，急转达道：
“大人，皇上见咱们江北大营局势危若累卵，特别征调了广州方面的援兵，大概有十万人！不日则将火速朝我江北大营来援！大人，我们有救啦！”
琦善一听，顿时有如垂死病中惊坐起一般，竟是不知道从哪里来的力气，一下子就猛不丁地从病床上支起了身子，一把抢过吴刚手中的信纸，瞪大眼珠接连看了三遍，才终于直挺挺的向后倒去，仰天大笑：
“哈哈哈！···哈哈哈！····
天不灭我琦善也！据本官所知，这广州提督徐凡可不是一般人物，前次就是他在江南大营力挽狂澜，既击破了李秀成的数万大军，又保全了我江北大营，这次只要他能够前来支援，想必我们的情况一定能好太多！”
吴刚也急忙点头，只是想了想，又苦着脸忙道：
“大人，末将说句不该说的，这信上，虽然写了有援兵来救，可有句话也叫作远水解不了近渴。
先不说我江北大营和广州之间相距千里之远，再加上大军出征，还必须进行各方面的准备工作，筹粮，厉兵，秣马等，都需要花费大量的时间，再者，万一那徐凡再稍微故意拖延一下，那么我军岂不是依旧逃脱不了覆灭的命运？”
琦善闻言，也收敛了笑容，沉吟片刻，朝吴刚柔声道：
“有盼头总比没盼头好，哪怕山高路远，只要有援兵来，我们就必须坚持到最后一刻！再者，本官与徐提督是一朝同僚，近日无冤往日无仇，扯不上那些军中经常发生的公报私仇，本官，愿意相信徐提督的人品，
再加上这又是皇上的御诏，想必徐提督那边一定会尽快赶来的，吴刚啊，你是不是多虑了？”
吴刚闻言，又道：
“大人,有道是不怕一万，就怕万一，末将这也是为了大人和营中的近万兄弟着想啊！”
琦善重重呼吸了一口，点点头，试探问道：
“那你说，你有什么好办法，能保全我江北大营？”
吴刚深深呼吸，深深喘气，左右打量了一番，低声道：
“大人，不如我们撤吧！咱们也像那诸葛亮一样，摆一出空城计，只留下几百士兵每天在营中敲鼓鸣号，虚张声势，让发匪以为我们大军都还在，但是实则我们可以一路北撤，等到了安徽境内，就可以依靠富庶的地方民团补充兵力和粮草，等到时候广州的援兵到了，我们再观察形势，若是胜了就立刻发兵南下，抢夺功劳；若是败了，则继续静观其变，韬光养晦，
如此一来，岂不妙哉？”
可是这番被吴刚自以为神机妙算般的计策，
却是让病床之上的琦善气到面色发白，浑身发抖，
“混账！我大清若是人人都像你这样投机耍滑，贪生怕死，焉能不垮？！
你有没有想过，一旦我们撤军北上，比狐狸还狡猾的杨秀清会闻不到一点气味？！
到时候，只怕这座我数年苦心积虑建立的江北大营，顷刻之间就会土崩瓦解！
到时候丢了大营不算，光是临阵脱逃这一项罪行，我等就算是有一百个脑袋，
都不够皇上砍的！吴刚啊，你可千万不能有这样的念头！
莫要让本官，晚节不保啊！”
吴刚见琦善发怒，脸色越发惨白，不由得连忙跪下，开口求饶道
“大人息怒，大人息怒，末将也就是随口一说，绝对不敢有任何别的想法！”
“唉···本官累了，你先下去吧，明日再来。
这几日切记加强防务，绝不可因为援兵即将到来而有半分松懈！”
吴刚应了一声，侍候琦善躺下之后，便就默然无语的走了出去，
只是此刻他的眼神之中，已是多出了一抹狠厉之色。